Готовый перевод The Supporting Character's Path to Immortality / Путь культивации второстепенной героини: Глава 20

Долго размышляя без толку, Чэн Сяо попыталась пустить ци циркулировать по всему телу. Под напором этой энергии её слабое сознание начало вытягивать из памяти обрывки описаний из романа: Ли Цзыянь… внешняя ученица Пика Пияо, кажется, обладательница тройного корня духа, и у неё есть брат — Ли Цзыфэнь, весьма одарённый культиватор…

Ли Цзыфэнь! Чэн Сяо резко распахнула глаза. Она вспомнила! Хотя основные события романа разворачиваются ещё через несколько лет, Ли Цзыфэнь появляется довольно часто на поздних этапах сюжета. Этот человек тоже связан с главной героиней, но не романтически: его единственная сестра погибает из-за неё, и между ними возникает непримиримая вражда. Однако, столкнувшись с Ань Цинъя, наделённой «золотыми пальцами удачи», он обречён на гибель.

Восстановив эти детали, Чэн Сяо стала ещё больше недоумевать: ведь брат и сестра были очень привязаны друг к другу. Как же так получилось, что Ли Цзыянь — внешняя ученица Секты Сюаньмин, а её брат — демонический культиватор? В тексте даже упоминалось, что он питал лютую ненависть к Секте Сюаньмин и мечтал уничтожить её.

Сцены из романа всплывали обрывками. Чэн Сяо в отчаянии схватилась за волосы, а затем повторила «Назидание ясного сердца», чтобы успокоиться. Автор лишь вскользь упоминал, что в юности Ли Цзыфэнь получил тяжелейшее ранение, из-за которого его даньтянь перестал удерживать ци. Отчаявшись, он совершил захват чужого тела, но оказалось, что новое тело принадлежало демоническому культиватору со специфической конституцией: однажды начав практиковать демонические методы, вернуться на путь Дао уже невозможно. Чтобы отомстить за смерть сестры, Ли Цзыфэнь вступил на путь демонического культивирования, запятнав руки бесчисленными кровавыми деяниями. Его техники были жестоки до крайности. В финале он пытался превратить главную героиню в свой духовный котёл, но Му Линъюэ, спасая Ань Цинъя, вынужден был взорвать своё золотое ядро, унеся с собой и Ли Цзыфэня.

Однако Чэн Сяо так и не могла понять, как связаны во времени смерть Ли Цзыянь и переход её брата на демонический путь. В голове всё путалось, и она никак не могла найти ниточку среди этого клубка.

Раз ненависть Ли Цзыфэня вызвана гибелью сестры, а сейчас Ли Цзыянь жива и здорова, значит, скорее всего, он пока остаётся благородным последователем пути Дао.

Чэн Сяо бросила взгляд на энергичную и решительную Ли Цзыянь и небрежно спросила:

— Старший брат, почему она так отчаянно рвётся на этом соревновании? Неужели не понимает, какой вред это ей наносит?

Хотя лицо Ту Жао оставалось спокойным, Чэн Сяо всё же заметила мрачность в его взгляде.

— Иногда, даже зная, что дело заведомо проиграно, ради своей непоколебимой цели человек готов пожертвовать даже самим собой.

Чэн Сяо едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Эти слова ничего не объясняли — лишь подтверждали, что девушка упряма до глупости. Но любопытство взяло верх:

— Ты говоришь о её цели… Это её партнёр по Дао или кто-то другой?

— Её старший брат, Ли Цзыфэнь, — ответил Ту Жао, не заподозрив ничего странного. Он просто решил, что Чэн Сяо интересуется происходящим.

Чэн Сяо облегчённо выдохнула, но одновременно напряглась — вот и ключевой момент!

— Она выглядит совсем юной, лет пятнадцати-шестнадцати, да ещё и с тройным корнем… Как ей удалось так быстро достичь десятого уровня сбора ци? Наверное, её брат отдал ей все свои камни ци.

— Хе-хе, ты догадлива, — усмехнулся Ту Жао. — Ли Цзыфэнь обладает двойным корнем, поэтому быстро продвигался в культивации. Все лишние камни ци он тратил на пилюли для Ли Цзыянь. Хотя он и знал, что это вредит ей, не мог видеть её хоть немного расстроенной. За семь лет он буквально выстроил ей путь до восьмого уровня сбора ци на камнях ци. Если бы так продолжалось, она смогла бы достичь стадии основания базы.

