Готовый перевод Has the Demoness Worked on Her Career Today / Сегодня демонесса снова занята делом?: Глава 15

Длинная седая борода была сплошь залита кровью. Перед ними стоял человек, явно потерпевший поражение и выглядевший жалко, — и всё же многолетняя аура странствующего воина придавала ему даже в таком виде величие непоколебимой горы.

Эти слова были очевидным намёком на то, что гостю пора уходить. Однако стоявший напротив мужчина будто не замечал всей нелюбезности:

— Старейшина Чжу, откуда такие речи? «Поднебесная принадлежит Императору, все земли — его владения, все народы — его подданные». Именно для примирения праведных и демонических школ Император и учредил Вратари Мира. Сейчас же ваш конфликт с Главой Цзо достиг таких масштабов, что мы никак не можем проигнорировать повеление Его Величества. Неужели…

Он сделал паузу. Несмотря на маску, скрывавшую лицо, в его глазах отчётливо читалась насмешка. Затем он легко и небрежно спросил:

— Старейшина Чжу не считает Императора достойным уважения?

— Ты!.. — Чжу Юньцзянь вспыхнул гневом, но успел вымолвить лишь одно слово, как начал судорожно кашлять, и широкий рукав, которым он прикрывал рот, тут же покрылся алыми пятнами крови.

Чжу Хунвэнь прекрасно понимал, что Вратарей Мира лучше не злить. Он велел младшему брату позаботиться об отце, а сам шагнул вперёд и, почтительно склонив голову, заговорил с покорной и почти трусливой интонацией:

— Господин, всё случившееся сегодня — исключительно по моей вине. У меня давнишние счёты с хозяйкой Е, поэтому дело так разгорелось. Прошу вас, не принимайте всерьёз слов моего отца.

— Понятно. А вопрос уже решён?

— Э-э… это…

Мужчина, видя, как тот заикается, бросил взгляд на Е Фу, которая с ненавистью смотрела на Чжу Хунвэня, и сразу всё понял.

— Раз решение ещё не найдено, прошу не винить нас, господин Чжу, за вмешательство.

Собравшиеся подумали, что люди из Вратарей Мира сейчас нападут на Чжу Хунвэня, и напряглись, готовые к бою. Однако мужчина просто обернулся и протянул руку. Один из его людей подал ему длинный меч с клеймом Хэлянь.

— Я слышал о ваших с хозяйкой Е старых расприх. Раз до сих пор нет примирения, позвольте нам положить этому конец и помочь вам обоим обрести покой.

С этими словами он вручил меч Чжу Хунвэню.

— Говорят, много лет назад вы, господин Чжу, воспылали страстью к хозяйке Е, околдовали её лживыми клятвами и заверениями, а когда она оказалась беременна, бросили. Если это правда, тогда прошу вас — отсеките себе обе ноги в искупление вины.

Услышав эти четыре слова — «отсеките себе ноги» — Чжу Хунвэнь побледнел как полотно. Ведь он же мужчина! Лишиться возможности ходить — значит навсегда лишиться собственного достоинства!

Даже среди праведных учеников многие сочли такой способ искупления чрезмерным и начали перешёптываться. Старейшина Чжу нахмурил брови, собираясь возразить, но снова закашлялся. Чжу Хунъюй был занят тем, чтобы успокоить отца, и не мог вступиться за старшего брата.

Из всех присутствующих только Е Фу и Цзо Сюаньчан с интересом наблюдали за происходящим, явно наслаждаясь зрелищем. Чжу Хунвэнь сжал кулаки так, что костяшки побелели, но так и не смог вымолвить ни слова.

— Если господин Чжу не может решиться… — мужчина медленно вытащил из ножен меч, от которого повеяло ледяным холодом, — я помогу вам.

Чжу Хунвэнь вздрогнул и поспешно воскликнул:

— Подождите! Я… я… нельзя ли выбрать другой способ? Я готов извиниться! Готов публично просить прощения у хозяйки Е!

Едва он договорил, как мужчина из Вратарей Мира ещё не успел ответить, как Цзо Сюаньчан расхохоталась. Цзы Мо, опасаясь, что она надорвёт рану, осторожно поддержал её за предплечье.

Неизвестно, что именно показалось ей таким смешным, но она смеялась до слёз. Наконец, вытерев уголки глаз, она открыто и презрительно уставилась на него.

— Чжу Хунвэнь, тебя всего лишь попросили отрубить ноги, а ты уже дрожишь как осиновый лист? Да ты совсем не мужчина! Лучше отрежь себе то, что между ног! Или просто упади перед Е Фу и зареви — может, она сжалится?

— Ты!.. — Чжу Хунвэнь, вне себя от ярости, указал на неё пальцем, но не смог подобрать достойного ответа.

