Готовый перевод The Supporting Actress Refuses to be a Concubine / Второстепенная героиня не будет наложницей: Глава 8

Тогда Цао Сымяо была слишком занята церемониями и светскими обязанностями, чтобы как следует рассмотреть госпожу Се. Лишь теперь, по дороге, она смогла внимательно её разглядеть. Госпожа Се носила лиловый жакет с центральной застёжкой, отделанный по краю вышивкой из бледно-фиолетовых хризантем. Пояс того же оттенка подчёркивал талию, а на нём висел изумруд сочнейшего зелёного цвета. Её двенадцатиполотнищевая юбка из шёлка Сян была украшена узором из изумрудных слив. В ушах сверкали фиолетовые турмалины величиной с ноготь — прозрачные, без единого изъяна, несметной ценности. На голове красовались две длинные шпильки с подвесками из агата, инкрустированные тонким золотом и увенчанные каплями красного агата; все бусины были идеально одинакового размера. В отличие от Ся Юньъянь, на голове госпожи Се, кроме этих шпилек, не было ни единой драгоценности.

Её наряд полностью соответствовал статусу супруги чиновника первого ранга, но главное — сама она обладала врождённой благородной осанкой и изысканностью, благодаря чему весь ансамбль смотрелся безупречно.

Дойдя до цветочного зала, Цао Шимяо лично подала госпоже Се чашку чая:

— Это Синььян Маоцзянь, который Чжуъюй прислали через посредников из рук восточных яньцев. Причём чай весеннего сбора, до праздника Цинмин!

Хотя это был всего лишь чай, достать его оказалось нелегко: отношения между Восточным Янем и Лянским государством накалились до предела, и любая торговля товарами и ресурсами стала крайне затруднительной.

Госпожа Се отпила глоток и, как знаток, пояснила:

— Синььян Маоцзянь делится на весенний, летний и осенний — Байлу. Из них, конечно, весенний — лучший. А среди весенних — до Цинмин, до Дождя Зёрен и поздневесенний. Самый изысканный из всех — именно чай до Цинмин. Сегодня, благодаря благосклонности наследницы уезда, мне довелось отведать такой превосходный напиток.

В её словах не прозвучало ни тени недовольства Цао Шимяо.

Ся Юньъянь была в недоумении. Она ведь специально подговорила Нинчжэнь убедить эту глупую Цао Шимяо преследовать Чэнь Ци, чтобы та совершила опрометчивый поступок, разочаровала Цао Юня и заставила его окончательно от неё отказаться.

Если Цао Юнь откажется от Цао Шимяо, это утолит её собственную злобу.

Принцесса Синьань больше всего на свете переживала за свою дочь. Если Цао Шимяо будет несчастна, та, наверное, и в могиле не найдёт покоя.

Цао Шимяо всегда слепо доверяла Нинчжэнь. В прошлый раз та посоветовала ей прыгнуть в озеро — и любой здравомыслящий человек сразу поймёт, что наследница уезда Чжуъюй нарочно пыталась навязаться Чэнь Ци. Почему же госпожа Се не дала ей пощёчин и не обозвала бесстыдницей? Почему они сейчас сидят, будто старые подруги? Это же совершенно нелогично!

Ся Минцзи, слушая их, чувствовала укол зависти. Ей не повезло — родители умерли рано, и ей пришлось жить в чужом доме. Если бы у неё был шанс принять госпожу Се и устроить приём, она бы точно знала, что подать ей именно Синььян Маоцзянь — ведь это её любимый чай.

Госпожа Се происходила из знатного рода, чьи корни вели к Синььяну. Её прапрадед со всем кланом переселился на юг и позже стал губернатором Янчжоу. Дед в прежней династии занимал пост министра чинов и дел. С тех пор клан Се стал невероятно могущественным, и лишь немногие аристократические семьи могли с ним соперничать.

Все знали: семья Се пьёт исключительно чай из Синььяна и редко употребляет южные сорта.

