Готовый перевод Her Little Hedgehog [Matriarchy] / Её маленький ёжик [матриархат]: Глава 17

После её ухода соседки по комнате тут же окружили Юй Минь и, вздыхая, заговорили:

— Люди и впрямь несравнимы. Преподавательница Чжао хоть со всеми улыбается, на самом деле чертовски надменна.

Завидовать — себе дороже. Все они прекрасно знали: у Аминь железная база. Она не просто постоянно торчала в библиотеке, но и на занятиях всегда отвечала первой, предлагая решения, которые были не только оригинальными, но и реально осуществимыми. Её оценки стабильно высокие — неудивительно, что она привлекает внимание.

— Всё равно что послали за хлебом, чего важничать? Ты ведь не первая в рейтинге, — язвительно бросила одна из девушек.

У стеклянной двери, прислонившись к косяку, стояла бледная, хрупкая девица с солнечным зонтиком. Косо поглядывая на Юй Минь и её подруг, она насмешливо протянула:

— Завидуешь нашей Аминь? Глаза-то уже кровью налились!

Девушка покраснела до корней волос:

— Мне завидовать ей? Да она всего лишь книжный червь! Всё у неё на бумаге, а как до дела дойдёт — сразу опозорится. Пусть только попробует помочь преподавательнице Чжао!

— Ты завелась, завелась, завелась! — весело закричали подруги, тыча в неё пальцами. От злости та задрожала, раскрыла зонт и исчезла из виду.

С тех пор как Юй Минь блистала на одном из классных мероприятий, эта одногруппница не упускала случая уколоть её завистливым замечанием.

Юй Минь никогда не сердилась. Она прожила не только эти восемнадцать лет — в прошлой жизни она уже была взрослым человеком, и теперь, вернувшись в университет, хотела лишь набраться знаний. Раньше она тоже училась на финансовом факультете, поэтому крепкие базовые знания — не повод для гордости и уж точно не причина для ссор.

Зато соседки по комнате не выносили таких нападок и дружно вставали на её защиту. Противница же оказывалась слаба и каждый раз терпела сокрушительное поражение.

— Пойдёмте в столовую №2 за мини-холодцом! — предложили подруги, болтая и смеясь.

За едой кто-то спросила:

— Аминь, ты так усердно занимаешься… Неужели просто хочешь устроиться в хорошую компанию?

— Нет, — ответила Юй Минь. — Я хочу открыть собственную фирму.

— Свою? — удивилась собеседница. — Вот оно что… Но тогда почему ты не пошла на факультет менеджмента?

Юй Минь взяла палочками немного фунчозы:

— Корпоративные финансы — крайне важная область. Я хочу начать именно с неё.

Всё, что она делала, имело одну цель — подготовиться к запуску собственного бизнеса ещё до окончания университета.

Университетская жизнь протекала спокойно: поскольку она уже проходила это в прошлом, многие ненужные конфликты удавалось избежать.

Юй Минь шла по намеченному пути, шаг за шагом приближаясь к цели.

Первый семестр пролетел незаметно. За это время Юй Минь дважды навещала Чжу Линя.

Он становился всё занятее, упорно учился и всё реже звонил. Когда Юй Минь спросила, не устал ли он, Чжу Линь уже не жаловался и не просил поцелуев и объятий, а лишь глубоко вздохнул:

— Сам выбрал дорогу — придётся ползти по ней на коленях до самого конца.

— Что поделать… Ты всё выше и выше, а если я не приложу усилий, то совсем тебя потеряю. В чём особенность обычного университета? Теперь я хочу поступить в ещё лучший.

Его академические результаты постепенно улучшались, и когда-то недостижимая цель — поступление в вуз — уже не казалась такой далёкой.

Его тревоги сместились от «смогу ли я заслужить одобрение мамы Юй и быть с любимой» к «достаточно ли я хорош, чтобы быть рядом с Юй Минь».

После экзаменационной сессии Юй Минь не вернулась домой. Она сказала родителям, что останется у преподавательницы Чжао, и получила их согласие.

Хотя дочь всегда была самостоятельной, отец переживал: она редко уезжала далеко от дома.

— Уже скоро зима, достаточно ли у тебя тёплой одежды? Папа вышлет тебе ещё. А на Новый год обязательно приезжай! Ты же одна там…

Его заботливая болтовня была полна тепла. Юй Минь успокоила его:

— Постараюсь вернуться пораньше.

С матерью она тоже поговорила. Та поддерживала стремление дочери к самостоятельности, но перед тем, как положить трубку, спросила:

— В университете много талантливых одногруппников, да?

— Да, все очень способные. Мне ещё многое предстоит освоить.