В деле оскорблений женщинам, как известно, всегда легче одержать верх.

— Что «ты»? Так ты рубишь или нет? — Цзо Сюаньчан оперлась всем весом на руку Цзы Мо, перекинула левую ногу перед правой и, стоя на носке, приняла позу зрителя, которому не хватало лишь семечек, чтобы насладиться представлением в полной мере.

Как бы сильно её слова ни задевали, Чжу Хунвэнь всё же не собирался рубить себе ноги под влиянием провокации. Но перед ним стояли Вратари Мира! Кто посмеет противостоять им, противостоять самому двору и Хэляньским Железным Всадникам?

Попав в эту безвыходную ситуацию, он покрылся холодным потом. Мужчина, казалось, тоже устал ждать: его грудь глубоко вздымалась, и он тяжело выдохнул через нос.

Когда напряжение достигло предела, вдруг раздалось тихое «довольно» за спиной. Все обернулись и увидели, как Чжу Юньцзянь мягко отстранил младшего сына и, шатаясь, шаг за шагом подошёл к мужчине, чтобы взять из его рук меч.

— Я, как отец, воспитал сына плохо. Он совершил преступление и не раскаивается, доведя дело до такого позора. Мне стыдно. Но любовь родителя к ребёнку — естественна. Как могу я стоять и смотреть, как мой сын сам себе отсекает ноги?

С этими словами он торжественно поклонился хозяйке Е в пояс.

— «Если дети виновны — вина отца». Пусть грехи Хунвэня искуплю я, его отец. Прошу вас, хозяйка Е, считать с этого момента все счёты между вами, Хунвэнем и даосским храмом Футу окончательно улаженными.

Не успел он договорить, как резко провёл клинком по горлу. Движение было настолько стремительным, что Чжу Хунвэнь даже не успел среагировать — кровь брызнула ему прямо в лицо.

— Старейшина Чжу!!! — толпа бросилась вперёд и окружила падающего старика.

Чжу Хунъюй бережно положил голову отца себе на колени, прижимая ладонью рану, и рыдал, заливаясь слезами и соплями. Старик протянул руку к застывшему в оцепенении Чжу Хунвэню. Тот, широко раскрыв глаза, дрожащими руками сжал её в ответ.

Но рана не позволяла старцу произнести ни слова. Он лишь крепче сжимал пальцы сына. Через мгновение эта рука, покрытая мозолями, будто осенний лист, сорванный ветром с ветки, обмякла и безжизненно соскользнула из ладоней.

— Отец!.. — наконец осознав случившееся, Чжу Хунвэнь выкрикнул это слово с такой болью, будто вырвал его из самого сердца.

Такого исхода никто не ожидал — ни Е Фу, ни Цзо Сюаньчан. Они, как и все праведные ученики, с изумлением смотрели на происходящее. Никто не думал, что Чжу Юньцзянь выберет именно такой путь.

Люди Поднебесной были правы: он был истинным великим воином.

— Хозяйка Е, устраивает ли вас такой способ искупления? — спросил мужчина из Вратарей Мира, ничуть не смутившись произошедшим, с прежним спокойствием в голосе.

Е Фу нахмурилась и молчала. Она хотела лично убить Чжу Хунвэня, но всё это не имело отношения к старейшине Чжу. В то же время она искренне восхищалась его поступком.

В мире воинов, будь ты праведником или демоном, у каждого есть своя черта, за которую нельзя переступать.

И больше всего уважают тех, кто всю жизнь остаётся верен своим принципам.

Она разгладила брови и тихо вздохнула:

— Ладно. Считайте, что с этого дня все наши счёты… окончательно улажены.

— Отлично, — мужчина поклонился скорбящей толпе. — Раз дело улажено, мы удаляемся.

С этими словами он развернулся и вместе со своими людьми направился к выходу, не заметив, как за его спиной пара глаз, полных боли и ненависти, пронзала его взглядом, будто желая разорвать на тысячу кусков, пока он не скрылся за дверью.

Когда Вратари Мира ушли, Цзо Сюаньчан и Е Фу тоже не стали задерживаться. Цзо Сюаньчан вместе с Цзы Мо спустилась с горы и там распрощалась с хозяйкой Е.

Как только фигура Е Фу исчезла из виду, Цзо Сюаньчан вдруг обвила руками шею Цзы Мо. С виду это был объятие, но Цзы Мо чувствовал, как она переложила на него весь свой вес, и её дыхание стало тяжёлым и прерывистым.

— Отвези меня в Суйинский союз, — прошептала она, пряча лицо у него на груди. — Не зови лекаря. Сам перевяжи мне рану. И никому не говори. Ни единому слову. Особенно Нань Чу.

