Готовый перевод The Beautiful Side Character / Прекрасная второстепенная героиня: Глава 50

Госпожа Ду повесила одежду и сказала:

— Этого я угадать не смогу. Господин, скажите прямо.

Пэй Чжэндэ больше не стал держать в тайне:

— Через несколько дней императрица устраивает пир во дворце, и нас пригласили.

Глаза госпожи Ду расширились — это была поистине замечательная новость.

Ведь речь шла о придворном банкете! Туда допускали лишь высокопоставленных особ. Теперь они не только попадут во дворец, но и получат шанс завести знакомства среди знати.

Госпожа Ду всё ещё думала о замужестве Пэй Цзянин. Та до сих пор не нашла себе подходящего жениха, а на этом пиру вполне может встретить достойного человека.

Пэй Чжэндэ тоже ликовал.

«Похоже, удача наконец-то повернулась ко мне лицом, — подумал он. — Раньше меня и в мыслях не было приглашать на такие мероприятия. Ведь это же дворцовый пир! О чём я даже мечтать не смел».

Он начал поглаживать бороду, размышляя: неужели он так хорошо справился со своими обязанностями, что заслужил милость императора?

Немного помечтав, Пэй Чжэндэ велел госпоже Ду позвать Пэй Цзянин и Шуаншань — он решил взять обеих девушек с собой.

…

Во дворике Шуаншань достала нефритовую подвеску и внимательно её осмотрела.

С тех пор как она рассталась с Лу Янем, трещина на подвеске больше не изменилась ни на йоту.

Шуаншань загнула пальцы, подсчитывая дни: прошло уже столько времени, а они так и не виделись.

Она хотела бы сходить в Дом Герцога Чжэньго, чтобы повидать Лу Яня, но в последнее время тот был чрезвычайно занят. Даже в их доме слышали о его делах, и, скорее всего, у него просто нет времени принимать гостей.

Шуаншань вздохнула. Когда же они снова встретятся?

В этот момент к ней подошла служанка из главного двора и сказала, что её вызывают.

Шуаншань насторожилась, но всё же встала и последовала за служанкой в главный зал.

Едва войдя во двор, она увидела, как Пэй Цзянин выходит из комнаты.

Очевидно, Пэй Чжэндэ и госпожа Ду уже всё ей рассказали. По довольной улыбке на лице Пэй Цзянин Шуаншань поняла: новости хорошие.

Она облегчённо выдохнула.

Пэй Цзянин тоже заметила Шуаншань, и её улыбка тут же исчезла.

Шуаншань несколько месяцев отсутствовала в доме. Это удалось скрыть от прислуги, но не от самой Пэй Цзянин — настоящей хозяйки дома.

К тому же госпожа Ду и не собиралась ничего скрывать от дочери. Пэй Цзянин знала, что Шуаншань уезжала ради Лу Яня.

Пэй Цзянин всегда считала себя образцовой благородной девицей и презирала подобное поведение.

Однако она не была глупа: понимала, что, будучи девушками из одного дома, они связаны общей судьбой — успех или позор одной неминуемо отразится и на другой. Если бы она раскрыла эту тайну, репутация Шуаншань была бы уничтожена, но и её собственная карьера невесты окончилась бы навсегда.

Тем не менее это ничуть не мешало Пэй Цзянин смотреть на Шуаншань с презрением.

Шуаншань сразу заметила это пренебрежение в её глазах.

Цяоюэ возмутилась и уже хотела подойти и вступиться за свою госпожу: ведь решение уехать принимали Пэй Чжэндэ и госпожа Ду, Шуаншань не могла им противиться! Эта Пэй Цзянин просто отвратительна!

Но Шуаншань сжала запястье служанки. С людьми вроде Пэй Цзянин лучше делать вид, что их не замечаешь.

Она просто обошла Пэй Цзянин и вошла в комнату.

Как только Шуаншань переступила порог, Пэй Чжэндэ рассказал о предстоящем дворцовом пире.

Он намекнул Шуаншань, что ей стоит постараться чаще встречаться с Лу Янем.

Правда, Пэй Чжэндэ понимал, что на официальном мероприятии во дворце свободно перемещаться будет трудно, поэтому лишь просил сделать всё возможное.

Ответив на вопросы Пэй Чжэндэ, Шуаншань вернулась в свои покои.

Это действительно было замечательной новостью: Лу Янь наверняка будет на таком пиру. Однако, учитывая его высокое положение, его место наверняка окажется рядом с императором. Удастся ли ей вообще увидеть его?

…

Настал день пира.

Все члены семьи из Дома Графа Чэнъэнь вошли во дворец и были провожены служанками в зал.

Сегодня собралось так много гостей, что одного зала оказалось недостаточно — пришлось открыть ещё несколько помещений.

