Готовый перевод The Supporting Character's Path to Immortality / Путь культивации второстепенной героини: Глава 35

— Дело, скорее всего, в его методе культивации. Всё же он на два уровня ниже тебя — не стоит его опасаться.

Руку Чэн Сяо снова зачесало: этот болтун и знает только одно — болтать! А ведь внутри ещё два призрака неизвестного рода, и кто из них одержит верх, пока что вопрос открытый.

Мужчина стоял с лицом, окутанным чёрной аурой, худощавый, почти истощённый. При обычном цвете кожи он, вероятно, выглядел бы даже изящно, но сейчас казался лишь скелетом, облачённым в тряпки. Его одежда колыхалась на ветру так пусто и одиноко, будто под ней не было тела вовсе. Он резко бросил в пустоту:

— Кто там шумит? Покажись!

Его мрачный взгляд скользнул по комнате, на миг задержавшись на том месте, где стояла Чэн Сяо, а затем устремился дальше. Она молча наблюдала за ним. В доме снова раздался плач новорождённого и стоны женщины от боли. Чэн Сяо остро заметила, как в спокойных глазах мужчины вспыхнул зелёный огонь. Он резко распахнул решётку и шагнул внутрь. В тот же миг талисман чистоты на ней вспыхнул белым светом. Мужчина замер на несколько мгновений, взмахнул рукавом — и талисман самовозгорелся, превратившись в пепел, который рассеялся в воздухе.

Чэн Сяо быстро отступила, освобождая ему дорогу.

— Сяо, ты можешь определить, каким путём он следует?

— Скорее всего, это демон-культиватор. Хотя призраки-культиваторы тоже излучают холод, этот человек дышит слишком слабо, но всё ещё жив. Однако злоба призраков для демонов почти бесполезна. Интересно, что он задумал?

— …Ничего не поняла. Пойдём посмотрим, что тут происходит.

— Ха! Похоже, я пришёл вовремя. Сегодня как раз день, когда она должна избавиться от призрачного плода и стать духовным младенцем. Сюэр, отдай мне ребёнка! — приказал он, оттолкнув стоявшую на пути старуху, которая тут же рухнула без сознания.

— Ли Синъе, ты чудовище! В этом ребёнке течёт и твоя кровь!

Сюэр только что родила и отдала много крови младенцу. Её волосы растрёпаны, лицо — как у злого духа.

— Раз это мой сын, я сам решу, что с ним делать. Отдай ребёнка, иначе убью твою мать.

Руки Сюэр, сжимавшие ребёнка, медленно почернели, ногти удлинились на несколько сантиметров. Её серое лицо покрылось багровыми узорами, из горла вырвался леденящий душу звук. Ли Синъе даже не взглянул на неё, спокойно усевшись на стул рядом.

— Каждый день ты превращаешься в злого духа, но всё равно проигрываешь мне. Зачем упорствовать?

— Ли Синъе, ты не человек! Хотела бы я разорвать тебя на куски и проглотить!

Сюэр дрожала от ярости, её руки тряслись.

— Сюэр, ведь ты сама добровольно отдалась мне. Зачем теперь рвать отношения? Как только я достигну стадии основания базы, тебе достанется немало благ.

— Фу! Даже мёртвая, у меня остаётся совесть! А ты — скотина! Чтобы сделать Бао духовным младенцем, ты жестоко убил всех в деревне!

Ли Синъе крутил в руках жёлтое знамя для массивов, внимательно его осматривая.

— Кровь тех людей высосал твой любимый Бао. Если уж ненавидишь — ненавидь его, а не меня.

Младенец продолжал плакать. Сюэр положила ребёнка на кровать и бросилась на Ли Синъе. Её злоба заполнила всё помещение. Ли Синъе мгновенно вытащил несколько жёлтых знамён для массивов, которые, как только она приблизилась, всплыли в воздухе и окружили её, образовав массив. Он же остался сидеть, совершенно спокойный.

Сюэр закричала в отчаянии, и знамёна начали дрожать, будто вот-вот рухнут. Ли Синъе встал, из его тела вырвалась чёрная аура, распространившаяся по знамёнам. Те снова укрепились.

— Не ожидал, что сегодня ты почти прорвала массив.