Пусть соседки и называли её «боссом», слова той бледной девушки были не лишены смысла: ей действительно нечего выставлять напоказ — первое место в рейтинге не за ней.

Мать вдруг сменила тон:

— А как ты думаешь, эти мальчики… они лучше Чжу Линя? Когда увидишь больше людей, поймёшь, насколько был узок твой прежний кругозор. Хороших парней полно.

Юй Минь замолчала. Мать поджидала её именно здесь. Но разве количество имеет значение? Те парни — одногруппники, а Чжу Линь — её парень. Зачем их сравнивать?

— Стандарты разные, — сжала она пальцы на телефоне и тихо ответила: — А вы сами скажите: в том клубе, куда вы недавно записались, много достойных дяденек. Сравнивали бы вы их с папой?

— При чём тут твой отец? — раздражённо возразила мать. — У нас с ним брак, мы — семья, супруги. Он заботился о доме, растил детей. Его нельзя мерить теми же мерками.

Юй Минь слегка улыбнулась:

— Значит, если бы не эти отношения, вы бы, возможно, выбрали кого-то из тех дяденек вместо папы?

Она знала, что это вызовет гнев матери, и тихо выдохнула:

— Вы сами учили своих студенток: поступай искренне, будь честен с людьми. Мы с Чжу Линем уважаем ваше мнение — в этом семестре почти не виделись, старались соответствовать вашим требованиям. А что делаете вы сейчас?

Мать поняла, что проиграла дочери, и не могла возразить. Холодно бросила:

— Я лишь хочу, чтобы ты потом не жалела. Хороших парней много — не спеши с выбором. Если передумаешь, я не стану тебя выручать. Остальное… подождём, пока Чжу Линь действительно поступит в университет.

Тёплый семейный разговор превратился в напряжённое противостояние. Обе молча положили трубки.

Настроение было испорчено.

Юй Минь осознала: мать, хоть и сделала шаг назад, осталась той же упрямой женщиной, что и в прошлой жизни. Она не отрицала материнской заботы, но забота не должна становиться диктатом.

Она открыла список контактов, долго смотрела на номер парня и нажала вызов.

Как только раздался голос Чжу Линя, тяжесть в груди немного рассеялась. В прошлой жизни они не сошлись — и теперь она не могла предсказать, пожалеет ли об этом в будущем. Но если сейчас откажется — точно останется сожаление.

Небо дало ей второй шанс не просто так.

— Это я. На каникулы не приеду, и на Новый год, возможно, тоже. А ты дома? Почему так шумно…

Она не договорила — фон на другом конце линии привлёк её внимание.

Там слышались звуки игры в мацзян, громкие разговоры множества людей и лай собаки.

— Ты в чайхане? — удивилась она. — Но там же обычно не так многолюдно?

Чжу Линь что-то кричал, но она не разобрала слов.

Он закатил глаза на своих родственников и, вздохнув с покорностью, вышел на просторную площадку, где кто-то сушил бельё.

Раньше этот участок принадлежал его семье — бабушка Чжу была из знатного рода. Но так как старый дом давно стоял пустой, соседи-фермеры заняли двор: складывали дрова, держали кур, сушили одежду — и не уходили, сколько их ни гоняли.

Заметив, как ребёнок из соседнего дома тайком подглядывает за ним из кухонного угла, Чжу Линь поманил её:

— Иди сюда.

Он протянул девочке карамельку:

— Если уведёшь взрослых подальше, конфета твоя.

Малышка облизнула пальцы и, как пуля, помчалась выполнять задание ради сладкого.

Только тогда Чжу Линь присел на порог и недовольно бросил:

— Не можешь приехать? Ничего, я и сам не смогу.

— Я в родном селе.

Дед в этом году настоял, чтобы все вернулись на ритуал предков. Вспомнив своих родственников, Чжу Линь почувствовал головную боль. Он отказался ехать, но его силой привезли, а дед ещё и обозвал непочтительным. Чжу Мулинь рядом притворялся примерным — от этого у Чжу Линя кровь закипала.

В родном селе тёти и тёщи окружили старый дом, открыто соперничая за имущество и хвастаясь перед матерью Чжу успехами своих сыновей. Сегодня устраивали пир в честь того, что сын старшей тёти поступил в элитную школу. Шум стоял невероятный, и при этом постоянно вытаскивали Чжу Линя на «публичное судилище».

Он был на грани срыва.

— Ну и что? Пусть празднуют! Зачем меня унижать? — жаловался он Юй Минь. — Я же слушаюсь тебя — не вступаю с ними в драку.

Эта поездка окончательно укрепила его решимость поступить в университет. Он понял: раньше он просто злился без толку. Чтобы поставить кого-то на место, нужны реальные достижения.

