Готовый перевод She Returned with the Spirit Spring / Она вернулась с волшебным источником: Глава 5

Чу Юйянь изначально не собиралась спорить с господином Чу. Её единственным желанием было как можно скорее встать на проторённый путь прошлой жизни. Однако она опасалась, что, если не устроит скандала, окружающие заподозрят неладное.

Поэтому она мысленно вернулась к своему прежнему облику и, нахмурив брови от ярости, воскликнула:

— Отец, вы даже не потрудились узнать, что случилось? И всё же возлагаете всю вину на меня! Вы хоть представляете, что сотворила со мной Чу Цинжань? Она сговорилась со своими недобрыми приятельницами и при всех сорвала с меня вуаль, публично опозорив!

Господин Чу был вовсе не глуп — иначе бы не сумел когда-то хитростью жениться на госпоже Юнь. Он даже догадывался, что перемена в дочери наверняка связана с наложницей Су. Делая вид, будто ничего не замечает, он лишь использовал Чу Юйянь как рычаг давления на госпожу Юнь, надеясь заставить её, как подобает покорной жене, склониться перед ним.

Именно потому, что он всё понимал, он никогда по-настоящему не наказывал Чу Юйянь, когда наложница Су и Чу Цинжань затевали очередные интриги. Но госпожа Юнь совершенно не заботилась о дочери, и со временем господин Чу начал считать её бесполезной. За последние два года он почти перестал ею интересоваться.

— Ты несёшь чушь! — резко оборвал он. — Жань-эр с детства добрая и отзывчивая. Не смей так говорить о своей сестре!

Служанка Нюаньчунь, стоявшая рядом, от возмущения чуть не задохнулась. Она уже собиралась пасть на колени и заступиться за госпожу, но та крепко сжала её руку. Нюаньчунь замерла на полпути к полу и тут же вспомнила слова своей госпожи. Хотя она не понимала, что задумала девушка, всё же стиснула зубы и промолчала.

Господин Чу, увидев холодный взгляд дочери, невольно вспомнил глаза госпожи Юнь. Та тоже всегда смотрела на него именно так, и это мгновенно вызвало в нём череду неприятных воспоминаний.

Он долго тыкал в неё пальцем, прежде чем строго произнёс:

— Ты… немедленно отправляйся в семейную часовню и коленись там! Пока я не разрешу, не смей выходить. Как ты посмела поднять руку на собственную сестру? Ты ведёшь себя, словно деревенская баба! Хорошенько подумай над своим поведением!

Чу Юйянь, наконец добившись желаемого — отправиться в часовню, — не дожидаясь слуг, сама потянула Нюаньчунь за руку и направилась туда.

Она настаивала на этом наказании не только потому, что хотела следовать сценарию прошлой жизни, но и по другой важной причине: в часовне находилась одна вещь, которую она очень хотела заполучить.

В прошлой жизни, когда её заставили колениться в часовне, она случайно обнаружила этот предмет. Но тогда она была слишком робкой — не только не посмела присвоить его, но и позже, по злой иронии судьбы, упустила из рук, позволив Чу Цинжань завладеть им. Та впоследствии использовала эту вещь как непобедимое оружие.

Чу Юйянь опустила взгляд на левый указательный палец и посмотрела на бледный, похожий на лепесток отпечаток на подушечке. На этот раз она не только заберёт эту вещь, но и лично передаст её Шэнь Цюэ, чтобы та стала ещё одной гарантией его безопасности.

Чу Юйянь только ступила в часовню, как за ней тут же захлопнули и заперли дверь. Род Чу не принадлежал к числу настоящих знатных семейств, и все их правила были лишь жалкой пародией. Даже так называемые «домашние уставы» были выдуманы самим господином Чу. Та самая часовня, в которую вошла Чу Юйянь, досталась им вместе с домом — её оставили прежние владельцы.

Род Чу всегда был малочисленным: в поколении господина Чу было лишь двое братьев. Если бы не то, что несколько лет назад младший брат сдал экзамены и стал цзюйжэнем, а также наладил связи с влиятельными чиновниками и знатью, семья Чу вовсе не имела бы положения в Сюаньлинском городе.

У господина Чу было трое дочерей: Чу Юйянь, Чу Цинжань и шестилетняя Чу Мэнлянь. Последняя родилась у него на стороне и лишь пару лет назад была привезена в дом. Девочка была крайне застенчивой и неуверенной в себе.

