Готовый перевод The Female Taoist’s Disciple Training Guide / Руководство по воспитанию ученика даоски: Глава 29

Всё, что Линь Чуньшэн так долго держала внутри, теперь хлынуло наружу — его слова разрушили последнюю преграду. Она сидела неподвижно, будто окаменев от горя. Совершенно одна, без родных и близких, даже осла своего не уберечь.

Раньше она никогда не была такой осторожной, как сейчас, спустившись с горы в одиночку. Но жизнь редко складывается по-нашему желанию.

Её могли ругать — она терпела. А вот прояви кто-то участие — и она тут же теряла самообладание.

Линь Чуньшэн пыталась сдержать слёзы, но не могла понять: боль это или обида? Просто стоило ему сказать эти слова — и она уже не в силах была сопротивляться.

— Ты не мог бы… поддержать меня? — дрожащими плечами она втянула холодный воздух и не смела обернуться.

Автор примечает: Да, это именно он.

Ткань его одежды коснулась щеки Линь Чуньшэн. Ворот рубахи слегка распахнулся, обнажив алую окантовку нижней одежды. От него исходил едва уловимый аромат, но при ближайшем вдыхании чувствовалась лишь горечь лекарств.

— Наставник, откуда вы прибыли? — тихо спросила она, вытирая слезу о рукав.

— Из столицы. Путь был долгим, задержался на несколько дней. У вас вывихнута нога — ходить сейчас нельзя, — ответил наставник Линь и поднял её на руки: одной рукой поддержал за плечи, другой — под колени. — Вам не нужно идти к наместнику Чэню. Его нрав сегодня особенно невыносим. Видимо, его сильно поджали, вот он и зол. Не принимайте близко к сердцу.

Линь Чуньшэн кивнула, чувствуя, что больше не в силах вымолвить ни слова. Она рассчитывала, что он просто отнесёт её обратно в комнату, и тогда можно будет поблагодарить и распрощаться. Но вскоре он вернулся, принеся мазь для снятия отёков и ушибов. За окном уже сгущались сумерки, и он тихо открыл дверь, озарённый закатным светом.

Боль сковывала Линь Чуньшэн, и она сидела, оцепенев, глядя, как он шагает против света. Наставник всё ещё был в той же одежде. Его лицо — благородное и красивое — она раньше не видела, но почему-то сразу захотелось довериться ему, инстинктивно решив, что он добрый человек.

Причины она не находила и в конце концов решила: наверное, дело в его внешности. Или просто потому, что он красив.

«Фу, — подумала Линь Чуньшэн, — я же просто фанатка красоты».

Когда наставник Линь наклонился, чтобы осмотреть её ногу, он заслонил ей весь свет. На узкой кровати он чуть приподнял край её юбки и несколько секунд молча смотрел на опухшее место.

— Сейчас поговорю с наместником Чэнем, попрошу прислать вам служанку. Следующие семь дней никуда не ходите и не бегайте, — сказал он, словно прекрасно знал её характер.

— Хорошо. Благодарю вас, наставник, — ответила она, опустив голову и глядя на его пальцы. Вдруг почувствовала, что атмосфера стала странной, и запнулась: — Спасибо, спасибо! Я сама справлюсь.

Она легонько надавила на тыльную сторону его ладони. Он замер на мгновение, затем мягко произнёс:

— Тогда сами.

Линь Чуньшэн оказалась в его тени. На её лице не было ни капли косметики. Глаза всё ещё блестели от слёз. Заметив её подавленность, наставник погладил её по голове. Увидев, как она растерянно застыла, он сдержался, лишь в его взгляде мелькнула тень чего-то глубокого.

...

На следующий день сам наместник Чэнь явился к ней — впрочем, это было всего лишь несколько шагов до её комнаты в маленьком дворике. Возможно, не увидев ночью тех мерзостей, его настроение немного улучшилось после сна.

— Вчерашний призрак — это Сяо Хань, — начал он, кашлянув и усевшись напротив. — Сяо Хань с детства прислуживала мне. Она должна была последовать за мной в должность, но заболела и осталась дома. Увидев её духа, я так испугался, что не смог совладать с собой. Слышал, у вас вчера нога подвернулась — сейчас точно уезжать не стоит. Останьтесь, пока не поправитесь.

— Так хорошо? — удивилась Линь Чуньшэн. — Разве вы не говорили, что не отпустите меня, пока дело не завершится?

Наместник Чэнь тут же нахмурился, готовый снова стать язвительным.

Линь Чуньшэн быстро сдалась:

— Ладно, ладно! Сейчас действительно уезжать нельзя. Сяо Хань — хорошая девушка.

