Готовый перевод The Supporting Actress’s Melon-Eating Routine / Повседневность второстепенной героини-наблюдательницы: Глава 16

— Старший брат, откуда ты знал, что я люблю пионы? — Среди всех цветов Шэн Юэвэй больше всего любила пионы. Ей нравилось их великолепие, роскошь и необъятное величие. В прошлой жизни, когда она жила одна в поместье и искала, чем бы скоротать время, она собственноручно разбила целую аллею пионов, собрала множество редких сортов — но так и не смогла добыть «Цинлун Вочи». И вот теперь этот цветок неожиданно предстал перед ней.

— Мне рассказал об этом брат Мэн, — ответил Шэн Сюй, сам немного удивлённый. — Сказал, что вы, девушки, в большинстве своём увлекаетесь всякой цветочной красотой. Оказался прав.

— Брат Мэн? Твой новый друг? — Шэн Юэвэй всё ещё сомневалась. В те времена многие считали, что пионы, хоть и пышны и богаты, всё же уступают лотосу в благородстве. Поэтому даже те, кто тайно восхищался пионами, редко признавались в этом открыто. В подарках чаще выбирали сливы, орхидеи или лотосы — почти никогда пионы.

Так что Юэвэй никогда не выказывала своей привязанности к этим цветам, а теперь вдруг получила в дар именно такой подарок.

Шэн Сюй, однако, не придал этому значения:

— Да, брат Мэн — ученик господина Лю. Недавно мы с ним случайно встретили на улице человека, продававшего цветы. Этот экземпляр, похоже, плохо ухаживали — он уже почти засох. Брат Мэн забрал его и стал выхаживать, и, к удивлению всех, цветок снова зацвёл. Поскольку мы с ним друзья, он подарил его мне, а я подумал: кому, как не тебе, сестрёнка, он подойдёт?

— Тогда спасибо тебе, старший брат. Мне очень нравится, — сказала Шэн Юэвэй, обнимая горшок с цветком. С одной стороны, всё это казалось слишком уж невероятным совпадением; с другой — возможно, она просто чересчур много думала.

— Вэй… госпожа Шэн, вам нравится? — Шэн Сюй засомневался: не почудилось ли ему, что Цинчжоу говорит особенно осторожно?

— Вэй-эр в восторге! Спасибо тебе, Цинчжоу. Я и не знал, что Вэй-эр так любит пионы. Впредь буду чаще дарить ей их, — добродушно улыбнулся Шэн Сюй. Хотя он знал Мэн Цинчжоу недолго, ему казалось, будто они знакомы ещё с прошлой жизни. Тот был не только эрудирован и талантлив, но и удивительно чуток — часто говорил именно то, о чём думал сам Сюй. Шэн Сюй почувствовал, что наконец нашёл себе родственную душу.

— Цинчжоу, ты такой выдающийся, что мне даже хочется отдать за тебя сестру, — после третьей чарки Шэн Сюй уже слегка захмелел. Но он искренне признавал: если не считать происхождения, Мэн Цинчжоу превосходит большинство молодых людей.

— Ты пьян, брат Шэн, — сказал Мэн Цинчжоу. Хотя это были лишь слова пьяного человека, они глубоко запали ему в душу. Не зря он снизил свою гордость и приблизился к Шэн Сюю. В прошлой жизни семья Шэн возненавидела его всем сердцем после смерти Вэй-эр. В этой жизни он решил заранее устранить все препятствия и подготовиться как следует.

Он провёл всю жизнь в том самом поместье, где жила Вэй-эр, ухаживая за пионами, которые она любила. Он отправлял людей на поиски всех сортов пионов, лишь бы она могла их увидеть, притворяясь, будто она всё ещё жива. Но внутри с каждым днём становилось всё пустее и безнадёжнее. Он больше никогда не хотел испытывать такое чувство.

К счастью, небеса дали ему второй шанс. Хотя сейчас он ещё слаб, в этот раз он обязательно защитит её.

Шэн Юэвэй ничего об этом не знала. В семье Шэн строго соблюдались правила приличия. Такой посторонний мужчина, как Мэн Цинчжоу, без сопровождения вообще не мог попасть во внутренние покои, а даже если бы и попал, вряд ли встретил бы женщин из семьи Шэн. Кроме того, её братья никогда не упоминали при ней чужих мужчин, поэтому Юэвэй и не подозревала, что Мэн Цинчжоу временно живёт в доме и уже успел сблизиться со старшим братом.

Однако то, что Юэвэй не замечала Цинчжоу, не значило, что его не замечали другие.

В доме уже давно за ним наблюдал один человек — третий господин Мэн, отец Шэн Юэи.

