Готовый перевод The Supporting Actress’s Melon-Eating Routine / Повседневность второстепенной героини-наблюдательницы: Глава 18

Однако вечно оставаться наложницей на стороне, живущей в тени, она ни за что не согласится. Без официального положения, когда годы возьмут своё и красота увянет, что тогда?

Лишившись привлекательности, она в любой момент рискует оказаться брошенной господином Шэном Третьим. Отец же и подавно не станет за неё заступаться — скорее всего, продаст её снова. И тогда вся её юность окажется напрасно прожитой.

Потому Сунь Цяоцяо тайно готовилась к беременности, перепробовав всевозможные средства для укрепления здоровья. Господин Шэн Третий уже в зрелых годах, а детей у него до сих пор нет — невозможно поверить, будто он не мечтает о наследнике. Просто он не желает ссориться с третьей госпожой Мэн и прекрасно понимает: стоит ей отказаться от собственных попыток родить законнорождённого сына, как она сама всё устроит как надо. Поэтому он и сдерживал себя.

Сунь Цяоцяо всё чётко просчитала: если она родит ему сына, господин Шэн Третий непременно защитит ребёнка, а значит, и она, как мать наследника, получит себе надёжный щит.

И действительно, Сунь Цяоцяо забеременела, и господин Шэн Третий был в восторге. Она осторожно намекнула, нельзя ли перевезти их с ребёнком в особняк герцога: ведь если ребёнок родится не в доме Шэнов, кто-нибудь может усомниться в его происхождении. Этот ребёнок — её последняя надежда, только благодаря ему она сможет претендовать на положение в третьем крыле рода Шэн.

Однако на этот раз господин Шэн Третий не пошёл ей навстречу, как обычно. Он лишь снова и снова уговаривал её подождать… подождать… А потом и вовсе перестал упоминать о том, чтобы привезти её в дом.

Сунь Цяоцяо и сама готова была ждать — как в прошлой жизни: она дождалась рождения ребёнка, а потом даже дождалась, когда Шэн Юэхуа утвердилась в статусе и усыновила её сына в качестве наследника четвёртого крыла. Всё досталось ей легко и без усилий.

Но всё изменилось после того, как одна служанка рассказала ей историю, от которой у неё душа ушла в пятки.

Говорят, в одном знатном доме главная жена не могла иметь детей и позволила наложнице забеременеть. А сама тем временем притворилась беременной. Когда наложница родила, жена убила её и забрала ребёнка себе. Все думали, что мальчик — её родной, а бедная наложница погибла, и даже собственный сын не знал, кто она такая.

Сначала Сунь Цяоцяо не придала этому значения. Но потом задумалась: а что, если третья госпожа Мэн действительно больше не может рожать, а господин Шэн Третий хочет законнорождённого наследника? Разве её собственный ребёнок не станет для них идеальным решением?

Она ещё слишком молода, чтобы насладиться всеми благами роскоши, и умирать ей совсем не хочется.

Конечно, некоторые женщины готовы пожертвовать собой ради будущего ребёнка. Но Сунь Цяоцяо к таким не относилась. Сын для неё — талисман, оберегающий от беды, а не приговор.

Тогда она решила: нужно устроить скандал, чтобы все узнали о её беременности. Если правда станет достоянием общественности, третья госпожа Мэн, даже ради собственной репутации, будет вынуждена принять её. Пусть господин Шэн Третий и разозлится — когда родится сын, гнев пройдёт. А может, третья госпожа даже начнёт заискивать перед ней: ведь сама-то она не может родить!

Людям и вправду нравятся подобные дворцовые тайны. Вокруг Сунь Цяоцяо собиралась всё большая толпа, уже начали шептаться за спинами. Третья госпожа Мэн не желала дальше терять время:

— Ты готова последовать за мной в особняк и лично предъявить свои претензии моему мужу? Ведь на словах всё легко сказать — не стану же я признавать каждого, кто приходит с животом!

Про себя она думала: «Вернёмся домой — тогда я с тобой разделаюсь».

