Готовый перевод She Returned with the Spirit Spring / Она вернулась с волшебным источником: Глава 12

Пока Чу Юйянь втайне корила себя, Нюаньчунь наконец пришла в себя после недавнего потрясения. Она бросила взгляд на изуродованное лицо Шэнь Цюэ и, собравшись с духом, сделала шаг вперёд.

Шэнь Цюэ не обратил внимания на испуганный взгляд служанки, а осторожно передал Чу Юйянь Нюаньчунь. Убедившись, что та больше не упадёт, он наконец разжал пальцы, крепко сжимавшие её руку.

Чу Юйянь хотела что-то сказать Шэнь Цюэ, но, заметив, как Нюаньчунь колеблется, будто собираясь заговорить, обратилась к ней:

— Нюаньчунь, пойдём со мной — возьмём с повозки коробку с едой.

Нюаньчунь тут же кивнула и, поддерживая госпожу, медленно вышла из разрушенного храма. Едва они переступили порог, служанка встревоженно спросила:

— Девушка, что всё это значит? Кто эти двое?

Особенно тот мужчина внутри храма… Его лицо было в крови, и он выглядел по-настоящему ужасающе.

Ещё больше Нюаньчунь поразило то, что их госпожа не только не боится его, но, кажется… кажется, даже близка с ним?

Она росла вместе с Чу Юйянь и знала: та всегда была образцом благопристойности. Никогда она не позволяла себе сближаться с посторонними мужчинами, да и с родственниками-мужчинами держалась крайне сдержанно.

И вдруг такая девушка… только что обнялась с этим незнакомцем? При этой мысли щёки Нюаньчунь залились румянцем. Она и представить не могла, что её госпожа окажется такой смелой — настолько смелой, что это пугало.

Чу Юйянь не собиралась вдаваться в объяснения. Пока Нюаньчунь забиралась в повозку за вещами, она лишь коротко сказала:

— Об этом нельзя рассказывать никому. Просто запомни: они не злодеи.

Нюаньчунь спустилась с коробкой в руках, но всё же не удержалась:

— Но… но как вы с ними познакомились? Вы ведь почти не покидали усадьбу, да и в тех редких случаях вас всегда сопровождали… Я…

Она осеклась: дверь храма открылась, и на пороге появился Ян Су.

Снег к тому времени поутих, но всё ещё падал.

Взглянув на небо, он сказал Чу Юйянь и Нюаньчунь:

— Вы же куда-то направлялись?

Нюаньчунь тут же насторожилась и уставилась на него так, будто готова была испепелить взглядом.

— Ну и что с того? А если нет? Что вы ещё задумали?

Ян Су ответил спокойно:

— Старший приказал мне отвезти вас обратно в город. Раз уж вы оказались втянуты в наши дела, оставаться за городом слишком опасно. И ради вашей же безопасности, вернувшись, лучше делать вид, что вы нас никогда не видели.

Нюаньчунь уже собралась возразить, но слова его показались ей разумными. Она тут же повернулась к Чу Юйянь:

— Девушка, давайте скорее возвращаться. Ваше здоровье и так слабое, а сегодня вы и перепугались, и замёрзли — наверняка заболеете.

Чу Юйянь не хотела уезжать, но, подумав о тяжёлом состоянии Шэнь Цюэ, поняла: если вдруг случится беда, её присутствие лишь станет обузой для него.

— Да, нам пора, — сказала она Нюаньчунь. — Но перед отъездом помоги мне привести себя в порядок.

Только теперь Нюаньчунь заметила, в каком жалком виде находится её госпожа. Сердце её сжалось от жалости и вины, и она поспешно повела Чу Юйянь обратно в храм.

Храм состоял из двух помещений — переднего и заднего. Переднее было просторнее и светлее.

Нюаньчунь велела Ян Су развести костёр в задней части, сама же взяла с повозки чистую одежду, выгнала обоих мужчин из переднего зала и увела госпожу вглубь храма переодеваться.

