Готовый перевод The Supporting Actress’s Melon-Eating Routine / Повседневность второстепенной героини-наблюдательницы: Глава 32

— Я… сегодня встретила одного человека. Кажется, он знал мою мать.

— Знал твою матушку? Но ведь она умерла ещё при твоем рождении… Юэхуа, неужели перед тобой обманщик?

— Я никогда его раньше не видела, но едва он взглянул на меня — сразу назвал фамилию моей матери: Лю. Горничная рассказывала, что я очень похожа на неё. Мне кажется, он не лжёт, — с надеждой произнесла Шэн Юэхуа.

Воспоминания Шэн Юэхуа о родителях давно поблекли. Кроме того, госпожа Бай не любила госпожу Лю, и слуги боялись даже упоминать её при дочери. Однако врождённая тяга ребёнка к матери заставляла Юэхуа часто о ней мечтать. Особенно когда она видела, как госпожа Цинь бережёт и балует Шэн Юэвэй, ей невольно хотелось, чтобы и её мать была рядом.

Тогда бы и она стала самым дорогим существом для своей мамы — не пришлось бы быть такой послушной и осторожной, угождать бабушке и постоянно бояться, что та однажды перестанет её жаловать и она снова окажется никому не нужной.

Из-за этой давней тоски образ госпожи Лю в сердце Шэн Юэхуа был идеализирован до совершенства. Поэтому неудивительно, что она так взволновалась, услышав, будто кто-то знал её мать.

— Если тебе так неспокойно, я сам всё проверю, — с нежностью посмотрел на неё Му Жунъин.

— Тебе сейчас ни о чём не стоит думать. Просто хорошо отдыхай, поправляй здоровье и роди мне сына.

— А если родится дочка, ты разлюбишь её? — полушутливо спросила Шэн Юэхуа.

— Кого бы ты ни родила, я буду любить вас обоих одинаково, — ответил он, и они принялись нежно шептаться, отчего любой сторонний наблюдатель покраснел бы от смущения.

Какая прекрасная пара! Жаль только, что никто не знал, надолго ли продлится эта гармония.

Как и ожидалось, Сюэ Мубай провёл расследование и подтвердил: госпожа Лю действительно была четвёртой женой в доме Шэнов, но умерла более десяти лет назад, оставив после себя лишь одну дочь — Шэн Юэхуа.

Сюэ Мубай почувствовал пустоту в груди.

За всю свою жизнь ему по-настоящему дорого было всего два человека. Первый — госпожа Лю: для него она была старшей сестрой, другом, благодетельницей и самым мягким местом в душе. Второй — его учитель, который заменил ему отца и стал единственной опорой.

Но теперь оба ушли из жизни, и у него больше не осталось привязанностей в этом мире. Какой прок от его выдающегося врачебного искусства, если умерших уже не вернуть?

Опустошённый, он утешался вином. В полузабытье ему снова представилась Шэн Юэхуа, которую он однажды видел. Они были так похожи, будто госпожа Лю не умерла и по-прежнему стояла перед ним живая и настоящая.

Между тем Му Жунъин, согласно своему плану, «случайно» раскрыл истинную личность Сюэ Мубая.

Сюэ Шэньи — легендарный целитель, о котором ходили слухи, будто он способен воскрешать мёртвых и возвращать плоть костям. Для Му Жунъина он был единственной надеждой на исцеление ноги.

Для Шэн Юэхуа это тоже стало великой удачей. В дворце принца она была единственной хозяйкой, да ещё и носила под сердцем ребёнка — её положение было прочным. Если Му Жунъин взойдёт на трон, то императрицей станет именно она.

Её тётушка, наложница Шэн, сколь бы ни была любима императором, всё равно останется лишь наложницей, а не императрицей.

Став же императрицей, она сможет хорошенько проучить всех, кто смотрел на неё свысока.

— Ваше высочество, похоже, этот малыш и вправду принёс вам счастье! Едва появившись, он уже подарил вам великую удачу. Сюэ Шэньи — великий врач, теперь у вашей ноги есть надежда! — радостно улыбнулась Шэн Юэхуа, поглаживая живот.

Зная характер Сюэ Мубая, она понимала: даже будучи принцем, Му Жунъин не смог бы заставить его лечить силой. Он согласился только ради неё самой. А вместе с ребёнком это окончательно укрепит её положение во дворце второго наследного принца.

