Готовый перевод The Supporting Character's Path to Immortality / Путь культивации второстепенной героини: Глава 40

Су Цзиньянь нахмурился, задумавшись на мгновение, затем снял с пояса тёплую резную нефритовую подвеску и протянул её Чэн Сяо:

— Госпожа Фэн, этот предмет мне подарил один высокочтимый монах. Он предупредил, что вскоре меня ждёт беда, а эта подвеска, освящённая в храме, способна отгонять злые силы. Пусть пока она будет у вас — это поможет сдержать распространение трупного яда и ускорит выздоровление при наружном применении.

Чэн Сяо посмотрела на подвеску в его руке, но не взяла её. Ранее ей уже казалось, что от этого человека исходит приятный холодный аромат, но теперь, когда они стояли ближе, она отчётливо уловила лёгкий запах благовоний и курения, впитавшийся в нефрит за долгое время ношения монахом. Видимо, подвеска действительно обрела духовную силу.

— Это же подарок, предназначенный лично вам. Как вы можете передать его мне? А если ваша беда всё-таки настигнет вас, а без этой подвески вы окажетесь беззащитны?

* * *

— Я остаюсь в Лянчэне и никуда не выхожу. Откуда мне взяться опасности? А вы, госпожа Фэн, заражены трупным ядом — именно вам сейчас нужна эта подвеска для защиты, — спокойно ответил Су Цзиньянь, изменив своё обычно мягкое поведение на решительное. Он взял руку Фэн Цин и положил в неё подвеску.

Фэн Цин сжала нефрит в ладони — по телу словно прошлась струя прохладной родниковой воды, принося необычайное облегчение. Даже давление, вызванное насильственным поглощением духовной энергии, мгновенно исчезло. Даже если бы она ничего не понимала в ценностях, то всё равно догадалась бы: даритель подвески — без сомнения, практикующий даос. К тому же… они ведь только что познакомились. Почему он так добр к ней? Неужели замышляет что-то недоброе? Или сама подвеска опасна?

Неудивительно, что Фэн Цин склонна подозревать худшее: поведение Су Цзиньяня действительно выглядело подозрительно. Они не старые друзья, не родственники — всего лишь случайные знакомые, а он уже дарит ей столь ценную вещь. Такое поведение либо указывает на невероятную доброту, достойную святого, либо на скрытые намерения. Фэн Цин склонялась ко второму варианту. Ведь внешность может обмануть, а жизнь — дело слишком серьёзное, чтобы полагаться на поверхностные впечатления.

Тем временем в другом месте некий мужчина, до этого спокойно отдыхавший с закрытыми глазами, внезапно распахнул их. Порошок-слежка, который он незаметно подсыпал женщине, будто стёрся какой-то внешней силой. Неужели она заметила подвох? В таком случае нужно действовать осторожнее и не рисковать, ввязываясь в конфликт с потенциально опасным противником.

Этот человек был тем самым торговцем, который ранее рекомендовал Фэн Цин лекарство. Таким образом, поступок Су Цзиньяня случайно избавил её от скрытого врага.

Фэн Цин попыталась вернуть подвеску:

— Я практикующая даоска. Эта вещь мне не особенно нужна. Лучше оставьте её себе.

Увидев, что она действительно не хочет принимать подарок, Су Цзиньянь не стал настаивать:

— Я уже понял состояние вашего тела. Сейчас займусь приготовлением лекарства. Если завтра в это же время вам будет удобно прийти сюда — отлично. Если нет, я сам доставлю лекарство к вам.

— Нет-нет, завтра я сама приду, — поспешно отказалась Фэн Цин. Уж слишком быстро он хотел проникнуть в её покои — совсем не соответствовало его спокойному и учтивому облику.

Они вышли из внутренних покоев. Даньгуй, неизвестно когда успевший снова задремать, теперь сидел, подперев щёку рукой, и выглядел крайне неустойчиво. Фэн Цин с лёгкой насмешкой посмотрела на Су Цзиньяня:

— Ваш помощник явно не справляется со своими обязанностями. Не задумывались ли вы найти ему замену?

Су Цзиньянь, казалось, тоже почувствовал неловкость. Он смущённо улыбнулся и подошёл к Даньгую, слегка хлопнув его по спине:

— Просыпайся.

— Господин! Я не ленился! Я просто размышлял! — воскликнул Даньгуй, мгновенно очнувшись и заговорив, будто из пулемёта, чтобы доказать свою невиновность. Он широко распахнул глаза, пытаясь выглядеть бодрым.

Фэн Цин пожала плечами. Такой лентяй — редкость даже среди лентяев. Но, видимо, его господин проявлял к нему чрезмерную снисходительность.

