Готовый перевод Alone in the Martial World (Matriarchy) / Одна в Цзянху (мир женщины-владычицы): Глава 32

Цинлянь сидел напротив девушки. Увидев, что та наелась, но всё ещё с жадным взглядом смотрит на остатки еды, он почувствовал лёгкое раздражение и, мельком взглянув на её пальцы, испачканные жиром, положил перед ней свой платок.

— Почтенный благодетель, вытрите руки.

Шэнь Яосин смутилась: она не только подъедала чужую трапезу, но и заставляла хозяина так «прислуживать» себе. Она облизнула уголок губ, достала из кармана собственный платок и, вытирая руки, поспешно сказала:

— Нет-нет, у меня тоже есть свой!

Голос девушки звенел, словно ключевая струя, — чистый, ясный, без малейшей фальши. Даже находясь рядом с такой красавицей, она не удостоила его и взглядом.

Цинлянь даже усомнился: не кажется ли ему, что для этой девушки он хуже, чем оставшиеся на столе блюда?

Его и без того мрачное настроение стало ещё хуже. Он не верил, что в этом мире существует женщина, равнодушная к красоте. Неужели она притворяется? Даже здесь, в таком месте, не забывает играть роль?

— Почтенный благодетель… вам понравилось? — томным, чуть холодноватым голосом спросил он, изгибая брови.

— А? — Шэнь Яосин на миг растерялась, не поняв, о чём речь, но, взглянув на остатки еды, быстро закивала: — Конечно понравилось! Так вкусно!

— В Жуны Юань гораздо больше, чем эти несколько блюд. То, что вы видели сегодня, лишь верхушка айсберга. Если почтенный благодетель желает, можете приходить ко мне в любое время.

С этими словами мужчина вдруг встал и пересел прямо рядом с ней. Вслед за лёгким ароматом Шэнь Яосин, как заворожённая, наблюдала, как он налил ей чай.

Широкий светло-зелёный рукав сполз с его запястья, обнажив длинные пальцы, будто выточенные из лучшего нефрита. Даже чайник в его руках казался драгоценностью.

«Вот уж правда: у красивого человека даже ногти прекрасны», — подумала про себя Шэнь Яосин, взяла чашку и непринуждённо пересела на другое место.

Расстояние между ними мгновенно увеличилось.

Цинлянь слегка прикусил нижнюю губу, медленно убрал руку с чайником и опустил глаза, полные печали:

— Хотя вы и не говорите этого вслух… вы, верно, презираете таких, как я — мужчин из подобных мест?

Девушка замерла с кусочком сладости во рту и, глядя на него с явной растерянностью, проглотила пищу и запинаясь возразила:

— Я совсем не это имела в виду! Вы же угостили меня обедом — как я могу вас презирать?

Она была бы только благодарна тому, кто накормил её в голоде таким изысканным угощением.

— Тогда… — ресницы Цинляня дрогнули, и он поднял на неё прямой, пронзительный взгляд: — Почему вы избегаете меня, словно змею или скорпиона?

Шэнь Яосин не знала, что ответить. С тех пор как она попала в этот мир, кроме старшего брата Сун Синяня, она не хотела быть слишком близкой ни с одним мужчиной. Сначала она думала, что просто не выносит этих раскрашенных, напудренных мужчин, но со временем отвыкла от любого близкого общения с представителями противоположного пола — дошло до того, что даже просто находиться рядом с ними было невыносимо.

— Ну… — почесала она шею, лихорадочно подбирая слова, но так и не найдя подходящего объяснения, — Просто… я не привыкла быть слишком близко с мужчинами. Это не лично против тебя.

«Не привыкла быть рядом с мужчинами?..» — сердце Цинляня дрогнуло. Он сам не заметил, как его дыхание участилось, а алые узоры у внешнего уголка глаз вспыхнули, будто разгораясь изнутри.

— Тогда… — начал он, сам не понимая, почему задаёт такой, казалось бы, совершенно не важный вопрос: — Вы часто бываете в таких местах?

Холодок в его ладонях сменился жаром. Он лёгким движением коснулся этого места, и его томные глаза блеснули, внимательно наблюдая за выражением лица девушки.

Шэнь Яосин ничего не заметила. Она целиком отправила остаток сладости в рот и, не поднимая головы, пробормотала сквозь полный рот:

— Да меня просто заставляют!

Двое её близких друзей обожали такие заведения. Каждый день они окружены женщинами, а потом ещё и её пытаются затащить с собой, заявляя, что «покажут ей настоящее наслаждение».

Ха! Стоять у двери и слушать их стоны — вот оно, наслаждение!

