Готовый перевод How Could Milk Tea Be Sweeter Than Me / Разве молочный чай слаще меня: Глава 29

— Мне кажется, это по-настоящему жаль, — сказала она. — В детстве я часто болела и всё время пропускала уроки, из-за чего училась плохо. Дедушка боялся, что я стану чувствовать себя хуже других детей, и нанял мне репетитора. Но он чётко объяснил: репетитор нужен не для того, чтобы я обязательно заняла первое место, а чтобы помочь мне прилагать усилия. У каждого свои способности и запас сил. Кто-то одарён от природы и с самого начала превосходит других. Чтобы догнать таких, приходится вкладывать колоссальные усилия. А если у тебя есть дар, но ты им не пользуешься… это и вправду ужасно жаль.

Как в её случае.

Она знала, что у неё не самая сообразительная голова, поэтому решала как можно больше задач и усердно зубрила учебники.

И старалась хорошо сдавать каждый экзамен не ради победы над другими, а чтобы не предать собственные усилия.

— Ты хочешь, чтобы я отвечал сам перед собой? — нахмурился Лу Кэ.

Ань Хао кивнула:

— Если ты способен учиться, но просто не хочешь — что тогда? Пожалеешь потом. Учёба — это твоё дело, и стараться ты должен ради себя самого.

Взгляд Лу Кэ дрогнул.

В его окружении почти всех учили одному: как соперничать, как побеждать других, даже если для этого приходилось идти на хитрости и использовать любые средства. Никто никогда не говорил ему о том, что стоит подумать о себе самом.

— Ань Ань, — тихо произнёс он.

— Да?

Холодный ветер развевал её нежные пряди. Она прищурилась от порывов, и её большие, как у оленёнка, глаза приобрели слегка растерянное выражение — наивное и трогательное.

Лу Кэ осторожно поправил выбившуюся прядь, убирая её за ухо, и нежно сказал:

— Хорошо, что ты есть.

***

Во время обеденного перерыва Ань Хао сопроводила Е Сяожань в канцелярский магазин за шариковыми ручками.

Девушки редко могут устоять перед красивыми и милыми блокнотами. Изначально они зашли за ручками, но как-то незаметно переключились на выбор тетрадей.

Правда, Ань Хао старалась экономить и покупала что-то лишь в том случае, если уж совсем не могла оторваться.

Пока она помогала Е Сяожань выбрать блокнот, у входа зазвенел колокольчик — в магазин вошёл ещё один покупатель.

Чэн Цзы.

Увидев Ань Хао, она слегка замерла, но тут же улыбнулась:

— Старшая сестра, какая неожиданность!

Ань Хао представила Чэн Цзы и Е Сяожань друг другу. Та шепнула:

— Это та самая Чэн Цзы, которая недавно вошла в школьный оркестр? Какая высокая! Не зря же танцует.

Ань Хао согласилась:

— Она танцует просто замечательно.

— Но… — Е Сяожань снова бросила взгляд на новую знакомую, — не такая уж красивая, как я представляла.

При расчёте девушки снова оказались рядом.

Чэн Цзы купила целую корзинку — сплошь клей и двусторонний скотч. Неужели она собралась делать какой-то масштабный DIY-проект? Этого хватило бы, чтобы обклеить целый дом!

— Девушка, шоколад «купи один — второй в подарок». Не желаете? — спросила кассирша.

Чэн Цзы покачала головой и, доставая телефон для оплаты, случайно приподняла рукав школьной формы. Вместе с ним сдвинулся и рукав тонкого трикотажного свитера, обнажив уродливый тёмно-красный шрам на руке!

Это был явно свежий рубец: кое-где уже образовались корочки, а кое-где кожа всё ещё была разорвана, не кровоточила, но выглядела ужасающе.

Е Сяожань резко втянула воздух.

Чэн Цзы вздрогнула, поспешно натянула рукав, оплатила покупку и, даже не попрощавшись, быстро вышла.

— Маленькая Хао, я, наверное, снова грубо себя повела? Не сдержалась, — расстроилась Е Сяожань.

Ань Хао успокоила её — ведь это было непреднамеренно, в следующий раз просто стоит быть внимательнее.

Но в памяти у неё всплыло, как Чэн Цзы танцует: в некоторых движениях она опирается на руки. Как она терпит такую боль?

Ань Хао и Е Сяожань возвращались в школу после покупок.

По дороге Е Сяожань вдруг заявила, что почувствовала запах жареных груш, и упросила Ань Хао заглянуть на улицу со снеками, расположенную неподалёку от учебного заведения.

Пока продавец готовил лакомство, Е Сяожань вдруг вскрикнула:

— Маленькая Хао, смотри скорее!

Ань Хао увидела лишь спину, но этого было достаточно, чтобы узнать Ань Си.

— Как она вообще общается с такими людьми? — прошептала Е Сяожань. — Эти парни выглядят опасно.

