Готовый перевод Milky Crown Princess / Молочная наложница принца: Глава 28

Ещё с утра Яо Ин смутно услышала блеяние овец, а теперь оказалось, что они и вправду пришли. Любопытство её разгорелось: неужели это те самые овцы, которых она видела у соломенной копны?

Подойдя к временному деревянному загону у кухни, она убедилась — да, это они.

Яо Ин отлично запомнила того большого барана, который пытался на неё напасть. Он важно расхаживал по загону, гордо подняв голову, словно гордый воин. Но едва завидев Яо Ин, «воин» тут же струхнул, жалобно заблеял и отступил в дальний угол, держась от неё на максимально возможном расстоянии.

Яо Ин стояла у загона, держа в руке пучок сочной травы. Несколько овец подошли поближе и начали есть из её рук. И наконец она смогла погладить своего белого ягнёнка.

Тот ел с аппетитом, а ласковые прикосновения хозяйки явно доставляли ему удовольствие — он нежно потерся мордочкой о её ладонь, до невозможности милый.

Большой баран, похоже, до сих пор помнил удар ногой от Чжоу Юя. Даже несмотря на то, что обидчика рядом не было, он не осмеливался приближаться к Яо Ин и одиноко прятался в углу, предпочитая жевать безвкусную сухую траву под ногами, лишь бы не подавать виду, что сдаётся врагу.

Линлун не знала об их давней вражде и лишь удивлялась:

— Какой странный баран! Не ценит хорошего — вместо сочной травы жуёт сухостой!

Яо Ин вдруг улыбнулась:

— Просто ещё не проголодался как следует!

— Сюда!

— Хорошо!

Этот голос заставил Яо Ин резко обернуться. Вдали она увидела мужчину, который тоже почувствовал её взгляд и повернулся. В тот же миг, увидев его мужественное, по-настоящему красивое лицо, Яо Ин поняла: это он.

Совершенно неожиданно. Совершенно неподготовленно.

Человек, считающийся мёртвым для всего мира, теперь стоял перед ней, не скрываясь.

Шэнь Сань шёл рядом с Чжао Уйуном, нарочито замедляя шаг, чтобы не опережать хозяина. Заметив, что Яо Ин пристально смотрит на него, он лишь вежливо улыбнулся, но тут же отвёл глаза в сторону загона, переложил мешок с инструментами с плеча в руку и, похоже, собрался приниматься за работу.

Чжао Уйун подвёл мужчину к стене, где лежали доски и кирпичи.

— Не нужно делать хлев большим или роскошным, но он должен быть прочным, защищать от дождя и ветра, особенно чтобы не рухнул при сильном урагане. И ещё — вход и выход должны быть удобными, чтобы легко было убирать и мыть.

Шэнь Сань внимательно выслушал требования заказчика, присел на корточки, раскрыл мешок и аккуратно разложил инструменты. Одной рукой он начал что-то чертить на земле.

Яо Ин смотрела на него, словно заворожённая, и на мгновение потеряла связь с реальностью. Перед её глазами одна за другой пронеслись картины прошлого.

Пятый брат и наследный принц — совершенно разные люди. Наследный принц умеет подбирать людей, но при этом жёсток и властен: если он считает что-то правильным, он добьётся этого любой ценой. Пятый же брат всегда действовал мягко, был доброжелателен ко всем. Разве что к ней самой проявлял упрямую настойчивость, но во всём остальном оставался терпимым и тёплым.

Перед ней сейчас стоял Шэнь Сань — совсем не похожий на Пятого брата, но всё же именно он.

Интуиция Яо Ин твёрдо утверждала это.

Но Чжао Уйун был здесь, и Яо Ин не могла даже заговорить с мужчиной — разве что сдерживать себя, чтобы не смотреть на него слишком пристально.

Однако она не собиралась показывать слабость. Спокойно докормив овец, она по очереди погладила каждую, затем взяла у Линлун платок и вытерла руки. После чего неторопливо направилась прочь, проходя мимо мужчины, даже не взглянув на него.

Лишь когда её фигура в платье цвета молодого горошка скрылась из виду, Шэнь Сань поднял голову и оглянулся. В уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка.

Как же хорошо… Наконец-то они снова встретились.

Десятая сестрёнка, должно быть, тоже рада его видеть.

Яо Ин шла всё быстрее и быстрее, так что Линлун с трудом поспевала за ней. Вернувшись в дом, она долго пила ароматный чай, пока буря эмоций в её груди не улеглась. Только тогда она поставила чашку и, сделав вид, что ей просто любопытно, спросила Линлун:

— Хлев ведь не построить за один день. Неужели господин Чжао действительно оставит здесь чужого мужчину жить?

Её покои находились недалеко от кухни. Правда, между ними была дверь, да и ночью дежурили слуги, но если Пятый брат захочет что-то предпринять, эти несколько человек вряд ли смогут его остановить. А семья Яо славилась коварством: открытое нападение ещё можно предвидеть, но от скрытого удара не убережёшься.

