Готовый перевод The Supporting Character's Lazy Life [Transmigration into a Book] / Повседневность ленивой второстепенной героини [попадание в книгу]: Глава 40

Ведь сельская госпожа Чаоян не пользовалась милостью императора, тогда как принц Саньхуань — будущий наследник престола. Ради процветания рода Линь приходилось жертвовать ребёнком: без жертвы волка не поймаешь. К тому же граф Чаоян давно измучился от вспыльчивого нрава жены — она ни за что не позволяла ему прикасаться к другим женщинам.

Айбай вдруг ощутила острую боль в животе, широко раскрыла глаза и вскрикнула:

— Моё дитя…

Этот внезапный поворот перепугал всех присутствующих.

Жена князя Юэ пробормотала молитву и тут же распорядилась:

— Быстрее позовите лекаря! Пусть посмотрит, нельзя ли хоть что-то спасти… Только что осматривавший сельскую госпожу врач ещё не ушёл далеко — пусть немедленно вернётся.

В Великом Ци лекари тоже делились по рангам. Тот, кто лечил сельскую госпожу, не имел права осматривать простую цветочницу. Но раз уж жена князя Юэ заговорила, лекарь, даже если и не желал этого, всё равно обязан был подчиниться.

Ещё одна знатная дама вздохнула, произнесла молитву и обратилась к собравшимся:

— Думаю, на сегодня хватит. В резиденции сельской госпожи за один день погибло сразу два ребёнка…

Граф Чаоян с изумлением поднял голову. Вокруг стоял такой гул, что он не расслышал её слов. А в руке ощущалась какая-то липкая жидкость. Он вытащил ладонь из-под тела Айбай и увидел, что она вся в крови.

В душе его шевельнулся страх, но гораздо сильнее было отвращение.

Принц Саньхуань, достигнув своей цели, слегка перевёл дух и ушёл вместе со свитой. Остальные последовали его примеру.

Госпожа Юй помедлила и тихо сказала Чэнь Цзинбо:

— Муж… я… я хотела бы проведать сельскую госпожу…

Род Юй состоял в дальнем родстве с отцом Чаоян, так что сельская госпожа Чаоян приходилась госпоже Юй дальней племянницей. Хотя в последние годы связи между ними прекратились, когда госпожа Юй только вышла замуж за Чэнь Цзинбо, она ещё носила на руках маленькую Чаоян в доме великой княгини.

Чэнь Цзиньсун холодно взглянул на старшего брата и его жену и, раздражённо махнув рукавом, бросил:

— Не забывайте, каков ныне ваш статус. Не сбейтесь с пути.

Чэнь Цзинбо колебался, и госпожа Юй уже не осмелилась настаивать.

Тут заговорила Иньинь:

— Кто знает, какой путь верный, а какой — ошибочный? Жизнь полна несбыточных желаний. Лучше следовать зову сердца и оставаться чистой совестью.

Госпожа Юй подняла глаза, а Чэнь Цзинбо бросил взгляд на свою новую дочь, задумался и сказал:

— Сельская госпожа — всё же член императорского рода. Даже если пойти к ней, никто не посмеет ничего сказать. Сходи, возьми с собой невестку и Иньинь с Цзяоцзяо.

Посетить сельскую госпожу Чаоян пришло немало людей, хотя большинство из них просто не понимали, что происходит. Ведь сегодняшний пир устраивался ради принца Саньхуаня, и ради него следовало проявить хоть какую-то учтивость.

Госпожа Юй с дочерьми оказалась далеко в очереди и долго ждала, пока их наконец допустили внутрь. Чаоян лежала на кушетке, на лбу — повязка, лицо — усталое и раздражённое, но она всё же заставляла себя поддерживать светский лоск.

На мгновение госпоже Юй стало жаль, что она потревожила её, но если не воспользоваться этим шансом, в будущем уже не будет возможности навестить племянницу.

Она стиснула зубы и сделала реверанс.

Чаоян взглянула на неё и, очевидно, не узнала. Но её няня быстро что-то прошептала ей на ухо.

Чаоян улыбнулась:

— Ах, это вы, тётушка! Няня напомнила мне, что в детстве вы ещё носили меня на руках. Простите, память у меня плохая.

Госпоже Юй стало неловко — ведь с тех пор, как великая княгиня утратила милость императора, она больше не поддерживала родственные связи. Однако Чаоян не выказывала ни капли холодности. Госпожа Юй поспешно сжала её руку и, увидев бледное лицо племянницы, тут же покраснела от слёз.

По натуре она была доброй, но не умела подбирать слов. Запинаясь, она не могла вымолвить ни слова утешения. К счастью, её невестка, госпожа Чжу, была более разговорчивой и тут же начала говорить о том, как важно беречь здоровье.