Но Сунь Цяоцяо была не глупа. Она тихо и кротко ответила:

— Госпожа мудра. Я уже послала за господином — пусть он сам всё решит. Если я солгала хоть словом, пусть меня постигнет страшная кара.

«Подлая! Негодяйка!» — с яростью подумала третья госпожа Мэн, видя, как уверенно держится Сунь Цяоцяо. Теперь она поняла: всё правда. Эта женщина действительно беременна и чувствует за собой поддержку.

Холодно взглянув на неё, третья госпожа произнесла:

— Что ж, тогда поговори с господином сама.

И, усмехнувшись, добавила:

— Впрочем, вина и на мне: столько лет не подарила мужу наследника. Если в твоём чреве и вправду растёт кровь рода Шэн, я тебя не обижу.

Слово «обижу» она произнесла с такой злобной интонацией, что Сунь Цяоцяо невольно вздрогнула.

Вернувшись в особняк Шэнов, они вскоре дождались и самого господина Шэна Третьего.

Он выглядел встревоженным — виноватым, раздражённым и одновременно обеспокоенным.

Увидев слугу, присланного Сунь Цяоцяо, он сразу понял, чего она добивается. Разве он не говорил ей, что время ещё не пришло? Если она действительно родит ему сына, разве он её обидит? Но устроить такое публичное представление — теперь его точно обвинят в нарушении этикета.

Правда, злился он недолго. Три года он держал её при себе, и чувства к ней не исчезли. Она была молода, красива, нежна и соблазнительна — он к ней привязался. Понимая, что это её хитрость, всё равно переживал за её безопасность.

Поспешив домой, он боялся лишь одного: вдруг третья госпожа Мэн в гневе причинит Сунь Цяоцяо вред? Та, конечно, была наивна: в народе часто видели, как бесплодные жёны терпеливо смирялись, а потом наложницы с детьми начинали доминировать. Но она не понимала: в таких семьях, как Шэны, разница между женой и наложницей — как между небом и землёй.

К тому же происхождение третьей госпожи Мэн было весьма знатным — даже он вынужден был считаться с ней.

Если бы госпожа Мэн просто избавилась от ребёнка Сунь Цяоцяо, разве кто-то осудил бы её всерьёз? Разве что заставили бы почитать пару дней сутр. В конце концов, это всего лишь наложница на стороне — никакой угрозы для статуса законной жены.

— Госпожа… — начал господин Шэн Третий, но запнулся, не зная, что сказать.

Он всегда держал лицо: был образцовым мужем — нежным, внимательным, верным. Не вмешивался в дела гарема, никогда не выделял ни одну из наложниц. Так же, как был образцовым младшим братом для герцога Шэна. Никто и подумать не мог, что за этой маской скрывается другой человек.

Теперь, когда правда вышла наружу, ему было стыдно и неловко.

— Господин так спешил домой? Услышал весть от сестрицы? — спокойно спросила третья госпожа Мэн, уже полностью овладев собой.

— Госпожа, Сунь слишком молода и неопытна, оскорбила тебя. Прости её, не гневайся, — осторожно начал он, пытаясь угадать её настроение.

— О чём ты, господин? Если сестрица носит под сердцем наследника третьего крыла, она заслуживает всяческих почестей. Как я могу на неё сердиться? — с лёгкой усмешкой ответила госпожа.

Не дав им облегчённо выдохнуть, она тут же сменила тон:

— Но держать сестрицу всё это время на стороне — вот это уж точно твоя вина. Такая прелестница… даже мне жаль становится. Почему ты раньше не привёл её домой?

Господин Шэн Третий понял: сейчас начнётся разбор старых обид.

— Да что за женщина… Пьяный был, не удержался. Простая деревенщина, без воспитания — зачем тебе лишние хлопоты?

— Господин, посмотри, как ты её напугал, — мягко сказала третья госпожа Мэн.

Сунь Цяоцяо впервые увидела, как этот высокомерный мужчина, который всегда смотрел на неё сверху вниз, теперь униженно улыбается другой женщине. Ей стало не по себе. Впервые она усомнилась: а правильно ли поступила?

