Готовый перевод She Rules the Empire and Enjoys Boundless Loneliness / Она владеет империей и наслаждается бескрайней одиночеством: Глава 43

Юнь Шуйсинь — девочка необычная. Её душа тонка и восприимчива, в ней скрыто множество тайн, но с людьми она молчалива, и всё, что ей хотелось бы сказать, остаётся лишь на бумаге.

У Май нисколько не обиделась. Раз Юнь Шуйсинь желает, чтобы она осталась, — пусть остаётся. В конце концов, человеческая жизнь по сравнению с жизнью дочери Юйши чересчур коротка.

Тао Чу зевнула:

— Раз поняла — и ладно. Мне пора спать, уходи.

— Хм! — фыркнула У Май, возмущённая такой бесчувственностью нечеловеческого существа, вильнула хвостом и обиженно уплыла.

————

Когда Сюй Чуньу и его отряд покидали город, уездный начальник Си со всей семьёй пришёл их проводить.

Сюй Чуньу бросил один взгляд и удивлённо спросил:

— Уездный начальник, вам что, холодно?

Ведь сейчас сентябрь, солнце над Цзинъяном жарит беспощадно, и люди готовы скинуть даже рубахи, а семейство уездного начальника Си, будто боится холода, плотно укутано в одежду.

Всего за несколько дней он полностью осунулся: лицо бледное, глаза окружены тёмными кругами, будто не спал всю ночь.

Уездный начальник кашлянул и ответил:

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество. Мне не холодно. Просто… последние дни в уездной управе словно в ледяной пещере, а выйдя наружу, понял, как здесь жарко.

Су Цы знала, в чём дело. Вовсе не управа стала ледяной пещерой — просто всю семью Си преследует мёртвый младенец! Тот уже вырос до размеров взрослого, но всё ещё выглядел как ребёнок, отчего казался одновременно смешным и жутким. Младенец весело улыбался рядом с Си Шифаном и даже махал ему рукой.

Су Цы невольно посмотрела на Тао Чу — и та в ответ тоже помахала!

Что ждёт эту семью?

Су Цы и без слов Тао Чу всё поняла.

Сюй Чуньу не обратил внимания на странное состояние семьи Си. Он лишь бегло утешил их парой фраз и двинулся в путь.

Лишь покинув Цзинъян, Су Цы заговорила с Тао Чу:

— Он причинит вред кому-нибудь вне семьи Си?

— Нет. У него больше нет такой возможности, — ответила Тао Чу.

Су Цы не совсем поняла её.

— Он воспользовался моей силой, — пояснила Тао Чу. — Цена — полное исчезновение. Обычные нечеловеческие существа не выдерживают моей силы. Как только он её использовал, его начало поглощать изнутри. Ему осталось недолго.

Видимо, лишь оказавшись далеко от города, Тао Чу решилась рассказать Су Цы о желании мёртвого младенца. Та не ожидала такой решимости: ради мести семье Си он готов уничтожить самого себя.

Су Цы разозлилась на безразличный тон Тао Чу и почувствовала боль.

— Если бы вы сказали Его Высочеству, тот наверняка разобрался бы с Си Шифаном, и младенцу не пришлось бы погибать, — задумалась она, а потом добавила: — Вы ведь могли бы спасти его. Спасите его.

Тао Чу покачала головой:

— Это его собственное желание. К тому же, даже если бы он выжил сейчас, мёртвый младенец, рождённый из ненависти, всё равно долго не протянул бы. Не грусти. Исчезновение — это не конец. Он станет частью этого мира.

Слова Тао Чу не принесли Су Цы ни капли утешения. Ей по-прежнему было больно.

Убийца остаётся жив, а младенец, мстивший за мать, должен погибнуть ради мести. Даже если месть свершится, сама жертва уже не вернётся.

К боли примешалась неудержимая ярость.

— Такой подонок заслуживает смерти!

Тао Чу услышала её слова и слегка склонила голову:

— Су Цы, таких мужчин много.

Су Цы вздрогнула. Она посмотрела на Тао Чу и увидела в её глазах полную ясность — ни гнева, ни печали, ни малейших эмоций, будто та просто констатировала: «Сегодня дождь».

Су Цы вдруг вспомнила озеро Цяньин.

