Готовый перевод The Supporting Character's Path to Immortality / Путь культивации второстепенной героини: Глава 72

Сунь Дачэну, разумеется, и в голову не приходило, что в его отсутствие остальные уже заключили некое молчаливое соглашение, а его самого, похоже, неизбежно ждала гибель. Кого винить? Вань Хэ — за то, что нарушил первоначальный уговор? Ван Чжэ — за одержимость Цзуйюнем? Или самого себя — за чрезмерную жадность? Ведь он прекрасно понимал: в той иллюзорной ловушке он был всего лишь статистом, а всё же осмелился мечтать о благах, которые ему вовсе не принадлежали. Всё в этом мире многогранно, и редко бывает что-то абсолютно чёрным или белым. Если копнуть глубже, окажется, что вина есть у каждого. Такова уж холодная сущность человеческой природы.

Вань Хэ шёл долго, прежде чем остановился. Он взглянул на семя, полученное в том видении, где принял свой истинный облик. Когда Ван Чжэ очнулся, Цзуйюня больше не было. Хотя изначально в иллюзорную ловушку вошли четверо, управлял ею лишь один. Поэтому Вань Хэ, кроме внезапного богатства, ничего не потерял. Пицзюй, как и подобает своей природе, оправдал своё предназначение — привлёк удачу. Вань Хэ горько усмехнулся, разглядывая массив на нефритовой табличке, чьи линии то проступали, то исчезали. Похоже, настало время найти Фэн Цин.

* * *

— Это ещё что такое? — Фэн Цин с изумлением наблюдала, как только что проклюнувшийся росток Цзуйюня, подпитанный духовной энергией, начал медленно увядать.

Цянь Ту и Хо Фэй тоже были озадачены происходящим. Все переглянулись.

— Может, попробуешь ещё раз напитать его энергией? — предложил Цянь Ту.

У Фэн Цин не было иных идей, и она последовала совету. Как только нежные корешки коснулись энергии, они словно насытившееся животное вцепились в неё и не желали отпускать. Росток тут же ожил.

— Только что казалось, будто он погибает, а теперь вдруг снова живой.

— Видимо, дело в самой энергии.

Фэн Цин чувствовала себя так, будто голова её набита кашей.

— Буду пока растить его понемногу. Если в итоге он погибнет, я хотя бы не буду жалеть, что не старалась.

— Похоже, другого выхода нет.

— А ваши семена?

Цянь Ту гордо вскинул подбородок:

— У меня уже почти проросло! Похоже, вы просто недостаточно усердны. Возможно, вы делаете что-то не так. Не хотите спросить у меня совета?

Его взгляд скользнул по Фэн Цин, будто намекая, что ей стоит смягчиться и заговорить с ним ласковее.

Фэн Цин даже не заметила этого взгляда и лишь кивнула:

— Да, ведь я же человек, а не существо из мира духов. Может, твой метод в итоге даст мутантный Цзуйюнь.

— Мутантный? — удивился Цянь Ту. — Что это?

Фэн Цин пожала плечами:

— Я пока не видела таких. Посмотрим, когда твой Цзуйюнь зацветёт.

Цянь Ту вдруг сообразил и обиженно уставился на неё:

— Ты, случайно, не насмехаешься надо мной?

Хо Фэй безнадёжно хлопнул себя по лбу. Вот почему этот юноша всё это время выглядел таким растерянным — он просто не понял иронии!

Фэн Цин не хотела держаться рядом с ним. Слишком уж странно он себя вёл. Их знакомство и без того было довольно театральным, но с тех пор он упрямо следовал за ней, несмотря на её холодность. Она явно чувствовала: за этим ухаживанием скрывается какой-то замысел. Особенно раздражало, что последние четыре дня в пещере он постоянно маячил перед глазами, будто пытался утвердиться в её поле зрения.

Фэн Цин задумчиво потерла подбородок. Неужели Цянь Ту решил, что «привычка рождает привязанность» и «ближе к воде — скорее достанешь луну», поэтому так усердно вертится вокруг, надеясь, что она привыкнет к нему и тогда он сможет реализовать свой план? Её глаза на миг блеснули, и она подняла взгляд — прямо на угодливую улыбку Цянь Ту. Нет, невозможно, чтобы тот, кто умеет улыбаться так глупо и мило, обладал достаточным умом для хитрой интриги. Она явно переоценила его интеллект… и тем самым оскорбила собственный.