Хотя третий господин Мэн был побочным сыном, он отличался скромностью и трудолюбием, а в учёбе проявлял определённые способности, поэтому сейчас занимал должность пятого ранга в одном из шести министерств. Зная, что дальше он вряд ли продвинется, он возлагал все надежды на следующее поколение.

Поскольку жена не могла родить ему законнорождённого сына, а была лишь одна дочь, он решил выдать её замуж за учёного. При влиянии семьи Шэн это не составляло труда. Однако господин Мэн был разборчив: зять должен не только хорошо учиться, но и иметь приятную внешность, а также происходить из семьи, где ценят образование и имеют твёрдые традиции.

Мэн Цинчжоу идеально соответствовал всем этим требованиям. Наблюдая за ним некоторое время, третий господин Мэн пришёл к выводу, что этот юноша не только талантлив, но и усерден, и вполне достоин его дочери. Он был в восторге.

Вернувшись домой, он рассказал об этом третьей госпоже Мэн. Та сначала посчитала происхождение Цинчжоу слишком скромным, но, выслушав мужа, согласилась: при таком характере дочери лучше выдать её замуж пониже, чтобы не мучили. Однако она поставила одно условие: свадьба состоится только после того, как Цинчжоу сдаст экзамены и станет цзиньши. Это даст дочери возможность передумать.

Супруги даже не допускали мысли, что семья Шэн может отказать им. Они были уверены, что те с благодарностью примут такое предложение.

Их разговор случайно подслушала Шэн Юэи. Будучи в возрасте, когда девушки начинают мечтать о любви, она покраснела от стыда, услышав, что родители уже выбрали для неё жениха. Ей стало любопытно: как же выглядит тот, кого отец хвалит без умолку? В её сердце зародилось волнение.

В доме Шэн внутренние и внешние дворы были строго разделены. Женщины обычно проводили время во внутреннем дворе, но в самом дальнем углу усадьбы находилась библиотека. Там царила тишина, и кроме хозяев дома почти никто не появлялся. Однако Мэн Цинчжоу, живя в гостях у Шэнов, как истинный учёный, заинтересовался их собранием книг. Шэн Минчэн разрешил ему пользоваться библиотекой.

Это дало Шэн Юэи шанс. Хотя она сама книгами не интересовалась, теперь у неё появилась причина заглянуть в библиотеку — увидеть того, кого так хвалит отец. Чтобы не выглядеть слишком навязчивой, она пригласила с собой Шэн Юэвэй. Хотя у неё были ровесницы — Шэн Юэшу из второй ветви и младшая сестра Юэхуэй, — Юэи решила, что только Юэвэй, будучи ещё совсем девочкой, подойдёт идеально: её присутствие не вызовет подозрений и не затмит саму Юэи.

Так Шэн Юэвэй оказалась приглашённой в библиотеку, хотя и не понимала, с чего вдруг третья сестра так пристрастилась к чтению. Но раз это в их собственном доме, опасаться нечего — она согласилась.

— Третья сестра, какую именно книгу ты ищешь? Если не можешь найти, я помогу, — сказала Юэвэй, видя, как та рассеянно бродит между стеллажами.

Юэи сначала вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки:

— Почти готово, пятая сестрёнка. Если скучно, там есть сладости.

Юэвэй не понимала, что задумала сестра, и не хотела в это вникать. Она направилась к мягкому диванчику, чтобы скоротать время. Внезапно она услышала шаги и машинально подняла глаза — и застыла.

Мэн Цинчжоу? Как он здесь оказался?!

Мысли Юэвэй завертелись в голове. Ведь он должен был приехать в столицу только через два года! Почему он уже здесь, да ещё и в доме Шэнов? Неужели эффект бабочки проявился так сильно?

Мэн Цинчжоу сразу заметил ошеломлённое выражение лица Юэвэй и почти подумал, что это сон. Он так долго мечтал о встрече, столько раз репетировал, что сказать, но теперь, когда она наконец произошла, он словно окаменел на месте. Хотел заговорить, но не знал, с чего начать.

Оба застыли, глядя друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.

Эта неожиданная встреча словно остановила время.

Мэн Цинчжоу смотрел на живую, здоровую Шэн Юэвэй и не мог пошевелиться. Глаза его наполнились слезами.

Как же прекрасно, что она жива! Всё ещё можно всё исправить. Она ещё не лежала холодной и бездыханной в его объятиях, не заставляя его сердце разрываться от боли. Просто глядя на неё, он чувствовал, как прошлая мука постепенно отступает.