Он помолчал, заметив, что Чэн Сяо внимательно слушает, и продолжил:

— Три года назад в мире смертных появился демонический культиватор, который использовал человеческую кровь для создания артефактов, вызвав панику среди народа. Глава секты отправил пятерых лучших участников того Большого соревнования усмирить его. Кто бы мог подумать, что эта миссия станет для большинства из них последней. Из пяти выжил только Хань Цзэ. Остальные четверо погибли. Сам Хань Цзэ, будучи уже на пике сбора ци, получил тяжёлые травмы и последние три года так и не смог прорваться на стадию основания базы.

— Так они точно мертвы? — с сомнением спросила Чэн Сяо.

— Конечно. Их душевые таблички в секте разрушились — это верный знак их гибели.

Если это так, то дальнейшие события логично вписываются в сюжет: Ли Цзыфэнь погибает в той операции, захватывает тело ученика демонической секты и, став демоническим культиватором, больше не возвращается в Секту Сюаньмин. Лишь после смерти сестры он снова появляется. Но остаётся один вопрос: откуда у него такая ненависть к Секте Сюаньмин? Неужели только потому, что его смерть произошла во время задания от секты? Это слишком примитивная причина, чтобы быть правдой. Чэн Сяо чувствовала, что за этим скрывается какая-то тайна, возможно, даже Ту Жао о ней не знает.

— Ничего, раз ты так сказал, я верю, что сил сестре хватит, чтобы не проиграть Ли Цзыянь, — сказала она вслух.

На площадке деревянный меч Шуйсянь мелькал так стремительно, что глазам было трудно уследить. Ли Цзыянь, которая ещё недавно держалась на равных, теперь могла лишь обороняться.

— Ты на пределе. Уверена, что хочешь продолжать? — холодно бросила Шуйсянь, заметив слабость противницы.

— Ты сама, наверное, не намного лучше. Звон колокольчика тебе неприятен, верно? На уровне сбора ци мы теперь меряемся терпением.

— Твои силы не сравнятся с моими, — ответила Шуйсянь. — Ли Цзыянь, из уважения к твоей заботе о брате я готова закрыть на это глаза. Но если не прекратишь, мне придётся действовать без милосердия.

Ли Цзыянь решила, что это просто угрозы. Её руки не прекращали движений, а шепот заклинаний становился всё плотнее. Даже сквозь длинную ленту звон колокольчика гулко вибрировал в воздухе. Шуйсянь на миг потеряла концентрацию, и её сознание чуть не прорвало защиту. Лицо её мгновенно потемнело:

— Раз так, милосердие ни к чему.

Она вытащила из-за пазухи стопку талисманов и одним движением окружила ими колокольчик. Звон сразу стих. Поскольку колокольчик был высокоуровневым артефактом, тесно связанным с душой Ли Цзыянь, в тот же миг девушка почувствовала, как её сердце сжалось. Она попыталась направить ци, чтобы разрушить талисманы, но Шуйсянь воспользовалась моментом: направила в деревянный меч всплеск ци, и тот превратился в мощную лиану.

— «Древесные узы, вперёд!»

Лиана, повинуясь зову хозяйки, в миг обвила талию Ли Цзыянь и с силой швырнула её в сторону. Глухой удар тела о землю заставил зрителей вздрогнуть. Изо рта Ли Цзыянь хлынула кровь, и она рухнула на бок. Колокольчик, лишившись подпитки ци, упал с небольшим, почти мелодичным звоном.

— Ой! Осторожно! — закричали зрители, быстро отпрыгивая в стороны, когда тело девушки полетело вниз.

Ли Цзыянь с трудом поднялась, в глазах её горела обида и ярость. Она призвала колокольчик обратно и поклонилась Шуйсянь на площадке:

— Я сдаюсь.

Белый ученик объявил:

— Площадка три: победила Шуйсянь!

Шуйсянь легко сошла с помоста и подошла к Ли Цзыянь:

— Советую тебе: стремись к цели разумно. Чтобы достичь желаемого, сначала нужно стать сильной самой, а не истощать тело ради кратковременного роста силы.

— Цзыянь благодарна за наставление и за то, что сестра пощадила меня, — ответила та.

— Беда порой делает человека зрелым. Та капризная и своенравная девчонка, что уехала несколько лет назад, теперь стала серьёзной и рассудительной. Колокольчик, что ты нашла, — высокоуровневый артефакт. Когда достигнешь стадии основания базы, сможешь раскрыть его истинную мощь. Продолжай усердствовать.

И она протянула ей флакон с целебными пилюлями.

