Готовый перевод Grandmother as a Thirteen-Year-Old Girl / Бабушка в теле тринадцатилетней: Глава 27

Услышав эти слова, Шэнь Бивэнь постепенно пришёл в себя. Хэ Цинхэ, хоть и носил звание талантливого ученика академии, был сыном купца и изначально не принадлежал к их кругу. Однако Цзиньань очень его жаловал и постоянно держал рядом; со временем все привыкли считать его своим, и он сам постепенно превратился в верного спутника Цзиньаня.

Если он так говорит, значит, скорее всего, именно так думает и Цзиньань — или, по крайней мере, всё ещё колеблется. Иначе за те месяцы, пока Чжу Чжу выздоравливала, у него было более чем достаточно времени подать сватовство, но он этого не сделал. Более того, даже ходили слухи о его помолвке с третьей госпожой Чу.

— Понял, — холодно произнёс Шэнь Бивэнь, поднялся и ушёл.

Хотя такой исход был для него вовсе не плох — даже наоборот, словно небеса исполнили его сокровенное желание, — почему-то на душе стало ещё тяжелее, чем раньше.

После этого Цуй Цзиньчжу ещё некоторое время отдыхала дома, а затем вернулась в Женскую школу.

Сразу по возвращении она ощутила, что взгляды, брошенные на неё, стали ещё более пристальными и горячими, чем прежде. Особенно её маленькая поклонница Вэнь Инъин — та и вовсе готова была виснуть у неё на шее без отрыва.

Учитывая её состояние здоровья и в знак признания её героического поступка, руководство школы освободило её от занятий верховой ездой со стрельбой из лука и ритуального танца, а также отсрочило выпускные экзамены на целый год.

Цуй Цзиньчжу чувствовала лёгкую вину: ведь её поступок вовсе не был героическим — она просто спасала своего внука.

Но этот год отсрочки имел для неё огромное значение. Без двух дисциплин, где она всегда теряла баллы — верховой езды со стрельбой и ритуального танца — ей снова пришлось бы бороться за выживание на грани отчисления. А теперь у неё появилось драгоценное время, чтобы перевести дух.

Госпожа Юй с сожалением заметила, что Цзиньчжу больше не сможет танцевать, а госпожа Хуан тут же потянула её обратно на уроки игры на цитре.

При мысли о том, что ей снова предстоит мучиться вместе с госпожой Хуан, Цзиньчжу немного приуныла.

Однако к её удивлению, госпожа Хуан изменила методику обучения: вместо традиционных нот «гун, шан, цзюэ, чжэ, юй» она стала использовать цифры «один, два, три, четыре, пять» —

И Цзиньчжу наконец научилась. Теперь она сама превратилась в поклонницу госпожи Хуан.

— Хи-хи-хи! — Вэнь Инъин, сидевшая рядом, изогнулась, как маленькая мышка, и тихонько хихикнула, глядя на неё. Цзиньчжу захотелось погладить её по голове.

— Я слышала, в этом году на праздник Ци Си… — хихикнула Вэнь Инъин, не договорив, но многозначительно подмигнула и закатила глаза.

Упомянув праздник Ци Си, Цзиньчжу вдруг вспомнила кое-что. Зная, что у Вэнь Инъин есть весьма осведомлённый старший брат, который обожает передавать ей сплетни, она тоже наклонилась к подруге, хитро улыбнулась и тихо спросила:

— Я слышала, императрица-мать хотела устроить помолвку наследнику герцога Пинду. Как там дальше дело обернулось?

Лицо Вэнь Инъин стало ещё выразительнее — Цзиньчжу даже не знала, как это описать. Она не хотела использовать слово «пошло», но оно идеально подходило!

С этим трудноописуемым выражением Вэнь Инъин приблизилась к Цзиньчжу и прошептала:

— Сорвалось!

Цзиньчжу тут же перестала улыбаться и серьёзно спросила:

— Ты уверена? Почему не состоялось? Что случилось?

Вэнь Инъин испугалась её реакции и, не зная, чего ожидать, поспешно, запинаясь, ответила:

— Мой брат сказал, что он служит в императорской гвардии. Якобы императрица-мать заявила: как только он женится, придётся унаследовать титул, а наследник ещё слишком молод — можно подождать пару лет.

«Отговорка», — решила Цзиньчжу и нахмурилась. Наверняка произошло что-то серьёзное.

Теперь, вспоминая, как странно вели себя эти двое в день праздника Ци Си, всё становилось на свои места.

Чем больше она думала, тем тяжелее ей становилось на душе, и в сердце вновь разгорелась ненависть к молодому императору.

Даже в прошлой жизни, когда он убил стольких из рода Ян и в конце концов отравил её саму, она не ненавидела его так сильно. Ведь победитель берёт всё — она сама пошла на риск и проиграла.

Но маленький львёнок так долго всё планировал, лишь чтобы жениться на возлюбленной, и в итоге всё пошло прахом.

От этих мыслей её руки невольно задрожали.