Чэнь Цзяоцзяо, как всегда застенчивая, молча стояла позади. А вот Иньинь внимательно разглядывала Чаоян. По тону Шао Хуаня, он, должно быть, неплохо знал сельскую госпожу.

Чаоян почувствовала её взгляд и подняла глаза. Этого ребёнка она знала — такая красавица, что невозможно не заметить.

Она поманила Иньинь к себе и мягко улыбнулась:

— И правда, красавица. Мой двоюродный братик счастливчик.

Иньинь приняла вид стеснительной девушки.

Чаоян вздохнула:

— Он такой беспечный. Когда выйдешь за него замуж, не стоит слишком потакать ему. Если нужно — ругай, если нужно — держи в узде. Этому мальчишке как раз не хватает строгости.

Все присутствующие переглянулись. Чаоян всегда славилась дипломатичностью — как она осмелилась так говорить о князе Юе? Ведь князь Юй вовсе не «беспечный», он настоящий хищник, особенно по отношению к женщинам. Говорили даже, что однажды он избил женщину прямо на улице.

Иньинь, всё ещё держа её за руку, вежливо поблагодарила и посоветовала беречь здоровье.

Чаоян кивнула:

— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Разве я могу позволить себе болеть? Это ведь подорвало бы честь сельской госпожи. Кстати, слышала, ты сегодня защищала меня в зале?

Иньинь поспешила ответить:

— Сельская госпожа, я не защищала вас. Просто мне показалось, что доводы те несправедливы, и я немного возразила.

Чаоян улыбнулась:

— Да, доводы несправедливы, но все равно используют их, чтобы давить на других… Так уж устроен мир: высокий статус — ничто без настоящей власти.

Жена князя Юэ кашлянула, давая понять, что так говорить нельзя.

Чаоян махнула рукой:

— Уже поздно. Тётушка, вам пора возвращаться.

Госпожа Юй вышла из резиденции с тяжёлым сердцем. Хотя семья и разделилась, всё же они носили одну фамилию. Теперь, когда племянница вышла замуж за принца Саньхуаня, даже если она и сочувствует Чаоян, в будущем им, вероятно, не удастся поддерживать связь.

Когда Иньинь вышла из резиденции сельской госпожи, её служанка Люйюнь уже ждала у кареты, доедая булочку с паром. Увидев хозяйку, она поспешила поклониться и спросила:

— Почему так задержались, госпожа? Я видела, как второй господин со всей семьёй уже уехал, а наш господин с первым молодым господином тоже ушли раньше.

С этими словами она протянула оставшуюся булочку Иньинь. Та, не обращая внимания на взгляды окружающих, взяла её прямо из рук служанки и сказала с улыбкой:

— Ещё тёплая.

Чэнь Цзяоцзяо растерянно смотрела на неё. Как это так — есть из рук служанки, будто снижая свой статус? А у седьмой сестры это выглядело так естественно!

Иньинь села в карету. Внутри уже было тепло от жаровни. Люйюнь последовала за ней и тихо заговорила:

— Госпожа, я только что пообщалась с прислугой из других домов и узнала, что случилось внутри. Говорят, сельская госпожа потеряла ребёнка?

Иньинь удивилась. Сначала она хотела сказать, что ребёнок был не у Чаоян, но тут вспомнила слова знатной дамы: «В резиденции сельской госпожи за один день погибло два ребёнка». Теперь всё стало ясно.

Она вспомнила, как Чаоян смотрела на живот цветочницы — не с завистью, а с глубокой скорбью и отчаянием. Раньше Иньинь думала, что та страдает из-за измены графа, но теперь поняла: она скорбит о собственном утраченном дитяте.

Люйюнь продолжала:

— Говорят, сельская госпожа долго не решалась забеременеть, боясь родить сына и вызвать недовольство императора. Предыдущий ребёнок оказался девочкой — и то повезло. Если бы родился мальчик, она, скорее всего, не оставила бы его. Говорят, граф и сельская госпожа заранее договорились об этом. Но теперь граф упрекает её за это… Эх, женщинам и правда тяжело.

Иньинь кивнула. Да, женщинам и правда тяжело. Видимо, граф был недоволен, и поэтому Чаоян рискнула снова забеременеть. Жаль…

Как бы то ни было, слухи о принце Саньхуане и роде Чэнь, по крайней мере, утихли. Госпожа Юй больше не навещала сельскую госпожу Чаоян, и у Иньинь не было возможности узнать правду.

Однажды во Восточном дворце проводился набор прислуги. Госпожа Чжу специально зашла в покои Иньинь и сказала с улыбкой:

— Седьмая сестрёнка, в прошлый раз тебе не хватило людей. На этот раз лично выбери себе тех, кто придётся по душе.

Иньинь не стала отказываться. Ведь в будущем, когда она перейдёт в резиденцию князя Юя, не может же она обходиться только Люйюнь и Иньсинь? Хотя во Восточном дворце ей и выделили других слуг, она не доверяла им. Лучше самой выбрать и обучить — так будет надёжнее.

