Готовый перевод She and the Dragon / Она и дракон: Глава 23

Заметив, что та молодая женщина уже не обращает на них внимания, Тао Чу засунула руки в карманы и, проходя мимо пожилого соседа, одарила его сияющей улыбкой:

— Здравствуйте, дедушка Лю!

Он жил этажом выше в её доме. Когда-то её дедушка и дедушка Лю часто сиживали за доской в вэйци. В детстве Тао Чу не раз угощалась у них за столом.

— Ах, Сяочу! — лицо дедушки Лю сразу немного прояснилось, как только он её увидел. — Ты куда собралась?

Тао Чу кивнула:

— Завтрак купить.

Поболтав с ним пару минут, она направилась к выходу из жилого комплекса.

В привычной закусочной она сделала заказ и устроилась за столиком в ожидании.

В этот момент за окном сидел юноша с правильными чертами лица в чёрной повседневной одежде и украдкой бросил на неё взгляд.

— Тун Ань, ты уверен, что это она? — небрежно посасывая соломинку из стакана соевого молока, спросил он, будто обращаясь в никуда.

На соседнем стуле стоял рюкзак-переноска для кошек, но внутри него находился вовсе не кот, а горностай.

И в этот миг ни один человек не мог услышать, как тот фиолетовый горностай заговорил:

— Второй молодой господин, это точно она.

Юноша кивнул и допил соевое молоко:

— Раз она — тогда ладно.

Пока Тао Чу ждала свой заказ, она услышала, как девочка за соседним столиком спрашивает маму:

— Мама, а что за зверёк у того парня в рюкзаке?

Маму это поставило в тупик — она ведь тоже не знала.

Тао Чу машинально подняла глаза.

А?

Тот юноша, сидевший спиной к ней у окна, оставил рядом с собой рюкзак-переноску для кошек.

Но внутри находился вовсе не кот, а… горностай?

Тао Чу нахмурилась.

Ей показалось, что этот маленький фиолетовый горностай — точная копия того самого Тун Аня, который недавно появлялся у неё дома.

Хотя, с другой стороны, все горностаи, наверное, похожи друг на друга.

Впрочем… она впервые видела, чтобы так держали горностая.

Даже… довольно оригинально?

Готовый завтрак принесли к её столику. Тао Чу очнулась от размышлений, поблагодарила официанта и взяла пакет с едой, направляясь к выходу.

Юноша у окна как раз откусил пирожок с бобовой пастой и увидел, как Тао Чу прошла мимо его окна.

С пирожком во рту он тут же вскочил, схватил рюкзак и вышел из закусочной, чтобы последовать за ней.

— Второй молодой господин, обязательно говори с госпожой мягко! Мягко, понял? Не пугай её! — затараторил Тун Ань из рюкзака.

— Заткнись! — буркнул юноша, откусывая ещё кусок пирожка. — Ещё слово — и я сваливаю!

Тун Ань сжался от страха, но всё же не удержался:

— Только господин тебя не простит.

— Да я его боюсь?! — юноша нахмурился, будто его вдруг подожгли. — Я просто думаю о благе общем, понял? Ты вообще ничего не смыслишь!

— …Не помню, кто в прошлый раз от господина нос расквасил, — не унимался Тун Ань.

— Тун Ань, тебе что, шкуру дубить? — юноша холодно фыркнул, скрипя зубами.

Тао Чу шла и вдруг почувствовала, что за ней кто-то следует.

Она обернулась и увидела чёрного в чёрном юношу, который хмурился и что-то бормотал себе под нос, будто разговаривал сам с собой.

Это был тот самый парень из закусочной.

Она сразу узнала его по рюкзаку и одежде.

Юноша как раз обернулся и прямо встретился с её взглядом.

Он замер на месте, слегка окаменев.

— Госпожа заметила нас, второй молодой господин! Быстрее иди! — закричал Тун Ань из рюкзака.

— Сам знаю, — буркнул он, упрямо выставив подбородок.

Затем он словно принял решение, сделал шаг вперёд и направился к Тао Чу.

Тао Чу увидела, как незнакомый юноша остановился перед ней. Она моргнула и спросила:

— Скажите… вам что-то нужно?

