Готовый перевод Milky Crown Princess / Молочная наложница принца: Глава 10

Яо Ин чуть шевельнула губами:

— Ачжи хочет провести с наследным принцем по-настоящему хорошее время.

Хорошее время?

Чжоу Юй молча уставился на неё. Его тёмные зрачки были бездонными, загадочными — и в них мелькала едва уловимая насмешка.

Он протянул руку и провёл кончиком пальца по её щеке, слегка царапнув кожу.

Сердце Яо Ин дрогнуло:

— Ваше Высочество, пожалуйста, вернитесь в покои — простудитесь ведь.

Чжоу Юй будто не слышал. Его палец скользнул по щеке, раскрасневшейся от пара, к ещё более алым губам и дальше — задержался у шеи.

— Такая тонкая, белая шейка… Жаль будет, если случайно сломается.

Его лицо выражало нечто вроде размышлений: «А в каком месте она сломается наиболее „случайно“?» — и выглядело это до крайности дерзко.

Яо Ин моргнула:

— Ваше Высочество любит шутить. Ачжи глуповата — может и поверить.

Такого наследного принца точно надо свергнуть. Иначе разве оставишь его до Нового года?

Автор говорит:

Вернулась! Буду публиковать ежедневно до следующей среды — посмотрим, поднимутся ли цифры. За эту главу раздаю двадцать красных конвертов! Просьба добавить в избранное и пожелать удачи!

Знал ли Чжоу Юй, шутит он или нет, Яо Ин не ведала. Его взгляд всегда оставался для неё загадкой — сложным, непроницаемым.

Его поступки были ещё менее понятны.

Он наклонился, и тёплое дыхание коснулось её тонкой белой шеи. Яо Ин невольно вздрогнула — снова и снова.

Она услышала его приглушённый смех и в его словах уловила отчётливую нотку нежности:

— Такая чувствительная, а?

Сама она ответила мягко, почти шёпотом:

— Потому что это вы, Ваше Высочество!

Последний звук она протянула, и он застыл на языке, наполнившись томной негой.

Шшш—

Негодяй впился зубами в её шелковистую шею и начал тереть их, будто точил.

Яо Ин вскрикнула от боли — слёзы хлынули сами собой.

Именно в этом и заключалась непредсказуемость Чжоу Юя: он пугал до смерти в самый неподходящий момент, когда человек был совершенно беззащитен.

Старшие братья и сёстры Яо Ин были далеко не ангелами — каждый преследовал свои цели. Под их влиянием она, хоть и не научилась «убивать богов и будд», но умение сохранять хладнокровие и парировать удары у неё выработалось твёрдо.

Однако все уловки, которые помогали ей держать в узде братьев, оказывались бесполезны перед таким мужчиной, как Чжоу Юй.

К счастью, стоило ей пролить несколько слёз, как он отпустил её.

Сухой палец провёл по её нежной щеке, собирая влагу. Она услышала:

— Не думай, что пара слёз заставит Меня смягчиться.

Тон наследного принца был решительно неумолим, но Яо Ин явственно ощутила, как его движения стали мягче, когда он вытирал её слёзы.

В ту же ночь Чжоу Юй вернулся в главные покои. Яо Ин, которая уже несколько ночей беззастенчиво занимала его ложе, хоть и с сожалением, но благоразумно свернула свои вещи и устроилась спать на внешней постели.

Однако едва она с постелью в руках собралась выйти, как услышала за спиной бесчувственный голос:

— Вот как ты служишь Мне?

Яо Ин обернулась. В её глазах мелькнуло недоумение, но уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке:

— Ачжи сейчас позовёт младшего евнуха Гао.

И она действительно громко окликнула Гао Хэ от имени наследного принца.

Гао Хэ скривился, не зная, входить или нет. Он медлил у двери внутренних покоев, уже занеся ногу, как вдруг услышал от своего господина три чётких слова:

— Вон отсюда.

Нога тут же вернулась обратно, и Гао Хэ моментально исчез.

Яо Ин тоже хотела уйти, но едва сделала шаг, как за спиной прозвучало ледяное:

— Чего застыла? Иди, постели постель.

Яо Ин смиренно вернулась. В ту ночь она не только постелила постель, но и легла спать рядом.

Правда, наследный принц, похоже, просто хотел, чтобы она согрела постель. Как только она прогрела внешнюю половину, он без церемоний улёгся на тёплое место, а её отправил спать на холодную внутреннюю сторону.

Так они и провели ночь, не сказав друг другу ни слова.

На этот раз Яо Ин действительно спала с наследным принцем под одной крышей.

Посередине ночи воды не подавали.

Во дворце Сяньань это вызвало немалый переполох: наследный принц редко спал с женщинами, и все были в восторге.

Больше всех волновался Чжао Уйун. Он втайне спросил у Гао Хэ, удалось ли наконец. Но и сам Гао Хэ был в растерянности: кто же осмелится подслушивать у постели наследного принца?