В одном из них разместили женщин, причём большинство из них занимали низкие ранги.

Служанки и евнухи рассадили всех по местам.

Госпожа Ду устроилась на своём месте и огляделась. Её немного огорчило: места, как и следовало ожидать, распределили строго по статусу.

Однако служанка сообщила, что после трапезы можно будет прогуляться по Сливовому саду — отличная возможность познакомиться с нужными людьми.

Госпожа Ду тут же наклонилась к Пэй Цзянин и что-то прошептала ей на ухо.

Пэй Цзянин сегодня была одета особенно роскошно и при этих словах покраснела от смущения.

Шуаншань тоже огляделась вокруг и подумала: её догадка подтвердилась — даже оказавшись здесь, она вряд ли увидит Лу Яня.

Когда все уселись, евнух вошёл и зачитал слова императора.

Лишь после этого гости начали есть.

Императорская трапеза была великолепна. Шуаншань видела много блюд, которых раньше не пробовала. Мясные яства её не прельщали, зато она с удовольствием полакомилась пирожными и наелась вдоволь.

Через некоторое время многие дамы и молодые девицы закончили трапезу и отправились гулять по Сливовому саду.

Шуаншань решила присоединиться к ним.

Была зима, и сливы в саду цвели особенно пышно — разных цветов и сортов. Едва войдя, она ощутила густой, насыщенный аромат.

Шуаншань глубоко вдохнула: красота императорского сада действительно не сравнится ни с чем за его стенами.

Однако её здоровье было слабым, и после нескольких шагов на холоде она почувствовала озноб. Решила вернуться в зал.

Выходя из Сливового сада, она направилась к дворцовым покоям, где для гостей подготовили места для отдыха.

Служанка проводила её в одну из комнат, а Цяоюэ осталась снаружи.

Зайдя внутрь, Шуаншань обнаружила, что в помещении никого нет. Она обернулась — и Цяоюэ тоже исчезла.

Сердце Шуаншань забилось быстрее.

В следующее мгновение дверь распахнулась.

Вошедший человек обхватил её за талию и, подняв, усадил на низкий стол.

В комнате не горел свет, и в сумерках Шуаншань не успела разглядеть его лица. Она уже собралась закричать, как вдруг уловила знакомый аромат — это был запах Лу Яня.

Тревога тут же улетучилась. Шуаншань хотела что-то сказать, но Лу Янь уже поцеловал её.

Он усадил её на стол, сам остался стоять, но благодаря этому их лица оказались на одном уровне — целовать её стало удобнее.

В комнате царила полумгла, лишь слабый лунный свет проникал сквозь окно, делая всё неясным и размытым.

Зато звуки дыхания были громкими — страстными и томными.

Одной рукой Лу Янь обнимал Шуаншань за талию, другой поддерживал, чтобы она не упала.

Язык Шуаншань начал болеть — Лу Янь целовал слишком настойчиво.

Она толкнула его, но тот не только не отпустил, а напротив, стал ещё более требовательным.

Прошло неизвестно сколько времени, и Шуаншань уже задыхалась, когда Лу Янь наконец отстранился.

От внезапного освобождения тело Шуаншань обмякло, и она чуть не упала.

Лу Янь тут же подхватил её за талию.

Голова Шуаншань кружилась. Испугавшись, она вцепилась в его одежду и прижалась к нему.

«Лу Янь ужасно плох! — подумала она. — Как он мог посадить меня на стол? Я чуть не упала!»

— Господин Лу, — пожаловалась она, — в следующий раз не сажайте меня на стол.

Она была не маленькая, но по сравнению с Лу Янем всё равно казалась хрупкой.

Однако её жалоба прозвучала так тихо и мягко, что скорее походила на соблазн.

Лу Яню захотелось дразнить её ещё больше.

— Хорошо, — произнёс он небрежно, — в следующий раз обязательно не так.

В следующий раз он обязательно будет крепче её держать.

После её слов в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь их прерывистым дыханием.

Лу Янь вспомнил сладость её губ и захотел снова её попробовать.

Его глаза потемнели, и он вновь приник к её губам.

Шуаншань только успела перевести дух, как Лу Янь снова поцеловал её.

Она уже собиралась оттолкнуть его, но почувствовала, что на этот раз поцелуй был нежным.

Лу Янь совсем не давил, а осторожно ласкал её губы.

Однако вскоре его желание стало нарастать, и он начал целовать её шею, двигаясь вниз. К счастью, он помнил, что находится на официальном мероприятии, и не оставил ни одного следа.

Наконец поцелуй закончился.

Ноги Шуаншань подкосились, и она всё ещё обнимала Лу Яня за талию.