Из-за этого младшего ребёнка господина Чу даже отчитала старшая госпожа дома — посчитала, что он опозорил младшего сына. Хотя семья ещё не разделилась, отношения между старшей и младшей ветвями рода всегда были напряжёнными. Старшая госпожа явно отдавала предпочтение младшему сыну и относилась ко всем из старшей ветви с нескрываемым неудовольствием.

Именно поэтому господин Чу, не пользующийся расположением матери, старался держать своих детей подальше от неё — боялся, как бы случайно не вызвать её гнев.

У младшего господина Чу был сын по имени Чу Лотин, но характер у мальчика испортился ещё в детстве из-за бабушки.

...

За окном по-прежнему не переставал падать снег. Нюаньчунь не желала оставлять госпожу одну и, дрожа от холода, стояла у дверей. Чу Юйянь хотела попросить её уйти, но, зная упрямый нрав служанки, придумала предлог, чтобы временно её отослать.

— Сходи-ка на кухню и принеси мне что-нибудь поесть, — сказала она.

Нюаньчунь на миг опешила. Её госпожа с детства строго соблюдала все правила. В прошлом, каждый раз, когда её наказывали и заставляли колениться в часовне, она никогда не позволяла себе лениться или просить слуг тайком принести еду.

Служанка почувствовала, что сегодняшняя госпожа сильно изменилась, но не успела как следует обдумать это, как услышала:

— Мне хочется твоих фужунских пирожных.

Нюаньчунь тут же кивнула и поспешила прочь. Её больше всего заботило здоровье госпожи, и раз та сама попросила угощение, служанка ни за что не откажет.

Убедившись, что Нюаньчунь ушла, Чу Юйянь неторопливо отодвинула циновку на полу. Закатав рукава, мешавшие движению, она начала простукивать холодный каменный пол и вскоре обнаружила подозрительное место под одной из плит.

Род Чу переехал в Сюаньлинский город всего шесть лет назад. Когда они покупали этот дом, ходило множество слухов. Говорили, что прежний владелец был таинственным человеком из мира речных и озёрных бродяг. Потом здесь, якобы, произошло нечто ужасное, и жена прежнего хозяина вынуждена была срочно распродать имение за бесценок.

Чу Юйянь понимала: такие сокровища из мира речных и озёрных бродяг семье Чу никогда бы не достались. Значит, этот предмет принадлежал именно прежнему владельцу дома.

Осмотрев часовню, она взяла медный подсвечник, стоявший рядом, и вынула из него наполовину сгоревшую свечу. Она собиралась использовать подсвечник как рычаг, чтобы приподнять плиту, но вдруг почувствовала, что силы покидают её.

Хотя она была тепло одета, в часовне стоял пронизывающий холод, да и тело её от природы страдало от слабости и холода. Всего несколько минут здесь — и она уже еле держалась на ногах.

Дрожащей рукой она подняла левую ладонь и нежно коснулась отпечатка на пальце. Из этого знака, похожего на лепесток, выступила капля воды из волшебного источника. Она не осмеливалась выпить много — боялась, что мгновенно излечит хроническое отравление, и её уродливое лицо тут же вернётся к прежней красоте.

Здоровый человек, выпив воду из источника, чувствовал лишь приятное тепло и лёгкость. Но у Чу Юйянь, чьё тело было наполнено ядом и скверной, после употребления воды начиналась острая боль: источник выталкивал токсины и загрязнения, и этот процесс был мучительно болезненным. В тяжёлых случаях можно было даже потерять сознание.

Чтобы не упасть в обморок и не вывести из тела сразу всю скверну, Чу Юйянь выпила лишь одну каплю. Но даже этого оказалось достаточно, чтобы причинить немало страданий.

К счастью, в её теле скопилось столько яда и нечистот, что одной капли хватило лишь на незначительное улучшение состояния.

Переждав приступ боли, Чу Юйянь почувствовала, как её ледяное тело постепенно согревается. Руки, которые только что дрожали, теперь снова обрели силу. Она встала, внимательно осмотрела себя и, убедившись, что всё в порядке, снова взяла подсвечник.

Хотя вода из источника и помогла, её тело было слишком ослаблено, и, когда она наконец приподняла плиту, вся задыхалась от усталости.

Но отдыхать было некогда. Она быстро вытащила коробку, спрятанную под плитой, вернула камень на место и лишь мельком взглянула на содержимое. Убедившись, что предмет на месте, она тут же спрятала коробку в пространство волшебного источника.

