Готовый перевод She Is Sweeter Than Sugar / Она слаще сахара: Глава 22

Чу Юань пристально посмотрел ей в глаза:

— Если я для тебя всего лишь запасной вариант, Жань Фэй, отпусти меня. Я не играю в такие игры.

Ему было бы куда легче по-прежнему любоваться ею издалека, как в старые времена, чем подпускать так близко, что в её глазах он увидел собственное жалкое отражение — глупца, угодившего в ловушку собственных иллюзий.

Жань Фэй всегда считала: стоит Чу Юаню упереться — и он становится невыносимо скучным и занудным. И при этом он упрямо продолжал вести себя именно так, даже не осознавая, насколько это раздражает.

Он пытался рассматривать жизнь как тщательно составленную математическую задачу и ждал чёткого, однозначного ответа. Но это попросту невозможно.

Она пожала плечами:

— Мой первый выбор всегда — я сама, а не кто-либо другой. Что до «запасного варианта» или нет — это твоё личное дело, Чу Юань. Если захочешь, в любой момент можешь уйти. Кто тебя, в конце концов, держит?

Чу Юань смотрел ей вслед, вздохнул с покорностью судьбе и вечером послушно уселся за компьютер, чтобы проголосовать за неё.

Но стоило Жань Фэй вырваться вперёд, как Пэй Ши немедленно догоняла и обгоняла её. Так повторялось раз за разом.

Без слов было ясно: Фу Сыянь тоже помогал Пэй Ши набирать голоса.

Осознав, что Фу Сыянь занимается тем же самым, Чу Юань почувствовал облегчение и без лишних угрызений совести усердно голосовал до полуночи, пока школьный пул голосов не иссяк.

В итоге оба вынуждены были поднять белый флаг, и спор завершился ничьей.

На следующий день фотограф, одноклассник Чэнь, объявил, что снимет для обеих отдельные обложки, которые выпустят одновременно.

Школьный журнал школы «Инчжун» функционировал как благотворительный проект: все доходы шли на благотворительность. Именно поэтому — ну и, конечно, из-за женского тщеславия — Пэй Ши и Жань Фэй так яростно соперничали.

Фу Сыянь и Чу Юань стояли перед своими соседками по парте с виноватыми лицами: ведь они не смогли обеспечить победу своим «айдолам».

Однако, увидев, как те зевают, еле держа глаза от усталости, Пэй Ши и Жань Фэй не стали их упрекать.

К тому же вскоре они нашли новое поле битвы. Жань Фэй, помешивая кофе Чу Юаню, спокойно сказала:

— Ничего страшного. Некоторым не хватает достоинства для занимаемого положения. Если их искусственно возвышают, это навлечёт беду. Как только появятся данные о продажах, сразу станет ясно, у кого настоящий талант, а у кого всё — лишь мыльные пузыри.

Пэй Ши, массируя спину Фу Сыяню, беззаботно добавила:

— Верно подмечено! Когда волна отхлынет, сразу видно станет, кто просто ловил рыбу в мутной воде!

Фу Сыянь и Чу Юань горько усмехнулись: «Поклоняться айдолам — занятие опасное: разоряет кошелёк и губит молодость». В этом точно не ошиблись.

*

Скоро наступила пора промежуточных экзаменов. На этот раз всех четверых случайным образом распределили по разным аудиториям.

Пэй Ши до сих пор обижалась на одноклассников, которые подшучивали, будто на прошлом экзамене она в одиночку понизила интеллект всех отличников. В этот раз она твёрдо решила дистанцироваться от них.

И действительно, на этот раз она ощутила подлинное участие в процессе — будто сама честно выстояла в настоящей схватке.

Сразу после экзамена она нетерпеливо спросила Фу Сыяня, как у него получилось. Он нахмурился и сказал лишь, что «нормально».

А из-за спины она случайно услышала, как Жань Фэй жалуется Чу Юаню, что, возможно, неправильно поняла одно задание и дала неверный ответ. Тот согласился: вопрос был с подвохом и легко мог ввести в заблуждение.

Пэй Ши посмотрела на троих — все выглядели недовольными — и подумала: если на этот раз снова будет провал, винить её уж точно не станут.

*

Через неделю вывесили результаты. Пэй Ши взглянула на свою работу и осталась довольна: всё, что знала, решила верно, а ошибки в незнакомых заданиях были в пределах допустимого. В целом, без сожалений.

Затем она заглянула в работу Фу Сыяня и остолбенела: будто списал с эталонного ответа — без единого изъяна. И он ещё осмелился сказать, что написал «нормально»?

Работы Жань Фэй и Чу Юаня она успела лишь мельком увидеть, но и те выглядели почти так же безупречно.