Му Жунъин улыбался, но в душе размышлял: «Сюэ Мубай согласился слишком легко. Видимо, госпожа Лю значила для него немало. Шэн Юэхуа — её единственная дочь. Пока моя нога не заживёт, стоит чаще баловать её ласковыми словами».

— Конечно, Юэхуа! Если моя нога исцелится, ты будешь главной героиней этого успеха, — сказал он вслух и тут же засыпал её нежными клятвами и обещаниями.

Сюэ Мубай чётко объяснил: ногу Му Жунъина можно вылечить, но поскольку травма получена давно, лечение будет крайне болезненным и займёт много времени.

Поэтому Сюэ Мубай поселился прямо во дворце второго наследного принца под предлогом, что заботится о здоровье Шэн Юэхуа, хотя на самом деле лечил ногу принца. Его личность держали в секрете, чтобы избежать вмешательства посторонних.

Сюэ Мубай не преувеличивал: лечение действительно было мучительным.

Му Жунъин считал себя человеком с железной волей, к тому же он занимался боевыми искусствами и не раз получал ранения, но даже он едва выдержал эту пытку.

Придётся заново сломать уже сросшуюся кость и затем правильно срастить её заново. Процесс сопровождался иглоукалыванием, лечебными ваннами и массажами. Каждая процедура вызывала адскую боль — казалось, будто тысячи муравьёв точат плоть прямо на ране.

Каждый сеанс был для Му Жунъина настоящей пыткой. Шэн Юэхуа находилась рядом, чтобы прикрыть их от посторонних глаз, но, видя его страдания, не могла сдержать сочувствия и каждый раз обнимала его, нежно утешая.

Именно в эти моменты их чувства стремительно крепли. Всё прошлое будто испарилось, и даже лёд в сердце Му Жунъина начал таять.

Он мысленно поклялся себе: если Шэн Юэхуа не предаст его, то даже после исцеления он никогда её не обидит.

Первого числа, как обычно, состоялась большая утренняя аудиенция.

Согласно древним правилам, каждые десять дней в столице проводилась большая аудиенция, на которую обязаны были явиться все чиновники пятого ранга и выше. Раз в пять дней собиралась малая аудиенция, куда допускались лишь лица третьего ранга и выше.

В зале собрались министры и военачальники, выстроившись в два ряда согласно рангам. В зале царила торжественная тишина. Некоторые чиновники низшего ранга даже не имели права входить внутрь и стояли за дверями.

Но и такая возможность многим казалась заветной мечтой. Ведь участие в большой аудиенции означало, что ты достиг как минимум пятого ранга. А многие чиновники всю жизнь так и не поднимались выше этого рубежа, постепенно теряя все свои амбиции.

— Есть ли дела для доклада? Если нет — расходуйтесь, — прозвучал пронзительный голос евнуха в зале.

Император Юнтай восседал на троне, явно клонясь ко сну. В последние дни во дворец вошла новая наложница — изящная красавица с превосходным талантом танцовщицы, от которой трудно было оторваться.

Обычно на больших аудиенциях обсуждались одни и те же вопросы, и император уже зевал от скуки. Внезапно в зале воцарилась тишина: вперёд вышел чиновник из Управления цензоров. Все министры напряглись.

Хотя чиновники цензората занимали невысокие должности, их влияние было огромным. В отличие от других, они имели право надзора за всеми чиновниками и могли подавать жалобы даже на основании слухов. Даже если их обвинения оказывались ошибочными, они не несли за это ответственности.

А вот обвиняемым приходилось из кожи вон лезть, чтобы доказать свою невиновность. И даже если они были правы, их репутация всё равно страдала. Поэтому другие чиновники старались не попадаться цензорам на глаза.

Кто же из них не совершал мелких проступков? Кому приятно, когда за тобой следят и готовы в любой момент обвинить?

Увидев, что вперёд вышел цензор, многие чиновники забеспокоились.

Этот цензор по фамилии Чжоу сразу перешёл к делу:

— Ваше величество! У меня есть важное донесение. Я обвиняю заместителя министра финансов Ли Чуна в хищении трёх миллионов лянов серебра, выделенных на помощь пострадавшим от наводнения в регионе Лянхуай. Из-за этого бедствующие люди полмесяца не получали никакой помощи, и число жертв растёт с каждым днём. Ли Чун, будучи заместителем министра финансов и отвечая за распределение средств, сознательно нарушил закон, чем заслужил особо строгое наказание. Прошу вашего решения!