Если бы существовал голос за кадром, он бы, конечно, комментировал не Цянь Ту, а именно Фэн Цин. Такие фантазии действительно вызывали недоумение. На самом деле парень просто находил её красивой и, восхищаясь внешностью, хотел чаще любоваться её лицом. И только.

Автор: добавляю вчерашнюю главу… (продолжение следует)

☆ Глава девяностая: Человек или змея

Время летело стремительно. Рана Хо Фэя почти зажила, и теперь он тоже прилежно ухаживал за своим Цзуйюнем духовной энергией. За несколько дней результат стал заметен.

— До выхода из таинственного мира осталось десять дней. Я старалась изо всех сил, но цветок всё не распускается! — Фэн Цин в отчаянии чесала затылок, глядя на пышный куст Цзуйюня с несколькими бутонами, которые уже несколько дней упрямо не раскрывались. Её раздражение усиливалось, стоило взглянуть на Цянь Ту: у того уже расцвёл трёхцветный Цзуйюнь. Правда, новых оттенков пока не появлялось, но по сравнению с ним её растение выглядело жалко. Даже Хо Фэй, чей цветок изначально казался бракованным, теперь похвастался одним бледно-розовым лепестком. Фэн Цин в бессилии хваталась за волосы — когда же её удача стала такой никудышной?

Говоря об удаче, она вдруг вспомнила о Вань Хэ. Почему он до сих пор не появился? Неужели не может определить её местоположение?

Иногда стоит только подумать о ком-то — и он тут как тут. Едва она задумалась о Вань Хэ, как тот, раздвинув ветви, появился перед ней с лёгкой улыбкой:

— Давно не виделись.

— Вань Хэ?!

— Крак! Крак! — раздался еле слышный хруст.

Все четверо мгновенно перевели взгляд с Вань Хэ на цветок Фэн Цин. Те самые бутоны, что до этого стыдливо прятались, теперь полностью раскрылись, источая аромат. Красный, жёлтый и синий переплетались в причудливом узоре, создавая впечатление одновременно пёстрого и завораживающе соблазнительного зрелища.

Фэн Цин сначала изумилась, а потом не смогла скрыть радости. Если бы не присутствие других, она бы непременно обняла Вань Хэ. Это уже не просто удача — это шаги по лотосам! Похоже, именно он и есть настоящий главный герой этой истории. Интересно, сохранит ли она такой же восторженный блеск в глазах, узнав его истинную сущность?

Конечно, сохранит. Ведь пицзюй — символ неиссякаемого богатства. Фэн Цин не настолько глупа, чтобы отказываться от такого «золотого гуся». Даже просто дружба с ним сулит выгоду.

— Ты и правда мой благодетель, — с улыбкой сказала она.

Вань Хэ знал, что его природа древнего божественного зверя приносит пользу близким, но столь явный эффект его удивил. Заметив её искреннюю радость от его появления, он тоже мягко улыбнулся и, наконец решившись на то, что давно хотел сделать, но стеснялся, наклонился и провёл рукой по её волосам.

Фэн Цин на секунду помрачнела, но предпочла проигнорировать этот слишком интимный жест.

— Я думала, ты сразу после нашего разговора появишься.

— По дороге немного задержался, — мягко ответил Вань Хэ.

— Как там твой Цзуйюнь?

— Раз у него рук пустых, значит, его Цзуйюнь ещё в виде семени, — с кислой миной произнёс Цянь Ту. Он рассчитывал на метод «варить лягушку в тёплой воде», чтобы постепенно покорить сердце Фэн Цин, но откуда взялся этот сильный соперник?

Фэн Цин бросила на него недовольный взгляд, а Вань Хэ — наоборот, тепло:

— Не скрывайся. С твоими способностями распустить трёхцветный цветок — раз плюнуть.

— Я не знал, что ты так хорошо меня понимаешь. Чтобы не разочаровать тебя, придётся показать всё, на что способен.

Он достал из сумки для хранения пышный Цзуйюнь, на котором уже распустились четыре цвета. Лицо Фэн Цин на миг исказилось. Цветы, несомненно, были прекрасны, но тот, что посередине, зелёный до маслянистого блеска, выглядел крайне странно. Не то чтобы зелёный цвет был плох — просто он оказался слишком крупным и расположился прямо в центре, полностью затмевая остальные три оттенка. Для современной Фэн Цин зелёный, хоть и символизирует жизнь, неизбежно ассоциировался ещё и с… зелёными шапками.

Вань Хэ заметил, как её улыбка вдруг застыла.

— Что-то не так?