Несмотря на костёр, в храме стоял ледяной холод. К счастью, испачкалась лишь верхняя одежда, и, будучи проворной, Нюаньчунь быстро помогла Чу Юйянь переодеться.

Перед отъездом Чу Юйянь оставила им немало вещей, включая коробку с едой и две бутылочки целебных снадобий.

В коробке лежали несколько видов сладостей и миска каши из ласточкиных гнёзд с серебристыми ушками. Всё это Нюаньчунь приготовила для госпожи, чтобы та могла перекусить в пути.

Чу Юйянь тайком добавила в кашу каплю воды из волшебного источника — на случай, если силы её покинут, это должно было спасти жизнь.

Однако весь путь она была так взволнована, что аппетита не было, и еда осталась нетронутой.

Боясь, что раны Шэнь Цюэ ухудшатся после её ухода, она надеялась: даже если снадобья окажутся бессильны, каша хоть немного поможет.

Передавая коробку Ян Су, она особо подчеркнула:

— Обязательно проследи, чтобы он выпил кашу.

Ян Су уже считал Чу Юйянь своей «маленькой невесткой» и без колебаний согласился.

Изначально он собирался сам отвезти их в город, но как раз в этот момент проснулся возница. Ян Су ударил его довольно сильно, поэтому тот пришёл в себя лишь сейчас.

Чу Юйянь, беспокоясь за тяжело раненого Шэнь Цюэ, поспешила отправить Ян Су обратно к нему. Тот и сам переживал за старшего, так что не стал настаивать на сопровождении.

Проводив повозку взглядом, Ян Су с тревогой поспешил обратно в храм. Вернувшись, он застал Шэнь Цюэ за тем, что тот задумчиво сидел с миской каши в руках.

Шэнь Цюэ вообще не любил сладкое, но, услышав настойчивое поручение Чу Юйянь, машинально открыл коробку и взял миску, плотно закрытую несколькими слоями ткани. Отхлебнув немного, он удивился: каша была ещё тёплой.

Когда он собрался сделать второй глоток, в животе возникло странное ощущение — сначала лёгкое недомогание, а затем — необъяснимое тепло. Оно было настолько сильным, что он на мгновение растерялся, и напряжение в теле начало отступать.

Вспомнив, с какой заботой Чу Юйянь просила Ян Су проследить за ним, чёрные глаза Шэнь Цюэ дрогнули. Он снова прикоснулся губами к краю миски — и на этот раз выпил кашу до дна.

Едва он поставил миску, как в дверях появился Ян Су. Вся аура Шэнь Цюэ мгновенно похолодела, и тот поспешил оправдаться:

— Я ведь хотел! Но ваша маленькая невестка волнуется за вас. Возница вдруг очнулся, и она велела мне вернуться к вам. Как я мог отказать своей невестке?

Услышав слово «невестка», Шэнь Цюэ медленно моргнул, но тут же вспомнил, что у обоих уже назначены свадьбы. Не желая втягивать девушку в опасность, он холодно оборвал:

— Больше так не говори. Между нами ничего не может быть.

Ян Су уже собрался возразить, как вдруг Шэнь Цюэ судорожно дёрнулся и выплюнул чёрную, как смоль, кровь.

Он сам на миг опешил, попытался прикрыть рот ладонью — и тут же вырвалась ещё одна струя чёрной крови.

Ян Су остолбенел от ужаса:

— Чт… что происходит? — Его взгляд упал на миску. — Неужели… неужели из-за этой каши? Но как? Неужели маленькая невестка…

Не дав ему договорить, Шэнь Цюэ, чьи глаза уже теряли фокус, вдруг приказал строгим голосом:

— Подойди, проверь пульс. Тогда поймёшь.

Ян Су бросился к нему и, дрожащей рукой нащупав пульс, вдруг обрадовался:

— Невероятно! Пульс гораздо ровнее, чем раньше, даже закупоренные каналы начали очищаться…

Сам Шэнь Цюэ не мог объяснить, что произошло, но точно знал: причина — в той каше, что дала ему Чу Юйянь.