Мужчина смотрел на её недовольное, почти детское личико и вдруг почувствовал, как его раздражение рассеялось, словно дым.

Он поставил перед ней тарелку с десертом, и тонкие губы тронула лёгкая улыбка.

Шэнь Яосин тут же приняла угощение:

— Спасибо! Здесь правда очень вкусные сладости.

По сравнению с теми водянистыми похлёбками, что она ела последние два дня, всё в этом доме радовало — и вкус, и аромат, и внешний вид. Даже лучше, чем в знаменитой столичной лавке «Юйбаочжай». Это немного изменило её мнение об этом «хаотичном городе».

Она надула щёки, прожёвывая, и с искренним недоумением спросила:

— В городе такая неразбериха… Зачем ты один гуляешь по улицам?

С твоей внешностью ты просто создан для женских аппетитов! Хорошо ещё, что я как раз проходила мимо — иначе тебя бы уже растащили по кусочкам!

Мужчина невозмутимо ответил:

— Я хотел купить украшение. Выбрал самый тихий путь, но, видимо, всё равно нарвался на негодяев.

— Так мог бы взять с собой кого-нибудь!

— В тот момент слугу позвал сам Баогун. Я подумал, что справлюсь один… Кто знал, что меня всё равно заметят?

Шэнь Яосин кивнула с пониманием. Вспомнив разговоры о какой-то госпоже, она незаметно покосилась на него, слегка покашляла и осторожно спросила:

— Боюсь, эти люди не отступят так просто. Что ты будешь делать, если снова придут за тобой?

Глаза Цинляня наполнились грустью:

— Я и сам не знаю, что делать…

— Тогда тебе лучше согласиться на предложение этой госпожи и позволить ей выкупить тебя из этого дома. Разве это не лучше, чем оставаться здесь на потеху всем?

Шэнь Яосин искренне считала: лучше уж так, чем продолжать жить в этом месте. Может, получится вернуть контракт и обрести свободу.

Но мужчина лишь мрачно ответил:

— Та госпожа жаждет лишь этой внешности. Неужели вы думаете, она станет тратить целое состояние ради моего выкупа?

Если не хочет выкупать — тогда и говорить не о чем. Шэнь Яосин откусила кусочек сладости:

— Тогда в следующий раз будь осторожнее. Лучше вообще не выходи на улицу, или хотя бы бери с собой пару человек.

Цинлянь долго молчал. Его взгляд упал на оставшийся на тарелке наполовину съеденный пирожок — на нём чётко виднелись следы зубов. Видимо, вкус пришёлся не по душе девушке.

— А если бы… — начал он тихо, — если бы вы сами были на её месте…

Шэнь Яосин удивлённо посмотрела на него.

— Вы бы выкупили такого, как я — мужчину из этого притона?

Девушка почувствовала, что сравнение неуместно. Она нахмурилась, пытаясь подобрать слова, и вдруг мысленно представила вместо него того мускулистого парня, которого видела в Мэйхуачуане. И решила: да, выкупила бы!

— Ты неправильно формулируешь вопрос, — наконец сказала она, всё ещё подбирая слова. — Ты просто не мой тип. Но если бы это был тот, кто мне нравится… конечно, я бы заплатила!

За такого качка я бы и последнюю монету отдала!

Пальцы Цинляня, лежавшие на коленях, слегка сжались. Улыбка на его губах исчезла.

Шэнь Яосин тайком бросила на него взгляд и почувствовала себя ужасной эгоисткой: ест она за его счёт, а сама говорит такое, что больно слушать! Какой же язык у неё острый!

Она положила недоеденный пирожок, вытерла руки и, слегка кашлянув, торопливо добавила:

— Я не то имела в виду! Ты очень красив, правда!

— Просто… — она морщила лоб, пытаясь подобрать слова, но в голове упорно крутились образы мускулистых мужчин. Наконец, решившись, она честно призналась: — На самом деле у меня уже есть тот, кого я люблю. Поэтому я не могу дать тебе ответ, который тебя обрадует.

Как только она договорила, лицо мужчины полностью потеряло тепло. Алые узоры у глаз поблекли, будто увяли, а его прекрасное, почти демоническое лицо стало холодным и безжизненным. На миг Шэнь Яосин показалось, что она где-то уже видела это выражение.

— Вот как… — мужчина горько усмехнулся. — Неудивительно, что эта внешность оставляет вас равнодушной.

— Что? — удивилась девушка.

Но он не дал ей возможности рассмотреть его внимательнее. Его лицо вновь стало спокойным, и он встал, направляясь в глубь комнаты:

— Прошу вас, почтенный благодетель, возвращайтесь. У Цинляня больше нет ничего, чем можно вас угостить.