Он быстро подошёл к кровати и схватил плачущего младенца.

— Нет! Не трогай моего ребёнка! — закричала Сюэр, изо всех сил пытаясь прорваться сквозь знамёна.

— А ты можешь мне помешать? — насмешливо спросил Ли Синъе, сжав своими иссохшими пальцами горло младенца. — Плачь! Вот именно такая ненависть и нужна! Пусть твоя злоба питает твою душу! Ха-ха-ха!

Любовь к ребёнку заставила Сюэр игнорировать собственные раны. Знамёна снова задрожали. Ли Синъе, переоценив свои силы, думал, что она не вырвется, и продолжал издеваться над младенцем: как только тот синел от удушья, он ослаблял хватку, повторяя это снова и снова, наслаждаясь тем, как чёрная аура вокруг ребёнка становилась всё плотнее.

Чэн Сяо фыркнула. Даже тигрица не ест своих детёнышей, а этот мерзавец… назвать его скотиной — уже комплимент!

Она зажала между указательным и средним пальцами талисман и метнула его в знамя на юге. Массив мгновенно рухнул. Сюэр вырвалась и в мгновение ока вырвала ребёнка из рук Ли Синъе. Всё произошло так быстро, что он даже не успел опомниться.

Когда он пришёл в себя, ребёнка уже не было у него на руках. Ли Синъе мрачно уставился на Сюэр… нет, точнее, на невидимую Чэн Сяо.

— Кто ты такой? Раз уж пришёл, не прячься!

Чэн Сяо закатила глаза. «Я и не выйду. Ну-ка, попробуй укуси меня!»

— Талисман на решётке поставил ты, верно? Иначе ребёнок не родился бы так рано, — продолжал Ли Синъе, не сводя взгляда с пустоты.

— Ли Синъе, с кем ты разговариваешь? — неуверенно спросила Сюэр, прижимая ребёнка к себе в углу комнаты, видя, как он будто сошёл с ума.

— Заткнись! — рявкнул он и, не отводя глаз от Чэн Сяо, добавил ещё несколько знамён для массивов. — Выходи!

Знамёна внезапно увеличились и окружили всю комнату. Чэн Сяо почувствовала угрозу и сжала в руке пачку талисманов. «Пусть даже не убью — так замучаю!»

Она с интересом наблюдала, как он метается по комнате, словно слепая курица. Он чувствовал присутствие постороннего, но не мог определить точное местоположение Чэн Сяо, да и она не собиралась стоять на месте, дожидаясь, пока её поймают.

— Проклятье! Выходи!

Сяо, видя её забавное выражение лица, мысленно проворчал:

— Ты ещё с ним играешь? Быстрее убей его, собери духовного младенца и уходи.

— Зачем мне духовный младенец? Я же не призрак-культиватор.

— Ты можешь очистить его и извлечь сущность. Потом, найдя артефакт, поместишь туда в качестве духа-хранителя.

Чэн Сяо косо взглянула на младенца, уголок рта которого ещё был испачкан кровью. Хотя ребёнок выглядел довольно мило, она лично видела, как тот пожирал человеческую плоть. Даже если бы можно было его очистить, она всё равно не смогла бы принять такое существо.

Ли Синъе всё ещё метался по комнате. Чэн Сяо была занята разговором с Сяо и не заметила, как задела Сюэр в углу. В её тело мгновенно ворвался ледяной холод. Младенец же, почувствовав что-то вкусное, облизнулся и жадно уставился на Чэн Сяо.

«Неужели он хочет съесть и меня?» — с отвращением подумала она, отступая в сторону.

Не успела она опомниться, как Ли Синъе, следуя за взглядом младенца, определил её местоположение. Он схватил стоявший рядом стул и швырнул его в неё. Чэн Сяо ловко уклонилась и, устав от этой возни, сорвала талисман невидимости.

— Я здесь. Что ты сделаешь? — с презрением спросила она.

Ли Синъе, увидев внезапно появившуюся Чэн Сяо, насторожился и тут же схватил Сюэр, поставив её перед собой.

— Кто ты? Почему мешаешь мне?