Её бессвязные слова заставили Чэнь Хэланя приподнять бровь:

— Как вы, девица из уважаемого рода, оказались здесь? Выглядите вполне прилично — неужели не боитесь, что вас обманут в дороге?

Линь Чуньшэн облизнула пересохшие губы, в глазах мелькнула тень, но она всё же улыбнулась:

— Веду осла, ищу одного человека. Столько дней иду — и, видимо, повезло: встретила такого доброго господина, как вы. Кормите, поите, да ещё и крышу над головой даёте! Ха-ха-ха, поживу ещё несколько дней.

Чэнь Хэлань фыркнул:

— Дурочка.

Линь Чуньшэн сникла. Он лёгонько стукнул её по лбу, и, подняв глаза, она увидела, что он внимательно смотрит на неё:

— Вчера к вам заходил наставник Линь с лекарством?

Она отпрянула назад, удивлённо:

— А что?

— Ничего особенного. Он ведь даос — ко всем женщинам одинаково добр. Но вы — молодая девушка. Знаю, вы сошли с горы и, может, не цените свою репутацию, но если потеряете её — останетесь одна на всю жизнь. Впредь не позволяйте ему входить к вам в комнату и задирать вам юбку.

— Зачем вы это говорите? — Линь Чуньшэн почувствовала неловкость. Жестокий наместник Чэнь вдруг заговорил так заботливо — она даже засомневалась в реальности происходящего. — Неужели вы приняли меня за Сяо Хань?

— Вон отсюда! У Сяо Хань была такая дура, как ты? — прищурился он, потом снова кашлянул. — Раз уж вы живёте у меня, а такая глупая, то я, пожалуй, должен научить вас кое-чему, чтобы вы знали, как выживать в этом мире.

Если бы Линь Чуньшэн не видела, как он вчера орал на неё, возможно, сейчас растрогалась бы. Но она не хотела обижать его и неохотно пробормотала:

— Господин действительно великодушен.

Увидев её неискренность, Чэнь Хэлань покачал головой, решив, что и сам стал таким же глупцом, как она. На ней всё ещё была простая служанская одежда, которая делала её менее яркой, но при ближайшем взгляде она всё равно оставалась красавицей с выразительными глазами. Только сейчас эти глаза были покрасневшими от слёз.

Вспомнив свои вчерашние слова, он добавил:

— Раз уж я вас забрал, то и отвечать за вас буду. Но выбор всегда за вами. Что вы думаете?

Линь Чуньшэн склонила голову, потянулась за чашкой чая на низеньком столике, удобно устроилась и неторопливо сделала глоток, размышляя. Её поза напоминала важного господина, и Чэнь Хэланю захотелось ущипнуть её за щёку, чтобы увидеть, как она поморщится и заплачет.

— Хочу научиться чему-нибудь или отправиться путешествовать по Поднебесной, — сказала она наконец.

— Утонешь, — холодно бросил наместник и, взмахнув рукавом, ушёл. На следующий день он прислал вышивальщицу, чтобы та обучала Линь Чуньшэн шитью.

Она терпеливо занималась несколько дней, но в ту же ночь в главном доме случилось несчастье.

Была глубокая ночь. Линь Чуньшэн, как обычно, не спала и, услышав шум, сразу насторожилась. Прильнув к щели в окне, она стала пристально вслушиваться и наблюдать.

Внутри мелькали тени, люди сновали туда-сюда.

Иногда вспыхивал золотистый свет, а воздух наполнялся зловонием разложения — запахом мертвецов. От этого Линь Чуньшэн стало плохо, и она машинально подняла глаза, боясь, не упадёт ли сверху гнилая плоть.

Вовремя появился наставник Линь и усмирил нечисть в комнате. Наместник Чэнь, ошеломлённый, сидел на полу, будто увидел нечто немыслимое. Оправившись, он рванул к двери комнаты Линь Чуньшэн и с размаху распахнул её.

Его глаза были налиты кровью. Увидев её стоящей, он схватил и начал трясти так, что у неё закружилась голова.

— Что ты только что делала?

Она поняла, что объяснения бесполезны. Воспользовавшись моментом, она пнула его в пах и вырвалась. В спешке она потеряла одну туфлю и, спотыкаясь, налетела на наставника Линя, который подхватил её. Его рука обхватила её за талию, на миг сильнее сжавшись, и она зажмурилась, застыв в оцепенении.

— Не бойся. Он просто пережил сильный шок, — тихо пояснил наставник. Его голос успокоил её, и она спряталась за его спиной, не решаясь приближаться к Чэнь Хэланю.