Линлун, услышав слова хозяйки, растерялась:

— Господин Чжао, кажется, поселил Шэнь Саня во флигеле, да ещё и приставил к нему слуг, чтобы помогали. Но на самом деле, наверное, следят за ним. Так что, думаю, ничего страшного не случится.

— Правда? — Яо Ин слегка усмехнулась. — Будем надеяться.

Линлун выглядела озадаченной и обеспокоенной. Что делать? Хозяйка, похоже, совсем не одобряет этого деревенского простолюдина. Как же развеять её предубеждение против старшего брата Шэня?

Женская интуиция подсказывала ей: старший брат Шэнь — хороший человек.

Присутствие Шэнь Саня в доме было словно бочонок с порохом, готовый взорваться в любой момент. Яо Ин с трудом могла сосредоточиться, хотя внешне оставалась совершенно спокойной.

Цяо-ши была ещё тревожнее:

— Этот человек совсем безрассуден! Как он вообще смеет сюда заявиться? Неужели не боится смерти? Может, мне пойти и спросить у него напрямую — если он пришёл за тем, за чем я думаю, пусть девушка просто отдаст ему это.

Яо Ин горько усмехнулась:

— Если бы всё было так просто…

Именно в этот момент пришло известие от наследного принца. Сюй Юй принёс изящную шкатулку, запертую на маленький золотой замочек.

— Его высочество сказал, что ключ у вас. Откройте — будет сюрприз.

Ключ?

Яо Ин растерялась. Где? Она ведь ничего не знает!

Автор добавляет:

Открыв раздел комментариев, я растрогалась до слёз — там столько тепла! Простите за мою эмоциональную нестабильность: иногда я сама пугаюсь своей чувствительности. Ранее этот роман надолго прерывался — в тот период я проходила психологическую поддержку. Мой специалист посоветовал довести до конца то, что мне дорого: вдруг результат окажется неожиданным? В этом году особенно тяжело, особенно для такой, как я — одинокой офисной работницы, борющейся за выживание в Ухане. В жизни и онлайн, и офлайн всё идёт наперекосяк. Но я больше не хочу думать об этом. Этот неблагодарный автор постарается закончить роман. Каким бы ни был итог, я хотя бы останусь в согласии с собственной совестью. Спасибо вам! Благодарю от всего сердца! Подарки в комментариях скоро появятся! Люблю вас!

Шкатулка была небольшой, но вытянутой. Яо Ин прикинула — чуть длиннее, чем от кончика пальца до локтевого сгиба. Неужели внутри веер?

Если так, то разве что из чистого золота или серебра, иначе она готова презирать наследного принца. Тот и так постоянно хмурится, заставляя её гадать, а теперь ещё и подарок такой банальный — будто трёхлетнему ребёнку подбрасывает.

Однако, взяв шкатулку в руки и прикинув её вес, Яо Ин поняла: сама шкатулка довольно тяжёлая, но содержимое явно не из драгоценных металлов.

Замочек размером с её ноготь, похоже, был сделан на заказ. Даже опытный слуга, умеющий вскрывать замки, не смог его открыть.

Может, просто разбить? Эта мысль мелькнула и тут же была отвергнута.

Шкатулка красива, замок изящен — даже пустая, она стоит целое состояние. Женщина, умеющая вести хозяйство, такого не сделает.

Теперь у неё появилась ещё одна забота.

Яо Ин полулежала на кушетке, думая про себя: «Какой же хитрец этот наследный принц! Даже не находясь рядом, он заставляет меня думать о нём, гадать… Весь день я ничего не делала — только смотрела на эту шкатулку на низеньком столике и думала об этом злопамятном обидчике».

Она была так погружена в свои мысли, что даже не заметила, как Линлун вошла, чтобы заменить грелку.

Линлун передала хозяйке грелку с горячей водой и, почувствовав незнакомый лёгкий аромат, бросила взгляд на шкатулку и невольно воскликнула:

— Внутри наверняка что-то очень ценное!

Яо Ин вернулась к реальности и посмотрела на служанку:

— Откуда ты знаешь?

Линлун давно служила при дворе и видела многое. Она указала на изысканное убранство шкатулки:

— Изготовлена из особого дерева, обработанного благовониями, украшена нефритом и драгоценными камнями. Всё отполировано до блеска, поверхность покрыта тёплой патиной. Даже пустую такую шкатулку можно обменять на целый дом — и покупатель сочтёт, что ему повезло.

— И что из этого следует? — Яо Ин поощряюще посмотрела на неё.

Линлун замялась и осторожно ответила:

— Если положить туда что-то обыкновенное… это будет… слишком расточительно.

Шкатулку прислал наследный принц, и Линлун боялась говорить прямо, но Яо Ин не церемонилась. Поглаживая жемчужину величиной с глаз дракона, вделанную в крышку, она прямо сказала:

— Это не просто расточительно — это настоящее кощунство.

