Готовый перевод Grandmother as a Thirteen-Year-Old Girl / Бабушка в теле тринадцатилетней: Глава 17

— Пусть даже с тех пор, как шестая госпожа Цуй поступила в Женскую школу, о ней и не слышно стало дурных слухов, это вовсе не значит, что все забыли прежние истории, — мрачно произнесла мать Шэня. — Подглядывать за мужчинами! Даже если я сама готова закрыть на это глаза, твои дедушка с бабушкой ни за что не согласятся!

— Мама, вы просто её не знаете! Она совсем не такая! Если уж смотрит — то открыто и честно, ни за что не станет тайком подглядывать! Тогда наверняка кто-то подстроил всё это против неё! — горячо возразил Шэнь Бивэнь.

Мать Шэня взглянула на сына — тот уже был безнадёжно влюблён, одержим до глубины души. В её воображении немедленно возник образ искусной соблазнительницы, умеющей околдовывать одним взглядом, и она ещё крепче решила: такой невестке не бывать в доме Шэней.

— Если даже такое легко подстроить против неё, значит, она просто глупа! Как такая сможет управлять домом и воспитывать детей в семье Шэней? Неужели ты не боишься, что твои сыновья и дочери вырастут такими же глупыми, как она? — холодно спросила она.

Шэнь Бивэнь остолбенел, но тут же опомнился:

— Нет, нет, мама! Вовсе не так! Она очень умна! Однажды на улице она так блестяще меня переубедила, что я словно прозрел! Она не только умна и сообразительна, но и упряма, целеустремлённа, добра и кротка. Главное… ну, в общем… я женюсь только на ней! Решайте сами! Если не согласитесь — приведу в дом наложницу Хуа, и она родит вам внуков! И не пойду больше учиться! — крикнул он и, развернувшись, выбежал из комнаты, очевидно направляясь к бабушке.

— Ох, уж этот наш маленький повелитель! Что делать, если он влюбился в какую-нибудь разлучницу?! — в отчаянии воскликнула мать Шэня.

Её старая служанка, няня Цзян, вышедшая замуж ещё в девичестве вместе с ней, улыбнулась:

— Госпожа, зачем так тревожиться? Молодой господин явно не слепец. Раз он говорит, что госпожа Цуй — одна на десять тысяч, почему бы не разузнать? Если всё правда — вы получите прекрасную невестку. А разузнать-то ведь недолго. Доверьтесь мне — через несколько дней всё будет ясно.

Мать Шэня подумала и согласилась.

Род Шэнь Шаньцуня происходил из старинного аристократического рода времён прежней династии. Во время смены власти и последовавших за ней войн семья сильно пострадала и почти вымерла.

У Шэнь Шаньцуня было всего трое сыновей, и в его ветви семьи не принято было брать наложниц — даже если и брали, редко рождались дети. Поэтому у трёх сыновей было лишь пятеро внуков, и семья до сих пор жила под одной крышей, не деля дом на отдельные части. Отец Шэнь Бивэня был старшим в третьей ветви и четвёртым среди всех сыновей своего поколения. Директор Академии «Чуньхуэй» Шэнь Мувэнь приходился Шэнь Бивэню двоюродным братом и был старшим наследником в их поколении.

Первая ветвь рода Шэней занималась исключительно управлением академией и написанием книг. Второй господин Шэнь Фэншу, глава второй ветви, занимал высокий пост в императорском совете и был близким союзником первого министра Лян Фэна, что делало их влиятельной силой при дворе. Третий господин Шэнь, глава третьей ветви, был заядлым книжником, целиком погружённым в изучение древних текстов и математики.

Бабушка Шэнь Бивэня, старшая госпожа третьей ветви, была почти шестидесятилетней женщиной с седыми волосами, но выглядела бодро и цветущей.

Шэнь Бивэнь прилип к ней, как маленький ребёнок, и принялся убеждать:

— Бабушка, Цуй Цзиньчжу — просто чудо! Она умна, добра, трудолюбива… Ей уже четырнадцать! Надо поторопиться, а то кто-нибудь другой успеет свататься, и вы так и не дождётесь правнука!

Бабушка, измученная его уговорами, наконец сдалась:

— Ладно, ладно! Пойдём посмотрим на неё, хорошо? Ох, перестань трясти меня, косточки рассыплются! Но помни: окончательное решение — за твоей матерью. Я всего лишь постараюсь уговорить её, понял?

Шэнь Бивэнь тут же перестал трясти её, обнял и чмокнул в щёчку:

— Спасибо, бабушка! Вы — самая лучшая! — и, радостно вскричав, помчался обратно к матери.

Бабушка с удовольствием выпрямилась, приняла от старой служанки чашку чая и с наслаждением отхлебнула:

— Похоже, скоро мне пора ждать правнука!

