Готовый перевод The Rebirth of the Supporting Girl / Новое рождение злодейки: Глава 97

Янь Чжи тоже была в отчаянии. Пусть даже после развода с Чжан Цзюньшэном она и решила для себя, что всё позади, всё равно боялась, не станет ли это помехой для старшего брата Лу. Хотя, с другой стороны, ей казалось, что он — не из тех, кто придаёт значение подобному. Так уж устроен человек: чем дороже ему кто-то, тем чаще начинает строить догадки и мучиться сомнениями, пока сам не запутается в собственных мыслях.

Даже вернувшись домой, оба чувствовали себя будто выключенными из реальности. Цюй Сян и Цяо Ли наблюдали, как их дети уходили из дома в приподнятом настроении, а вернулись словно лишились половины души и разума, то и дело погружаясь в задумчивость.

Обе матери растерялись — не знали, как быть. Их самих охватило беспокойство, и они целыми днями ходили тревожные и обеспокоенные.

К пятому дню Нового года Янь Чжи не выдержала и позвонила Лу Тао. Тот, услышав её голос, был одновременно удивлён и счастлив: ему показалось, что Янь Чжи относится к нему по-особенному. Но стоило только вспомнить о своей ноге, как его радость сменилась тревогой и сомнениями.

Янь Чжи, однако, не дала ему времени колебаться и прямо предложила встретиться в чайной, сказав, что есть важный разговор.

Лу Тао внутренне бурлил: он понятия не имел, о чём она хочет говорить. Ему стало невозможно сидеть на месте, и он катался по дому на инвалидной коляске туда-сюда, пока Цяо Ли наконец не спросила:

— Тао, да что с тобой такое?

— Со мной? Да ничего особенного! — удивился Лу Тао.

Цяо Ли решительно кивнула:

— Именно с тобой! С тех пор как во второй день Нового года ты радостно ушёл из дома, вернулся совсем другим — будто потерял душу. Целыми днями ходишь какой-то растерянный. Уже начинаю подозревать, не оставил ли ты где-нибудь часть себя!

Лу Тао посмотрел на мать:

— Мама, у меня… правда, ничего нет.

Цяо Ли махнула рукой:

— Хватит! Как только у тебя появляется секрет, ты сразу начинаешь заикаться. Говори уже, что скрываешь от меня и отца?

Лу Тао и сам не знал, почему так происходит. Ему очень хотелось рассказать всё матери, но боялся, что Цяо Ли станет плохо относиться к Янь Чжи из-за его чувств к ней. А он не хотел, чтобы кто-либо плохо обращался с Янь Чжи.

Его до сих пор терзало воспоминание о том, как он встретил её на набережной — её потерянный, безнадёжный взгляд, устремлённый в реку без фокуса. Позже, когда он увидел, как она работает официанткой в «Хуамэй» и её унижает свекровь-золовка, его ярость невозможно было сдержать. Обычно сдержанный и холодный, он тогда нарушил своё правило и вмешался в чужие дела.

Цяо Ли ждала ответа, но сын молчал. Она удивлённо посмотрела на него и увидела, как тот сидит, весь измученный внутренними противоречиями. Тогда она толкнула локтём Лу Мина:

— Эй, с твоим сыном явно что-то не так. Вы ведь мужчины — вам проще поговорить. Сходи, спроси у него!

Лу Мин давно заметил неладное и подошёл:

— Тао, папа отвезёт тебя в кабинет. Сыграем партию в шахматы!

Лу Тао понял, что отец хочет поговорить с ним наедине, и с готовностью согласился. Ему самому давно хотелось поделиться с отцом.

В кабинете Лу Тао рассказал Лу Мину обо всём. Тот не удержался и рассмеялся:

— Сынок, даже когда ты разводился с той женщиной, ты не был так озабочен. Видимо, теперь ты по-настоящему влюблён и полностью погрузился в эти чувства.

— Пап, вместо того чтобы помогать, ты ещё и насмехаешься надо мной! — притворно обиделся Лу Тао.

Лу Мин улыбнулся:

— Тао, ты просто сам с собой воюешь. Между вами с девушкой недостаточно общения. Ты сидишь и гадаешь, что она думает, а может, она сейчас дома точно так же гадает о тебе. Дело в том, что ты никогда не ухаживал за девушками. Раньше ведь именно та женщина за тобой ухаживала, поэтому ты и не знаешь, что такое настоящий ухажёр.

Лу Тао покачал головой:

— Пап, ты не понимаешь. Теперь я инвалид. Мне даже страшно пригласить её на фонари в пятнадцатый день первого месяца — там столько народу! Как я могу заставить девушку катать меня на коляске? Не хочу быть ей обузой.

— Ты сам придумываешь за неё! По-моему, эта девушка к тебе неравнодушна. Иначе зачем ей трижды встречаться с тобой, обедать вместе и просить помощи? Я знаю, у тебя комплексы, но ты не можешь лишать себя и её шанса. Лучше уж узнать правду, чем мучиться неизвестностью!

Глаза Лу Тао на миг загорелись, но затем он снова опустил голову:

— Я не хочу становиться для неё обузой. Не могу сопровождать её в путешествиях или помогать в делах, которые другим кажутся простыми. Хочу, чтобы она была счастлива и могла делать всё, что захочет. На свете полно здоровых мужчин — зачем ей связываться со мной, который никуда не может её повести?