— Даньгуй, я провожу госпожу Фэн. Если, когда я вернусь, ты снова будешь спать, получишь только половину месячного жалованья.

Даньгуй торжественно поднял три пальца:

— Клянусь, господин! Если я снова усну, я… я покончу с собой!

— Ты уж… — Су Цзиньянь покачал головой и, подойдя к Фэн Цин, сделал приглашающий жест, предлагая ей идти первой.

Они вышли из лекарственной мастерской и прошли несколько шагов бок о бок.

— Вам не обязательно меня провожать. До моего жилья совсем недалеко. Не стоит вас беспокоить, господин.

— Хорошо. Тогда я вернусь и займусь рецептурой. А вы пока воздержитесь от использования духовной энергии.

Затем, будто вспомнив что-то, он мягко улыбнулся:

— Хотя… вы ведь практикующая даоска. Конечно, лучше других знаете своё тело. Зачем мне напоминать?

Фэн Цин вежливо кивнула. Но в тот самый момент, когда она собиралась развернуться, Су Цзиньянь внезапно схватил её за запястье. Подвеска снова оказалась в её руке, а сам Су Цзиньянь, опасаясь нового отказа, быстро отступил на несколько шагов и с тёплой улыбкой произнёс:

— Госпожа Фэн, я всё же считаю, что эта вещь нужна именно вам.

— Но… ваша беда…

— Прошло уже столько времени, а со мной ничего не случилось. Возможно, монах имел в виду какую-то уже минувшую опасность. Прощайте.

С этими словами он ушёл, оставив за собой лёгкую улыбку.

Фэн Цин повертела подвеску в руках, недоумевая:

— Вот ещё странность: кто это так усердно старается делать добро? Неужели у него с головой нелады?

Она небрежно заткнула подвеску за пояс и направилась обратно в гостиницу.

Едва она открыла дверь, как Сяо, кругленький и пушистый, бросился ей прямо в объятия, надув губки и капризно воркуя:

— Сяо, ты так долго отсутствовала! Я уже несколько раз кормил Цяоэр!

— Правда? Какой же ты молодец, Сяо! Жаль, сейчас я не могу вывести Огненный Дух, чтобы ты мог подкрепиться. Обязательно компенсирую тебе позже.

Фэн Цин нежно ущипнула его за румяную щёчку.

— Я же не из корысти говорю! Просто в следующий раз бери меня с собой! Кстати, купила ли ты пилюлю от трупного яда?

— Пилюли нет, но нашёлся другой способ. Правда, он займёт больше времени.

Фэн Цин устало опустилась на стул и налила себе чашку духовного чая, чтобы снять утомление.

Сяо послушно встал за её спину и начал массировать плечи, хотя его усилия были настолько слабы, что скорее щекотали, чем помогали.

— Хватит возиться. Главное — Цяоэр никого не привлекла своим видом?

Фэн Цин взяла его за руку, и они сели лицом к лицу.

— За мной можешь не волноваться!

Фэн Цин с улыбкой ущипнула его за крошечный носик:

— Ты сейчас выглядишь как ребёнок лет трёх. Сам называть себя «великим господином» — звучит странно. И ещё: теперь, когда я покинула Секту Сюаньмин, не хочу использовать прежнее имя. Впредь зови меня Фэн Цин.

— Фэн Цин? Но «Сяо» звучит куда приятнее!

— Исключительные времена требуют исключительных мер, — улыбнулась Фэн Цин, довольная тем, что Сяо считает её прежнее имя красивым.

— Кстати, есть одна вещь, которую хочу, чтобы ты проверил.

Она достала подвеску Су Цзиньяня и протянула Сяо:

— Я не нашла в ней ничего подозрительного, но сам даритель вызывает тревогу.

Сяо внимательно осмотрел подвеску со всех сторон и, убедившись в её безопасности, сказал:

— Всё в порядке. На ней много духовной энергии и лёгкий аромат сандала. Она действительно отгоняет нечисть и злых духов. Похоже, принадлежала монаху. Подарил её вам какой-то монах?

— Су Цзиньянь. Молодой господин из обычной аптеки, похоже, прекрасно разбирается в медицине. Говорит, что поможет избавиться от трупного яда. Очень ко мне внимателен.

Сяо посмотрел на растерянную Фэн Цин и поддразнил:

— Может, он в вас влюблён? Подарил подвеску как знак симпатии.

Фэн Цин закатила глаза и повесила подвеску на пояс. Раз уж она безопасна, не стоит излишне церемониться.

— Ты слишком много воображаешь. У такого господина вкус явно получше.

