Готовый перевод The Wicked One / Злодей: Глава 13

— Благодарю тебя, старшая сестра Фан Жуй, — искренне поблагодарила Вэй Мяоцинь и поправила на себе плащ, плотнее запахнув его. Теперь она была укутана как следует: поверх собственной одежды — чужой плащ, оба пропитаны чужим теплом. Завернувшись в них, она вовсе не чувствовала холода — наоборот, стало даже жарковато.

Вэй Фан Жуй опустила взгляд и посмотрела на её руки, поправлявшие плащ. Пальцы Вэй Мяоцинь были тонкими и изящными, ещё белее самого плаща.

Словно прекраснейший фарфор.

— Возможно, Юаньтань устала от долгого стояния… — начала Вэй Фан Жуй, но тут же увидела, как Цунвань с двумя служанками приближается к ним. Цунвань уже раскрыла рот, чтобы сказать: «Остановили», но, завидев фигуру Вэй Фан Жуй, тут же проглотила все слова.

Две служанки подошли сзади и поддержали Вэй Мяоцинь.

Вэй Фан Жуй сразу узнала одну из них — это была госпожа Цю, служившая в павильоне Цяньцин и пользовавшаяся особым расположением императора.

Уголки губ Вэй Фан Жуй дрогнули в улыбке:

— Госпожа Цю.

Госпожа Цю склонила голову в поклоне, после чего, поддерживая Вэй Мяоцинь, сказала:

— По повелению Его Величества я должна проводить цзюньчжу в восточный тёплый павильон павильона Цяньцин, где её осмотрит лекарь. Не станем задерживать принцессу.

Вэй Фан Жуй осталась стоять на месте, не шевельнувшись:

— Ступайте.

Госпожа Цю ответила поклоном и тут же вместе с другой служанкой повела Вэй Мяоцинь прочь.

Пройдя некоторое расстояние, Вэй Мяоцинь наконец заговорила:

— Сегодня у входа во дворец не было ни одного стражника. Как это возможно?

Госпожа Цю изумилась:

— Неужели такое случилось! Обязательно доложу об этом Его Величеству!

Услышав это, Вэй Мяоцинь тут же пожалела, что заговорила об этом.

Отсутствие стражи явно не случайно. Но кто за этим стоит — неизвестно. Если бы это был Сюнь Жуй, то ничего удивительного: в прошлой жизни он предавал с поразительной скоростью и будто обладал божественной поддержкой. Вполне вероятно, что и во дворце у него есть свои люди. Смешно, что род Сун до сих пор считает его ничтожным помесью иноземца, которого можно гнуть как угодно.

Если же за этим действительно стоит Сюнь Жуй, то, как только это вскроется, кому достанется беда — ещё неизвестно.

Вэй Мяоцинь прижала пальцы к вискам:

— Не стоит поднимать шум из-за этого. Ведь сегодня день рождения у бабушки-императрицы.

Госпожа Цю всё понимающе кивнула и повела её к тёплому павильону.

Вскоре прибыл лекарь.

Он прощупал пульс, выписал рецепт и нахмурился:

— Тело цзюньчжу слабое, а холод в нём застарелый. Каждый раз, когда приходит месячное очищение, вы должны уделять этому особое внимание!

Госпожа Цю хлопнула себя по лбу:

— Верно! Эти дни как раз совпадают с её месячными. Мы так заняты, что даже забыли об этом важнейшем деле…

Она тут же велела подать горячий отвар и помогла нескольким служанкам устроить Вэй Мяоцинь тёплую ванну.

Когда пришло время одеваться, Вэй Мяоцинь остановила их:

— Я сама справлюсь.

И, опершись, выбралась из деревянной ванны.

Госпожа Цю не осмелилась спорить и осталась за ширмой.

Во дворце всегда держали одежду Вэй Мяоцинь наготове. Переодевшись, она быстро скомкала внешнюю мужскую одежду Сюнь Жуя, спрятала её среди снятых вещей, хорошенько замяла и передала Цунвань, чтобы та убрала, пока никто не заметил.

Только после этого она позвала госпожу Цю внутрь.

Вэй Мяоцинь вздремнула в тёплом павильоне, и когда служанка разбудила её, празднество в честь дня рождения императрицы уже закончилось.

Госпожа Цю, всё это время сидевшая рядом с её ложем, улыбнулась:

— Его Величество, императрица и сама императрица-мать посылали людей узнать, как вы себя чувствуете. Скоро, вероятно, сами зайдут проведать цзюньчжу.

Вэй Мяоцинь почувствовала неловкость до мозга костей.

Ведь это всего лишь месячные — а её уже лечат, как при смертельной болезни! Она поспешно вскочила с ложа и накинула ещё более тёплый плащ, чтобы скорее покинуть дворец.

Госпожа Цю не смогла её удержать и проводила до выхода.

Вэй Мяоцинь обернулась и указала на белый плащ:

— Это принцессы. Передай ей мою благодарность.

Госпожа Цю энергично закивала.

Вэй Мяоцинь вместе с Цунвань покинула дворец и по дороге домой старалась не вспоминать о происшествии. Чем больше думала — тем сильнее колотилось сердце, и унять его было невозможно. Стыд и страх переполняли её.