Ань Хао тоже нахмурилась — ей было непонятно.

Прошло уже немало времени с тех пор, как Цзян Хуэйянь и её дочь были изгнаны из дома Ань.

Сначала Ань Хао думала, что они вернутся через несколько дней. Но прошли недели, а в особняке почти никого не осталось — он превратился в её личный замок.

— Я давно не видела Ань Си, — сказала она. — Не в курсе, что с ней.

Е Сяожань потянула её за руку:

— Не лезь не в своё дело. Она ведь никогда не считала тебя сестрой. Твоё сочувствие она воспримет как оскорбление.

Ань Хао, конечно, не собиралась лезть в чужие дела.

Ань Си уже шестнадцать — хоть и несовершеннолетняя, но вполне самостоятельная. За свои поступки она должна отвечать сама.

— А что с Ван Мэн и Ань Си? Есть какие-то новости? — спросила она.

Е Сяожань вытерла рот салфеткой:

— Какие могут быть новости? Обе опозорились. Посмотри на Ван Мэн — кто теперь с ней общается? Она, конечно, выплеснула всё, что хотела, но если бы сама была в порядке, Ань Си не стала бы использовать именно её для своих грязных дел. А Ань Си и так в Экспериментальной школе почти никому не нравилась, а теперь все наперебой её осуждают.

Ань Хао вздохнула и снова взглянула на интернет-кафе.

Сначала ей было приятно от такого исхода, но теперь она уже спокойна. Ведь прописи дедушки всё равно не восстановить. А нефритового зайчика она вернула лишь благодаря Лу Кэ.

Ань Си злобна и коварна — винить тут можно только родителей, которые плохо её воспитали.

***

В субботу

Ань Хао снова рано встала и заняла кухню, чтобы приготовить османтусовые пирожки.

Тётя Чжан дала ей большой термос и спросила, не собирается ли она на встречу с одноклассниками — ведь пирожков получилось так много.

Девушка улыбнулась:

— Мы собираемся обсудить номер к школьному празднику.

Тётя Чжан заметила, что у девочки стало гораздо больше улыбок и она явно повеселела по сравнению с тем, как приехала. Это радовало и её саму. Она давно работает в доме Ань и, хотя не считает себя вертихвосткой, всё же не одобряет некоторые поступки хозяев.

— У нас ещё остались импортные печенья. Может, возьмёшь с собой, мисс? — предложила она.

Ань Хао отказалась.

Но тётя Чжан уже достала коробку:

— Не переживай, всё равно никто не ест. Если не возьмёшь, кухарка Сюй всё равно съест потихоньку.

Тут Ань Хао вспомнила.

Эти печенья привезла Цзян Хуэйянь вместе с Ань Си из поездки за границу. Коробка красивая, но вкус не пришёлся по душе Ань Си, и она просто выбросила их.

— Тогда, пожалуйста, дайте мне, — сказала Ань Хао. — Жаль такие вещи выбрасывать.

В крайнем случае, можно угостить котёнка или щенка.

В чайной Ли Цзяминь помогал У Хун.

По выходным обычно много клиентов, но сейчас только девять тридцать утра — все ещё спят, и заведение пустует.

— Ань Хао пришла! — обрадовалась У Хун. — Лу Кэ ещё в задней комнате. Позвать его, чтобы приготовил тебе молочный чай?

— Нет, сегодня не буду пить, — ответила девушка. — Я приготовила немного османтусовых пирожков. Попробуйте.

Ли Цзяминь охотно принял корзинку и заметил, что пирожки уже аккуратно разложены по маленьким коробочкам. Настоящая невеста для его брата — такая заботливая!

— Сестрёнка… то есть, Ань Хао, это всё ты сама сделала? — спросил он.

— Да, вкус, наверное, не самый выдающийся, но лучше, чем ничего. Я видела, что канцелярский магазин уже открыт. Пока никого нет, схожу за бумагой сюань.

Как только она ушла, Ли Цзяминь с восторгом открыл одну из коробочек, и тонкий аромат османтуса мгновенно наполнил воздух.

— Какое счастье у моего брата! — воскликнул он. — Почему мне не встречается такая? Хотя бы красивая!

Он оперся локтями на стойку, положил в рот пирожок и, жуя, добавил:

— Вкус неплохой. Только сахара маловато. Но сама-то она сладкая, мне нравится. У Хун, а ты не слышала насчёт кунжутного масла? Кажется, оно ещё… Ой! Брат Лу!

У Хун с трудом сдерживала смех и, взяв свою коробочку, ушла во двор.

Лу Кэ холодно смотрел на Ли Цзяминя. Тот замер с пирожком, наполовину застрявшим в горле, наполовину во рту — проглотить не мог, жевать тоже не решался.