В прошлой жизни его взгляд всегда следовал за Шэн Юэхуа. Он открыто восхищался ею. Сначала из благодарности за спасение, потом — из сочувствия к её одиночеству, затем — из-за её доброты. Он постепенно погрузился в эту любовь безвозвратно. Её радость становилась его радостью, её печаль — его болью. Он почти утратил самого себя.

Он любил её настолько, что, зная о её любви к Му Жунъину, всё равно был готов сделать для неё всё. Слава, карьера, будущее — всё это не имело для него значения. Даже ночами, охваченный сомнениями, он не мог устоять перед её слезами. Он безоговорочно исполнял все её желания.

Так прошло несколько лет. В итоге она получила то, о чём мечтала, а он, хоть и продолжал любить её и сострадать, чувствовал невыносимую усталость. Он устал до того, что начал избегать любых чувств.

Он поклялся себе больше не вступать ни с кем в отношения и навсегда похоронить эту неправильную любовь в глубине души. Поэтому он оставался холостяком, несмотря на пересуды и слухи. Ведь женщина, за которую он хотел жениться, уже вышла замуж, и ему было всё равно, жениться ли ему или нет.

Но он никак не ожидал, что однажды та, кого он любил, будет умолять его жениться на другой — на её собственной сестре.

— Цинчжоу-гэгэ, помоги Вэй-эр ещё раз. Император уже начинает подозревать наши отношения, хотя мы совершенно невиновны. Если ты женишься, он успокоится, — сказала она.

Мэн Цинчжоу почувствовал горечь:

— Он даже не доверяет тебе. Зачем ты тогда выбрала его?

Но её слёзы снова заставили его смягчиться:

— Я знаю, ты всегда хотел служить народу. Если из-за сплетен твоя карьера погибнет, что станет с твоими мечтами, с твоими идеалами? Что будет с кланом Мэн? Женитьба на Вэй-эр пойдёт тебе только на пользу. Я думаю о тебе. Пожалуйста, согласись.

Шэн Юэхуа оставалась такой же трогательной и беспомощной. Он знал, что всё не так, как она говорит, но не мог отказать.

Ведь для него, раз уж он не мог жениться на любимой, неважно было, на ком жениться.

Этот тщательно спланированный императорский указ о свадьбе застал семью Шэн врасплох. Так два совершенно чужих человека оказались связанными узами брака.

Глядя на изумлённое лицо Юэвэй, он чувствовал вину, но в то же время винил её за то, что теперь у него нет будущего с Юэхуа. Он избегал встреч с женой.

Тогда он самонадеянно полагал, что обеспечить ей роскошную жизнь — уже достаточная забота. Он даже не пытался понять её чувства.

В первую брачную ночь он оставил её одну в спальне, напившись до беспамятства и вспоминая другую. Позже он переехал в передние покои, и они стали жить отдельно.

Хотя они были молодожёнами, они почти не разговаривали. Даже когда им приходилось появляться вместе на общественных мероприятиях, они держались холодно и чуждо, давая всем понять, что их брак не удался.

Мэн Цинчжоу не подозревал, что его пренебрежение делает жизнь Юэвэй невыносимой. Слуги, видя отношение хозяина к молодой госпоже, начали притеснять её. Пока он утопал в собственной боли, она, оказавшись в чужом доме, терпела унижения. Другие женщины, завидуя её знатному происхождению, кололи её насчёт брака. Позже он тысячу раз жалел об этом, но прошлое уже нельзя было изменить.

А Вэй-эр была слишком горда. Даже испытывая обиды, она не стала объясняться с ним. Боясь тревожить родителей, она молча глотала слёзы.

Даже когда он узнал обо всём этом, было уже слишком поздно. Его попытки загладить вину были бессмысленны — к тому времени Вэй-эр хотела лишь одного: развестись.

Она настаивала на разводе. Он понимал, что благороднее было бы согласиться и сохранить достоинство обоим. Он хотел бы быть великодушным, чтобы в будущем они могли встретиться и улыбнуться друг другу, забыв старые обиды. Но он не мог. Он даже не мог притвориться спокойным.

Одна мысль о том, что она выйдет замуж за другого, что они будут жить в любви и гармонии, сводила его с ума. Даже когда герцог Шэн начал давить на него, а Вэй-эр уехала жить в поместье, демонстрируя полный разрыв, он не собирался отпускать её. Пока они не разведутся официально, она остаётся его законной женой, и даже после смерти они будут похоронены вместе.

Как же это смешно! Даже перед Юэхуа он никогда не был таким жалким. А теперь, ради неё, готов был стать низким и цепляться за брачные узы, чтобы удержать женщину, которая его не любит. Оказывается, он никогда не был таким чистым и благородным, как думал. Ради неё он готов был на всё.

http://bllate.org/book/6096/588047