Готовый перевод Her Beauty Is Unparalleled / Её красота не знает равных: Глава 33

Поразмыслив немного, он поручил утешать Ли Мэн Дуну Ши — судебно-медицинскому эксперту, чья доброта и мягкость делали его похожим на какое-то мирное травоядное создание.

— Сяо-цзе, я сбегаю в отделение уголовного розыска помочь! — Сяо Дун поставил на стол пакет. — Это Чжао-дуй велел передать тебе! Я пошёл!

Шао Вэй открыла полиэтиленовый пакет. Внутри лежала цилиндрическая коробка из крафт-бумаги, расширяющаяся кверху, тёплая на ощупь, с ещё не оторванным заказом доставки.

Она грубо сорвала бумажку и швырнула её в сторону, затем сняла крышку.

Из коробки повалил пар, смешанный с нежным ароматом тыквы. Внутри оказалась порция тыквенной каши.

— Система, разве Чжао Хэн так заботится обо мне не потому, что уже влюбился? — Шао Вэй медленно помешивала кашу ложкой, пытаясь ускорить её остывание.

Система: [……Хозяин, ты слишком много думаешь. Прогресс выполнения задания «Партнёр» — 20%.]

— Хм, это лишь вопрос времени.

Ложка скребла по стенке бумажной коробки, издавая шуршащий звук.

— Кстати, когда ты наконец устранишь этот вирус? Он уже начал влиять на моё тело. Откуда у меня менструальные боли, если Ся Чэньян вообще потеряла способность к деторождению? Просто невыносимо.

Система не ответила на её вопрос. Шао Вэй раздражённо цокнула языком, зачерпнула ложкой немного каши и отправила в рот. Температура уже была приемлемой.

Вкус был пресноват, зато аромат — насыщенный. Однако кроме лёгкой естественной сладости тыквы больше ничего не ощущалось. Ей всё ещё хотелось ароматного риса с тушёным гусем.

Но сегодня, пожалуй, придётся довольствоваться этой кашей.

Кстати, что же всё-таки за вещество осталось не выявленным?

Шао Вэй решила отправить образец неизвестной жидкости в столицу для анализа. Имеющиеся данные указывали на активную молекулу, но ни лаборатории уезда Юньцяо, ни провинциального центра не располагали необходимым оборудованием.

Бывший парень Ся Чэньян работал в Национальном медицинском центре диагностики, где имелись специализированные приборы для анализа активных молекул.

Однако Шао Вэй не собиралась к нему обращаться. Ся Чэньян была слишком гордой, чтобы просить помощи у человека, который сам её бросил.

— Алло, староста, это Ся Чэньян. У нас тут произошло довольно жестокое убийство… Да, стандартными методами ничего не определяется… Именно так, как ты и говорил. Я видела у тебя в соцсетях, что ваш центр недавно приобрёл новое оборудование и теперь может использовать метод тандемной масс-спектрометрии с четырёхполюсным анализатором и временем пролёта для идентификации молекулярного состава… Спасибо… Что, услышать от меня «спасибо» — так странно? Где я? В какой-то глухомани. Если захочешь навестить — приезжай. Тут виноград в изобилии, и стоит он очень дёшево. Очень-очень дёшево.

Староста группы в университете когда-то тоже ухаживал за Ся Чэньян.

Однако она никогда не могла смириться с тем, что он ниже её ростом, поэтому, несмотря на его выдающиеся качества, между ними так и не возникло ничего серьёзного.

После выпуска отношения бывших однокурсников стали особенно ценными, и звонок Шао Вэй встретил горячий отклик.

Она надеялась, что анализ поможет разрешить текущую загадку.

Отчёт в её руках будто весил целую тонну. Сяо Дун всё ещё не вернулся из отделения уголовного розыска.

Тёплый пар от каши распространился по животу, и тупая боль, мучившая её всё утро, наконец утихла. Шао Вэй задумчиво смотрела на настенный календарь, взгляд скользил по зачёркнутым числам.

На 17 августа было нарисовано кольцо.

Похоже, это она сама отметила. Но зачем?

Видимо, боль сделала её мышление вялым.

Прошло немало времени, прежде чем она вспомнила: это день рождения Чжао Хэна. Она обвела дату, чтобы не забыть.

Надеюсь, в тот день не вылетит из головы.

Шао Вэй совершенно не помнила, что собиралась делать в этот день. После заражения вирусом она, кажется, унаследовала от Ся Чэньян эту смесь гордости и извращённой упрямости — ни на йоту не умея угождать.

Зато мастерски умея выводить людей из себя и заставлять их возненавидеть её в течение десяти фраз.