— Не говори так! Пусть твоя внешность сейчас и проста, но, возможно, он сумел разглядеть твою внутреннюю красоту.

— Хватит! Даже если не считать его внешности, он всего лишь обычный человек. А я — практикующая даоска. Моё будущее гораздо длиннее его жизни. Нам просто не суждено быть вместе.

Сяо важно расхаживал по комнате, качая головой и вздыхая, будто взрослый:

— Ты явно не веришь в истинную любовь.

— Разве практикующие даосы не должны избегать привязанностей? Зачем тебе подстрекать меня к этому?

— Я просто переживаю, что слишком большое напряжение помешает твоей практике, — оправдывался Сяо.

* * *

— Ладно, об этом не беспокойся. Как только избавлюсь от трупной скверны, сразу усилю практику.

Фэн Цин подошла к кровати, где Цяоэр крепко спала, счастливо улыбаясь во сне и пуская прозрачную слюну. Её носик забавно шевелился, будто пытался надуть пузырь. Сравнивая это милое зрелище с её прежним кровожадным видом, Фэн Цин невольно покачала головой:

— Жаль такую милую девочку.

Сяо, увидев, что внимание Фэн Цин переключилось на Цяоэр, подскочил и, усевшись рядом, протянул свой пострадавший палец:

— Да где тут милая? Посмотри, до чего она меня искусала! Мою духовную энергию!

Фэн Цин косо взглянула на белый след от укуса:

— У неё ещё нет зубов. Как сильно она могла укусить? Не придираешься ли ты к ней?

Сяо всплеснул руками:

— Ты не понимаешь! Она же монстр! Если бы не моя способность к быстрому восстановлению, я бы истекал кровью и… и… истощил все силы!

Фэн Цин поперхнулась:

— Кхе-кхе… Что ты несёшь? Если не умеешь пользоваться идиомами, не надо их выдумывать! Звучит откровенно двусмысленно!

— Ладно, допустим, оговорился. Но всё равно постарайся как можно скорее от неё избавиться. С ней слишком опасно.

— Не волнуйся. Я не настолько бескорыстна. Раз она представляет угрозу, обязательно найду способ от неё отделаться, — успокоила его Фэн Цин, погладив по детскому плечику.

Сяо вспомнил о странности, которую заметил:

— Внимательно посмотри на тело Цяоэр. Не кажется ли тебе, что она подросла с тех пор, как ты утром ушла?

Фэн Цин подошла к кровати и мысленно сравнила размеры девочки с утренними. Брови её невольно сдвинулись:

— Похоже, что так. Очень странно.

Сяо опустил взгляд:

— Она ведь многократно рождалась в утробе матери. По сроку должна быть как полугодовалый ребёнок.

— Возможно, дело в крови, которую она пьёт. Кроме того, её природу пока невозможно определить. Нельзя судить по обычным меркам.

Сяо продолжил:

— Если её рост в несколько раз опережает обычный, то и потребность в пище возрастёт. Если не удастся устранить её злобную сущность, рано или поздно ты не сможешь её контролировать.

— Ах, как же так получилось, что, просто вернувшись домой, я вляпалась в такие неприятности! — Фэн Цин раздражённо провела рукой по волосам.

Цяоэр, спавшая до этого мирно, вдруг забеспокоилась. Её маленькое тельце задёргалось, ручки замахали в воздухе, и она что-то невнятно забормотала во сне.

Сяо сразу понял, в чём дело. Он быстро налил миску крови и поднёс к её губам. Цяоэр успокоилась, как только сделала несколько глотков.

Фэн Цин обеспокоенно нахмурилась:

— Это сегодня сколько раз ты её кормил?

Сяо безнадёжно показал шесть пальцев:

— Интервалы между кормлениями становятся всё короче. За день приходится кормить её раз десять-одиннадцать.

— Так дело не пойдёт. Этой крови надолго не хватит.

Фэн Цин осторожно вытерла кровь с уголка рта Цяоэр. Внезапно та распахнула глаза — глубокие, тёмные, полные ненависти, будто перед ней стоял заклятый враг. В маленькой комнате воцарилось напряжённое молчание; даже воздух будто замер.

Фэн Цин медленно отступила, увеличивая дистанцию, и правой рукой прикрыла Сяо, пряча его за спиной. Но едва она отошла от кровати, выражение Цяоэр мгновенно сменилось: её большие глаза снова стали мягкими и рассеянными.

Фэн Цин и Сяо переглянулись, оба в недоумении.

— Что происходит?

— Похоже, всё началось именно тогда, когда ты её коснулась.

http://bllate.org/book/6093/587781