Юноша был очень высоким, и, стоя перед ней, смотрел сверху вниз:

— Ты Тао Чу, верно?

Тао Чу опешила и тут же насторожилась:

— Кажется, мы не знакомы.

Однако он продолжил:

— Ты знакома с Шэнь Юйчжи, да?

Услышав имя «Шэнь Юйчжи», Тао Чу почувствовала, как сердце сжалось, и её настороженность усилилась.

Она промолчала и развернулась, чтобы уйти.

Но он последовал за ней, не отставая.

Тао Чу разозлилась. Она снова остановилась и обернулась, сверля его взглядом:

— Если вы ещё раз последуете за мной, я вызову полицию!

В этот момент она вдруг услышала знакомый голос:

— Госпожа, не злитесь! Второй молодой господин не плохой!

Она огляделась вокруг, но никого не увидела.

— Здесь, здесь! Госпожа, сюда смотрите! — из прозрачной стенки рюкзака на неё махал лапкой фиолетовый горностай.

Тао Чу долго смотрела на него, затем осторожно произнесла:

— …Тун Ань?

— Это я, госпожа! — Тун Ань обрадовался, что она помнит его имя.

Тао Чу посмотрела на горностая, потом на юношу перед собой, помолчала немного и всё же осторожно сказала:

— Я не знаю, чего вы хотите, и мне ничего не известно.

Она снова развернулась и пошла прочь.

Но, сделав пару шагов, услышала за спиной ясный голос юноши:

— Ты уверена, что действительно знаешь Шэнь Юйчжи? Знаешь ли… что он собирается делать?

Тао Чу замерла.

— А если я скажу, что однажды он уничтожит этот мир, ты поверишь?

Зимой в парке было особенно пустынно. Лишь изредка мимо проходили пожилые люди, упорно продолжающие утреннюю зарядку.

Тао Чу сидела на каменной скамье в беседке, держа в руках чашку тёплого, почти горячего соевого молока.

Напротив неё сидел тот самый незнакомый юноша, который вышел из закусочной и последовал за ней.

Он буквально притащил её сюда, чтобы поговорить.

— Ты знаешь его истинную сущность? — спросил он.

Тао Чу опустила ресницы и молчала.

Он рассказал ей многое.

Например, что когда-то на самом деле существовали боги.

Место их обитания называлось Царством Девяти Небес.

Древние драконьи жилы, врождённая божественная суть, безграничная сила — Драконий Бог от рождения был предназначен править всеми шестью мирами как Верховный Повелитель.

Но драконьи жилы угасли, и к тому времени, когда прошло несколько десятков тысяч лет, в Царстве Девяти Небес осталось лишь одно драконье яйцо.

Это был единственный Драконий Бог в мире.

Шесть тысяч лет назад Драконий Бог пал, оставив лишь одну каплю своей крови в этом мире.

С гибелью Драконьего Бога моря пришли в движение, и демоны всех мастей начали проявлять активность.

В итоге Воинственный Бог Чунлань встал во главе борьбы и усмирил хаос.

После этого все боги и демоны провозгласили Чунланя, вознёсшегося из простых смертных, Небесным Повелителем.

Однако Чунлань считал себя лишь временным правителем, хранителем оставшейся драконьей крови, дожидающимся её пробуждения.

Как только Шэнь Юйчжи появился на свет, он стал наследным принцем Царства Девяти Небес.

Небесный Повелитель Чунлань относился к нему как к родному сыну, лично обучая его разным заклинаниям и заставляя изучать все писания Царства Девяти Небес.

Он учил его милосердию и надеялся, что тот будет заботиться о живых существах.

Шэнь Юйчжи, на которого возлагали надежды все боги, от рождения был одарённым: в искусстве заклинаний и во всём прочем он превосходил всех в Царстве Девяти Небес.

Тот юный принц, рождённый с ожиданием всего небесного воинства, некогда был безупречным и непревзойдённым.

Шесть тысяч лет назад в человеческом городе Уцзинь погибли не только миллионы простых людей, но и вся доброта того юного принца к своим подданным.

Когда смертные впадают в демоническое безумие, все их желания безгранично усиливаются, и они полностью подчиняются своим страстям.

Шесть тысяч лет назад колдуны тьмы устроили бунт, и бесчисленные невинные люди пострадали: их убивали, захватывали или… насильно обращали в тьму.