Хотя Чжао Хэн и был терпеливым, даже Система ясно давала понять: он совершенно к ней безразличен.

Жизнь в глухомани была однообразной и скучной, но стоило возникнуть делу — и приходилось быть на связи круглосуточно. Даже если только что закрыл глаза, приходилось хватать щипцы и буквально прищипывать себе веки, чтобы не уснуть.

Общежитие находилось прямо за зданием уездного бюро — сбежать было некуда.

Крупных дел почти не бывало, зато мелких — без конца. Даже в этом тихом городке ежедневно кто-то умирал, в том числе и насильственной смертью.

В два-три часа ночи звонил телефон — и нужно было мчаться на место происшествия. Два часа осмотра — и уже рассвет.

После завершения работы она могла вернуться и доспать, а Чжао Хэн и его команда сразу шли на службу — или, точнее, они почти не знали разницы между днём и ночью.

Говорят, мужчина на работе выглядит наиболее привлекательно — и, возможно, в этом есть доля правды.

Её взгляд то и дело непроизвольно скользил в его сторону.

Чжао Хэн на месте преступления командовал всеми направо и налево; каждый, что-то обнаружив, немедленно докладывал ему.

Его нахмуренный лоб, растрёпанные волосы, которые некогда причесать, пуговицы на рубашке, застёгнутые не по порядку, запах пота, который некогда смыть, и то, как он жадно уплетает яичную лепёшку, набивая рот до отказа…

Всё это надолго запомнилось ей.

— Чёрт… Это всё усложняется… — Шао Вэй оторвала листок с датой 17 августа и начала рвать его: сначала пополам, потом на четверти, а затем — на мелкие клочки.

Она резко встала, и стул громко опрокинулся за её спиной.

— Сяо-цзе, я вернулся! — вскоре появился Сяо Дун, за ним следом — мать жертвы, Ли Мэн. — Чжао-дуй просил помочь присмотреть за Ли Цзе!

Сяо Дун умел мгновенно обращаться ко всем «цзе» — такой навык был недоступен обычным людям.

— Ли Цзе, это судебно-медицинский эксперт по делу, Ся Чэньян, — представил он.

Шао Вэй кивнула и поздоровалась:

— Здравствуйте, я Ся Чэньян, судебный эксперт по вашему делу. Примите мои соболезнования.

Ли Мэн всё ещё была бледна, её взгляд казался рассеянным и пустым. Она машинально кивнула.

— Ли Цзе, мы обязательно поймаем убийцу! Правда, Сяо-цзе? — громко заявил Сяо Дун и многозначительно подмигнул Шао Вэй.

Та подумала, что у него явно не хватает одного винтика в голове.

Ведь улики указывали, что её сын Цянь Цзинь — слабоумный, и сам является подозреваемым, равно как и отец ребёнка — спаситель и бывший возлюбленный Ли Мэн.

Как он мог говорить о поимке убийцы? Это же просто добивало несчастную женщину.

Ли Мэн пошатнулась, будто её ноги уже не держали.

— Пока что мы не можем точно сказать, кто убийца. Возможно, виновен кто-то другой. Не мучай себя понапрасну. Лучше хорошенько выспись. Посмотри на себя — глаза как у привидения.

Шао Вэй подхватила Ли Мэн под руку.

— Сяо Дун, не стой как истукан! Разложи раскладушку в кабинете и принеси одеяло из шкафа.

Она решительно уложила Ли Мэн на раскладушку и не дала ей встать.

— Отдыхай как следует. У каждого бывают трагедии. Вот, например, есть люди, у которых умирают оба родителя, у которых диагностируют лейкемию, которые получают заключение врача в полном одиночестве, а потом ещё и парень сбегает, даже не оставив записки. И всё равно они живут дальше.

Взгляд Ли Мэн чуть прояснился. Она перестала сопротивляться и медленно свернулась калачиком на раскладушке, пряча лицо.

Сяо Дун наивно спросил Шао Вэй:

— А кто этот человек с лейкемией? Твой друг? Что с ним стало?

— Что стало? — Шао Вэй стояла у окна и задёрнула полупрозрачную занавеску, чтобы смягчить яркий свет. Солнечные лучи, проходя сквозь тонкую ткань, отливали золотом на её необычайно чёрных волосах. — Разве ты не видишь?

Она слегка улыбнулась — с оттенком иронии — и провела рукой по лбу.

Сяо Дун мгновенно распахнул глаза от изумления. Ли Мэн тоже подняла голову.

В руке Шао Вэй был длинный парик, а на голове — лишь коротко остриженные волосы, ещё короче, чем ёжик. В сочетании с её ослепительно красивым лицом это создавало почти демоническую, гипнотическую красоту.