Из головы совершенно вылетел образ молодого господина Син с его алыми губами и белоснежной кожей.

Вернувшись в резиденцию наньаньского хоу, она тут же рухнула в постель и уснула.

Во дворце император Цзянькан вместе с императрицей пришли в восточный тёплый павильон, но узнали, что цзюньчжу уже уехала.

Императрица подробно расспросила госпожу Цю, и та ничего не утаила.

Услышав это, император Цзянькан рассмеялся:

— Выросла уже, настоящая девушка — и стыдливость появилась.

Императрица-мать провела свой день рождения в великой радости. Узнав, что Вэй Мяоцинь плохо себя чувствует, на следующий день она прислала лекарства для укрепления здоровья и ткани, которые так любят девушки. Вскоре за ними последовали подарки и от императора с императрицей.

Но наградили не только Вэй Мяоцинь.

Вэй Фан Жуй сидела в боковом покое, когда служанки внесли ящики с парчовыми тканями и драгоценностями — дары от императора Цзянькана.

Парча сверкала золотом и яркими красками, роскошная и великолепная.

Хватило бы не только на один плащ, но и на десяток нарядов.

Она склонилась в почтительном поклоне, выражая благодарность.

Когда служанки ушли, одна из приближённых служанок Вэй Фан Жуй осторожно окликнула:

— Принцесса?

Вэй Фан Жуй внезапно спросила:

— Красива ли цзюньчжу Юаньтань?

Служанка запнулась, подбирая слова:

— …Служанка… служанка считает, что… принцесса прекраснее её.

Вэй Фан Жуй рассмеялась:

— Да я и в десятую долю не сравнюсь с ней! Разве не говорили отец и бабушка, что только цзюньчжу Юаньтань может в полной мере раскрыть красоту макияжа «Лотос в тумане»?

— Она по-настоящему прекрасна, — продолжала Вэй Фан Жуй. — Её черты словно нарисованы кистью, пальцы тонкие, как стебли водяного лука. В парадных одеждах она сияет так ярко, что все без ума от неё.

Служанка промолчала, не зная, что ответить.

Вэй Фан Жуй не стала её мучить и неожиданно задала совсем другой вопрос:

— В каком цвете был одет молодой господин Син, когда покидал зал вчера?

Служанка удивилась:

— В одежде цвета лунного света.

Разве принцесса не разглядела сама?

Вэй Фан Жуй тихо произнесла:

— Значит, я не ошиблась.

Служанка растерянно смотрела на неё, совершенно не понимая, к чему этот вопрос.

Вэй Мяоцинь проспала весь день.

Днём к ней приходила дворцовая няня, чтобы пригласить во дворец, но она так и не проснулась.

Неизвестно, сколько прошло времени, но когда она наконец очнулась, всё тело было в поту. После того как Цунвань помогла ей искупаться, Вэй Мяоцинь спросила:

— Где одежда, которую я вчера привезла?

Цунвань ответила:

— Я сама её выстирала, никому не доверяла.

Вэй Мяоцинь крепко сжала губы:

— Принеси её сюда.

Она только что вышла из горячей ванны, и на лбу снова выступили мелкие капельки пота, прилипшие пряди волос обрамляли щёки. В таком виде другие выглядели бы растрёпанными, но она, напротив, казалась необычайно соблазнительной.

Один взгляд — и воображение уже разыгрывалось.

Цунвань, глядя на неё, чувствовала, как сердце замирает от трепета.

Она поспешно принесла одежду.

Вэй Мяоцинь встряхнула чёрный верхний халат.

Цунвань постепенно начала понимать:

— Это… это… мужская одежда?

Вэй Мяоцинь молчала. Она достала из шкатулки с шитьём ножницы и начала резать ткань. Сюнь Жую она эту одежду всё равно не вернёт. Лучше уж уничтожить!

Цунвань с изумлением наблюдала за ней:

— После того как я ушла, девушка кого-то ещё встретила?

Вэй Мяоцинь молча качнула головой.

Она не могла понять, чего хочет Сюнь Жуй. Может, просто хотел унизить и оскорбить её?

В конце концов, в прошлой жизни он ненавидел весь императорский род Вэй. Кто знает, какие козни он замышляет против неё?

Разрезать одежду стоило Вэй Мяоцинь немалых усилий. Когда всё было изорвано в клочья, она швырнула ножницы и приказала:

— Сожги это.

Цунвань никогда не оспаривала её решений и немедленно исполнила приказ.

Когда она вернулась после сожжения, лицо её было разгневанным.

Вэй Мяоцинь заметила это и спросила:

— Кто тебя обидел?

Цунвань поспешно отрицала:

— Просто услышала кое-что у входа… Говорят, пограничные иноземцы внезапно подняли войска… Прямо после дня рождения императрицы-матери!

Иноземцы подняли мятеж? Так быстро?

Вэй Мяоцинь почувствовала тяжесть в груди.

Скоро Янь Янь отправится на поле боя.

И тут же ей вспомнился Сюнь Жуй.