— …Нет, просто кажется, что этому цветку досталось особенно много питательных веществ.

— Мне этот оттенок понравился, поэтому я вложил в него побольше энергии.

Фэн Цин мысленно плюнула на себя. В голове у неё одни пошлости, и теперь она подозревает в том же и других. Зелёный — такой свежий и приятный цвет; с какого права она его осуждает?

Тем временем Цянь Ту, оказавшись в явном проигрыше, добровольно уменьшил свою значимость. Фэн Цин, в свою очередь, не стала давить на преимущества, и тема была благополучно закрыта.

Когда все немного успокоились, Фэн Цин вспомнила о том эпизоде с «полевой битвой», который наблюдала ранее.

— Ты за это время не слышал ничего странного?

— Нет. Иногда попадались иллюзорные ловушки, но я редко встречал других культиваторов.

Цянь Ту, заметив её задумчивость, наклонился ближе:

— Я же всё это время бродил по окрестностям. Почему бы тебе не спросить у меня?

— Ты же говорил, что крутишься поблизости. Откуда тебе знать новости?

Цянь Ту важно прочистил горло:

— У меня друзей хоть пруд пруди. Если мне что-то нужно узнать, достаточно спросить их — и всё станет ясно.

— И что же?

Цянь Ту, насладившись вниманием, наконец таинственно произнёс:

— Говорят, на второй день после входа в таинственный мир кто-то нашёл в кустах человеческие кости. Обычно кости культиваторов превращаются в прах очень медленно, но эти выглядели совсем свежими — без единой искры духовной энергии, будто их владельца использовали как духовный котёл и полностью высосали. Все уверены: в мире завелись злые культиваторы, которые охотятся исключительно на женщин.

Его взгляд ненавязчиво скользнул по Фэн Цин.

— Я всё это время сидела в пещере, со мной ничего не случится, — тихо сказала она, опустив голову. Ей вспомнилась та женщина у водопада, которую высосали досуха, превратив в груду костей. Неужели все эти преступления совершает он? Но даже самый могущественный человек ограничен во времени — скольких женщин он мог успеть погубить?

— Сколько примерно жертв?

— Почти пятьдесят.

— Столько… А как насчёт связи с внешним миром? Могут ли культиваторы снаружи узнать, что здесь происходит?

Цянь Ту кивнул:

— В таинственном мире немало людей из Павильона Вансянь. У них, вероятно, есть свои способы связи, но пока никаких новостей не поступало. — Он помолчал и добавил: — У многих костей позвоночник будто перетянут чем-то мощным, а у некоторых — вообще переломан пополам. Выглядит так, будто их душили какие-то животные.

— Животные, которые любят обвиваться… Похоже на змею, — неуверенно предположила Фэн Цин.

— Если это змея, то вторжение на её территорию вполне объясняет агрессию. Но зачем ей убивать? Как она поглощает духовную энергию?

Фэн Цин приподняла бровь:

— А если это змея, достигшая человеческого облика, и теперь повышает своё мастерство?

Остальные трое переглянулись, и в глазах каждого читалась настороженность.

— Зверь, обретший человеческий облик, должен быть как минимум третьего ранга, что соответствует стадии формирования золотого ядра у людей. Но при входе в таинственный мир управляющий Павильона Вансянь чётко заявил: максимальный допустимый уровень — поздняя стадия основания. Всех с более высоким уровнем просто отбрасывает. Как эта змея вообще сюда попала?

— Может, у неё и нет такого уровня, но есть иной способ принять человеческий облик.

Других объяснений не находилось. Фэн Цин, однако, не слишком волновалась: всё это лишь догадки. Кто сказал, что этих людей не могли убить, например, плетью?

Хо Фэй уже мог вставать и ходить, хотя в бою ему пока было не потягаться с противником, но бежать — вполне. Помолчав, он сказал:

— Неважно, человек это или зверь. Недавно я видел, как один мужчина во время двойного культивирования полностью высосал женщину. Не связано ли это с ним?

— Где именно?

— У водопада неподалёку.

Цянь Ту задумался:

— Теперь понятно, почему ты вернулась с поисков воды такой бледной. Мне тоже тогда показалось, что в кустах кто-то прятался и следил за мной. Нас здесь четверо — нам нечего бояться. Давайте проверим, что там происходит.

Фэн Цин аккуратно убрала свой только что расцветший Цзуйюнь:

— Я уже вся извелась от сидения в пещере. Пора прогуляться.

http://bllate.org/book/6093/587813