Служанка улыбнулась:

— Вы так уверены в выборе молодого господина?

Бабушка засмеялась:

— Я уверена в характере нашего маленького повелителя! Девушка, способная усмирить его, уж точно не простушка! Я прекрасно знаю, чего боится моя невестка. Такая невестка — только в радость!

Служанка тоже засмеялась:

— Бабушка мудра!

— Старая лисица! Теперь ещё и льстишь! — рассмеялась в ответ старшая госпожа Шэнь.

Наступил праздник Шансы — третий день третьего месяца.

На берегу реки Цюэшуй за городом простиралась обширная равнина с множеством беседок для отдыха. Многие знатные семьи приобрели здесь поместья, и это место стало излюбленным для весенних и осенних прогулок.

В этот день женщины рода Цуй отправились на пикник к реке Цюэшуй.

Когда они прибыли, берег уже кишел народом. Знатные семьи и простолюдины разделились на две зоны, но в каждой царило своё оживление.

Род Цуй не осмелился занять центральное место и, не найдя свободной беседки, велел слугам соорудить бамбуковый навес в стороне, подальше от самого берега.

На земле внутри навеса расстелили бамбуковые циновки, сверху положили мягкие хлопковые подстилки. Сверху и сзади повесили бамбуковые занавески от солнца, а по бокам — лишь наполовину, чтобы скрыть лица сидящих женщин. Передняя часть оставалась открытой, и прохладный ветерок делал пребывание здесь даже приятнее, чем в беседке.

Цуй Цзиньчжу сидела на мягкой подушке, прислонившись к валику, и неторопливо потягивала тёплый чай, наблюдая за весёлой болтовнёй своих родственниц. «Всё-таки иногда неплохо выйти из дома», — подумала она.

Тем временем Шэнь Бивэнь тоже прибыл на берег Цюэшуй с самого утра. Однако мать велела ему неотлучно сопровождать двоюродную сестру, и теперь он вынужден был таскать за собой целую свиту.

Его двоюродная сестра Сун Силянь была младшей дочерью старшего брата его матери, Сун Кая, который занимал пост наместника провинции Шаньси — важнейшую должность в империи.

Хотя в третьей ветви рода Шэней никто не занимал официальных постов — дедушка Шэнь Бивэня увлёкся живописью и каллиграфией, а отец почти не бывал дома, предпочитая путешествовать и изучать мир, — именно в этой ветви сосредоточился литературный талант семьи. Их сочинения — «Вэньцзин», «Шулунь», «Сыфанцзи», «Шаньхайчжу» — сразу после публикации произвели фурор в литературных кругах. Хотя эти труды и не относились к классическим конфуцианским текстам, император лично одобрил их и включил в императорскую библиотеку.

Шэнь Бивэнь с детства проявлял выдающиеся способности к учёбе, а повзрослев, прославился своим талантом. Все знали: попасть в элитный класс Академии «Чуньхуэй» — значит поставить ногу на ступень карьеры при дворе. Однако Ян Юэчжи не мог сдавать экзамены, а Шэнь Бивэнь просто не хотел.

Именно поэтому Сун Кай высоко ценил племянника и полгода назад отправил свою младшую дочь Сун Силянь в столицу к сестре, имея в виду укрепить связи между семьями.

— Двоюродный брат, мы уже так долго идём! Куда же мы, наконец, придём? — жалобно спросила Сун Силянь, но глаза её то и дело скользили к пиону, заколотому у него в волосах. Она думала лишь о том, когда он сорвёт его и подарит ей.

В праздник Шансы юноши и девушки обменивались пионами, выражая симпатию и добрые пожелания.

Сун Силянь даже не допускала мысли, что цветок может быть предназначен не ей. Ведь мать сказала ей перед отъездом, что между семьями уже достигнуто молчаливое согласие насчёт их брака — стоит только Шэнь Бивэню решиться сдать экзамены.

С тех пор как она приехала в столицу, двоюродный брат, хоть и не проводил с ней каждый день, всё же часто дарил мелкие подарки и привозил лакомства с улицы. А с начала года он вообще перестал возвращаться домой поздно и даже сегодня взял её с собой. «Он наверняка готовится сделать предложение», — подумала она, чувствуя, как лицо её залилось румянцем.

Шэнь Бивэнь, услышав её жалобу, внутренне возмутился: из-за неё он не мог идти быстро, но бросить её здесь было невозможно. Оглядываясь по сторонам, он вдруг оживился.

Впереди шла группа юношей и девушек. Юноши были одеты в верховые костюмы, некоторые вели коней — явно направлялись на поле для игры в поло. Во главе группы шёл Ян Юэчжи.

Шэнь Бивэнь тут же потянул за собой Сун Силянь и побежал догонять их. Девушка покраснела ещё сильнее, спотыкаясь и чувствуя, как от прикосновений его руки у неё горит всё тело.