Едва она закончила, как снаружи послышались лёгкие шаги и обеспокоенный голос Нюаньчунь:

— Госпожа, госпожа! Я принесла вам еду!

Чу Юйянь быстро подошла к двери. Нюаньчунь изо всех сил растолкала щель и осторожно протолкнула внутрь блюдо.

Руки Чу Юйянь были грязные — она не стала брать пирожные, а просто наклонилась и откусила прямо из руки служанки.

Нюаньчунь сначала удивилась, а потом заметила, что пальцы госпожи перепачканы землёй: белые и нежные когда-то, теперь они были испачканы, а под ногтями забилась грязь.

Служанка хотела спросить, что случилось, но, видя, как жадно ест госпожа, решила пока промолчать и сосредоточилась на том, чтобы кормить её дальше.

Чу Юйянь провела в часовне всего один день и уже ночью была выпущена по приказу господина Чу. Узнав об этом, наложница Су в ярости разбила вазу и браслет. Чу Цинжань тоже была недовольна: казалось, её избиение прошло даром, если наказание длилось всего сутки.

Однако Чу Цинжань утешалась мыслью о своём плане: Линь Сяошэн видел, как Чу Юйянь унизилась, и скоро наверняка явится с визитом. Тогда даже если отец и будет защищать Чу Юйянь, он не сможет игнорировать позор, нанесённый законной дочери. Вот тогда она и посмотрит, как он будет её прикрывать.

Чу Юйянь не обращала внимания ни на наложницу Су, ни на Чу Цинжань. На третий день после выхода из часовни она радостно отправилась к госпоже Юнь.

Хотя та и не была образцовой матерью, всё же вырастила дочь, и Чу Юйянь давно не питала к ней злобы. Кроме того, госпожа Юнь была объектом ненависти наложницы Су, а значит, по принципу «враг моего врага — друг», и у них была общая кровная связь. Чу Юйянь не могла полностью игнорировать её.

Госпожа Юнь была удивлена, узнав, что дочь пришла проведать её. Она не ожидала, что Чу Юйянь всё ещё помнит о ней, несмотря на годы безразличия.

Чувства госпожи Юнь к дочери были крайне противоречивыми. Видя Чу Юйянь, она неизбежно вспоминала все обиды, нанесённые ей господином Чу. Когда-то она даже думала утопить новорождённую, но, в конце концов, не смогла — ведь это была её собственная плоть и кровь, а сама она никогда не была жестокой.

На этот раз Чу Юйянь пришла якобы, чтобы принести лекарственный отвар, но на самом деле хотела напоить мать водой из волшебного источника.

Госпожа Юнь вырастила её — это был долг, который нужно вернуть. Чу Юйянь знала, что здоровье матери всегда было слабым, особенно после родов, и за последние годы, из-за постоянной тоски, оно ещё больше ухудшилось. Поэтому она решила до замужества за Шэнь Цюэ использовать воду из источника, чтобы восстановить здоровье матери.

Чтобы не вызвать подозрений, она добавила в отвар всего одну каплю воды. Состояние госпожи Юнь, хоть и было слабым, всё же не было столь критичным, как у самой Чу Юйянь, поэтому даже после употребления воды она не почувствует сильной боли или дискомфорта.

Хотя одной капли недостаточно для полного выздоровления, у неё в запасе ещё два с лишним месяца — этого хватит, чтобы привести здоровье матери в порядок.

Чу Юйянь и Нюаньчунь проводила до дверей покоев госпожи Юнь служанка Чэнь. Та громко доложила о приходе, но изнутри никто не ответил.

Чу Юйянь не обескуражилась и шагнула вперёд:

— Мать, я знаю, что вы недавно плохо себя чувствовали, поэтому специально сварила для вас укрепляющий отвар. Мать, можно мне войти?

Услышав голос дочери, госпожа Юнь инстинктивно хотела встать и выйти, но вдруг вспомнила нечто и снова опустилась на диван. Она ведь не была достойной матерью и не заслуживала такой заботы.

Стоявшая за ней кормилица Фэн тихо проговорила:

— Госпожа, я по-прежнему придерживаюсь своего мнения: старшая госпожа — самая невинная во всём этом. Вы не должны холодно отстраняться от неё лишь потому, что она дочь господина. К тому же вы уже не молоды, а господин Чу — ненадёжный человек. Если вы не наладите отношения со старшей госпожой, на кого вы будете опираться в старости?

http://bllate.org/book/6207/596120