В тот день, покидая школу, Цзиньчжу увидела у ворот Шэнь Бивэня: он сидел на великолепном гнедом коне и улыбался ей. Заметив её, он тут же спешился и подошёл ближе, заботливо спросив:

— Как прошёл твой день? Поясница не болит?

Цзиньчжу удивилась: его выражение лица совсем не походило на то, что было в прошлый раз. Однако она не подала виду и лишь мягко улыбнулась в ответ:

— Уже почти зажило. Спасибо тебе за доктора Тана.

Шэнь Бивэнь улыбнулся:

— Ты уже благодарила меня.

С этими словами он обернулся к слуге Фу Шуню, взял из его рук коробку и протянул Цзиньчжу:

— За время выздоровления ты пропустила много занятий, и тебе будет нелегко наверстать упущенное. Я собрал несколько своих старых конспектов и за последние дни немного их привёл в порядок. Возьми — пусть помогут в учёбе.

Цзиньчжу вздохнула про себя, но вслух сказала:

— Дома я всё равно много читала. Твои записи очень ценны, но мне они вряд ли пригодятся.

Хотя она так и сказала, её тёплый взгляд не укрылся от Шэнь Бивэня и вновь зажёг в нём надежду.

Он радостно улыбнулся, но тут же добавил с детской обидой:

— Я ведь столько дней их приводил в порядок! Если ты не возьмёшь, я никому другому не отдам — пусть пылью покроются в моём кабинете.

Увидев его детскую гримасу, Цзиньчжу невольно расслабилась. Подумав немного, она всё же приняла подарок.

Когда она передала коробку служанке Сянжу, Шэнь Бивэнь продолжил:

— Через несколько дней у нас выходной. В саду Гуйлань устраивают прогулочный праздник. Пригласили знаменитую труппу «Фанъин». Там соберутся многие знатные девицы из столицы. Будут цветные фонарики, чайные церемонии, игра в ту ху, прогулки на лодках — будет очень оживлённо. Если захочешь, я могу тебя туда сводить?

На этот раз Цзиньчжу без малейшего колебания отказала:

— Не пойду. Лучше дома отдохну.

— Что ж, — сказал Шэнь Бивэнь, будто заранее зная её ответ, и на лице его не дрогнул ни один мускул, — тогда отдыхай дома. Я всё равно привезу тебе цветные записки из сада Гуйлань и их знаменитые пирожные «гуйлань гао».

Цзиньчжу снова вздохнула про себя, но кивнула в знак согласия.

Увидев её кивок, Шэнь Бивэнь сразу засиял от счастья и, словно боясь, что она передумает, поспешно сказал:

— Уже поздно, не стану задерживать тебя. Скорее возвращайся домой!

Цзиньчжу попрощалась с ним и собралась уходить, но тут увидела поспешно приближающегося Ян Юэчжи.

Она на мгновение замерла, вспомнив, что Шэнь Бивэнь всё ещё стоит позади. Поколебавшись, она всё же кивнула Ян Юэчжи и села в карету.

Остались только Ян Юэчжи и Шэнь Бивэнь, молча и без выражения глядящие друг на друга.

Вернувшись домой, Цзиньчжу показалась младшей госпоже Чжао не такой, как обычно. За ужином та потянула мужа и сына завести с ней разговор.

— Как сегодня прошёл день в школе? Привыкла ли? Поясница не болит? — заботливо спросил отец Цзиньчжу, господин Цуй Фэнбо.

Как бы ни было ей не по себе, Цзиньчжу улыбнулась и ответила:

— Учителя очень ко мне внимательны, всё хорошо, никаких трудностей.

— Отлично, — обрадовалась младшая госпожа Чжао, заметив, что дочь немного расслабилась. — Кстати, третий господин из особняка герцога Пинду вернулся в столицу и прислал нам приглашение как раз на твой выходной. Поедем всей семьёй!

Цзиньчжу приподняла брови и повернулась к отцу:

— Разве третий господин герцога Пинду не командует двумя северными гарнизонами? Почему он вернулся в столицу?

Цуй Фэнбо, видя интерес дочери, подробно объяснил:

— Больше не командует. Весной северные ди, испытывая нехватку продовольствия, напали на границу. Третий господин Ян, бывший главнокомандующий золотой гвардии, не смог отразить набег и позволил врагу уничтожить целый город.

Лицо младшей госпожи Чжао побледнело от ужаса:

— Почему они в этот раз так осмелились?

Цуй Фэнбо вздохнул:

— В прошлом году умер их старый хан. Новый правитель — старший сын — молод и горяч, не считается ни с чем.

— Значит, император снял его с должности? — спросила Цзиньчжу.

— Да. Человеку почти пятьдесят, а он опозорил себя в конце карьеры, — вздохнул Цуй Фэнбо.

Цзиньчжу про себя усмехнулась: «Какой ещё „конец карьеры“ у этого Ян Сяо Саня? Если бы у него была хоть капля чести, я бы не оставила его в живых до сих пор».