Все взгляды тут же обратились к Ли Чуну.

Ведь он был не просто заместителем министра финансов, но и старшим братом наложницы Дэ, а значит — дядей пятого принца и ключевой фигурой в его партии.

А цензор Чжоу, как известно, был близок к первому принцу.

Теперь всё зависело от того, правда ли это. Если да, то Ли Чуну грозит серьёзная беда. Три миллиона лянов — сумма колоссальная. Без сурового наказания невозможно будет успокоить общественное мнение.

Ли Чун в душе стонал от отчаяния и с тоской взглянул на императора Юнтай, чувствуя себя глубоко обиженным.

Деньги на помощь действительно не были полностью выделены, и недостача составляла именно три миллиона лянов. Но вины Ли Чуна в этом не было — эти деньги присвоил сам император.

Чем старше становился Юнтай, тем больше он увлекался роскошным строительством. Раньше его личная казна позволяла удовлетворять любые прихоти, и чиновники молчали. Но теперь его запасы истощились, и он начал тайком брать деньги из государственной казны.

Ли Чун, как заместитель министра финансов, формально мог отказать императору. В этой стране чиновников-учёных обычно уважали, и за отказ он вряд ли лишился бы жизни — максимум получил бы небольшое наказание.

Однако Ли Чун мечтал укрепить позиции своего племянника — пятого принца — в глазах императора. Если тот станет наследником, то небольшой риск того стоил.

Поэтому он придумал хитрый план.

Он стал «перекрывать дыры»: сначала выделил деньги на строительство императорского дворца, а потом, когда в казне не хватало средств, отправлял лишь часть необходимых сумм, откладывая остальное. Как только поступали новые налоги, он выделял следующую партию средств. Так, постоянно перераспределяя деньги, ему удавалось поддерживать баланс.

Рано или поздно недостающие средства на строительство были бы восполнены, и никто ничего не заметил бы. Император получил бы то, что хотел, а Ли Чун — его расположение. Идеальный компромисс.

Но кто же тогда отвечал за последствия? За страдания людей из-за задержек?

Никто.

Главная проблема такого подхода — крайне низкая устойчивость к рискам. Стоило возникнуть непредвиденной крупной расходной статье — и система рухнула. Ли Чун прекрасно понимал важность помощи при бедствиях, но в казне просто не было денег. Что ещё он мог сделать, кроме как откладывать?

Государству нужны были средства, а казна была пуста. При этом он не мог сказать, куда делись деньги.

Ли Чун посмотрел на императора Юнтай, надеясь, что тот вступится за него. Но император уклонился от его взгляда.

Ли Чун сразу всё понял: император ни за что не станет рисковать своей репутацией ради него. Если он хочет, чтобы император в будущем не держал на него зла, ему придётся стать козлом отпущения.

Он долго размышлял. Если признать вину, у него ещё останется шанс на спасение. Император, которому он столько сделал, наверняка почувствует вину и в будущем защитит его племянника.

Но если он втянет императора в скандал, это погубит и его сестру, и племянника. Если пятый принц упустит шанс стать наследником, Ли Чун станет преступником перед своим родом. К тому же Юнтай — далеко не милосердный правитель. Если сегодня Ли Чун посмеет обвинить его, то рано или поздно император отомстит.

Поэтому он опустил глаза, глубоко вздохнул и, упав на колени, горько произнёс:

— Ваше величество, я виноват. Из-за моей неспособности казна опустела, и помощь пострадавшим не была своевременно отправлена. Я предал ваше доверие.

Не в силах объяснить, куда делись деньги, Ли Чун взял на себя вину за хищение средств на помощь. Раз сам обвиняемый признал вину, партия пятого принца мгновенно рассыпалась под натиском противников. Ведь за полмесяца из-за отсутствия помощи погибли тысячи людей. Это было слишком чудовищно.

Но Ли Чун не жалел.

Увидев, как на лице императора Юнтай мелькнуло облегчение и одобрение, он понял: он сделал правильный выбор.

Пожертвовав собой, он спас сестру и племянника. А после сегодняшнего поступка у него ещё будет шанс вернуться к власти.

Император Юнтай с облегчением выдохнул. Он — мудрый правитель, и не может позволить себе ошибок. Тем более таких, как растрата государственных средств на личные дворцы.

Разве он не знал, откуда взялись эти деньги? Но тратил их без малейших угрызений совести.

http://bllate.org/book/6096/588063