Гао Хэ был старшим учеником Чжао Уйуна. До прихода Яо Ин именно он лично прислуживал наследному принцу. С её появлением Гао Хэ намеренно держался в стороне: пока она находилась в покоях, он никогда не входил, если только его не звали.

Если бы наследный принц пожелал, он мог бы выбрать любую женщину в Поднебесной — полных и стройных, на любой вкус. Но именно в этом и была их головная боль: его Высочеству ничего не нравилось. Даже перед лицом несравненно прекрасных певиц, которые в полупрозрачных одеждах извивались перед ним, он не моргнёт глазом. А потом скажет: «Бросьте её в пруд на ночь». До рассвета никто не посмеет её вытаскивать.

Жива ли она окажется наутро — зависит от силы её судьбы.

Со временем среди прислуги сложилось негласное правило: женщин, присылаемых извне, избегать, если возможно. Если избежать нельзя — докладывать главному управляющему Чжао.

Младшую сестру императрицы нужно было держать в поле зрения, но не перегибать палку. Даже если наследный принц её возьмёт, это не будет убытком: при такой красоте было бы странно, если бы он её не взял.

Это и было тайное наставление Чжао Уйуна своему ученику Гао Хэ.

Яо Ин оказалась самой особенной из всех этих женщин. То, что она уже несколько дней прислуживала в покоях наследного принца и при этом осталась цела и невредима, само по себе вызывало споры.

Хотя в покоях наследного принца и не так много людей — всего-то несколько десятков — любопытных хватало. Но из уважения к авторитету господина вслух никто ничего не говорил и не обсуждал. Все лишь про себя гадали, чем заняться в этой холодной и пустынной жизни.

Каждый строил свои догадки, но вслух не обмолвился ни один. Иногда только взгляды обменивались — отчего те, у кого были особые замыслы, чувствовали себя совсем ослепшими и не могли понять, что к чему.

Каково же отношение наследного принца к младшей сестре императрицы? Взял он её или нет? И если взял, то насколько сильно балует?

Из дворца Сяньань наконец дошёл слух, но он был настолько неясным и двусмысленным, что толку мало.

Чжэн Ань с опаской доложила. Услышав это, Яо Цзинь усмехнулась:

— Раз сумела попасть в его покои, значит, есть в ней что-то особенное. Похоже, я не ошиблась в ней.

Однако в её насмешливом тоне проскальзывала горечь, так что похвалы в этих словах не чувствовалось.

Чжэн Ань с замиранием сердца осторожно спросила:

— Может, я схожу ещё раз во дворец Сяньань?

Отношение императрицы к своей младшей сестре было противоречивым. В быту она не скупилась: одаривала прекрасными вещами, не ущемляла в средствах. Но говорить о глубокой сестринской привязанности не приходилось. Ведь между ними десятилетняя разница, да и рождены от разных матерей. Не больше, чем обычные знакомые, разве что чуть ближе. Иначе не отправила бы её без титула и положения прислуживать наследному принцу.

Во всём остальном Чжэн Ань могла угадать настроение своей госпожи, но в деле с Яо Ин она была совершенно не уверена.

Прошло некоторое время, и Чжэн Ань услышала, как императрица без особой интонации сказала:

— В день моего рождения её всё равно придётся увидеть.

Яо Ин — младшая сестра императрицы. В день рождения старшей сестры младшая обязана явиться. Даже наследный принц не имел права этому мешать — да, возможно, и не хотел.

За два дня до дня рождения Яо Цзинь пропавшая на полмесяца Линлун с покрасневшими глазами появилась перед Яо Ин.

Яо Ин внимательно осмотрела Линлун и тоже чуть не заплакала — к счастью, та не похудела.

Яо Ин спросила, где та пропадала всё это время. По виду Линлун выглядела лишь немного уставшей, но не так, будто перенесла большие страдания.

Линлун уклончиво ответила, что, мол, только приехала и проходила обучение у старой няньки.

Линлун не хотела рассказывать подробностей, и Яо Ин не стала настаивать.

Вечером Чжоу Юй пришёл во внутренний двор. Линлун, увидев его, побледнела до синевы. Яо Ин отправила её на улицу заниматься мелкими делами.

Искусство заваривания чая Яо Ин освоила ещё в девичестве, и Чжоу Юй тоже это ценил.

Они сидели вдвоём: одна заваривала, другой пил. Всё было спокойно и гармонично.

Но вдруг наследный принц, словно что-то ему в голову стукнуло, упомянул Линлун:

— Твоя служанка какая-то глуповатая.

Яо Ин не поняла, к чему он это, и осторожно кивнула:

— Простая девушка, такая уж.

Чжоу Юй взглянул на неё:

— А ты, оказывается, не глупа.

Яо Ин на миг опешила. Что он этим хотел сказать? Что она не простушка? Если бы он не простушка, давно бы уже подушкой задушила, пока спит.

Яо Ин упомянула о дне рождения императрицы. Ей не хотелось идти, но Чжэн Ань передала слово: не пойти нельзя.

Чжоу Юй равнодушно произнёс:

— В таких делах решай сама.

Ну и отлично. Значит, отвертеться не получится — наследный принц как щит не сработал.