Узнав, что инцидент произошёл весной, Цзиньчжу поняла, почему императрица-мать тогда решила устроить помолвку. Армия Янов, все десять тысяч солдат, уже была изъята императором — у рода Ян больше не было угрозы. Взять в жёны девушку из рода Чу в такой момент не вызвало бы подозрений у трона.

Но почему же всё-таки помолвка не состоялась?

Цзиньчжу нахмурилась, размышляя, и услышала, как Цуй Фэнбо продолжил:

— Император хочет назначить на эту должность главнокомандующего провинции Шэньси, Лу Чэна. Однако министр Лян против этого и предлагает кандидатуры начальника канцелярии провинции Хугуан, Сюэ Миншаня, и заместителя главнокомандующего провинции Юньнань, Ляо Цяня.

Цзиньчжу медленно подняла глаза на отца и с наивным видом спросила:

— Я слышала, будто этот Лу Чэн странный: в таком возрасте до сих пор не женился. Правда ли это?

Младшая госпожа Чжао тоже с любопытством посмотрела на мужа:

— И правда такое говорят?

— Вы обе! — Цуй Фэнбо покачал головой, улыбаясь снисходительно на их одинаковые наивные лица, но всё же ответил: — Да, это правда. Ему почти сорок, а ни жены, ни детей. Даже когда император хотел устроить ему брак, он осмелился отказаться. Только смотрите, не болтайте об этом на стороне. Генерал Лу сейчас в большой милости у императора — разве не ясно по тому, что его хотят назначить командовать северными гарнизонами?

Цзиньчжу, будто удовлетворённая своей сплетней, улыбнулась и больше не задавала вопросов, весело беседуя с семьёй за ужином, как обычно.

Вечером Ян Юэчжи, как всегда, зашёл к ней и увидел, что она сидит на ложе, прижав к себе котёнка, и хрустит… морковкой?

— Не наелась за ужином? Может, подогреть суп? — нахмурился он, не одобрительно глядя на её выбор. Её желудок и так слаб, а сырая морковь ночью может вызвать проблемы.

Цзиньчжу, однако, была в прекрасном настроении и лишь улыбнулась в ответ:

— Не голодна. Просто эта штука сладкая, вкусная.

(Конечно, ещё удобнее использовать её для резьбы по дереву — например, вырезать печать. Очень практично.)

— Так нельзя есть сырую, — не выдержал Ян Юэчжи, подошёл и забрал морковку у неё из рук, после чего тут же отправил себе в рот, прожевал и спокойно прокомментировал: — В этом году морковь и правда вкусная. Слаще, чем раньше.

Цзиньчжу с улыбкой наблюдала, как внук отнимает у неё еду, и не злилась. Она поставила котёнка на пол, оперлась на локоть, чтобы встать с ложа, и спрятала чёрную коробку в шкаф у стены.

Повернувшись к нему, она сказала:

— Ты каждый день приходишь ко мне, а я ни разу не была у тебя.

Ян Юэчжи быстро доел морковку, подошёл и аккуратно помог ей лечь на кровать, отвечая:

— Это же просто. В следующий выходной я приеду за тобой, и ты сможешь гулять по особняку, куда захочешь.

— Не нужно. Нам уже прислали приглашение от твоей третьей тёти — зовут нас через полмесяца в гости. Тогда я загляну в твой кабинет и посмотрю, какие книги ты читаешь.

Лицо Ян Юэчжи озарила сдерживаемая улыбка:

— Тогда сегодня же вернусь и всё там приберу, чтобы тебе не попалось что-нибудь неподобающее.

Цзиньчжу уселась на кровать и с улыбкой толкнула его:

— Так в твоём кабинете есть что-то такое, что нельзя показывать? Давай скорее неси сюда!

Ян Юэчжи тут же рухнул на край кровати и, смеясь, стал умолять:

— Госпожа, пощади! Сейчас же вернусь и всё сожгу! Больше никогда не посмею!

При этом он свернулся клубочком и прикрыл голову руками, будто защищаясь от ударов.

Цзиньчжу покатилась со смеху и шлёпнула его по плечу.

После весёлых препирательств Цзиньчжу вдруг стала серьёзной:

— Раз я вернулась в школу, тебе больше не нужно приходить учить меня.

Подумав, она добавила:

— Хотя, если будут дела, можешь заходить.

«Значит, без дел приходить нельзя?» — подумал Ян Юэчжи, но вслух сказал:

— Твоя поясница ещё не до конца зажила, я всё равно волнуюсь. Днём ведь неудобно постоянно навещать.

— Уже почти здорова. Тебе тоже пора чаще встречаться с друзьями, а не всё время торчать со мной, — улыбнулась Цзиньчжу.

Ян Юэчжи тоже улыбнулся:

— С ними неинтересно. Всё равно тащат в какие-нибудь дома увеселений. А я туда не люблю ходить.

http://bllate.org/book/6148/591908