Линлун сделала вид, что ничего не услышала, и быстро вышла. Но вскоре вернулась, слегка подрумянившись, с нежно-розовой помадой на губах — выглядела совсем застенчивой.

Поставив на столик чай и сладости, она спросила, не нужно ли хозяйке чего-нибудь ещё. Если нет, она пойдёт работать.

Яо Ин не сводила глаз с изящной фигуры Линлун, пока та не скрылась за дверью. Красивых людей, мужчин или женщин, она любила смотреть — это радовало глаз и поднимало настроение. Но в последнее время поведение Линлун стало странным, и Яо Ин не могла не задуматься.

Сама Яо Ин мечтала о любви лишь во сне, внешне сохраняя полное спокойствие. А Линлун, куда ни глянь, выглядела так, будто вот-вот выйдет замуж.

Яо Ин вспомнила, что вчера вечером упомянула об этом Цяо-ши.

С тех пор как тот человек поселился в доме, Линлун стала чаще ходить на кухню. Чая она заваривала больше обычного, сладостей пекла тоже больше. Но в доме никто не пил и не ел лишнего. Значит, всё это, скорее всего, шло «в чужой желудок».

Яо Ин насторожилась и позвала Цяо-ши, велев ей проследить, чем сейчас занята Линлун.

Цяо-ши только что закончила шить стельки и поспешила выполнить поручение.

Линлун действительно была у загона за кухней.

Крепкий мужчина стоял на стремянке и что-то приколачивал к стене. Линлун снизу с восхищением на него смотрела, держа в руках маленький лакированный чайник и чашки — всё было готово к употреблению.

В любой момент, как только он устанет или захочет пить, он мог насладиться горячим, бодрящим чаем.

Цяо-ши, наблюдавшая издалека, покачала головой, но не подошла ближе, а сразу вернулась, чтобы доложить Яо Ин.

Услышав это, Яо Ин немного помолчала, а потом мысленно представила Линлун и Шэнь Саня вместе. По возрасту они подходили друг другу, и даже внешне смотрелись неплохо.

Правда, Пятый брат уже не тот могущественный князь, каким был раньше. Если его истинная личность будет раскрыта, его могут посадить в тюрьму. С этой точки зрения Яо Ин вдруг почувствовала, что её когда-то всемогущему брату стало немного жаль: он не может показываться на людях под своим настоящим именем, и хотя давно пора жениться, даже простая служанка ему теперь не пара.

Вот тебе и «колесо фортуны» — никто не избегает кары небес.

Яо Ин невольно рассмеялась. Цяо-ши испуганно посмотрела на неё:

— Моя госпожа! Вы не слишком ли спокойны? Линлун давно вас обслуживает и многое о вас знает. Если тот человек её подкупит, могут быть большие неприятности.

Яо Ин задумчиво взвесила все «за» и «против» знакомства Линлун и Шэнь Саня:

— Если Пятый брат женится, это, возможно, и к лучшему.

Женатый человек обзаведётся семьёй, а потом и детьми. У него появятся слабые места, и сердце станет мягче. Он будет тщательнее обдумывать каждый свой поступок.

К тому же, с его острым умом, если он действительно захочет скрыть своё прошлое, Линлун никогда ничего не заподозрит.

Подумав так, Яо Ин вдруг ощутила проблеск интереса:

— Мама, как ты думаешь, сможет ли Линлун своей добротой и характером покорить его?

Цяо-ши посмотрела на неё так, будто увидела привидение:

— Госпожа, вы, наверное, шутите! Два года назад маленькая принцесса Наньчжао чуть не сошла с ума, пытаясь выйти за него замуж, даже готова была позорить себя! Но он не проявил ни малейшего интереса — наоборот, стал её ненавидеть и даже запретил ей ступать на землю Линнани.

Да, Яо Ин чуть не забыла об этом.

Принцесса тогда даже жила некоторое время в княжеском дворце и часто играла с Яо Шань. Идея «сварить кашу» наверняка принадлежала Яо Шань. Принцесса оказалась не промах — позже она поняла, что её обманули. Хотя ей и запретили въезд в Линнань, её статус позволял легко проучить Яо Шань.

Яо Шань вышла замуж только в восемнадцать лет, но её муж умер от внезапной болезни меньше чем через полгода. Хотя доказательств не было, все, кто знал правду, понимали, кто за этим стоит.

Яо Ин всегда думала, что безумная злоба Яо Шань к ней вызвана тем, что та не могла отомстить принцессе и вместо этого выбрала её в качестве мишени. На этот раз Яо Цзинь взяла с собой в столицу только её, оставив Яо Шань в Линнани присматривать за восьмым братом. Яо Шань, наверное, теперь ещё больше её ненавидит.

Но Яо Ин было всё равно. Даже если однажды она вернётся в Линнань, в дом Яо она больше не ступит — там уже ничего не осталось, что могло бы её удержать.

Разговор увлёк их в сторону.

Яо Ин вернулась к теме Линлун:

— Я хочу верить ей.

http://bllate.org/book/6142/591433