В прошлой жизни именно после восстания иноземцев род Сун начал всё больше конфликтовать с Сюнь Жуем и жестоко его притеснять.

Вэй Мяоцинь встала:

— Собирайся. Надо пригласить молодого господина Яня и господина Цзинъюаня из Дома Цзинъаня.

Цунвань немедленно кивнула.

Вэй Мяоцинь отправилась в место, где они обычно собирались.

Но едва она уселась, как на верхний этаж поднялся молодой господин в одежде цвета лунного света. Увидев её, он удивился и поклонился:

— Почтение цзюньчжу Юаньтань.

Вэй Мяоцинь уставилась на него и подумала про себя: «Похоже, молодой господин Син обожает одежду цвета лунного света».

Вэй Цзинъюань, Янь Янь и даже несколько принцев часто приезжали в это поместье, чтобы пообедать. После трапезы они устраивали скачки, играли в чжуцзюй, запускали соколов, устраивали петушиные бои, играли в чуйвань, в поло или стреляли из лука… Короче говоря, не было такого развлечения, которого бы они не освоили.

Это поместье называлось «Башня Звонов» и располагалось за пределами столицы. Оно было любимым местом сборищ всех столичных повес и часто посещалось и девушками, сопровождавшими братьев.

Вэй Мяоцинь тоже была здесь завсегдатаем.

Когда она присутствовала, Вэй Цзинъюань и другие вели себя гораздо сдержаннее: ведь некоторые забавы не стоило показывать девушкам.

В прошлой жизни, когда иноземцы ещё не напали на Вэй, она чаще бывала во дворце, утешая императрицу и императрицу-мать. Кроме того, все в столице знали, что её, скорее всего, выдадут замуж за молодого господина Син, поэтому Вэй Мяоцинь редко выходила из дома. Именно поэтому она раньше никогда не встречала здесь молодого господина Син.

Странно, ведь род Син испокон веков славился как семья учёных: старый господин Син обучил множество учеников, многие из которых теперь служили при дворе. Они всегда придерживались конфуцианских норм и презирали поведение столичных повес. Почему же тогда молодые господа Син приходят сюда развлекаться?

Молодой господин Син не избегал её пристального взгляда, а, наоборот, подошёл ближе, как и в прошлый раз во дворце, остановившись на расстоянии одного чжана и не позволяя себе чрезмерной фамильярности.

Он улыбнулся:

— Цзюньчжу, вероятно, ожидает здесь господина Цзинъюаня и молодого господина Яня?

Вэй Мяоцинь кивнула, не желая много говорить.

Хотя внешность молодого господина Син вполне соответствовала её вкусу, за свою жизнь она видела слишком много прекрасных мужчин.

Можно даже сказать дерзко: в детстве несколько принцев носили за ней сумки с книгами и ловили для неё сверчков! Все они унаследовали от императора Цзянькана прекрасную внешность. Поэтому, как бы хорош ни был молодой господин Син, он не мог заставить её сердце забиться быстрее.

Чтобы она полюбила кого-то по-настоящему — это было труднее, чем взобраться на небо. Однажды девушка из рода Чжао даже сказала ей, что найти того, кто ей понравится, ей будет труднее, чем достичь небес.

Молодой господин Син не обиделся на её холодность и сохранял своё спокойное, благородное достоинство:

— Сегодня пятый принц пришёл в «Башню Звонов» навестить друзей, и мы сопровождаем его.

Теперь всё ясно.

Вэй Мяоцинь удивилась:

— Где сейчас пятый принц?

Молодой господин Син указал в сторону:

— В том павильоне.

Вэй Мяоцинь кивнула, но не спешила идти.

С другими принцами и принцессами она была в отдалённых отношениях.

Но пятый принц — другое дело.

Её отец, наньаньский хоу, формально был двоюродным братом императора Цзянькана, хотя на самом деле был приёмным сыном дяди императора.

Мать же пятого принца, наложница Ли, была родной сестрой её матери, госпожи Мэн. У них была одна мать, но внешность совершенно разная: госпожа Мэн — с круглым лицом, а наложница Ли — с узким лицом и острым подбородком, с яркими чертами. Именно за эту красоту её и взяли во дворец, где она пользовалась особым расположением. Помимо пятого принца, у неё была ещё и дочь.

Вэй Мяоцинь должна была называть её «тётей».

Поэтому по крови она была ближе именно к пятому принцу Вэй Цзинхуну.

Молодой господин Син, видя, что она не торопится идти, вдруг добавил:

— Им, вероятно, ещё не скоро удастся прийти. Только что пятый принц упомянул, что они вчера избили старшего сына герцога Чжунъюн, и сегодня их, скорее всего, будут отчитывать…

Вэй Мяоцинь вспомнила это дело из дальних уголков памяти.

Молодой господин Син не лгал.

В прошлой жизни они действительно получили за это хорошую взбучку. Вэй Цзинъюаня заставили переписывать книги, а Янь Янь — изрядно отхлестали.

Вэй Мяоцинь решила не ждать понапрасну и встала:

— Тогда пойду поговорю с ним.

http://bllate.org/book/6167/593144