В тот день Яо Ин сидела перед зеркалом, и Линлун сделала ей изысканную причёску «люйсяньцзи», украсив её гребнем с птицами, зверями и цветами. Свисающие с него нити жемчуга и нефрита звенели особенно мелодично.

Яо Ин слегка наклонила голову, и жемчужины зазвенели, издавая чистый звук.

Линлун восхищённо вздохнула:

— Этот гребень специально изготовили мастера по заказу императрицы. Такого нет больше ни в столице, ни во всём государстве Вэй. Он единственный в своём роде. Вам повезло, госпожа.

— А это платье из ткани «мягкий дымчатый шёлк» — любимый фасон императрицы. Говорят, именно в таком платье она танцевала под луной и случайно встретила императора. Его поразила её красота, и с тех пор её милость не угасала.

Насколько это совпадение — дело вкуса. Во всяком случае, в легенде о первой встрече императора и императрицы обязательно должна быть поэтичная и волшебная встреча.

Яо Ин пальцем играла с нитями жемчуга, свисающими с причёски, будто ей было весело. Её приподнятые уголки глаз всё время хранили лёгкую улыбку:

— Значит, мне тоже нужно станцевать под луной для наследного принца, как императрица?

Яо Ин не могла представить себе такую картину и не думала, что это будет красиво.

Эти дни, проведённые во дворце Сяньань, не принесли Яо Ин покоя, а, напротив, породили ещё больше сомнений.

Например, какие на самом деле отношения между наследным принцем и старшей сестрой? Если он прямо говорит о таких вещах, как соблазнение мачехи — поступке, за который в любой семье утопили бы в свином загоне, — значит ли это, что он уверен: она не посмеет проболтаться? Или у него другие планы?

Неужели они на самом деле в сговоре, а ссоры — лишь игра для посторонних?

Но каждый раз, когда она пыталась найти хоть какие-то улики, у неё ничего не выходило. Слуги во дворце Сяньань были мастаками на язык. Возьмём, к примеру, Гао Хэ, с которым она в последнее время чаще всего общалась. У того было красивое лицо с алыми губами и белыми зубами — казалось, его легко можно разговорить. Но на деле вытянуть из него хоть слово было непросто, да и не факт, что получится.

Такой же хитрый, как и его наставник.

О Жун Хуэй и говорить нечего.

Женские мысли и так полны изгибов и поворотов, а Жун Хуэй уже более десяти лет живёт при дворе и при этом остаётся в безопасности. Без острого глаза и ума это невозможно.

Каждый раз, общаясь с этой нянькой, Яо Ин считала за удачу, если сама не выдаст себя.

Из всех, кого можно было расспросить, оставалась только Линлун.

Но и Линлун, пропав на несколько десятков дней, тоже стала какой-то другой.

Особенно её страх перед наследным принцем — лицо бледное, как бумага, — не похож был на притворство. Да и зачем ей притворяться? Слишком сильный страх лишь вызовет отвращение наследного принца, и ей это совсем не на пользу.

Значит, у страха Линлун перед наследным принцем была причина.

Линлун лучше всех умела делать причёски и стала явно разговорчивее.

Раз уж зашла речь о танцах, Яо Ин воспользовалась моментом и подыграла, шутливо сказав:

— У меня тонкая талия, но я не гибкая. Может, выберем благоприятный день, и ты станцуешь под луной? Если наследный принц обрадуется, то мы с тобой станем сёстрами-соперницами — будет неплохая история.

Лицо Линлун мгновенно побелело, как оконная бумага. Она инстинктивно посмотрела на дверь, подошла, открыла её и оглядела внешние покои. Убедившись, что стоящая у двери служанка далеко и не смотрит в их сторону, она снова закрыла дверь, задвинула засов и вернулась к Яо Ин. Голос её дрожал, почти со слезами:

— Госпожа, ради всего святого, не шутите так — это же смертельно опасно! Как может простая служанка вроде меня мечтать о наследном принце? У меня нет великих стремлений. Я лишь надеюсь, что вы получите милость Его Высочества, и тогда императрица останется довольна. Тогда мою жизнь можно будет считать прожитой не зря.

Яо Ин уловила в её словах скрытый смысл, но не стала раскрывать его. Глядя в зеркало на лицо, прекраснее цветка, она растерянно и немного грустно вздохнула:

— Я даже не знаю, смогу ли я жить… и если да, то надолго ли.

Увидев, как настроение Яо Ин внезапно упало, Линлун поспешила утешить:

— Госпожа, не стоит себя недооценивать. Вы первая, кто вошёл в задний двор наследного принца и стал ему личной служанкой. Даже главный управляющий Чжао теперь вынужден вас уважать.

Вспомнив переменчивое и непонятное отношение наследного принца, Яо Ин лишь махнула рукой:

— Это всё лишь блеск для посторонних глаз.

А за глазами — голова в любой момент может отвалиться.

Линлун улыбнулась:

— Но хотя бы Его Высочество даёт вам этот блеск.

http://bllate.org/book/6142/591415