Тот с трудом сдерживал нахлынувшее желание.

Они стояли в темноте, тяжело дыша.

Через некоторое время Шуаншань пришла в себя и спросила:

— Господин Лу, вы, наверное, очень устали за эти дни? После дела Циньского принца вы станете меньше заниматься?

Лу Янь положил подбородок ей на макушку:

— Ещё немного поработаю, а потом всё вернётся в обычное русло.

Хотя дело о заговоре Циньского принца было закрыто, он только что вернулся в столицу и накопилось множество других государственных дел. Придётся ещё немного потрудиться.

Шуаншань кивнула.

Когда они молчали, в комнате становилось особенно тихо. Шуаншань даже слышала голоса прохожих за окном.

Это заставило её осознать, насколько дерзок Лу Янь: он осмелился прямо на пиру приказать отвести её в отдельные покои для подобных дел!

Уши Шуаншань покраснели ещё сильнее.

Она вдруг почувствовала, что их поведение похоже на тайную связь — такое, что стыдно показывать на свет.

Лу Янь заметил, что она замолчала.

— О чём думаешь? — спросил он.

Шуаншань, конечно, не осмелилась сказать правду и ответила первое, что пришло в голову:

— Ни о чём.

В этот самый момент за дверью раздался чёткий женский голос:

— Зайдём в эти покои отдохнуть.

Шаги приближались.

Сердце Шуаншань подскочило к горлу — гости собирались войти именно в их комнату! Что делать?

Она подняла глаза и прошептала:

— Господин Лу, что нам делать?

Она была в ужасе.

В комнате было темно, но при свете луны Лу Янь разглядел её нахмуренные брови.

Он совершенно не волновался и даже с интересом наблюдал за ней.

Шуаншань ещё больше разволновалась. «Может, спрятаться? — подумала она. — Но где в такой темноте?»

Шаги становились всё громче, а она так и не придумала выхода. Инстинктивно она бросилась в объятия Лу Яня и спрятала лицо у него на груди.

Лу Янь рассмеялся — он ведь не зря вызвал её сюда и заранее предусмотрел всё.

Когда дамы уже собирались войти, стоявшая у двери служанка сказала:

— Госпожа, окна в этих покоях повреждены, сильно дует. Лучше пройдите в соседние.

Дамы, хоть и недовольные, послушались и ушли.

Шуаншань услышала весь разговор. Она выглянула из-за груди Лу Яня и, взглянув на его выражение лица, наконец поняла: она сама себя перепугала.

Лу Янь — человек крайне осторожный, он никогда бы не допустил ошибки.

Щёки Шуаншань вспыхнули, но в темноте этого никто не заметил.

Она сделала вид, что ничего не произошло:

— Господин Лу, уже поздно, нам пора возвращаться.

Ведь Лу Янь целовал её так долго, что, наверное, прошло уже немало времени.

Лу Янь вновь чмокнул её в губы:

— Хорошо. Ты выходи первой.

Шуаншань кивнула. Ноги наконец перестали дрожать, и Лу Янь помог ей спуститься на пол.

Она поправила одежду и вышла из комнаты.

Сразу за дверью она увидела служанку, которая сделала вид, что ничего не замечает. А чуть дальше стояла Цяоюэ.

Цяоюэ видела Лу Яня, когда её остановили у двери, поэтому совсем не волновалась.

— Госпожа, вернёмся на пир? — спросила она.

Шуаншань кивнула и поинтересовалась:

— Всё в порядке со мной?

— Всё отлично, — заверила Цяоюэ. — Одежда и причёска в порядке, помада не размазалась — разве что стала чуть ярче, но это почти незаметно.

Услышав это, Шуаншань успокоилась и вернулась к своему месту.

Она села рядом с госпожой Ду и Пэй Цзянин. Когда она вернулась, за столом была только госпожа Ду — Пэй Цзянин отсутствовала.

Шуаншань ещё больше расслабилась: она вернулась раньше Пэй Цзянин.

Через некоторое время пир закончился, и Пэй Цзянин наконец появилась.

Все сели в кареты и отправились домой.

Поскольку процедура входа во дворец была сложной, Дом Графа Чэнъэнь подготовил всего две кареты, и Шуаншань с Пэй Цзянин пришлось ехать вместе.

В карете Шуаншань заметила, что Пэй Цзянин ведёт себя странно.

На лице той всё ещё играла улыбка, уголки губ были приподняты, а в глазах читалась застенчивость.

«Неужели она кого-то приметила в Сливовом саду?» — подумала Шуаншань.

Она угадала: Пэй Цзянин действительно обратила внимание на одного молодого господина.

Та вспомнила события в Сливовом саду.

http://bllate.org/book/6107/588809