Это было первое задание, порученное принцу Шэнь Юйчжи Небесным Повелителем Чунланем.

В тот момент миллионы людей оказались заперты в огромном городе Уцзинь.

Тела павших лежали повсюду, а землю наполнял плач отчаяния.

Выжившие люди стояли на коленях, моля богов о защите.

Их слёзы и искренняя мольба были выражением крайнего отчаяния.

Небесный Повелитель Чунлань возлагал большие надежды на Шэнь Юйчжи и вручил ему древний божественный артефакт — Знамя Усмирения Ветров.

Но в тот день Шэнь Юйчжи установил Знамя на стенах Уцзиня, полностью отрезав город от внешнего мира, из-за чего тысячи людей за пределами стен были жестоко убиты колдунами тьмы.

Кровь текла рекой, а трупы горой лежали у ворот.

Небесный Повелитель Чунлань никак не ожидал, что его любимый приёмный сын Юйчжи совершит такой страшный грех.

Тогда многие боги Царства Девяти Небес и демоны из Демонического Царства судачили:

«Принц Юйчжи из Царства Девяти Небес предал свою драконью кровь и божественную суть, проявил трусость и стал причиной гибели миллионов смертных».

Но что именно произошло в тот день? Кроме самого Шэнь Юйчжи, никто уже не знал.

Ведь кроме него самого, ни один человек — ни смертный, ни божественный — не выжил в Уцзине.

После этого Небесный Повелитель Чунлань наказал Шэнь Юйчжи восемьюдесятью одним ударом небесной молнии, пронзающей до костей, а затем заточил его в Бездну Чанцзи, где вечные ледяные иглы вонзались в его поясницу, а цепи из чёрного железа навечно приковали его к этой ледяной бездне.

С тех пор о нём забыли и не вспоминали.

Ходили слухи, что Небесный Повелитель Чунлань поступил так из чувства долга и справедливости, но также говорили, что Шэнь Юйчжи всё-таки не был его родным сыном, и Повелитель, привыкший к власти, уже не хотел её отдавать.

Правда или ложь — никто не знал наверняка.

Сотни лет назад Демоническое Царство исчезло, и демоны, чтобы выжить, вынуждены были скрываться среди людей, тщательно маскируя свою сущность.

Царство Девяти Небес тоже постепенно отделялось от мира людей и к настоящему времени полностью исчезло.

Боги вымерли — это неоспоримый факт.

Поскольку там, где есть люди, обязательно появятся колдуны тьмы, племя демонов Южной ветви заключило договор с Царством Девяти Небес о поддержании стабильности человеческого общества.

Но сила демонов была намного слабее божественной.

И уж тем более не сравнится с силой самого принца Шэнь Юйчжи.

Однако именно Шэнь Юйчжи сейчас стал самым опасным существом.

— Его шесть тысяч лет держали в Бездне Чанцзи, и он ненавидит Царство Девяти Небес и Небесного Повелителя Чунланя всей душой, — продолжал юноша. — Не говоря уже о том, какое место люди занимают в его сердце…

— Он не страшен, — наконец произнесла Тао Чу.

Юноша нахмурился и цокнул языком:

— Ты должна понимать: он всячески избегает нас, но при этом общается с колдунами тьмы. Это плохой знак.

— Колдуны тьмы жестоки и безжалостны. Их цель — превратить всех смертных в таких же, как они, и превратить этот мир в ад без единого живого человека.

— Для нас Шэнь Юйчжи — самая опасная фигура, но одновременно и та, кто может разорвать этот тупик… Для колдунов тьмы он тоже таков.

— Колдуны тьмы боятся его, но в то же время стремятся переманить на свою сторону.

Юноша уже давно отбросил свою обычную беззаботность. Он смотрел на Тао Чу с несвойственной ему серьёзностью:

— Если он выберет сторону колдунов тьмы, то без сомнения сам собственными руками уничтожит этот мир.

Под «уничтожением» подразумевалось не физическое разрушение мира, а убийство или обращение всех смертных, создание ада без единого живого человека.

Тао Чу по-прежнему молчала. Она опустила голову, и никто не знал, о чём она думала в эту минуту.

http://bllate.org/book/6168/593231