Готовый перевод The Supporting Actress Refuses to be a Concubine / Второстепенная героиня не будет наложницей: Глава 2

— Слушаюсь, господин, — отозвалась Ся Юньъянь и, прежде чем выйти, незаметно подмигнула Ся Минцзи, добавив тихо: — Минцзи, поговори как следует с Мяо-мяо.

Ся Минцзи изящно склонилась перед Цао Юнь:

— Тётушка, идите спокойно с дядюшкой. Я позабочусь о Мяо-мяо.

Они вышли из двора вместе. Лишь за ними захлопнулась дверь, как Цао Шимяо подала знак Ханьчжэнь помочь ей сесть. Раз Ся Юньъянь велел Ся Минцзи поговорить с ней по душам, ей следовало собраться и проявить всё своё внимание.

Но ни ширмы у постели не было, ни окно не прикрыто — едва она устроилась, как её пробрал озноб. Ся Минцзи заметила это и улыбнулась:

— Сестрёнка, впредь не будь такой глупенькой. Даже не говоря уже о том, как на дворе холодно, ведь ты же не умеешь плавать! Это может стоить тебе жизни. Да и Чэнь Ци славится жестокостью и бесчувственностью — откуда ты взяла, что он непременно тебя спасёт?

Когда она это говорила, на её щеках играла крошечная ямочка, и улыбка была по-настоящему обворожительной — в точности как у героини Шэнь Ии, которую все обожают и перед которой цветы сами распускаются.

«Лживые люди умеют улыбаться десятью тысячами способов, — с презрением подумала Цао Шимяо. — И каждая их улыбка так же прекрасна, как эта».

Но сейчас не время размышлять о её улыбке! Главное — Ся Минцзи сказала, что Чэнь Ци спас её?

По сценарию так не должно было быть! Когда она писала план главы, ещё думала сделать Ханьчжэнь служанкой, умеющей плавать и владеющей боевыми искусствами. Почему сюжет пошёл не по её задумке?

Разве она больше не сценаристка?!

Она плотнее запахнула пушистый горностаевый плащ — только так ей стало чуть легче. Медленно подняв голову, она постаралась улыбнуться так же изящно и мягко, как Ся Минцзи, и спокойно спросила:

— Сестра, откуда ты знаешь, что Чэнь Ци точно не спасёт меня?

Её вопрос явно застал Ся Минцзи врасплох. Та на мгновение замерла, а затем ответила:

— Всё-таки он мой двоюродный брат… Разве я не должна его знать?

«Двоюродный брат?» — подлинный характер Цао Шимяо взыграл. Её улыбка стала ещё ярче, но теперь в ней звучала насмешка:

— Какой он тебе двоюродный брат? Я об этом ничего не слышала. Ся-цзе, вы троюродные брат и сестра по отцовской линии, по материнской или по линии тётушки?

Лицо Ся Минцзи слегка покраснело, но краска быстро исчезла. Она мгновенно восстановила самообладание и, запинаясь, сказала:

— Я ведь сказала лишь «по слухам» он мой двоюродный брат, а не на самом деле… Да и он вряд ли соизволит замечать такую бедную сироту, как я!

Произнеся это, она уже полностью овладела собой. Её глаза, чистые, как осенняя вода, спокойно смотрели на Цао Шимяо, и та почувствовала, что не выдерживает этого взгляда.

«Такое самообладание и выдержка! — подумала Цао Шимяо. — Хоть похлопай ей! Великолепно! Просто великолепно! Настоящая белая лилия в человеческом обличье!»

Её наряд — белая жакетка с вышивкой орхидей, белая юбка с тонкой вышивкой и светло-голубой пояс — идеально сочетался с этим образом. Она и вправду выглядела как белая лилия, сошедшая с картины.

Цао Шимяо внимательно разглядывала её: причёска «один завиток», макияж свежий и нежный. Её черты лица действительно идеально подходили для такого сдержанного образа — любой мужчина при виде неё почувствовал бы жалость.

Пока она наблюдала за Ся Минцзи, она нарочито прикрыла рот и трижды подряд зевнула — не хватало только прямо сказать: «Уходи же!»

Ся Минцзи, конечно, «заметила намёк» и, улыбнувшись, сказала:

— Спи, спи, маленькая соня!

Она даже потянулась, чтобы ущипнуть Цао Шимяо за щёчку, но та посчитала это слишком фамильярным — они ведь только что встретились! — и ловко уклонилась.

Ся Минцзи была ещё молода, и такое открытое сопротивление всё же заставило её на миг замереть. Но она тут же наклонилась и поправила горностаевый плащ Цао Шимяо, прижавшись к её уху и прошептав так тихо, что услышать могла только сама Цао Шимяо:

— Хорошенько выспись. Я сейчас распоряжусь перенести твои вещи во дворец Цзыхань.

Голос её был настолько тих, что никто, кроме Цао Шимяо, не мог его расслышать. Затем Ся Минцзи выпрямилась и, как ни в чём не бывало, прикрикнула на Ханьчжэнь и Нинчжэнь:

— …Выполняйте свои обязанности как следует! Если ещё раз что-то пойдёт не так, госпожа сдерёт с вас кожу!