Когда же рассеется ненависть женщин со всего света, чьи души там собрались?

Автор говорит:

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня баллами или питательной жидкостью в период с 29 июля 2022 года, 20:50:56, по 2 августа 2022 года, 00:10:19!

Особая благодарность за питательную жидкость:

«Цзюй Ши Ху Ханьсань» — 14 бутылок;

«Чаншуй Цинцин» — 2 бутылки;

«Гуань Ся Сяньжэнь» — 1 бутылка.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

Дорога из Цзинъяна в Чанъань проходила через горный участок.

Отряд Сюй Чуньу выступил ранним утром. Сначала они миновали дикий лес, где жёлтая земля проступала сквозь редкую растительность. Эти заросли напоминали упрямые островки волос на лысеющей голове мужчины средних лет.

Пройдя сквозь лес и колючие кусты, путники вышли к холмистым горам. Они состояли из жёлтой твёрдой земли и зелёной травы, которая росла лишь там, где земля обращена к небу.

Эти горы не имели названия. Они существовали здесь задолго до появления человеческих деревень, молча наблюдая за тем, как мимо проходят люди и нечеловеческие существа, — тихие и печальные.

Между горами извивалась узкая тропа, словно маленький змей, соединяя Цзинъян с Чанъанем.

В горах кони уже не помогали, поэтому отряд Сюй Чуньу вёл их в поводу, надеясь пересечь хребет до заката. Они каждый раз проходили этим путём, возвращаясь в Чаогэ, и для них восхождение было делом привычным.

Но сегодня в горах были не только они. Навстречу им двигалась группа купцов. Те вышли ещё затемно, стремясь покинуть горы до ночи: ходили слухи, что в последнее время здесь орудует банда разбойников, грабящих и убивающих путников. Однако когда уездный начальник присылал людей проверить — ничего не находили.

— Гро-о-ом!

В горах прогремел глухой раскат. Погода стояла душная и жаркая, будто собирался дождь.

Купцы встревожились. Ведь утром было ясно и солнечно — откуда гром? Всё идёт не так, как надо.

Изначально, увидев вдали отряд солдат, они обрадовались: даже если в горах и есть разбойники, перед военными те не посмеют напасть. Но как только отряд Сюй Чуньу приблизился, радость сменилась разочарованием.

Большинство солдат были женщинами! Что могут женщины против разбойников?

Сердца купцов упали. Однако, узнав в ходе разговора, что во главе отряда — сама княгиня Севера, они вновь оживились. Они, конечно, не верили, что женщины способны сражаться, но зато слышали, как армия княгини Севера разгромила северных варваров Убэй, не оставив им шанса. Купцы ценят выгоду, а значит — и факты.

Для них неважно, мужчина или женщина — главное, чтобы побеждал враг.

Ведь чёрная кошка или белая — лишь бы мышей ловила.

Купцы наняли наёмников, но всё равно держались ближе к отряду Сюй Чуньу, боясь отстать.

Сюй Чуньу понимал их опасения и сознательно замедлил шаг.

Когда солнце достигло зенита, отряд преодолел лишь половину подъёма. Воздух стал липким и влажным, гром не умолкал — явно грозило дождём. Все спешили перекусить и двинуться дальше, чтобы выбраться из гор до ливня: мокрая тропа превратится в грязь, да и камнепады не исключены.

Но, как водится, чего боялись — то и случилось.

Едва прогремел особенно громкий удар, как с вершины сорвался небольшой камень. Его подхватил ветер, и он покатился вниз, переворачиваясь и подпрыгивая, пока с грохотом не ударил по голове одного из купцов, который как раз обмахивался соломенной шляпой.

— Ай! — тот растерянно огляделся и лишь через мгновение понял, что в него попал камень.

— Что случилось?

— В чём дело?

Его крик привлёк внимание остальных. Все бросились осматривать раненого, даже отряд Сюй Чуньу заметил переполох, и он тут же приказал Лу Цзыи проверить обстановку.

Никто не заметил, как Тао Чу остановилась и нахмурилась, глядя вглубь гор.

— Это всего лишь царапина, не стоит шуметь! Давайте скорее двигаться — скоро ливень! — сказала Лу Цзыи, подгоняя всех.