Таким образом, без сомнений, Фу Сыянь снова занял первое место, а Чу Юань и Жань Фэй разделили второе и третье. Трое вернули себе прежние позиции.

Вообще-то, повод для радости. Пэй Ши даже порадовалась за них.

Но у отличников непостижимые заморочки: все трое выглядели уныло, несмотря на блестящие результаты.

Фу Сыянь к себе претензий не имел, но чувствовал вину перед Пэй Ши: его репетиторство дало слабый эффект, и её прогресс оказался недостаточным.

Что до Чу Юаня и Жань Фэй, они оба сокрушались из-за трёх баллов, из-за которых упустили первое место.

Лишь Пэй Ши с удовлетворением отметила, что заняла двести пятидесятое место.

Разумеется, мать Пэй Ши была в восторге от столь стремительного прогресса дочери и приписала всё заслуги учителю Ли и его наставлениям.

В субботу утром, едва проснувшись, Пэй Ши услышала, как внизу её мама весело болтает с Фу Сыянем.

Она вошла в гостиную, жуя тост, и увидела, как мать, сияя от счастья, держит Фу Сыяня за руку:

— Учитель Ли, это всё благодаря вам! Только благодаря вам наша Шиши добилась таких успехов. Вы — наш благодетель, настоящий ангел-хранитель для нашей девочки!

Пэй Ши подмигнула Фу Сыяню и, прижавшись к матери, капризно сказала:

— Мама, не хвали его так! Я сама главная героиня этой истории! Если бы я не старалась, разве был бы такой результат?

Пэй Ваньхуа покачала головой:

— Нет, твои оценки годами были ужасны. Только с появлением учителя Ли всё изменилось. Он — настоящий герой!

И, повернувшись к Фу Сыяню, добавила с улыбкой:

— Учитель Ли, знаете, мой глаз на людей редко бывает точен — столько раз ошибалась! Но вас я сразу распознала — настоящий талант!

Пэй Ши вмешалась:

— Мама, если так пойдёт дальше, я скоро стану первой в школе и тогда смогу влюбляться!

Пэй Ваньхуа нахмурилась:

— Ты чего так зациклилась на этом? Неужели в школе кто-то тебе приглянулся?

Пэй Ши запнулась, не зная, что ответить, но Фу Сыянь вовремя выручил:

— В её возрасте девочки часто смотрят романтические фильмы и начинают мечтать.

Пэй Ваньхуа кивнула:

— Да уж, у неё в голове постоянно всякая ерунда вертится. Учитель Ли, я ведь не из тех старомодных родителей. Дети растут, влюбляться — естественно. Просто боюсь, как бы она не ошиблась в выборе. Это ведь серьёзно!

И, наклонившись ближе, с теплотой спросила:

— Скажите, учитель Ли, у вас есть девушка?

Фу Сыянь покачал головой. Пэй Ши тут же вставила:

— Да и не может быть! Кто станет встречаться с таким занудой, как учитель Ли?

В последнее время её успехи росли, а он ни разу не похвалил, только ужесточал требования. Она давно накопила обиду и не упустила случая отомстить.

Мать бросила на неё укоризненный взгляд:

— Такие молодые люди — самые надёжные! В любви нельзя смотреть только на внешность. Есть ведь те, кто красиво говорит и одевается, но лишь для того, чтобы обмануть девушек! Боюсь, как бы ты не попалась на удочку!

Пэй Ши высунула язык Фу Сыяню:

— Значит, по-твоему, идеальный жених — это тот, кто ходит в старомодной рубашке и старых тапочках, говорит, как завуч, и вообще не умеет быть приятным?

Пэй Ваньхуа решительно кивнула:

— Конечно! Шиши, тебе нужно учиться у меня в выборе!

И, наклонившись к уху дочери, прошептала:

— Поверь мне, через пару лет учитель Ли будет нарасхват! Если уж так хочешь влюбляться, почему бы не попробовать с ним? Я встречалась с его мамой — очень приятная женщина. И о семье его всё узнала: всё честно, надёжно, без сюрпризов…

Пэй Ши посмотрела на мать: та явно была в восторге от Фу Сыяня и уже успела провести полноценное расследование.

Фу Сыянь прочистил горло:

— Тётя, я часто слышал, что при выборе партнёра важна социальная совместимость…

Пэй Ваньхуа махнула рукой:

— Это всё чепуха! Настоящая любовь преодолеет любые преграды — и классовые, и все остальные!

Пэй Ши зааплодировала:

— Мама, я думала, тебе нравятся сериалы про злых свекровей и семейные драмы, а ты оказывается такая прогрессивная!