Её тон звучал так, будто она заявляла свои права на что-то. Даже Шэнь Ии не могла понять, что это за персонаж. Неужели «захват чужого гнезда» — национальная добродетель? Иначе как она стала главной героиней? Только из-за внешности? Тогда это слишком натянуто!

Ся Минцзи обернулась и увидела, что Цао Шимяо задумалась и даже не отреагировала на то, как она только что за неё «вступилась». В её глазах это выглядело как высокомерие и невоспитанность! Ся Минцзи не захотела больше тратить на такую девушку ни слова и, взяв своих служанок Хуаньюнь и Хуаньцяо, направилась в главный зал.

Цао Шимяо с облегчением вздохнула, глядя ей вслед. Возможно, общение с такой хитроумной особой пойдёт ей на пользу в будущем творчестве, но сейчас её тело было слишком слабым — она чувствовала, как холод пронизывает её изнутри.

…

По дороге обратно в зал Минхуэй Цао Юнь шёл впереди, заложив руки за спину. Он никогда ещё не видел Мяо-мяо такой хрупкой: она лежала на ложе маленьким комочком — жалко смотреть.

Девочка такая послушная: пережив такое, не плачет и не жалуется. Видимо, упрямый характер она унаследовала от принцессы.

Он молчал, и Ся Юньъянь почувствовала неуверенность. Догнав его, она нежно обняла его за руку:

— Ланьцинь, что ты хочешь сказать мне?

Когда они были наедине, она всегда называла его по цзы — так было ближе.

Цао Юнь всё ещё молчал. Лишь войдя в кабинет и закрыв дверь, он произнёс:

— Чэнь Ци спас Мяо-мяо, и между ними произошло прикосновение тел. Но до сих пор он не подал никаких признаков, что собирается нести за это ответственность…

Он постукивал пальцами по столу. Кто не знал его, мог подумать, что он размышляет, но Ся Юньъянь прекрасно понимала: он нервничает.

И неудивительно! Его дочь, чтобы выйти замуж за Чэнь Ци, без стыда прыгнула в озеро, имела с ним телесный контакт, а тот отказывается брать на себя обязательства. Какой родитель не будет тревожиться?

Цао Юнь помолчал и добавил:

— …Я подробно расспросил служанок Мяо-мяо. Когда Чэнь Ци вытащил её из воды, рядом были только его личные слуги и люди Мяо-мяо. Следи за тем, чтобы рты её окружения были на замке. Если кто-то заговорит лишнее — пусть его отравят до немоты и продадут.

Ся Юньъянь приняла вид заботливой супруги и кивнула с улыбкой:

— Даже если бы вы не сказали, я бы сама так поступила. Но, господин, Мяо-мяо уже не ребёнок — как она могла совершить такой поступок? Вам следует строже с ней. Иначе, когда она выйдет замуж, люди станут порицать наш дом Цао за отсутствие воспитания.

Услышав её завуалированную провокацию, Цао Юнь на миг почувствовал разочарование, но тут же простил её. Он знал: раньше она не была такой. До того, как принцесса попыталась отравить её будущего ребёнка, она не была такой.

Он вспомнил, как она, бледная как снег, лежала у него на груди и беззвучно плакала: «Боюсь, я больше не смогу родить вам ребёнка». Он тогда ничего не сказал, лишь поклялся в душе всю оставшуюся жизнь заботиться о ней.

Только он не ожидал, что она так изменится.

Сейчас на ней было полно драгоценностей, крупные нефритовые серьги сверкали в ушах… Но всё это великолепие ей не шло. Раньше, в юности, она носила простые жемчужные серёжки — и этого было достаточно, чтобы её лицо казалось мягким и прекрасным.

А теперь эта роскошь выглядела холодной и жёсткой — и ранила глаза Цао Юня.

Он вспомнил, что несколько дней назад его племянница Ся Минцзи носила шпильку с подвеской, которую в былые времена особенно ценила принцесса. Он аккуратно поставил чашку на стол и сказал:

— Я всегда относился к Минцзи как к родной дочери и собираюсь выдать её замуж за представителя знатного рода, придав ей щедрое приданое. Но вещи из дворца Цзысюань — всё это приданое принцессы — должны перейти к Шимяо. Где бы ни жила Шимяо, туда и перевези эти вещи. Кроме того, Шимяо уже взрослая — пора передать ей управление лавками и землями, которые достались ей от принцессы. Ей нужно учиться вести хозяйство.

Ся Юньъянь словно ударили молотом по голове. Она не ожидала таких слов от Цао Юня. Значит, все их с Минцзи усилия выселить Цао Шимяо из дворца Цзысюань были напрасны?

Она думала, что он всегда будет её баловать и уступать. Она думала, что он так же ненавидит принцессу Синьань, как и она сама. Он часто поощрял Цао Шимяо ездить ко двору к Великой Императрице-вдове — она полагала, что он просто не любит дочь и хочет от неё избавиться.

Но оказалось, что он обо всём позаботился для Цао Шимяо.