— Старший, как она это сделала? Неужели добавила в кашу редчайшее целебное средство?

Ян Су поднял миску, намереваясь попробовать, но обнаружил, что каша исчезла без остатка — даже капли не осталось.

Он с досадой посмотрел на Шэнь Цюэ, но тот уже не обращал на него внимания и медленно начал разминать окоченевшее тело.

Видя, что старший не желает разговаривать, Ян Су вспомнил другой вопрос:

— Кстати, старший, когда вы познакомились с маленькой невесткой? Я ведь раньше о ней не слышал. Из какой она семьи?

Шэнь Цюэ замер на мгновение и холодно взглянул на него:

— Не задавай лишних вопросов.

…

Тем временем обратный путь Чу Юйянь в город оказался нелёгким. По дороге их повозку остановили несколько молодых аристократов, выехавших полюбоваться снегом. Один из них узнал возницу и, смеясь, приказал товарищам окружить экипаж.

В последнее время ходило немало слухов о Чу Юйянь: мол, она не только уродлива, но и невыносимо высокомерна. Некоторые из этих юношей восхищались Чу Цинжань и, вспомнив, как Чу Юйянь публично её оскорбила, решили устроить ей публичное унижение.

Нюаньчунь, увидев, как всадники кружат вокруг повозки, в панике воскликнула:

— Девушка, они слишком дерзки! Я сейчас выйду и прогоню их!

Чу Юйянь удержала её. Эти люди явно пришли за ней, и присутствие служанки ничего не изменит. Более того, они могут придумать что-нибудь ещё худшее, чтобы проучить простую служанку.

Зная нрав этих людей и понимая их цель — увидеть, насколько она «уродлива», — Чу Юйянь решила: раз уж её уже окрестили заносчивой, стоит оправдать эту репутацию.

Те, кто снаружи весело переговаривался, совсем не ожидали, что из повозки выйдет сама Чу Юйянь. Ещё больше их поразило то, что она сошла без вуали.

Она стояла в снегу, не проявляя ни капли страха, и гордо смотрела на них своими прекрасными глазами — как взрослый, наблюдающий за шумными детьми.

Самые громкие из них онемели, уставившись на её лицо.

Разве не говорили, что старшая дочь рода Чу — толстая, коренастая и усыпана чёрными пятнами? Почему же перед ними стояла совсем иная девушка?

Да, на её лице действительно были веснушки, но, как говорится, истинная красота — в костях, а не в коже. Любой, кроме слепца, видел: она необычайно прекрасна. Без этих мелких недостатков она, вероятно, была бы настоящей роковой красавицей. Особенно поражали её глаза — яркие, пронзительные, от одного взгляда на которые перехватывало дыхание.

На ней была простая зимняя одежда, ничем не украшенная, почти скучная, но на ней она смотрелась великолепно. Хрупкая, словно снежинка, она казалась готовой упасть от малейшего ветерка — совсем не похожа на ту грубую и вульгарную особу из слухов.

Девушка не стеснялась своих веснушек и, наоборот, с достоинством стояла в снегу. Несмотря на миниатюрный рост, она не выказывала и тени страха перед окружившими её мужчинами.

Самый юный из них вдруг подумал, что Чу Юйянь даже красива. Если бы он был Линь Сяошэном, он бы ни за что не расторг помолвку. Эти веснушки легко скрыть под пудрой, а даже если и не скрывать — всё равно она прекрасна.

Чу Юйянь не знала его мыслей. Она лишь понимала: они пришли, чтобы оскорбить её, и вышла, дав им шанс проявить себя. Но как только она появилась, все насмешки стихли.

Она удивлённо оглядела их и, не видя признаков агрессии, спокойно сказала:

— Если у господ нет дел, будьте добры уступить дорогу. Не задерживайте чужих в пути.

http://bllate.org/book/6207/596127