А эта Цао Шимяо — кто она такая, чтобы делать вид, будто разбирается в тонкостях?

Однако внешне Ся Минцзи ничего не показала и молча продолжала пить чай — ведь она всё ещё не понимала, зачем госпожа Се приехала.

Когда чай был выпит в третий раз, разговор перешёл к делу. Госпожа Се сказала:

— В тот день мой сын спас наследницу уезда из лучших побуждений, но, к сожалению, это подмочило её репутацию. В Хуэйцзи уже ходят дурные слухи о наследнице. Сегодня я приехала, во-первых, узнать, какие у неё планы, а во-вторых, чтобы доктор Му осмотрел её здоровье. Вода в озере весной особенно коварна — вдруг подхватила какую болезнь?

Ся и её племянница почувствовали противоречивые эмоции: с одной стороны, обрадовались, с другой — растерялись.

Вопрос госпожи Се о планах Цао Шимяо ясно давал понять: Чэнь Ци не собирается на ней жениться. Этого они и добивались.

Кто вообще станет брать такую женщину? Чтобы выйти замуж за Чэнь Ци, она позорно бросилась в озеро, не считаясь ни с честью, ни с приличиями!

Чэнь Ци уж точно не станет её брать!

Но зачем тогда госпожа Се привезла доктора Му? Ведь он самый знаменитый лекарь в Лянском государстве, и простым людям его вызвать почти невозможно.

Цао Шимяо ответила:

— Благодарю за заботу, госпожа. Чжуъюй два дня пролежала в постели, выпила отвары от холода — и теперь чувствует себя хорошо. Что до сплетен, пусть болтают. Чжуъюй благодарна небесам за то, что губернатор спас ей жизнь… Не смею просить чего-то большего. Прошу вас не беспокоиться.

Её слова поразили не только Ся и её племянницу, но и саму госпожу Се.

Однако госпожа Се заподозрила, что Цао Шимяо ведёт игру на перспективу. Она прекрасно понимала: наследница уезда Чжуъюй нарочно прыгнула в озеро Цзинху. Поэтому добавила:

— В этом деле замешана и репутация моего сына. Если у вас есть какие-то пожелания, говорите смело.

Шэнь Ии подумала: если бы прежняя хозяйка этого тела ещё жила, стала бы она требовать, чтобы Чэнь Ци женился на ней? Но она знала: у Чэнь Ци к прежней Цао Шимяо нет ни капли чувств. Зачем выходить замуж без любви?

К тому же она — не прежняя Цао Шимяо и не станет вступать в брак без оснований.

Она покачала головой и уточнила:

— У Чжуъюй нет никаких требований по этому поводу… — Она замолчала, потом, хоть и смутившись, всё же добавила: — Но Чжуъюй хотела бы попросить доктора Му об одной услуге.

Цао Шимяо покачала головой и сказала госпоже Се:

— У Чжуъюй нет никаких требований. В тот день, нечаянно упав в озеро Цзинху, она получила шанс на жизнь благодаря спасению губернатора — и за это уже бесконечно благодарна. Не смеет просить чего-то большего. — Она помолчала, потом, хоть и с некоторым смущением, всё же продолжила: — Но Чжуъюй хотела бы попросить доктора Му об одной услуге…

В этот момент Ся Юньъянь не выдержала и вмешалась:

— Наследница уезда, вы просто глупы! Как это — никаких требований? Губернатор спас вас, это, конечно, доброе дело, но ведь произошёл контакт тел! Многие это видели! По крайней мере, его следует… — Она хотела сказать, что Чэнь Ци хотя бы обязан взять Цао Шимяо в наложницы.

Ся Минцзи нахмурилась. Тётушка слишком неуместно говорит. Она тут же перебила её:

— Тётушка, Мяомяо уже всё объяснила госпоже Се… Больше не надо ничего говорить.

Если Ся Юньъянь будет так себя вести, госпожа Се решит, что они с Цао Шимяо разыгрывают спектакль! Но, вспомнив изысканную речь Цао Шимяо и высокомерное поведение Ся, госпожа Се решила, что они вовсе не союзники.