Цзы Мо не успел ответить, как она вдруг обмякла и потеряла сознание. Он быстро подхватил её на руки и только тогда заметил кровавую ниточку, сочившуюся из уголка её рта.

Сердце его сжалось от страха. Не теряя ни секунды, он помчался в Суйинский союз, будто каждая минута промедления грозила ему потерять самое дорогое.

Цзы Мо вернулся через заднюю крышу Суйинского союза, используя лёгкие шаги, и, никого не потревожив, тихо запер за собой дверь её комнаты. Затем аккуратно уложил её на постель.

Кровь на одежде уже засохла, склеив ткань с раной. Хотя он знал, что она никогда не боится боли, всё равно сходил за тазом горячей воды, чтобы размочить засохшую кровь, а затем осторожно снял пропитанные одеждой слои.

На белоснежной коже зияла двухдюймовая рана, из которой всё ещё сочилась кровь. При виде этой ярко-алой раны сердце Цзы Мо сжалось, будто его сдавила огромная ладонь.

Осмотрев повреждение, он понял: рана была крайне опасной. Ещё на долю дюйма ниже — и сердце было бы пробито, а смерть наступила бы мгновенно. Вероятно, старейшина Чжу, будучи в преклонном возрасте и истощённый после поддержания массивного формирования, уже не мог точно контролировать удар меча.

Рана проходила насквозь — от груди до спины. Без наложения швов её было почти невозможно вылечить. Однако у Цзо Сюаньчан был специально обученный теневой страж по имени Цзо Шан, обладавший выдающимися медицинскими способностями.

Раньше, каждый раз получая ранение, она отказывалась от швов, говоря, что шрамы похожи на уродливых многоножек. Поэтому Цзо Шан создал особое лекарство, способное само сращивать плоть. Его действие было чрезвычайно сильным, но и невыносимо болезненным — будто тысячи игл вонзаются в рану одновременно.

Она никогда не обращала внимания на боль и велела Цзы Мо всегда носить при себе пузырёк с этим средством. Позже, когда её метод культивации стал всё глубже, в Поднебесной осталось лишь несколько человек, способных с ней сравниться, и средство больше не использовалось. Однако Цзы Мо по-прежнему носил его с собой — день за днём, без перерыва.

Если не может уберечь её от каждой царапины, то хотя бы должен спасти от смерти.

Цзы Мо достал пузырёк, и, хотя знал, что она не слышит, всё равно тихо сказал:

— Сюаньчан, потерпи.

Затем вытащил пробку и начал осторожно высыпать чёрный, похожий на порох порошок прямо в рану.

Сразу же края раны начали срастаться на глазах, и даже в бессознательном состоянии Цзо Сюаньчан нахмурилась от боли. Цзы Мо вытирал с её лба холодный пот и нежно гладил по голове, пытаясь успокоить.

Через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, рана полностью срослась, и брови её постепенно разгладились. Цзы Мо сбегал в аптеку союза за мазью для заживления и бинтами, тщательно перевязал рану и лишь тогда позволил себе выдохнуть с облегчением.

Едва он расслабился, как в дверь внезапно постучали.

— Кто?

— Это я, Нань Чу.

Вспомнив наказ Цзо Сюаньчан, Цзы Мо, не желая, чтобы Нань Чу увидела следы крови, которые ещё не выветрились, открыл дверь, сделал шаг вперёд и тут же захлопнул её за собой. Нань Чу недоумённо уставилась на него.

— Почему ты не пускаешь меня внутрь? — Она всё равно попыталась заглянуть в комнату. — Мне нужно найти Сюаньчан. Где она?

Цзы Мо смотрел на неё бесстрастно и коротко ответил:

— Она отдыхает.

— Отдыхает? Но ведь сейчас только час Змеи!

— Просто устала. Решила немного отдохнуть.

Неизвестно, какие мысли пришли Нань Чу в голову, но сначала она удивилась, потом вдруг поняла что-то, покраснела до корней волос, а затем сердито фыркнула и, ничего не сказав, убежала.

Цзы Мо не стал разбираться, что она себе вообразила. Он поспешил обратно в комнату, собрал окровавленные тряпки, зажёг благовония, чтобы заглушить запах крови, и уселся у кровати, дожидаясь, когда она очнётся.

Ночь опустилась, и всё вокруг погрузилось в тишину.

Цзо Сюаньчан проснулась в час Быка. Она перевернулась на бок, дернув рану, и резко втянула воздух от боли, проснувшись окончательно.

Цзы Мо, спавший рядом, мгновенно открыл глаза.

— Что случилось? Зацепила рану?

— Ничего страшного, — она снова легла на спину и, освещённая лунным светом, повернула к нему лицо. — Который сейчас час?

— Должно быть, час Быка.

http://bllate.org/book/6144/591539