Готовый перевод Milky Crown Princess / Молочная наложница принца: Глава 4

Зачем он сам себе вредит и ещё такие слова произносит?

Или, может быть, это всего лишь отвлекающий манёвр? Жертвой на самом деле должен стать кто-то другой.

Например, она.

Иначе зачем направлять того грубоголосого мужчину в павильон Лиюнь — разыскивать её именно там?

От одной лишь мысли об этом по коже Яо Ин побежали мурашки.

Если всё так и есть, то нынешний вечер — не что иное, как ловушка, расставленная тем человеком. Он хочет заставить её самой отказаться от затеи и убраться восвояси, туда, откуда пришла.

Честно говоря, она и сама мечтала бы сбежать подальше от этого коварного и опасного мужчины с бездонной глубиной в душе.

Но бежать — куда? Куда ей деваться?

Линлун пропала без вести, жизнь мамы в руках Яо Цзинь, а у неё самой такое лицо… Ей некуда податься. Без защиты княжеского дома на воле ей будет ещё хуже.

— Раз она всё ещё во дворце, значит, не потерялась. Просто, наверное, заблудилась в такой темноте. Завтра утром обязательно вернётся, — сказал Чжао Уйун.

Он кое-что понимал: поведение его господина всегда было причудливым, и удивляться чему-либо не стоило. Вмешиваться же он не смел. Кроме того, на этот раз он явно не чувствовал от своего господина прежней неприязни к девушке — в отличие от тех, что сами лезли в дом, и которых он обычно приказывал просто выбросить в пруд с лотосами, чтобы те сами разбирались со своей судьбой.

Отсутствие явной враждебности означало, что есть шанс.

В голове Чжао Уйуна тут же завертелись расчёты, и выражение его лица, обращённого к Яо Ин, стало меняться одно за другим.

Яо Ин ничего не понимала, но снова почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

Неужели во всём дворце Сяньань нет ни одного нормального человека?

И господин, и слуга — оба чудаки, каждый по-своему.

Понимая, что бежать не получится, Яо Ин последовала за Чжао Уйуном в зал Уцзи, прошла через передний двор и достигла спальни наследного принца. Едва переступив порог и откинув тяжёлую занавеску от сквозняков, она вдруг ощутила, будто попала в ярко освещённое пространство.

Мраморный пол блестел так, что отражал её образ. В углах стояли коралловые кусты в горшках — выше её роста, а на ветвях красовались серебряные цветочки. Достаточно было сорвать один — и простому люду хватило бы прожить не один месяц.

А на высокой подставке у входа в зал стоял бронзовый сосуд «Фанху с журавлём и лотосом эпохи Чуньцю». Яо Ин сразу узнала его: в детстве она видела такой же в комнате отца. Говорили, что он дороже всего княжеского дома вместе взятого и был единственным предметом, который отец завещал положить себе в гробницу.

Два года назад гробницу отца ограбили — украли только этот сосуд. Пятый брат отправил восемь тысяч солдат на поиски, и целый год они прочёсывали земли, но так и не нашли его.

И вот спустя два года Яо Ин обнаружила его здесь, в глухом, заброшенном дворце для опальных.

Такое «место покаяния» сильно расширило её представления о жизни.

Неужели наследный принц здесь «размышляет над своими ошибками»?

Скорее уж заперся, чтобы наслаждаться роскошью.

Увидев, как Яо Ин застыла, словно потеряв душу, Чжао Уйун улыбнулся и напомнил:

— Когда войдёте в спальню наследного принца, не позволяйте себе такого вида. Смотреть людям в глаза и действовать по обстановке — всегда верный путь.

Хотя Чжао Уйун и лишился мужского достоинства, это не мешало ему любоваться красотой, особенно такой, что пришлась ему по вкусу. Взгляд на Яо Ин доставлял ему настоящее удовольствие.

Дворец Сяньань слишком холоден и тих. Наследный принц по натуре замкнут и мрачен. От постоянной унылости здесь даже стареешь быстрее.

Возможно, пришло время перемен.

Яо Ин вошла в спальню, скорее подталкиваемая, чем идя по собственной воле. В отличие от приёмной, где повсюду были разложены диковинные сокровища, спальня наследного принца выглядела довольно скромно: кровать, стол, шкаф, стулья — только необходимая мебель, простая, но изящная. Роскошных безделушек почти не было.

Чем больше она видела, тем сильнее росло недоумение.

До своего падения наследный принц пользовался огромным авторитетом среди народа. Когда река Ганхэ вышла из берегов, он лично отправился на место катастрофы, разобрался с бездействующими коррупционерами и навёл порядок — народ ликовал. Когда татары вторглись на северные границы, он в качестве главнокомандующего прибыл на фронт и, применив тактику «пустого города», обратил в бегство десятитысячную армию врага. Его слава тогда затмила даже самого Тайвэя Гао, возглавлявшего поход.