— Потом она уехала в глушину работать судебным экспертом.

Дверь кабинета тихонько приоткрылась — лишь на палец, — а затем снова закрылась. Лёгкий шорох, будто её захлопнул ветерок, закончился едва слышным щелчком.

Звук заставил Сяо Дуна, застывшего как ледяная статуя, вздрогнуть.

— А-а-а! — вырвался у него крик, но он тут же зажал рот ладонью и попятился назад, пока не врезался спиной в кулер.

Вода в кулере заурчала.

Шао Вэй уже снова надела парик.

Ли Мэн слегка сжалась, и слёзы начали катиться по её щекам, пока ресницы трепетали в такт дыханию.

— Спасибо вам, Ся Фаи.

Шао Вэй опустила веки и махнула рукой, отпуская Сяо Дуна. Тот, словно получив помилование, бросился к двери.

— В этом мире одни отчаянно цепляются за жизнь, а другие стремятся к смерти ради одного лишь мгновения внутреннего покоя. А что после смерти? Тело превращается в гниющую плоть. К нему никто не подойдёт, кроме падальщиков и насекомых.

Шао Вэй отошла от окна и прошла мимо Ли Мэн.

— Не хочу в следующий раз видеть твоё тело на моём столе для вскрытия.

Не дожидаясь ответа, она подошла к другой части кабинета и задёрнула занавеску.

Внутреннее помещение не имело двери — его просто отделяла плотная занавеска, образуя крошечное пространство для отдыха.

Занавеска скрипнула, отрезав Ли Мэн от остального мира.

— Ся Фаи, а почему вы вообще стали судебным экспертом? Вы же девушка… Вам не страшно видеть трупы? — голос Ли Мэн доносился из-за занавески, хриплый и надтреснутый.

Шао Вэй подумала, как бы перефразировать. Ся Чэньян никогда не мечтала быть судебным экспертом.

— Кто вообще мечтает быть судебным экспертом? Насмотрелась сериалов про криминалистику. В нашем студенческом форуме ходила шутка: «Посоветуй изучать право — разорви на тысячу кусков; посоветуй изучать медицину — порази молнией; посоветуй изучать судебную медицину — и разорви, и порази одновременно».

Она слегка фыркнула:

— Раньше я была клиническим врачом, хирургом. Но никогда никому не советовала становиться медиком.

— Тогда почему вы стали судебным экспертом? — тихо спросила Ли Мэн спустя некоторое время.

— Думаете, мне самой этого хотелось? Просто заболела. Пока болела, парень сбежал. Депрессия накрыла… Что делать? Только вино помогает… — Шао Вэй будто вновь ощутила лёгкое опьянение, когда все заботы уходили в никуда. — От вина руки дрожат. Я больше не могла выполнять точные хирургические операции.

— Вино… — прозвучал тяжёлый вздох из-за занавески. — Можно мне покурить?

— Ты куришь потому, что тебе это нравится? Вряд ли. Но если хочешь — кури.

— …Сегодня день рождения Сяо Лин. Ей исполнилось бы восемь… По лунному календарю именно сегодня её день рождения…

Хриплый вздох Ли Мэн перешёл в подавленные рыдания, доносившиеся из-за занавески. Постепенно всхлипы стихли, сменившись тяжёлым, ритмичным дыханием.

В итоге она так и не закурила.

Шао Вэй встала и тихонько приподняла грубую тканевую занавеску. Узор на ней был ужасно безвкусный — крупные красные и зелёные цветы, будто с постельного белья прошлого века, а сама ткань — плотная, как брезент, наверное, остатки нераспроданной партии. Единственное достоинство — отлично не пропускала свет.

Пространство за занавеской было крошечным: кроме раскладушки, там едва помещалась сложенная кушетка. Обычно Шао Вэй держала её сложенной, чтобы не занимать место.

Ли Мэн уже крепко спала.

Шао Вэй отпустила занавеску и вернулась к написанию отчёта о смерти в результате ДТП с участием пьяных водителей.

Ли Мэн проспала чуть больше часа, затем поблагодарила и ушла.

Шао Вэй закончила отчёт и сама прилегла на раскладушку.

В полудрёме ей приснилось, будто Сяо Лин сказала ей «спасибо».

Через неделю по делу появился переломный момент.

Образец, отправленный Шао Вэй в столицу по холодовой цепи, оказался продуктом фотодеградации триазинового пестицида под ультрафиолетовым излучением.

Она написала старосте, не мог ли этот след появиться из-за контакта с виноградом.

http://bllate.org/book/6270/600168