Не заметить его отцовской привязанности к дочери — вот её ошибка. Но Ся Юньъянь всё ещё надеялась исправить положение. Она игриво улыбнулась, кокетливо прищурилась и, прильнув к коленям Цао Юня, сказала с нежностью:

— Ланьцинь, Мяо-мяо ещё так молода — разве она умеет управлять землями и лавками? Пусть лучше я позабочусь об этом за неё… Что до вещей принцессы — наш род Ся не из бедных, нам они не нужны. Но Минцзи уже живёт во дворце Цзысюань. Если сейчас начать переносить вещи в Цзыхань, это будет крайне неловко — Минцзи наверняка обидится.

Цао Юнь холодно ответил:

— Так почему же ты сразу поселила её в Цзыхане? В прошлом году, когда я ездил в Хуайнань навестить больного старшего брата, по возвращении обнаружил, что Минцзи уже живёт в Цзысюане.

Сердце Ся Юньъянь сжалось. Цао Юнь никогда не говорил об этом, и она думала, что он действительно считает Минцзи своей дочерью.

Лицо Цао Юня было мрачным, но он стоял на своём:

— Как бы ты ни успокаивала Минцзи, вещи принцессы должны следовать за Шимяо. Куда бы ни переехала Шимяо, туда и перевези всё.

Ся Юньъянь нахмурилась и уже собиралась капризничать, как вдруг у дверей кабинета раздался голос управляющего Цао Гуя:

— Господин зять! Военный губернатор Цзиньцзи пришёл с визитом!

Чэнь Ци? Цао Юнь обрадовался и тут же приказал:

— Быстро пригласи его в пиршественный зал. Пусть Боэнь выйдет его встретить.

Боэнь — цзы старшего сына Цао Чжэня.

Затем он обратился к Ся Юньъянь:

— Скорее принеси мою парадную одежду зятя. Чэнь Ци — не простой человек, нельзя допустить непочтительности.

Ся Юньъянь неохотно пошла за одеждой. Она всегда желала зла Цао Шимяо и, не получив вчера ни весточки от Чэнь Ци, чувствовала злорадство. Но вдруг он сам явился! Неужели он пришёл свататься?

Месяц назад она написала тётушке Минцзи, госпоже Ань, чтобы та устроила встречу между Минцзи и Чэнь Ци. Если Чэнь Ци уже пришёл свататься, это будет крайне невыгодно для Минцзи!

Хотя Ся Юньъянь никогда не видела Чэнь Ци, слава о нём шла с юных лет. Когда его отец Чэнь Гуанши был окружён королём государства Ваньчунь в Цзяочжи, пятнадцатилетний Чэнь Ци одним сражением снял осаду и прославился на всю Поднебесную.

Какой юноша не захочет стать зятем такого героя? Такой жених должен принадлежать дому Ся!

Сердце её сжималось от досады. Как только Цао Юнь вышел, она тут же отправила свою доверенную служанку Инчунь предупредить Ся Минцзи о визите Чэнь Ци. Дочери рода Ся всегда были умны — Минцзи знала, как привлечь внимание Чэнь Ци.

Услышав от Инчунь новости, Ся Минцзи быстро переоделась в платье цвета лунного света и направилась в пиршественный зал. Говорят: «Хочешь быть красивой — одевайся в траур». Её траурный наряд всегда восхищал окружающих.

Она думала: «Пусть Чэнь Ци хоть какой герой — всё равно не устоит перед чарами Ся Мэйжэнь!»

Она с горничными спряталась за занавесками пиршественного зала, чтобы полюбоваться на Чэнь Ци.

Там Цао Юнь и Цао Чжэнь беседовали с Чэнь Ци. Тот и вправду оказался таким, как в легендах: прекрасен лицом, изящен в движениях. На нём был светло-голубой халат из атласа с узором облаков, подчёркивающий белизну его кожи.

Цао Чжэнь сказал:

— Боэнь в прошлый раз в Линьане не успел с вами поговорить. Рад возможности вновь вас увидеть. Я давно восхищаюсь вашим умом. Если будет время, хотел бы посоветоваться с вами по вопросам учёбы.

Когда-то мне посчастливилось прочесть ваше «Скорбное сочинение о Цзяочжи». Я был поражён его эпическим размахом и величием. Часто мечтал: «Когда же я смогу написать подобное парное сочинение?»

На самом деле, для Цао Чжэня встреча с Чэнь Ци была настоящей честью. Хотя они были почти ровесниками, он ещё не поступил на службу и редко имел возможность видеть таких людей. Он даже мечтал: «Когда поступлю на службу, буду подражать Цзыхуа».

Чэнь Ци про себя подумал: «Похоже, Цао Чжэнь ничего не знает о том, что я спас его сестру».

Он вспомнил прошлую жизнь: Цао Чжэнь вовсе не заботился о своей родной сестре, даже впоследствии перестал интересоваться ею, зато проявлял необычайную заботу о Ся Минцзи — своей дальней родственнице без капли крови. Это было поистине печально.

http://bllate.org/book/6102/588482