Готовый перевод How Could Milk Tea Be Sweeter Than Me / Разве молочный чай слаще меня: Глава 7

В голове директора Мэя мелькнула только что выстроенная стратегия — «Сто восемь приёмов против школьного задиры», но тут же рассеялась, уступив место подлинной стойкости и непоколебимому достоинству народного учителя. Прямо здесь, в коридоре, открыто и без единого повтора, он пять минут подряд обрушивал на главаря Первой средней школы Юйцай всё, что накопилось у педагога за долгие годы борьбы с безответственностью и хамством.

Но и этого оказалось недостаточно. Самый сокрушительный удар прозвучал в завершение:

— Две тысячи знаков объяснительной записки — к завтрашнему дню!

Завершив этот сплав идеологического наставления и практического воздействия, директор Мэй гордо выпрямился и зашагал прочь, словно победоносный петух после решающего поединка.

Ань Хао аж сердце замирало от страха.

Слова были жестокими: «Если уж такой неудачник — не мешай другим глазам», «Неудачник должен знать своё место»… Сказали бы это ей — она бы точно расплакалась.

Однако Лу Кэ оставался совершенно невозмутимым. Он подошёл к подоконнику, взял стопку книг и спокойно произнёс:

— Пойдём.

Ань Хао тут же вытащила свою карточку для столовой и искренне сказала:

— Лу, позволь угостить тебя обедом. Самым дорогим в столовой.

Лу Кэ бросил взгляд на карточку. На ней красовался чехол с зайчиком, а на мордочке зайца — розовые кружочки. Всё как в её характере.

— Не надо, — ответил он и развернулся, чтобы уйти.

От этого поворота Ань Хао вдруг почувствовала глубокое одиночество.

Она решила пересмотреть своё прежнее мнение о нём. На самом деле он человек с принципами — просто не умеет их выразить.

— Возьми, пожалуйста, — настаивала она, догоняя его. — Это ценно. Можно обменять.

Лу Кэ покачал головой:

— Это была просто шутка. Мы же одноклассники.

Ань Хао стало ещё хуже от чувства вины.

Но раз он наотрез отказывался, она не могла заставлять. Поэтому сказала:

— Тогда в следующий раз, если тебе понадобится помощь, я обязательно помогу. Сейчас я тебе обязана.

Она уже совершенно забыла, что изначально сама оказалась втянутой в эту историю лишь потому, что кто-то потянул её за собой. Если бы этого не случилось, она бы просто объяснила директору Мэю, что заблудилась, и всё обошлось бы без последствий.

Лу Кэ подумал, что эта взбучка того стоила.

Автор: Лу-гэ: Получить объяснительную и заработать долг от будущей жены — разве бывает что-то ценнее?

Я: Осторожнее, а то сам в свои же сети попадёшься.

Когда Ань Хао собирала рюкзак, пришло сообщение от Ань Си:

[Ань Си]: Разбирайся сама, как добираться домой. Никто тебя встречать не будет.

Она ожидала именно такого ответа.

Надев рюкзак, она заметила, что Лу Кэ всё ещё спит на задней парте, и не посмела его будить.

Ли Цзяминь и Оу Цзе пришли в 11-й класс. Кроме дежурных, убиравших пол, там оставался только Лу Кэ.

Ли Цзяминь подошёл и разбудил его.

Лу Кэ, ещё не открыв глаза, сначала нащупал очки на краю парты, надел их и поднял голову.

Только что проснувшийся, он уже не выглядел таким острым и пронзительным, как обычно, но зато на парте отчётливо виднелась «объяснительная записка», от которой Ли Цзяминь и Оу Цзе буквально вздрогнули.

— Чёрт! Лу-гэ, ты пишешь объяснительную?!

Раньше, даже когда его поймали за драку, он ни за что не стал бы писать такое. Неужели солнце взошло с запада?

Лу Кэ спрятал записку в рюкзак, ничего не объясняя, и произнёс лишь одно слово:

— Пошли.

Но Ли Цзяминю стало не по себе.

Всю дорогу он бормотал про эту объяснительную, никак не мог поверить: Лу-гэ пишет объяснительную?

Что там может быть написано?

Вообще невозможно!

У юго-восточных ворот школы они подошли к своим велосипедам.

Ли Цзяминь уже собрался задать вопрос, как вдруг перед ними появилась девушка.

Ань Си застенчиво улыбнулась Лу Кэ и сказала:

— Меня зовут Ань Си. В прошлом году перед праздником Национального дня несколько хулиганов хотели отобрать у меня вещи, но ты вовремя появился и спас меня.

Лу Кэ бросил на неё мимолётный взгляд и наклонился, чтобы открыть замок своего велосипеда.

Улыбка Ань Си застыла. Она торопливо продолжила объяснять, снова и снова подчёркивая, как ей было страшно и одиноко, и что у неё даже ссадины остались.

Но Лу Кэ не реагировал и даже не смотрел в её сторону.

— Ты правда не помнишь? — Ань Си не могла поверить. — Внешность у меня не из тех, что забываются. Может, сходим туда, где всё случилось? Восстановишь воспоминания?