Цао Шимяо спокойно обратилась к Ся Юньъянь:

— Тётушка, я как раз хотела попросить доктора Му осмотреть отца. Зачем вы не даёте мне договорить? Вы что-то имеете против меня? Или против отца? Кстати, отец болен уже много дней. Вы хоть раз ухаживали за ним? Интересовались его здоровьем? Он так сильно кашляет, а доктор У только головой качает… Говорит, что отцу осталось недолго. Неужели вы хотите, чтобы отец поскорее умер?

Цао Шимяо не была сентиментальной, но, не зная почему, не смогла сдержать слёз. Последние слова вырвались с рыданием, и крупные слёзы потекли по щекам — беззвучно.

Госпожа Се, привыкшая к лицемерию, знала: чем тише плач, тем глубже горе.

Ся Юньъянь растерялась и, покраснев, пробормотала:

— Зачем же наследнице уезда вешать на меня такую тяжёлую вину… — Она ведь не желает смерти Цао Юню! Это же неправда. Если он умрёт, Цао Чжэнь женится на новой законной жене, и тогда ей не видать прежней роскоши.

Сейчас она живёт в достатке. В прошлый раз в храме Лунхуа она пожертвовала тысячу лянов на подношения — и глазом не моргнула. Все завидовали её щедрости, даже супруга маркиза Юнъаня.

Ся Юньъянь обиженно сказала:

— Он ведь не сказал мне, что болен. Если бы сказал, разве я не ухаживала бы за ним?

Она заметила, что госпожа Се молча наблюдает за их перепалкой, и почувствовала себя униженной.

Цао Шимяо так разозлилась, что сердце заныло. Она ведь всего несколько дней как попала в это тело, а уже знает, что Цао Юнь при смерти. А эта женщина, которую он так баловал, разве не должна знать о его болезни? Но сегодня госпожа Се здесь, и она не хочет устраивать сцену.

Госпожа Се вздохнула:

— Я привезла доктора Му, чтобы осмотрел наследницу уезда, но не знала, что фу-ма серьёзно болен. Какова его болезнь? Может, доктор Му осмотрит его?

Цао Шимяо поклонилась:

— Именно об этом и просила Чжуъюй. Потрудитесь, доктор Му… Отец много лет страдает от кашля, боюсь, это уже чахотка.

Госпожа Се сказала:

— Не волнуйтесь, наследница уезда. Доктор Му — великий целитель. Он вылечил многих. Например, младшую сестру принцессы Шаньинь много лет назад страдала одышкой — он сумел стабилизировать её состояние. Хотя болезнь и не прошла полностью, она уже много лет живёт в добром здравии. Пусть доктор Му осмотрит фу-ма.

Госпожа Се подумала, что Цао Шимяо достойна сочувствия: мать умерла рано, отец же так балует наложницу. Если Цао Юнь умрёт, девочку, скорее всего, затопчут в доме Ся.

Доктор Му, сидевший за чашкой чая у каменного столика во дворе, услышав слова госпожи Се, поспешил войти и поклонился:

— Старик недостоин, но готов повиноваться наследнице уезда.

Госпожа Се обратилась к нему:

— Хорошенько прощупайте пульс. После составления рецепта сначала покажите его наследнице уезда.

Цао Шимяо тут же послала слугу Байчжоу проводить доктора Му в дворец Цзыхань. Вскоре доктор вернулся в цветочный зал и передал Цао Шимяо лист с рецептом:

— Болезнь фу-ма лечить нелегко. Полного излечения, увы, уже не достичь. Можно лишь постепенно регулировать состояние. Мой рецепт направлен именно на это. Если принимать его постоянно, проявляя упорство, подобное духу старца Юйгуня, то хотя и не удастся вылечиться, но и не умрёт через три-пять месяцев. Главное — регулярный приём. Также избегайте переохлаждения, будьте внимательны к здоровью — это гораздо лучше, чем бездействие. И следите за питанием — двойной подход даст лучший эффект.