Пэй Ваньхуа, поставив руки на бёдра, ткнула пальцем дочь в лоб:

— Конечно! Я не из тех дурацких родителей из сериалов, которые мешают детям из-за какой-то ерунды. Я всегда буду уважать твой выбор, Шиши. Просто постарайся не дать себя обмануть каким-нибудь красавчиком с улицы.

Пэй Ши пожала плечами, сдерживая смех:

— Ладно, постараюсь брать пример с учителя Ли.

Пэй Ваньхуа облегчённо улыбнулась:

— Вот и славно. Понимаешь, как я переживаю за тебя. А то потом будет поздно!

И, слегка смутившись, взяла с журнального столика пачку документов:

— Учитель Ли, ваша мама сказала, что вы учитесь на экономическом. Не могли бы вы взглянуть на эти фонды? Хочу вложить немного денег на обучение Шиши в университете.

Пэй Ши подумала: «Фу Сыянь же школьник! Откуда ему знать про инвестиции? Если что-то посоветует не то, мама потеряет деньги, и мне же достанется!» — и поспешила остановить его.

Но Фу Сыянь взял документы и стал рассуждать с поразительной уверенностью:

— Тётя, эти активы отлично диверсифицированы и позволяют хеджировать риски. При правильном распределении долей можно минимизировать рыночную волатильность и обеспечить стабильный рост капитала…

Пэй Ши с изумлением смотрела на него, а потом подняла большой палец:

— Мама, в нашем доме явно не хватало такого мужчины, как учитель Ли!

Пэй Ваньхуа вздохнула:

— Учитель Ли, у нас в семье раньше были мужчины, но они почему-то не задерживались… Надеюсь, вы крепкого здоровья?

Фу Сыянь чуть не умер от страха и тут же потащил Пэй Ши в кабинет.

*

В понедельник вышли обложки журнала с Пэй Ши и Жань Фэй. Обе затаили дыхание, ожидая, чья обложка окажется популярнее.

На этот раз их снимали отдельно. Фотограф Чэнь уговаривал сделать совместный кадр — мол, точно разлетится, — но обе отказались, заявив в один голос, что объектив просто не в состоянии вместить всю их красоту.

Фу Сыянь и Чу Юань первыми получили журналы. Они сидели в читальном зале библиотеки и несколько минут разглядывали свои обложки, потом обменялись и посмотрели друг на друга.

Пэй Ши была в балетной пачке, волосы уложены в пучок — как в тот самый день, когда впервые встретила Фу Сыяня, только теперь она уже не та пухленькая девочка. Она стояла на пуантах, изящная, как водяная лилия, сладко улыбаясь в камеру, с тонкой, грациозной шеей, словно лебедь.

Жань Фэй была в белой теннисной форме, чёрные блестящие волосы стянуты повязкой. Она небрежно прислонилась к сетке на корте и холодно смотрела в объектив.

Чу Юань невольно отпрянул.

Фу Сыянь и Чу Юань переглянулись, кивнули друг другу и подошли к библиотекарю с просьбой выкупить весь тираж и упаковать для вывоза после уроков.

Едва они вышли, как в зал ворвались несколько мальчишек, требуя свежий выпуск.

Через несколько минут те вернулись с пустыми руками, разочарованные. Фу Сыянь и Чу Юань облегчённо выдохнули: хорошо, что успели первыми, иначе фотографии их девушек достались бы другим.

В классе Пэй Ши тайком позвонила, чтобы заказать экземпляр с собственной обложкой, но ей сообщили, что весь тираж раскуплен за несколько минут. Она незаметно осведомилась и о тираже соперницы — тот же результат.

Подняв глаза, она увидела, как Жань Фэй тоже кладёт трубку и смотрит на неё.

Обе взглянули на пустые места рядом — и всё поняли.

Пэй Ши фыркнула:

— Не ожидала, что они окажутся такими жадинами!

Жань Фэй согласилась:

— Всего лишь обложка, а они не хотят делиться. Неужели считают нас своей собственностью?

Пэй Ши почувствовала, что наконец-то нашла союзника, с которым можно пожаловаться на своего парня, и доверительно заговорила:

— Слушай, между нами… Сыянь такой строгий и властный! Раньше, если я не могла решить домашку, он целый день не разговаривал со мной. Это же чистой воды эмоциональное насилие!

Жань Фэй сочувственно кивнула:

— Фу Сыянь и правда на такое способен. Но и Чу Юань не подарок: он прямо спросил, не являюсь ли я для него запасным вариантом!

Пэй Ши, склонив голову на руки, лежащие на парте Жань Фэй, спросила:

— А разве нет? Все же знают, что раньше ты метила на Сыяня.

http://bllate.org/book/6247/598672