Лу Кэ сел на горный велосипед и сказал Ли Цзяминю с Оу Цзе:

— Встретимся в магазине.

С этими словами он надел наушники и уехал.

Ань Си снова осталась стоять как вкопанная.

Но обида быстро сменилась упрямством. Она бросилась за ним, чтобы остановить, но Ли Цзяминь преградил ей путь.

— Послушай, — вздохнул он. — Не трать зря слюни. Между тобой и моим Лу-гэ ничего не будет.

Ань Си вспыхнула от злости:

— Я разговариваю с Лу Кэ! Кто ты такой, чтобы вмешиваться? Убирайся!

О, такая грубая.

Ли Цзяминю захотелось её немного поучить, но Оу Цзе опередил его:

— Ты же из Экспериментальной школы? Не хочешь стать посмешищем у наших ворот — уходи скорее.

Ань Си уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова.

Ли Цзяминь скривил лицо в гримасе «ой-ой-ой» и, сев на велосипед, вместе с Оу Цзе поехал вслед за Лу Кэ.

Спрятавшаяся неподалёку Ван Мэн, увидев, что они уехали, тут же подбежала:

— Сици, зачем так грубо? Это же его лучшие друзья, с ними тоже не стоит связываться!

— Мне наплевать! — Ань Си дрожала от ярости. — За всю жизнь никто ещё не позволял мне такого!

***

Вилла семьи Ань.

Ань Шэн и Цзян Хуэйянь сидели в гостиной. На журнальном столике лежали несколько пакетов с подарками.

Увидев, что Ань Хао вернулась одна, Цзян Хуэйянь сначала хотела предложить дочери первой выбрать подарок, но теперь эта удача досталась деревенской девчонке.

— Ань-Ань, иди сюда, — поманила она. — Посмотри, что тётя Хуэй тебе купила.

Ань Хао не интересовали подарки, но пришлось играть роль. Вдруг Ань Шэн вмешался:

— Почему ты одна? Где твоя сестра?

Цзян Хуэйянь мысленно ахнула — всё пропало.

Она знала, что Ань Си специально издевается над Ань Хао, но это не имело значения, главное — чтобы Ань Шэн ничего не узнал. Иначе…

— Сестра задержалась в школе, а я не захотела ждать и поехала сама, — сказала Ань Хао, больше ничего не добавляя.

Цзян Хуэйянь облегчённо выдохнула и тут же вставила:

— В следующий раз всё-таки езжай с машиной семьи — безопаснее. Я поговорю с Сици, пусть подстраивается под твоё расписание.

— Не стоит так утруждаться, — ответила Ань Хао и обратилась к отцу: — Папа, я хочу сама ездить в школу и обратно. Автобус очень удобный.

Ань Шэн нахмурился, явно недовольный:

— Дочь семьи Ань едет на автобусе? Что подумают люди? Подожди немного свою сестру — это же не проблема.

Ань Хао хотела что-то возразить, но Цзян Хуэйянь перебила:

— Господин, Ань-Ань просто скромная. Не злись. Она привыкла к жизни в провинции, ей нужно время, чтобы привыкнуть.

— Раз уж приехала в Хайчэн, живи по нашим правилам, — тон Ань Шэна не терпел возражений. — В доме Ань ещё хватит средств на машину для дочери!

Цзян Хуэйянь мысленно усмехнулась.

Именно так! Пусть Ань Шэн постепенно убеждается, что старшая дочь — просто деревенщина, которая позорит семью.

— Папа, не злись, — мягко сказала Ань Хао, и её голос звучал так умиротворяюще, что было приятно слушать. — Я хочу ездить на автобусе, потому что ты уже использовал связи, чтобы устроить меня в школу. Не хочу привлекать ещё больше внимания и вызывать сплетни. Дедушка всегда говорил: семья Ань всегда держалась в тени, поэтому и сохраняла своё благополучие из поколения в поколение.

Ань Шэн замер, ошеломлённый.

В гостиной мерно тикали часы. Ань Хао стояла, опустив голову, и крепко сжимала ручку сумки — ладони её уже вспотели.

Через некоторое время Ань Шэн тяжело вздохнул:

— Когда мне было столько же лет, дедушка говорил мне то же самое. Осторожность и скромность — вот что сохраняет огонь рода Ань. Ань-Ань, ты разумная и тактичная.

Ань Хао покачала головой:

— Я рассердила папу.

Ань Шэн подошёл к ней, положил руку на плечо, и его голос стал гораздо мягче:

— Папа не злится. Ты права: твоя главная задача в школе — учиться. Остальное неважно. Не хочешь ездить на нашей машине — как хочешь.

— Спасибо, папа, — сказала Ань Хао.

Отец и дочь продолжали разговаривать, полностью игнорируя Цзян Хуэйянь.

Она думала, что её муж, такой щепетильный в вопросах престижа, обязательно возненавидит эту деревенскую манеру дочери, но оказалось наоборот…

Цзян Хуэйянь стиснула зубы и сказала:

— Ань-Ань такая рассудительная, неудивительно, что отец тебя всегда хвалит.