У Юй Минь почти не было родственников — они встречались разве что на праздники, и каждый жил своей жизнью. Поэтому она никогда не испытывала подобного дискомфорта.

— Юй-цзецзе, забери меня отсюда, — взмолился Чжу Линь.

Одно лишь описание вызывало уныние. Она утешила его, подыграв:

— Хорошо, заберу.

И в канун Нового года она действительно поехала за ним.

У Чжу Линя была двоюродная сестра — домоседка, полная и невысокая.

Когда ей было три года, отец отвлёкся на разговор, и она упала в ледяную реку. После этого постоянно болела и сильно изменилась в характере. После школы учиться не пошла, не работала — при упоминании злилась и винила взрослых: мол, из-за их невнимания она теперь больна.

Старшая тётя Чжу Линя боролась за старый дом именно ради этой дочери.

Чжу Линь презирал такое поведение. Двадцатилетняя девушка, руки и ноги целы — а только и умеет, что буянить дома. Где уж ей до его Юй-цзецзе — той хоть что-то даётся.

Пока он играл с котёнком, которому было всего несколько месяцев, он почувствовал неприятный взгляд.

Его двоюродная сестра сидела во внутреннем дворике и, перегнувшись через перила, смотрела на него. На её жирном лице застыла мерзкая улыбка. Заметив, что её поймали, она приветливо окликнула:

— Сяо Линь играет?

— С каждым годом всё красивее становишься, — оценивающе пробежалась она глазами.

Этот младший двоюродный брат в детстве частенько её избивал. Но сейчас, вернувшись, она заметила: он красивее всех мужчин, которых она видела.

Бледная кожа, яркие черты лица, тонкая талия, длинные ноги…

Эх, жаль, что он — родственник.

Чжу Линь даже не ответил. Когда он закатил глаза, она весело хихикнула:

— Это ты на сестрёнку капризничаешь?

Не выдержав, он схватил котёнка и поскорее ушёл.

За ужином, несмотря на старания держать форму, Чжу Линь всё же пошёл за добавкой. Старшая тётя тут же начала язвить:

— Слышала, Сяо Линь в художественной школе на повторном году? Там что, совсем низкие требования? При таком аппетите тебе никогда не поступить!

Мать Чжу слегка нахмурилась — теперь ей было неприятно, что сына так критикуют:

— Мы ведь не бедствуем.

Чжу Линь нарочно пошёл за третьей порцией. Проходя мимо двоюродной сестры, он вдруг вздрогнул и резко опрокинул миску — рис посыпался ей прямо на голову.

Сидевший в сторонке дядя тут же завопил, стряхивая рис с дочери и тыча пальцем в Чжу Линя:

— Что моя дочь тебе сделала? Ты всё время хмуришься, грубишь старшим, а теперь ещё и сестру обливаешь?!

Чжу Линь холодно процедил сквозь зубы:

— Лучше спросите у неё, что она сделала, когда я поворачивался!

Она едва коснулась его руки — но лишь потому, что он вовремя отреагировал и отвёл ладонь. Иначе бог знает, куда бы она полезла. Пыталась прикоснуться исподтишка? Ха, он не из тех, кого можно так использовать.

Рисовая миска задела сестру под глаз — сразу появился синяк. Она злобно огрызнулась:

— Я просто случайно дотронулась. Ты же всё равно меня презираешь — зачем так брезговать?

При этих словах защитливые тётя и дядя вскочили, обвиняя Чжу Линя в неуважении к старшим и сестре.

— Недоразумение, недоразумение, — слабо пробормотал отчим Чжу Линя. — Наверное, мальчик слишком чувствителен. Это наша вина — плохо воспитали. Ладно уж.

Мать Чжу смотрела на упрямое, ледяное лицо сына. Она знала: хоть он и непослушен, редко врёт. И подозревала, что племянница в самом деле нечиста на руку.

— Правда ли это? — с сомнением спросила она.

— Сестрёнка! Что ты имеешь в виду? — взвилась тётя. — Моя дочь — может, и полновата, и глуповата, но добрая. Ты веришь этому мальчишке? Небо! Всё моё горе — я тогда отвлеклась на разговор и забыла про ребёнка. Теперь она больна, ничего не умеет, женихи не идут… Ты так говоришь — её репутация погибнет! Хочешь, чтобы наш род прервался?!

Когда речь заходила о дочери, дядя Чжу Линя оказывался куда боевитее самой тёти. Он тут же плюхнулся на пол и, закрыв лицо, завыл.

Именно из-за такого поведения в роду почти никто не мог с ним тягаться.

http://bllate.org/book/6262/599673