Во дворе торговка людьми угодливо улыбалась:

— Госпожа, седьмая госпожа, эта партия слуг — самые лучшие. Все они остались до конца года. А с наступлением нового года таких надёжных будет не сыскать.

Госпожа Чжу не стала с ней разговаривать и велела подать людей.

Сначала вышли три няни. Торговка пояснила, что две из них — бывшие служанки императорского дворца, которых отпустили из-за возраста. Такие няни обычно занимали низкие должности во дворце, но их отправляли в знатные дома только самых прилежных и подходящих. Хотя они и были простыми служанками, дворцовые правила строги, и даже такие няни ценились в знатных семьях.

Третья, по словам торговки, была кормилицей южно-западного градоправителя. Сейчас в провинциях неспокойно, и власть генералов намного выше, чем у градоправителей. Видимо, власть в том городе сменилась, и прежняя прислуга была распущена.

Но такие подробности дамы и барышни из внутренних покоев, конечно, не знали.

Госпожа Чжу одобрительно осмотрела трёх нянек и предложила Иньинь первой выбрать.

Иньинь медленно обошла их по очереди. Каждая няня, увидев хозяйку, вежливо произносила несколько приятных слов и рассказывала о своих прежних заслугах.

Это напоминало современное собеседование.

Подойдя к последней няне, Иньинь заметила, как та поправила волосы на виске. Её манеры были изысканными, и она спокойно сказала:

— Госпожа, я служила своей госпоже от самой низкой должности — выносила ночные горшки — до управляющей няни. Нет такой работы, которой бы я не делала.

Первые две няни выбирали самые престижные свои умения, чтобы рассказать. А эта сразу заявила, что даже ночные горшки выносила.

Иньинь внимательнее взглянула на неё и заметила на запястье, под рукавом, слабый знак в виде древнего иероглифа «огонь». Такой же знак она видела на одежде Шао Хуаня.

Она пристально посмотрела на няню, лёгкой улыбкой на губах спросила:

— Няня умеет делать причёски?

Обычно причёски делали близкие служанки или горничные, так что вопрос Иньинь удивил всех.

Но няня даже бровью не повела и ответила:

— Да, госпожа. Я умею делать вэдоцзи, распространённую в Лочэне, чаоюньцзи из юго-западных земель, а также юаньбаоцзи и шуанпинцзи, которые носят молодые госпожи.

Госпожа Чжу тоже посмотрела на неё. Причёска чаоюньцзи только недавно дошла до Лочэна, и немногие умели её делать. Значит, няня и правда приехала с юго-запада.

Иньинь кивнула и посмотрела на госпожу Чжу.

Та тут же улыбнулась:

— Эта няня хороша. Оставим её.

Торговка радостно воскликнула:

— Госпожа и седьмая госпожа — отличный вкус! Эта няня, хоть и с юго-запада, часто ездила в Лочэн, потому что её господа поддерживали связи с городом. Она очень способная и надёжная.

Няня оставалась невозмутимой, подошла к Иньинь, сделала реверанс и встала позади неё.

Когда первые две няни ушли, появились служанки — от десятилетних девочек до пятнадцатилетних девушек. И снова Иньинь первой предложили выбрать.

Она немного подумала и сказала няне:

— Няня только прибыла. Пусть сначала покажет своё умение. Выбери двух служанок.

Вскоре няня выбрала двух девочек лет двенадцати–тринадцати — тихих, смышлёных, с опущенными глазами.

Иньинь одобрительно кивнула, добавила ещё одну девочку младше десяти лет и сказала, что этого достаточно.

Госпожа Чжу тоже выбрала несколько служанок и спросила:

— Иньинь, не хочешь ещё посмотреть? У тебя в покоях слишком мало людей.

Иньинь улыбнулась:

— Мне одной не нужно так много. Большое спасибо за заботу, сестра.

Госпожа Чжу на мгновение прищурилась, но лишь улыбнулась в ответ. В их кругу за дочерьми обычно закрепляли двух старших служанок и четырёх второстепенных. У седьмой сестры же только две старшие и две второстепенные, а новые слишком малы, чтобы выполнять обязанности второстепенных. Но, видимо, она хочет сама их воспитать — ну и пусть.

Вернувшись в свои покои, Иньинь сказала Люйюнь и Иньсинь:

— Отведите трёх новых служанок в их комнаты и покажите им двор. Сегодня я устала. Няня, позаботьтесь обо мне, пока я немного посплю.

Войдя в спальню, няня закрыла дверь и послушно опустилась на колени перед Иньинь.

Иньинь холодно посмотрела на неё и спросила:

— Кто ты такая для князя Юя?

http://bllate.org/book/6133/590685