Казалось, он действительно заботится о народе и любит простых людей.

Яо Ин тоже так думала.

Когда она услышала, что принца свергли, то даже возмутилась и втайне считала, что старый император ослеп от возраста и лучше бы ему поскорее уйти в мир иной, чтобы принц мог занять трон.

Однако рассказы Яо Цзинь о наследном принце кардинально отличались от того, что слышала Яо Ин на улицах.

В душе она не верила этим словам: ведь Яо Цзинь была далеко не святой, и, конечно, будет наговаривать на принца, чтобы подтолкнуть её к соблазнению.

Но теперь, оказавшись во дворце Сяньань и встретившись с принцем лично, она ощутила куда более сложные чувства.

Эпизод у искусственного холма оставил в ней тревожное предчувствие: возможно, принц и вправду не так прост, как кажется.

— Ты думаешь, что выглядишь лучше этого ширмового панно и хочешь затмить его?

Вот такие колкие слова вряд ли сказал бы добрый человек.

Яо Ин, семеня мелкими шажками, обошла ширму. Опустив голову, она приняла вид кроткой и благовоспитанной девушки, скрестила руки у пояса, чуть согнула колени и уже собиралась кланяться.

— Не надо. Я, ничтожество, не смею принимать поклон от сестры императрицы, — ответил Чжоу Юй с лёгкой самоиронией, но в голосе не было и тени униженности.

Яо Ин не смутилась и всё же завершила поклон.

Мужчина молчал, и она осталась стоять у стола, опустив глаза, позволяя ему разглядывать себя.

Ранее она заплакала внезапно, даже сама удивилась этому порыву. Теперь же, если начать говорить сладкие речи, будто ничего и не случилось, это прозвучало бы слишком фальшиво. Лучше просто молча ждать, как он распорядится, и реагировать по ходу дела.

— Подойди туда, — указал Чжоу Юй.

Яо Ин проследила за его пальцем: там была стена, в стене — окно, а под окном — ложе.

Сердце её сжалось.

— Ваше высочество… Вы хотите, чтобы я села на него? — осторожно спросила она.

В глазах Чжоу Юя мелькнуло тепло:

— Нет. Ляг.

Лечь…

Сердце снова дрогнуло.

Помолчав мгновение, она собралась с духом и спросила:

— Осмелюсь спросить, Ваше высочество… Зачем мне ложиться? Разве я плохо выгляжу, когда стою?

Сказав это, она тут же захотела укусить себе язык и ещё ниже опустила голову, не решаясь поднять глаза.

Если бы она хоть немного приподняла взгляд, то увидела бы, как уголки его губ чуть приподнялись, а в глубине глаз заиграла загадочная искра.

— Мне так лучше тебя видно, — произнёс Чжоу Юй, используя «гу» — титул наследного принца, что делало его слова приказом.

Яо Ин не оставалось выбора.

Но кое-что нужно было сказать — иначе она задохнётся от внутреннего напряжения.

Она подняла голову, широко раскрыла влажные глаза и робко спросила:

— Осмелюсь спросить, Ваше высочество… До каких пор мне лежать?

Чжоу Юй не отводил взгляда и медленно, чётко проговорил:

— Пока я не буду доволен.

Яо Ин: …

— Или, может, ты хочешь, чтобы я тоже лёг рядом? Как раз исполнишь своё желание?

Щёки Яо Ин вспыхнули, и румянец быстро распространился до самых ушей.

Её выдуманная история о ночи с наследным принцем, похоже, не прошла мимо него.

Возможно, старшая сестра была права: этот наследный принц, которого весь народ боготворит, на самом деле очень плох.

Автор говорит:

Жду не дождусь, когда этот мерзавец-наследник получит по заслугам. Автор серьёзен.

Яо Ин медленно села на ложе. От волнения её пальцы сами собой переплелись.

Этот наследный принц совсем не похож ни на отца, ни на четвёртого, ни на пятого брата. Он долго смотрел на неё, но она не могла понять — нравится она ему или нет. В его глазах не было никаких эмоций.

Даже его насмешки звучали двусмысленно, и нельзя было сказать наверняка, что он её действительно презирает.

Даже если и презирает — то лишь по принципу «за вину дома наказывают всех», ведь настоящей целью является старшая сестра, а она сама — всего лишь несчастная замена, жалкая пешка.

Подумать только: она дочь князя, рождённая в золотой колыбели, а теперь оказалась в положении мяса на разделочной доске.

Не может спасти маму, не может найти Линлун, за ней охотится злодей, и даже единственное убежище — родной дом — больше не принимает её. Приходится торчать в чужом месте, дожидаясь рассвета, и уже думать, как пережить следующую ночь…

От этих мыслей сердце сжималось, будто невидимая рука душила её, и дышать становилось всё труднее.

Она прижала ладонь к груди. Лицо побледнело, став белее снега, и от этого она казалась ещё более жалкой и трогательной.