Догнав компанию, Шэнь Бивэнь не обратился к Ян Юэчжи, а улыбнулся стоявшей позади него Чу Маньшуан:

— Госпожа Чу, вы идёте смотреть игру?

Та ответила улыбкой:

— Да, молодой господин Шэнь, а вы разве не пойдёте?

Ян Юэчжи тут же поддразнил:

— У него сегодня дела поважнее. Куда ему с нами тратить время!

Сун Силянь ещё больше смутилась и опустила голову, не решаясь приветствовать никого.

Шэнь Бивэнь же спокойно ответил:

— Совершенно верно! Сегодня я не стану с вами развлекаться. Но у меня к вам, госпожа Чу, просьба.

Чу Маньшуан улыбнулась:

— В чём дело? Если могу помочь — с радостью.

Ян Юэчжи с лёгкой усмешкой посмотрел на девушку за спиной Шэнь Бивэня.

Тот представил окружающим свою кузину, а затем, поклонившись Чу Маньшуан, сказал:

— У меня важные дела, и я не могу водить за собой кузину. Не могли бы вы присмотреть за ней? Заранее благодарю!

— Пустяки, не стоит благодарности, — улыбнулась Чу Маньшуан и взяла под руку ошеломлённую Сун Силянь.

Шэнь Бивэнь не дал ей опомниться — отпустил руку, поклонился всем и, вскочив на коня, которого держал слуга, мгновенно исчез из виду.

— Двоюродный брат! — крикнула Сун Силянь, уже поздно поняв, что происходит, и бросилась за ним, но её удержали Чу Маньшуан и служанки.

— Как он мог так поступить! — возмутилась она. — Бросил меня одну! Какие у него могут быть такие важные дела?!

Ян Юэчжи лишь усмехнулся, махнул рукой и повёл компанию дальше. Его товарищи, прекрасно понимавшие, в чём дело, тоже усмехнулись, но никто не проронил ни слова — не хотели выдавать друга и с нетерпением ждали, когда он вернётся, чтобы посмеяться над ним.

Сун Силянь, оставшись без выбора, злилась всю дорогу до поля для поло.

Чу Маньшуан лишь теперь осознала, что взяла на себя нелёгкое бремя.

А тем временем Шэнь Бивэнь быстро объехал окрестности и вскоре нашёл место, где расположились женщины рода Цуй.

Цуй Цзиньчжу как раз играла в го с Цуй Цзиньтань, когда подняла глаза и увидела за навесом Шэнь Бивэня, державшего коня и глупо улыбающегося ей.

Цуй Цзиньчжу на мгновение задумалась, затем извинилась перед Цуй Цзиньтань, попросила разрешения у старших и вышла из навеса.

Младшая госпожа Чжао лишь теперь осознала, что происходит, и увидела, как её дочь уходит вдаль вдоль реки вместе с тем юношей, с которым они однажды встретились на горе Цюэшань.

— Цзиньтань, кто этот молодой господин?.. — с недоумением спросила она.

Цуй Цзиньтань помедлила, но решила, что скрывать бесполезно:

— Это одиннадцатый сын рода Шэней, Шэнь Бивэнь.

Лицо младшей госпожи Чжао сразу озарилось радостью, и она задумчиво уселась на своё место.

А Цуй Цзиньфу молча смотрела вслед уходящей паре.

— Я… я просто проходил мимо, увидел тебя и решил поздороваться, — смущённо пробормотал Шэнь Бивэнь, шагая рядом с Цуй Цзиньчжу.

Она улыбнулась ему, давая понять, что не стоит волноваться, и спросила:

— А сегодня ты один? Маленький львёнок не с тобой?

Шэнь Бивэнь ещё больше смутился и начал запинаться:

— Мама велела мне присматривать за ней… Сказала, что девушке одной небезопасно… Я… я… — Он запнулся, не зная, стоит ли клясться в верности или подробно объяснять семейные дела, и слова застряли у него в горле.

Цуй Цзиньчжу на миг удивилась, но потом поняла, о чём он, и мягко улыбнулась:

— А где же она сейчас? Почему её нет с тобой?

Шэнь Бивэнь словно получил разрешение говорить и наконец смог вымолвить связно:

— Я передал её госпоже Чу. Они пошли смотреть, как Цзиньань и другие играют в поло.

Цуй Цзиньчжу моргнула, неожиданно получив ответ на свой вопрос, и с лёгкой усмешкой спросила:

— Наследник герцога Пинду и госпожа Чу? — Она посмотрела на него с лёгким недоумением. — Но я слышала, будто у наследника недавно завелась наложница?

Шэнь Бивэнь опешил, а потом начал заикаться:

— Нет, нет! Не наложница! Цзиньань просто пожалел двух девушек и устроил их где-то… Это совсем не то!

http://bllate.org/book/6148/591898