Ань Хао удивилась: почему Цзян Хуэйянь постоянно упоминает дедушку?

Но, помня наставления деда, она ответила:

— Мои взгляды уступают младшим братьям и сёстрам. Дедушка так говорил лишь для того, чтобы папа не слишком обо мне беспокоился. Мне ещё многому нужно учиться у тёти Хуэй.

Ань Шэн снова похлопал дочь по плечу и велел ей подняться наверх, но при этом бросил на Цзян Хуэйянь многозначительный взгляд.

Вернувшись в комнату, Ань Хао прислонилась спиной к двери, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу.

Она так боялась, что одно неосторожное слово заставит отца подумать, будто она капризная и обременительная.

К счастью, дедушка когда-то сказал ей: «Твой отец больше всего ценит лицо. Поняв это, ты легко сможешь управлять им».

Поэтому она объяснила свой выбор желанием не выставлять напоказ — и, видимо, попала в точку.

Спасибо тебе, дедушка…

Она подошла к шкафу, выдвинула ящик и достала прописи.

Это было дедушкино наследие.

Она нежно провела пальцами по чернильным иероглифам, потом решила, что ей срочно нужен запирающийся ящик для хранения самых ценных вещей.

***

На следующее утро.

Ань Хао вышла из комнаты и столкнулась с Ань Си.

Ань Си всю ночь злилась из-за Лу Кэ и теперь решила сорвать злость на сестре.

— Слышала, ты хочешь ездить в школу на автобусе, — фыркнула она. — Очень предусмотрительно. Такой деревенской девчонке, как ты, и вправду не сидеть в дорогих машинах.

Ань Хао не хотела ссориться и спокойно ответила:

— Там тоже твоя родина.

Ань Си усмехнулась:

— Не пытайся давить на меня этим. Мои родители давно перевезли меня в Хайчэн. Я с тем местом вообще не связана. Дедушка остался там только потому, что состарился. А ты… чуть не забыла: у тебя мать родила, а воспитывать некому. Поэтому, конечно, ты всюду таскалась за дедом.

Ань Хао сжала кулаки. Её взгляд мгновенно изменился — теперь в нём читалась ярость.

Ань Си нашла это забавным и добавила с ухмылкой:

— Говорят, дети без матери часто становятся психами. Если вдруг сорвёшься — только не устраивай истерику у нас дома.

Она уже собиралась уйти, но Ань Хао резко схватила её за запястье. В тот же миг снизу раздался голос Цзян Хуэйянь:

— Сици, не пора ли завтракать?

В глазах Ань Хао мелькнуло колебание. Ань Си воспользовалась моментом, вырвалась и победно подняла бровь.

Выйдя из виллы, Ань Хао почувствовала, что дышать стало легче.

Но даже сев в автобус, она не могла выбросить из головы фразу: «Мать родила, а воспитывать некому».

Самое большое горе и боль в её жизни — то, что она никогда не видела свою мать.

Каждый раз, когда болела, она думала: «Какая я неудачница. Лучше бы мама не родила меня — тогда бы она не умерла при родах».

Ань Хао готова была отдать всё, лишь бы увидеть мать хоть раз.

Но она ничего не могла сделать. Она родилась и сразу же убила мать, не смогла спасти и дедушку — теперь у неё никого не осталось.

Сойдя с автобуса, она шла, опустив голову.

Если бы горный велосипед не встал прямо перед ней, она, наверное, дошла бы куда-нибудь в никуда.

— Доброе утро, Лу, — сказала она с лёгкой хрипотцой в голосе.

Лу Кэ нахмурился — не только из-за хрипоты, но и потому, что её глаза были красными. Она плакала.

Эта мысль словно иглой уколола его сердце. Он сжал руль так, что на руках выступили жилы, и вокруг него мгновенно поднялась волна гнева. Но как только она посмотрела на него, всё это исчезло, и он снова стал холодным и отстранённым, как обычно.

— Лу, я… — Ань Хао чихнула.

Лу Кэ слез с велосипеда, наклонился и приблизил лицо к её щеке. Она на секунду растерялась и уже собиралась отпрянуть, как его прохладный палец коснулся её кожи.

— Пыль, — коротко сказал он.

Ань Хао растерянно кивнула:

— А…

Очнувшись, она торопливо вытерла лицо — вместе с пылью исчезли и следы слёз.

— Ты завтракала?

— Собиралась в столовой…

— Я вышел позавтракать. Пойдём со мной, — перебил он, видя, что она колеблется. — Там вкусно.

Ань Хао взглянула на часы — времени хватало. Она кивнула.

Лу Кэ привёл её в заведение под названием «Чунаньская закусочная».

Закусочная была небольшой: внутри стояло четыре столика, ещё четыре — на улице. Основное блюдо — пельмени с бульоном, а также другие южные деликатесы.

Они выбрали столик снаружи.

http://bllate.org/book/6162/592791