— Брат Лу, я точно не…

От резкого движения изо рта Ли Цзяминя вылетели крошки. Он тут же прикрыл рот ладонью.

Взгляд Лу Кэ стал ещё ледянее. Он забрал у него коробочку, плотно закрыл крышку и спокойно произнёс:

— Отправишься с кунжутным маслом.

Ли Цзяминь молча и энергично замотал головой, будто кукла на пружинке.

— Тогда иди, — невозмутимо сказал Лу Кэ. — Всё, как обычно: забери заказанный порошок для молочного чая и остальные ингредиенты.

Когда и Ли Цзяминь ушёл, Лу Кэ пересчитал маленькие коробочки в термосе — ровно шесть.

Хм, всем хватило.

Он решил спрятать их, чтобы никто не узнал об их существовании, и тогда все пирожки останутся только ему.

Он как раз искал, куда бы их убрать, когда дверь открылась, и вошла Е Сяожань. Он растерянно прижал коробки к груди, не зная, куда деть.

Увидев в заведении только Лу Кэ, Е Сяожань немного занервничала, но прежде чем успела что-то сказать, её нос уловил знакомый аромат.

— Маленькая Хао приготовила османтусовые пирожки?

Лу Кэ поставил пакет на стойку. Как так получилось, что все знают про эти пирожки?

— Она специально приготовила их для меня, — заявил он с неожиданной твёрдостью.

Е Сяожань протянула:

— Ну ладно. Ешь. Я ведь первая попробовала пирожки маленькой Хао. Тогда они были не очень.

Первая?

Лу Кэ нахмурился. Очень нахмурился. Совсем не понравилось.

А как же обещание — молочный чай в обмен на пирожки?

Я же делаю молочный чай только для тебя.

— Неужели ты ещё не пробовал? — Е Сяожань совершенно не замечала, какое горе она нанесла юноше. — Не может быть! Маленькая Хао же упражнялась у нас дома несколько раз и даже брала термос. Я тогда подумала, что она, наверное, принесла тебе.

Лу Кэ замер:

— Когда это было?

— Эм… — Е Сяожань почесала затылок. — После каникул на Национальный день? Нет. А, точно! После месячной контрольной!

Месячная контрольная.

Сердце Лу Кэ дрогнуло. Он вспомнил тот день.

Дзынь-дзынь!

Снова зазвенел колокольчик. Ань Хао вошла в дверь и столкнулась с Юэ Хао — они зашли вместе.

Юэ Хао нес эрху, был одет в ярко-красный пуховик и чёрные брюки, а на голове у него красовалась оранжевая шапка — и правда, торчала самым кончиком.

— О, все уже собрались! — воскликнул он, глядя на Лу Кэ — своего единственного товарища по несчастью. — Привет, Лу Тунсюэ!

Лу Кэ не горел желанием здороваться. Он подошёл к Ань Хао и взял у неё пакет с бумагой сюань:

— Почему не позвала меня с собой?

Она не хотела его будить — он ведь только проснулся.

Вспомнив что-то, она добавила:

— Сяожань, Юэ Тунсюэ, я принесла османт…

— Пойдём обсудим сзади, — перебил Лу Кэ и потянул её к задней двери. — Скоро откроются, будет много народу, шумно.

Четверо прошли через чайную в дом Лу Кэ.

Оу Цзе не ушёл ещё с прошлой ночи и только что был разбужен Лу Кэ. Сейчас он сидел на диване и размышлял о жизни. Увидев, как ввалилась целая компания, он издал «А?», но продолжил размышлять.

В гостиной стоял квадратный стол — Ань Хао собиралась делать здесь домашку, заодно и Е Сяожань.

Все сняли куртки и сложили на диван. Теперь никто не знал, чем заняться дальше, особенно Юэ Хао и Е Сяожань.

Они будто находились во сне — до сих пор не могли поверить, что оказались в доме самого «босса».

— Будете сейчас делать уроки? — спросил Лу Кэ.

Е Сяожань посмотрела на Ань Хао — всё решала она.

— Сначала обсудим вашу программу, — сказала Ань Хао.

Лу Кэ пожал плечами и пошёл наверх за ключом от музыкальной комнаты.

Юэ Хао и Е Сяожань немного расслабились и отправились осматривать двор. Ань Хао осталась складывать чужие вещи, как вдруг услышала:

— Мы никогда не заходили в ту комнату, — сказал Оу Цзе.

— Что? — не поняла она.

Оу Цзе немного выпрямился:

— В ту комнату. Ни я, ни Цзяминь даже не знали, что там музыкальная комната. Лу Кэ всегда держал её на замке, никому не позволял заходить, даже убирал сам.

Ань Хао удивилась.

В тот день, когда прописи были уничтожены, Лу Кэ сразу же привёл её туда и даже сыграл «Куклу и мишку».

Да, «Куклу и мишку».

http://bllate.org/book/6162/592813