— Нет, ты глубоко ошибаешься! Откуда ты знаешь, чего она хочет? Может, она сейчас думает: «Неужели он презирает меня за развод?»

Лу Мин попал в точку — именно об этом переживала Янь Чжи.

Лу Тао покачал головой:

— Не может быть! Она прекрасна, как ангел, и добра. Кто станет её презирать?

Лу Мин строго посмотрел на него:

— Конечно, ты! Вы оба разведены, так почему теперь вдруг стали такими стеснительными? Если нравится — скажи прямо! Иначе она подумает, что ты её презираешь.

Лу Тао задумался о поведении Янь Чжи в тот день. Да, раньше между ними всё было хорошо, но потом он начал отвлекаться, уходить в свои мысли — и отношения зашли в тупик.

Он собрался с духом и решительно сказал отцу:

— Пап, я понял. Раз она сама пригласила меня на встречу, я не стану трусом. Обязательно всё выясню.

Лу Мин радостно улыбнулся:

— Вот это правильно! Мой сын не должен быть трусом. Молодец!

Он похлопал Лу Тао по плечу:

— Ну что, сыграем одну партию?

— Пап, сыграем хоть десять! Главное, чтобы это не помешало завтрашней встрече. Только скажи, ты точно всего лишь учитель физкультуры? — Лу Тао снова обрёл уверенность и даже позволил себе пошутить. Лу Мин тоже рассмеялся.

Цяо Ли тем временем сидела в гостиной в волнении — она не слышала, о чём говорят в кабинете. Наконец не выдержала и подкралась к двери. Осторожно приоткрыв её, она увидела, как отец и сын сосредоточенно играют в шахматы, а уголки губ Лу Тао невольно приподняты. Значит, всё в порядке!

На следующий день в два часа дня была назначена встреча. Янь Чжи решила прийти заранее, чтобы осмотреться, и вышла из дома раньше времени.

В чайную она прибыла в полпервого. Когда официантка провела её в частную комнату, Лу Тао уже ждал. Его чашка чая уже не парилась. Янь Чжи удивилась: неужели он пришёл ещё раньше?

Лу Тао, заметив её изумление, сразу объяснил:

— Я обедал здесь. Приехал в половине двенадцатого.

— Ах, почему же ты не позвонил? Я бы тоже вышла раньше! — с лёгким упрёком сказала Янь Чжи.

Её игривый тон заставил Лу Тао на миг замереть, но он быстро пришёл в себя. Больше нельзя допускать недоразумений.

— Я с радостью ждал тебя. Разве не положено юноше ждать девушку? — улыбнулся он.

Янь Чжи растерялась — он редко так с ней разговаривал.

Лу Тао обратился к официантке:

— Принесите, пожалуйста, свежевыжатый апельсиновый сок для госпожи.

Он отлично помнил, что Янь Чжи обожает апельсиновый сок.

Когда официантка вышла, Лу Тао повернулся к ней:

— Сяочжи, если бы ты не пригласила меня, я бы сам тебя пригласил. Решил: лучше уж умереть, зная правду, чем мучиться в неведении.

Янь Чжи уже догадывалась, к чему он клонит. В сердце зашевелилась радость: неужели он действительно испытывает к ней чувства? Щёки её порозовели, и при мягком свете чайной она казалась особенно нежной.

Лу Тао пристально смотрел на её нежное, изящное лицо и очень серьёзно спросил:

— Сяочжи, я очень тебя люблю. Но я инвалид. Сможешь ли ты принять меня таким?

Янь Чжи на секунду опешила. Ах вот в чём дело! Он боится, что она презирает его за инвалидность, а не наоборот!

— Старший брат Лу, я никогда не считала твою инвалидность чем-то плохим! — быстро ответила она.

— Значит, ты принимаешь меня? — голос Лу Тао дрожал от радости и недоверия.

Янь Чжи смущённо опустила голову и тихо «мм»нула. Затем подняла глаза и спросила:

— Старший брат Лу, а ты не презираешь меня за то, что я разведённая женщина?

Лу Тао выпрямился и протянул через стол свои большие ладони, бережно взяв её маленькие, мягкие, будто без костей, руки:

— Глупышка, как я могу тебя презирать? В том неудачном браке вина целиком лежит на той мерзкой семье. Я только боюсь, что мои физические ограничения причинят тебе страдания и ты пожалеешь о своём выборе.

От его слов лицо Янь Чжи словно озарилось светом:

— Нет, этого не случится. Я смотрю на человека, а не на его внешность. Однажды я ошиблась в выборе, но больше этого не повторится.

Лу Тао ликовал. Он крепче сжал её руки:

— Сяочжи, я долго мучился. Очень сильно тебя люблю, но боялся, что мои недостатки станут для тебя обузой. Хотел просто наблюдать за тобой со стороны и помогать, когда смогу. Но отец меня «разбудил»: нельзя отказываться от тебя, даже не спросив. Я не стану обещать, что сделаю тебя самой счастливой на свете, но постараюсь изо всех сил дарить тебе радость!

http://bllate.org/book/6136/590944