— Сестра… — Эти добрые слова тронули Ли Цзыянь до слёз. Из-за брата она была знакома со Шуйсянь и другими, но раньше вела себя так бестактно, что никому не нравилась. После гибели брата многие даже радовались её несчастью. Поэтому даже такое маленькое проявление заботы сейчас согревало её сердце.

Шуйсянь кивнула в ответ на благодарность, но выражение лица не изменилось, и она ушла.

Чэн Сяо, наблюдавшая за всем этим, вздохнула с лёгкой грустью:

— Сестра явно предпочитает холодную отстранённость. Кажется, к ней непросто подступиться.

Ту Жао, увидев её озадаченное лицо, с улыбкой растрепал ей волосы:

— Учителя всего трое учеников: ты, я и она. Шуйсянь не будет тебя притеснять.

— Вот как? Тогда после соревнований обязательно подойду к ней за подарком. Сейчас она только что закончила бой и ей нужно восстановиться — не стану её беспокоить.

— Ладно, смотри внимательно следующие бои — набирайся опыта.

— Когда мои силы вырастут, я тоже приму участие в Большом соревновании и прославлю Пик Байхуа!

— Хорошо, что так думаешь. Только не ленись на тренировках.

Чэн Сяо возмутилась — она всегда усердствовала! Просто культивация — не поедание капусты: чем выше уровень, тем медленнее прогресс. Она никогда не позволяла себе расслабляться.

— На площадке восемь выступает Ци Кунь! Интересно, кто ему соперник?

— Хе-хе, не повезло тому бедолаге — попался такой убийца.

— Ци Кунь всего с тройным корнем, а уже достиг одиннадцатого уровня сбора ци! Как ему такое удалось?

Кто-то, услышав эту завистливую реплику, презрительно фыркнул:

— Пока ты развлекался, он тренировался. Пока ты тренировался, он упорствовал ещё больше. Чего тебе завидовать?

— Хм, чего ты так разошёлся? Хочешь прильнуть к нему?

— Прильну к твоей сестре!

И тут раздался голос какого-то простака:

— У него сестра некрасива.

……………………………

— Да кто это сказал?! Вылезай сюда! Обещаю, не убью! — взревел кто-то.

— Ну, может, не убьёт, но изобьёт до полусмерти, — пробормотали рядом.

Все замолкли. Никто больше не осмеливался говорить.

Ци Кунь, чей взгляд был остёр, как ледяные осколки, уже давно уселся в стороне, прислонив за спину почти волочащийся по земле длинный меч, и закрыл глаза для отдыха.

— Противник на площадке восемь не явился. Поединок считается проигранным. Победа — за Ци Кунем!

……………………………

— Так легко победить? — удивлённо воскликнула Чэн Сяо, широко раскрыв глаза и глядя на молодого мужчину по имени Ци Кунь, чья аура была пропитана жестокостью. Он бросил холодный взгляд в толпу и спрыгнул с площадки.

Ту Жао, заметив, что взгляд Ци Куня скользнул в их сторону, сказал:

— Победа без боя — достижение не для каждого.

— А ты смог бы так?

Ту Жао покачал головой с улыбкой:

— У меня нет такой страшной репутации. Он же — одиночка, живёт лишь для культивации, непредсказуем и суров.

— Тогда я буду держаться от него подальше.

— Ты слишком много думаешь. Он, конечно, жесток, но с такой милашкой, как ты, без причины не свяжется.

— То есть, если я случайно его обижу, он всё равно не пощадит меня?

Ту Жао рассмеялся:

— Ты всё усложняешь. Не волнуйся: если он посмеет причинить тебе вред, я первым за это отвечу.

Чэн Сяо пожала плечами, не комментируя. Если она не ошибалась, Ци Кунь — тот самый «ходячий убийца» из романа. Несмотря на тройной корень, до культивации он был юным мечником из мира смертных и с юных лет вызывал на дуэли прославленных мастеров. Если побеждал — убивал; если проигрывал — даже с тяжёлыми ранами умудрялся скрыться. К восемнадцати годам он уже был знаменит.

Обычный мягкий клинок, тонкий, как крыло цикады, он довёл до состояния «мечевого намерения». Позже его талант заметил наставник, и Ци Кунь стал настоящим мечником-культиватором. Ци наделило его ещё большей разрушительной силой. Его старый меч перековали из множества материалов, создав уникальное оружие, способное эволюционировать. Как гласило правило: «Меч, вышедший из ножен, не возвращается, пока не прольёт кровь».

http://bllate.org/book/6093/587761