Едва он произнёс эти слова, как дверь распахнулась, и на пороге появился юноша в серо-зелёной одежде. Он вежливо поклонился Шэнь Яосин, приглашая её выйти.

Всё произошло так быстро, что девушка даже не успела доедать пирожок. Она торопливо достала из кармана другой платок, завернула в него остатки сладости, коротко поблагодарила мужчину в глубине комнаты и поспешила уйти.

На лестнице она столкнулась с Баогуном — тот был весь в густом слое пудры и помахивал веером. Увидев её, он просиял:

— Ой, милая! Вы, верно, новенькая? Хотите выбрать себе кого-нибудь? У нас есть на любой вкус! Пойдёмте, я всё покажу!

Он протянул руку, чтобы взять её за локоть, но вдруг замер, словно что-то заметил. Не глядя на неё, он опустил голову и, словно не замечая её, прошёл мимо, направляясь на второй этаж.

От его приторного запаха Шэнь Яосин скривилась всем лицом. Прижавшись к стене, она быстро спустилась по лестнице и выбежала на улицу, крепко прижимая к груди завёрнутый пирожок.

* * *

Вернувшись в гостиницу, она застала там Мэн Синьи. Шэнь Яосин радостно протянула ей сладость:

— Попробуй! Лучше всего, что мы ели раньше.

Мэн Синьи взглянула на пирожок и усмехнулась:

— Получила награду?

Тут Шэнь Яосин вспомнила, что ей должны были доплатить ещё одну лянь серебром. Она вытащила кошелёк и высыпала всё содержимое на чайный столик. Монеты звонко постучали по дереву.

Мэн Синьи приподняла бровь:

— Откуда медь?

Неужели у того преступника нашлись мелочь?

Шэнь Яосин надула губы, уселась за стол и, собирая монеты в кучу, проворчала:

— Те стражники сказали, что целых денег нет, пришлось давать медью.

— Похоже, стражники решили, что с тебя легко сбить цену, — усмехнулась Мэн Синьи. — Откуда им не быть целыми?

Шэнь Яосин не стала отвечать, сосредоточившись на подсчёте.

Мэн Синьи вдруг поставила на стол длинный предмет, завёрнутый в ткань. Девушка удивилась:

— Что это?

Подруга села напротив и подтолкнула свёрток к ней:

— Подарок тебе. Раскрой и посмотри.

Шэнь Яосин бросила на неё взгляд — зачем так загадочно? — и, схватив свёрток, резко стянула ткань. В лицо ей вспыхнул ослепительный холодный блеск.

Перед ней лежал длинный клинок с тонким прямым лезвием. Обух был тёмно-зелёным, а острие — ровным и острым. Белое лезвие сверкало в лучах солнца, пробивавшихся через окно, и создавало ощущение, что стоит лишь приблизиться — и кровь потечёт сама собой.

— Это… что такое? — растерянно спросила Шэнь Яосин, не в силах отвести взгляд от оружия.

Впервые в жизни она видела такой прекрасный клинок.

Мэн Синьи откусила кусочек пирожка и спокойно ответила:

— Это чжандао. Ты ведь говорила, что хочешь себе подходящее оружие? Этот клинок идеален — лёгкий, удобный для защиты и боя на ближней дистанции.

— Ты сегодня ходила за этим? — Шэнь Яосин подняла клинок, рассматривая его с восхищением. Холодное лезвие отражало её сияющие глаза.

Это было именно то, о чём она мечтала!

Мэн Синьи улыбнулась, глядя на её восторг:

— Не только сегодня. Я занималась этим несколько дней, просто раньше не получалось всё уладить.

Шэнь Яосин была вне себя от радости. Она давно мечтала повесить на пояс оружие — так было бы гораздо внушительнее. Мечи оказывались слишком длинными, а ножи — чересчур тяжёлыми. А этот клинок — в самый раз: ни длинный, ни короткий, и почти невесомый.

— Где ты его взяла? — спросила она, бережно протирая лезвие тканью.

Мэн Синьи поднесла чашку к губам, некоторое время смотрела на неё, затем поставила чашку на стол и мягко спросила:

— Нравится?

— Конечно! — Как можно не любить такую красоту?

— Главное, что нравится. Хотя у клинка нет ножен — придётся заказать.

Действительно, без ножен не повесишь на пояс. Шэнь Яосин тут же завернула клинок обратно в ткань и, не в силах ждать ни минуты, вскочила:

— Пойду сейчас же найду мастера!

http://bllate.org/book/6193/595045