Но тут же укрепилась в решимости: эта женщина больше не может рожать. Всё в этом крыле рано или поздно станет моим. Зачем мне бояться?

Она с восторгом оглядела роскошный особняк герцога. В её сердце уже зрели амбиции: третье крыло рода Шэн скоро будет под её властью. Эта женщина стара, увяла и бесплодна — как она может со мной соперничать?

Она не знала, что в этот самый момент третья госпожа Мэн решает: убить ли и мать, и ребёнка, или оставить ребёнка, избавившись от матери. Думает ли она всерьёз, что слова мужчины — это гарантия безопасности? Третья госпожа Мэн лишь презрительно усмехнулась: задний двор всегда остаётся царством женщин. Кто врывается сюда, не зная правил игры, тот и не узнает, откуда пришёл удар.

Весть о происшествии в третьем крыле быстро разнеслась.

Госпожа Цинь, как главная хозяйка особняка, узнала обо всём ещё днём. Но раз третья госпожа Мэн уже уладила вопрос, вмешиваться было не её делом.

Тем не менее, ей искренне было жаль третью госпожу Мэн. Много лет они жили в согласии, и вдруг оказывается, что всё было притворством.

Мужчины и женщины по-разному смотрят на подобные вещи.

Во всём особняке многие считали, что господин Шэн Третий не так уж и виноват: мужчина должен оставить потомство! Немало говорили, что третья госпожа Мэн слишком ревнива, а господин Шэн Третий и так терпел целых десять лет — настоящий образец добродетели.

Но госпожа Цинь думала иначе. Она знала жизнь заднего двора и прекрасно понимала: кроме отсутствия сына, третья госпожа Мэн была безупречной женой и отдавала мужу всё сердце.

Господин Шэн Третий пошёл по карьерной стезе чиновника. Вначале семья Шэнов устроила его на скромную должность седьмого ранга. У него были кое-какие способности, но долго не мог продвинуться дальше.

Именно третья госпожа Мэн обратилась за помощью к родне и наладила связи с жёнами чиновников-цилиндриков, благодаря чему её муж достиг нынешнего положения. Когда-то она была вспыльчивой, но ради мужа научилась быть гибкой, умела находить общий язык с теми, с кем прежде не сошлась бы. Всё это — ради кого?

А теперь, когда муж добился успеха, он начал её презирать за отсутствие сына? Хотел ребёнка — так скажи прямо! Пусть ребёнок родится, а воспитывать его будет законная мать. Но прятать женщину на стороне — против кого это направлено? Против неё самой! Это было слишком жестоко. Даже госпожа Цинь чувствовала, как несправедливо обошлись с третьей госпожой Мэн.

Что в этой Сунь Цяоцяо, кроме молодости и красоты? Разве она хоть в чём-то сравнится с третьей госпожой Мэн?

Вечером за ужином госпожа Цинь рассказала обо всём семье.

Шэн Минчэн сначала не придал значения:

— Третий брат на этот раз поступил опрометчиво, обидел сноху. Поговорю с ним, чтобы не ранил её чувства. А ты, дорогая, поговори с ней, поддержи.

Затем с презрением добавил:

— Всё-таки обычная наложница на стороне — чего ей добиться?

В древности мужская измена не считалась большим грехом. Шэн Минчэн осуждал брата лишь за то, что тот нарушил правила, держа женщину на стороне. Если бы он сразу привёл её в дом, пусть третья госпожа Мэн сама распорядилась — тогда и вопроса бы не возникло.

Шэн Юэвэй вздохнула про себя: «Ах, как тяжело выходить замуж в древности! Многожёнство — законное и повсеместное. Жена обязана заботиться о наложницах и незаконнорождённых детях, иначе её назовут недобродетельной. Не родить сына — величайший позор. Просто кошмар.

Ведь сегодня виноват именно дядя в измене, но уже не первый слуга говорит, будто третья госпожа Мэн слишком ревнива, а господин Шэн Третий — образец терпения! И что самое страшное — так думают в основном женщины!»

http://bllate.org/book/6096/588049