— Видя несправедливость, не могу не вмешаться, — ответила Чэн Сяо, держа в руке длинный меч, остриё которого касалось пола. Увидев Сюэр перед ним, она холодно добавила: — Как бы то ни было, она твоя женщина. А при первой же опасности ты толкаешь её вперёд? Ты вообще знаешь, как пишется слово «скотина»?

— Хм! Это мои семейные дела, тебе какое дело?

Ли Синъе отстранил Сюэр, поправил одежду и кашлянул, чтобы скрыть смущение, но продолжал держать дистанцию.

Чэн Сяо взглянула на Сюэр, которая с трудом удержалась на ногах. На её бледном, страшном лице читалось унижение, смешанное с любовью, ненавистью или, возможно, и тем, и другим.

— Если хочешь, чтобы я помогла, расскажи всё как есть.

Сюэр крепко прижала ребёнка и опустила голову, пряча лицо за волосами. Её голос прозвучал горько:

— Виновата только я — полюбила не того человека. Но я не жалею, что родила этого ребёнка.

Услышав такие слова, Чэн Сяо, помня, как младенец жадно пожирал плоть, не знала, что сказать.

Она перевела взгляд на Ли Синъе, который нервничал.

— У тебя сейчас восьмой уровень сбора ци, но основа крайне нестабильна. К тому же твоя душа явно не согласуется с этим телом. Если я не ошибаюсь, Ли Синъе просто стал жертвой твоего захвата тела?

Тело Ли Синъе напряглось, черты лица исказились. Когда он заговорил, голос зазвенел женским тембром:

— Я не захватывала тело! Мы просто заключили сделку. Если он поможет мне найти тело девы Инь, я дарую ему бессмертие. Ха! Эти смертные и их чувства… На словах — вечная любовь, а на деле дорожат лишь собственной шкурой. Зачем говорить «не могу иначе», если за спиной предаёшь?

Чэн Сяо лишь предполагала, но оказалась права. Теперь всё стало ясно — ощущение диссонанса объяснялось тем, что в одном теле временно сосуществовали двое.

— Кто ты?

— Кто я — не важно. Мне нужно тело Сюэр. Хотя духовный младенец полезен для моей практики, если ты не вмешаешься, я отдам тебе ребёнка.

— Ха! Видишь, что не можешь победить, и пытаешься подкупить? Но я — честный даосский культиватор. Зачем мне эта демонская тварь?

Чэн Сяо крепче сжала рукоять меча. Разговор зашёл в тупик — бой был неизбежен.

Ли Синъе лихорадочно вращал глазами, вдруг схватил Сюэр и швырнул её в Чэн Сяо. Пока та ловила женщину, он метнул знамёна для массивов в воздух, укусил палец и капнул кровь на чёрное знамя, бормоча заклинание. Тело Сюэр, до этого защищавшее ребёнка, внезапно одеревенело. Её глаза налились кровью, руки, державшие младенца, задрожали.

Чэн Сяо, оказавшись внутри массива, слышала лишь пронзительные крики призраков и не заметила изменений в Сюэр.

Внезапно за спиной похолодело — на неё навалился злой дух. Его чёрные, иссохшие пальцы колебались у её шеи, но что-то удерживало его от удара. Чэн Сяо направила духовную энергию в спину — дух отлетел в сторону от жара её огненной стихии. Она резко обернулась и метнула огненный шар. Тот ударил в призрака, издав шипение и клубы дыма, и тот с пронзительным визгом исчез. Но едва она уничтожила одного, как вокруг появилось ещё несколько, которые, хихикая, устремились к ней.

Сяо напомнил в сознании:

— Быстрее создай защитный купол! Призраки боятся огненной стихии твоего корня духа!

Чэн Сяо начала формировать защиту, но не успела — Сюэр, которую она упустила из виду, резко бросила ребёнка и с десятисантиметровыми когтями метнулась к ней сверху. Чэн Сяо едва успела отпрыгнуть и поднять руку для защиты. Когти впились в её предплечье, оставив глубокую рану. Не успев осмотреть рану, она увидела, как злые духи уже пикируют на неё. В панике она вытащила несколько талисманов и, не глядя, метнула их вперёд.

Раздался оглушительный взрыв, и маленький домик превратился в ровную площадку.

http://bllate.org/book/6093/587776