Но в этот самый момент с горы раздался оглушительный грохот.

Все невольно подняли глаза: сверху обрушился целый поток камней!

— Камнепад! Берегитесь!

— Прячьтесь!

— Прижмитесь к скале! Присядьте!

Кто-то скомандовал, и все, не разбирая, чей голос, бросились искать укрытие. Камни и пыль беспощадно катились вниз, и вскоре дорога окуталась густым облаком пыли.

Когда пыль осела, путники выбрались из укрытий, покрытые жёлтой пылью, но времени на приведение себя в порядок не было — все бросились считать людей и груз. Некоторые лошади, напугавшись, сорвались в пропасть. Их хозяева тяжело вздыхали, но ничего не могли поделать: торговля сулит огромные прибыли, но и риски велики. Иногда за один день можно разориться. Другие купцы, пытаясь спасти товар, получили удары камней и сами покатились вниз. Слышались их слабые стоны.

Один из путников заглянул в пропасть и увидел среди кустов силуэт человека.

— Эй! — крикнул он.

— Здесь! — отозвался тот.

К счастью, они были готовы к подобному. Все дружно стали вытаскивать из багажа верёвки из сухой травы, чтобы вытащить пострадавшего.

— Достаточно длинно?

— Нет! Ещё ниже!

— Не хватает, — растерялись на дороге. — Верёвка и так вся размотана — как теперь тянуть его наверх?

— Я помогу.

Среди купцов выступил мужчина лет сорока — смуглый, с густым голосом. Услышав женский голос, он уже собирался что-то сказать, но увидел высокую женщину, подходившую к ним.

Это была Тао Чу.

Глава купцов не знал её, знал лишь, что она из свиты княгини Севера. Хотя женщина выглядела не хрупкой, он всё же сомневался, что она способна на что-то подобное.

— Девушка, а что вы собираетесь делать?

Тао Чу взяла верёвку и легко взмахнула ею. Та тут же начала удлиняться. Остальные не видели этого чуда и недоумевали.

Что задумала эта девушка?

Тао Чу не стала объяснять, лишь спросила:

— Достаточно?

— Да! Хватит! — обрадованно крикнул тот, кто был внизу.

Он ухватился за верёвку и начал подниматься, но та вдруг начала укорачиваться, и в мгновение ока он оказался на дороге. Все ясно увидели это и поняли: Тао Чу — не простой человек. Они восхитились и подумали: не зря же княгиня Севера так знаменита — даже её спутницы обладают чудесными способностями!

Спасённый торговец благодарил Тао Чу, а остальные упрекали его: нельзя рисковать жизнью ради груза.

Тот горько усмехнулся:

— Я знаю… Но это всё, что у меня есть. Дома ждут — на эти деньги семья будет есть.

Услышав это, остальные замолчали. Ведь каждый из них ехал ради того же.

— Тао-госпожа! Его Высочество и госпожа Су исчезли! — вдруг схватила Тао Чу за руку Панья, бледная как смерть.

Когда начался камнепад, Сюй Чуньу приказал всем искать укрытие. Панья была рядом с ним, но едва она присела, как над головой завертелся камень. Его Высочество тут же оттолкнул её в сторону.

Панья забеспокоилась за него и, не дождавшись, пока пыль осядет, начала искать. Но Сюй Чуньу нигде не было. Она велела другим искать — безрезультатно. И Су Цы тоже исчезла!

Лучше всего было бы обыскать горы, но людей мало, да и неизвестно, ранены ли Его Высочество и госпожа Су. Раз уж рядом есть мастер, может, она сумеет их найти.

Среди тех, кто отправился в горы, кроме Сюй Чуньу и Су Цы, ещё четверо свалились в пропасть. Спасённые утверждали, что не видели двух девушек. Тао Чу размышляла, как поступить, когда вдруг за спиной раздался громкий смех.

— Быстро сдавайте всё, что у вас есть!

Все присмотрелись и увидели: откуда ни возьмись появились юноши в коричневых доспехах, перекрывшие оба конца тропы. Кожа у них была тёмная, в руках — оружие, и все они были в возбуждении. Во главе стояла крепкая женщина. На ней была такая же одежда, как и на остальных, и лишь голос выдавал её пол.

http://bllate.org/book/6201/595660