Цао Шимяо приняла рецепт, внимательно запомнила все наставления доктора Му и, изящно поклонившись, сказала:

— Чжуъюй благодарит доктора Му. В будущем Чжуъюй ещё не раз обратится к вам за советом.

Раз всё было улажено и цель визита достигнута, госпожа Се встала, чтобы проститься. Цао Шимяо не стала её задерживать на обед — она не желала никаких связей с Чэнь Ци. Достаточно было соблюсти вежливость; чрезмерное усердие лишь навредит!

Проводив госпожу Се до кареты, Цао Шимяо вернулась и внимательно изучила рецепт. В нём значилось:

Панцирь черепахи — два цяня,

Устричный панцирь — два цяня,

Панцирь черепахи мягкотелой — один цянь,

Дихотомическая резуха — два цяня,

Обработанная диго — два цяня,

Тяньдун — три цяня,

Байбу — один цянь,

Агара — три цяня,

Белый северный саньшэнь — два цяня,

Кость дракона — два цяня,

Фиолетовый шиин — два цяня,

Майдун — один цянь,

Обработанный дахуан — два цяня,

Байцзи — один цянь,

Сычуаньский бэйму — один цянь,

Пчелиный воск — три цяня.

Внизу были также указаны рекомендации по диете.

Госпожа Се вернулась в резиденцию губернатора и поспешила к Чэнь Ци. Тот как раз совещался в кабинете со своим советником:

— Западный Янь продвинулся на юг и захватил Цзянлин. Премьер-министр в критической ситуации получил должность Сыкона и отправляется отвоёвывать Цзянлин. Сейчас при дворе из клана Чэнь остался лишь второй молодой господин — боюсь, могут возникнуть неожиданности…

Увидев, что сын занят столь важными делами, госпожа Се сказала стоявшему у двери Лу Шаньхэ:

— Передайте, что я заходила. Пусть, когда будет свободен, зайдёт ко мне в павильон Чжэньхуа.

Но дверь кабинета распахнулась, и Чэнь Ци вышел сам:

— Мать, я как раз ждал вашего возвращения.

Госпожа Се удивилась: неужели дело наследницы уезда важнее государственных дел? Сын явно ждал её с нетерпением.

Она сказала:

— Государственные дела важнее. Занимайтесь.

Чэнь Ци сжал губы. Он ведь пережил эту жизнь заново и знал: отец успешно разгромит западных яньцев, а Чэнь Цзюнь при дворе останется в безопасности. Сейчас Лянскому государству не стоит вступать в противостояние с тремя северными державами — нужно дать стране передохнуть и развивать экономику. А именно его десять округов, плодородные и густонаселённые, станут основой экономического подъёма.

Он повернулся к советникам в кабинете:

— У меня есть разговор с матерью. Подумайте над реформой «тудуань». Если её провести грамотно, доходы казны и численность армии значительно возрастут, а напряжённость между простолюдинами и знатью снизится.

Советники поклонились и, проходя мимо госпожи Се, почтительно приветствовали её, после чего вышли.

Чэнь Ци тут же спросил:

— Мать, как поживает наследница уезда?

Его нетерпение было очевидно. Госпожа Се всё поняла: сын, похоже, влюблён в наследницу уезда. А сегодня в доме Цао она увидела совсем иную Цао Шимяо — не ту, о которой ходили слухи. Та, кажется, вовсе не собиралась выходить замуж за её сына и не пыталась его удержать. Её больше волновало состояние отца, страдавшего одышкой.

Она выразила благодарность за спасение, но не проявила особой привязанности к сыну. Это поведение казалось странным.

— Она уже почти здорова. Сегодня даже долго со мной беседовала.

— …

Вот и всё? Разве она не плакала и не требовала выйти за него замуж?

— Что она говорила? — снова спросил Чэнь Ци.

http://bllate.org/book/6102/588488