Пятый брат, увидев её в таком состоянии, наверняка бы впал в панику и созвал бы всех врачей города, не щадя ни денег, ни усилий.

Но наследный принц — не пятый брат.

Жаль только, что пятый брат хочет быть для неё не просто братом.

А ей хотелось бы оставаться просто любимой младшей сестрой.

Эмоции хлынули через край, и слёзы потекли сами собой — прямо как говорят: «женщины созданы из воды».

Мужчина из глины спокойно крутил в руках маленький бокал, холодно и бесстрастно наблюдая за ней.

Сколько же воды в ней помещается? За одну ночь плачет уже не в первый раз. Если так будет рыдать до утра, не упадёт ли в обморок? Или совсем высохнет, превратившись в сморщенную тень?

В таком случае он не прочь отправить её в пруд с лотосами — пусть там пополнит запасы влаги.

— Ваше высочество… Неужели Вам не интересно, почему Ачжи плачет?

Кожа у Яо Ин была белоснежной, а когда она плакала, кончик носа становился ярко-розовым — вид жалостливый до боли. Любой другой мужчина (или даже женщина) давно бы не выдержал и прижал её к себе, утешая, не думая уже ни о чём другом.

Только не Чжоу Юй.

— А, — равнодушно протянул он и всё же спросил: — Ты думаешь, что плачешь красиво? Что стоит тебе заплакать — и я сразу смягчусь, а ты получишь всё, что хочешь?

Если бы не страх умереть, Ачжи сейчас же сняла бы туфельку и швырнула бы ему в лицо.

Как он может быть таким мерзким?

Так грубо обращаться с благородной и скромной девушкой!

Обида вспыхнула в ней, и она осмелилась сказать:

— Ваше высочество совершенно лишён изящества! Ни одна девушка не полюбит Вас по-настоящему!

— И что с того? — холодно усмехнулся Чжоу Юй. — Они всё равно ломают голову, как бы меня очаровать, идут на любые ухищрения, показывая самые унизительные стороны своей натуры.

Насмотревшись такого, он стал относиться к женщинам всё хуже.

Яо Ин онемела. Самоуверенность и высокомерие наследного принца не знали границ.

Пусть у него и есть на то основания, ей всё равно не нравилось, как он пренебрежительно говорит о женщинах.

Она серьёзно посмотрела на Чжоу Юя:

— Всё равно найдётся женщина, которая родит Вам детей. Даже если Вы не испытываете к ней любви, Вы должны уважать её.

Дети?

Брови Чжоу Юя чуть приподнялись, но он промолчал.

«Император не торопится, а евнухи мучаются», — гласит поговорка. Чжао Уйун именно так и мучился. Ему было бы достаточно, если бы принц просто выбрал служанку, лишь бы та забеременела — он готов был бы день и ночь молиться Будде в знак благодарности.

Женщина, способная родить ему ребёнка, должна обладать выдающимися качествами, чтобы заслужить его выбор.

Увы, таких женщин — единицы.

Яо Ин немного поплакала и почувствовала облегчение. Протёрев уголки глаз платком, она стёрла с лица уязвимость и робость и решительно сказала:

— Так скажите, Ваше высочество, как именно Вы хотите, чтобы я легла? На спину, на бок, лицом к Вам или спиной? Может, спеть Вам песенку? У нас, на юге, горные песни очень красивы!

Чжоу Юй: …

Она сама всё сказала — и ему не осталось ни слова.

Хотя в голове уже невольно возникли соответствующие образы.

— Или, — щёки Яо Ин вдруг снова порозовели, она прикусила нижнюю губу и, подняв на него взгляд, дрожащим голосом добавила: — Может, ночью… можно остаться с Вами? Если уж так необходимо, прошу, будьте ко мне милостивы.

К счастью, перед выходом она вспомнила и взяла с собой ту вещь.

В самый нужный момент она, возможно, пригодится.

Рука Чжоу Юя, державшая бокал, почти незаметно дрогнула.

Кто она такая — девушка или дух? Только что жалобно плакала, а через мгновение уже свободно говорит о постельных делах.

И при этом так стыдливо, будто именно он её принуждает.

Ха! Кто кого преследует — одному богу известно.

Похоже, злая императрица на этот раз проявила ум: выбрала такую, что даже он начал задумываться.

В комнате воцарилась странная, напряжённая тишина.

Яо Ин опустила взгляд на его руку, сжимающую бокал.

В отличие от её мягкой и изящной ладони, его рука была большой и длинной, с чёткими суставами и аккуратными ногтями. Под светом ногтевые ложа переливались нежно-розовым, словно жемчуг.

Глядя на эту красивую руку, Яо Ин вдруг осенило новой идеей:

— В детстве я училась у старой няньки читать судьбу по ладони. Может, позволите мне взглянуть на Вашу? Возможно, после этого Вам улыбнётся удача, и Вы скоро покинете это место.

http://bllate.org/book/6142/591409