Тот корчился от боли, лицо его исказилось ещё больше.

— Шок у него серьёзный, — прошептала Линь Чуньшэн, цепляясь за рукав наставника. Когда тот двинулся прочь, она толкнула его в поясницу. — Он что, хочет убить меня?

— Нет, — ответил он, но всё же прилепил талисман.

Наместник Чэнь застыл на месте, на висках пульсировали жилы.

— Что ты делала?

Линь Чуньшэн подняла руки:

— Я просто не спала и вышивала! Я не заходила в вашу комнату! Если вы видели моё лицо — это точно не я!

Наместник злобно усмехнулся, глаза его налились кровью, взгляд стал ужасающим. Остальные не понимали, что происходит.

— Он только что увидел... как ты содрала кожу с Сяо Хань, набила ей рот отрубями и повесила на верёвке, — тихо сказал наставник Линь ей на ухо. — Всё выглядело невероятно правдоподобно, даже выражение лица было точь-в-точь как у тебя.

— Ого, уровень повысился? — Линь Чуньшэн не знала, что сказать, и, прячась за спиной наставника, чуть не заплакала.

Наставник Линь с трудом сдержал смех, прикрыв рот кулаком.

— Я правда вышивала! — встала на цыпочки она. Вокруг стоял густой холод, и, увидев его состояние, она догадалась о чувствах Чэнь Хэланя к Сяо Хань.

Если он так относится к своей служанке — значит, она для него очень много значила.

— Понимаю, понимаю, — пробормотала она и, потянув наставника назад, почувствовала, как наступила на камешек и больно уколола ногу. — Ай! — вскрикнула она и замерла, не в силах сделать шаг.

— Подождите здесь, — сказал наставник Линь, глядя на её юбку, и пошёл в дом за обувью.

Его голос был таким нежным, что Линь Чуньшэн несколько раз моргнула и послушно осталась на месте, не заметив, как из-за угла выглянул ученик наместника. Тот крадучись подошёл к Чэнь Хэланю и прошептал:

— Господин, зачем вы позволили даосу приклеить вам талисман?

Видимо, ему показалось, что жёлтый талисман на лбу наместника выглядит нелепо. Пока Линь Чуньшэн кричала, он сорвал его — и тут же получил пинок от разъярённого Чэнь Хэланя.

Линь Чуньшэн всхлипнула, но не успела убежать далеко — он схватил её за юбку, чуть не стянув её полностью, и грубо прижал к себе.

Она вдруг сообразила: почему наставник Линь так долго несёт туфли?

Она быстро огляделась в поисках ученика, но вокруг никого не было — лишь пустота. Голова гудела, будто её ударили молотом. Он давил на неё сверху, и она задыхалась.

Чэнь Хэлань внешне худощав, но чертовски тяжёлый...

— Что ты делала? — повторил он вопрос, и изо рта пахло кровью. Он прикусил язык, пытаясь сохранить ясность ума.

— Я вышивала! Хотела сделать вам маленький подарок в знак благодарности! — чуть не плача, выдохнула Линь Чуньшэн.

Он пристально впился в неё взглядом, будто хотел прожечь насквозь, и медленно сжал её лицо. Кожа была мягкой и тёплой. Вдруг он вспомнил «ту», и она действительно была похожа.

— Сяо Хань была хорошей?

— Да.

— Теперь она плоха.

— И я тоже плоха, — Линь Чуньшэн попыталась вывернуться, но дышать становилось всё труднее.

Голос его дрожал, хватка усиливалась:

— Кто ты?

— Я... я просто невинная прохожая! — отчаявшись, выкрикнула она. — Убейте меня, господин! Я пойду с Сяо Хань в Царство Мёртвых!

— Замолчи! — рявкнул он, будто её слова задели за живое.

— Я...

Чэнь Хэлань изо всех сил пытался взять себя в руки. Отстранившись, он закрыл глаза, напоминая себе не поддаваться иллюзиям.

Эта женщина на самом деле глуповата — даже хотела вышить ему подарок. Она ничего не понимает, ничего не знает.

А теперь ещё и говорит о смерти... Чем больше она так говорит, тем сильнее ему хочется ударить.

Видеть её в крови... будто от этого придёт удовлетворение...

Нет! Нельзя!

Он глубоко вдохнул и открыл глаза — они всё ещё были красными.

Увидев смерть Сяо Хань и окруженный воплями призраков, Чэнь Хэлань впал в отчаяние. Шатаясь, он прошептал Линь Чуньшэн:

— Это же полная дурочка...

Не убийца Сяо Хань.

Тем временем Се Цюйхэн, разрушив заранее установленную ловушку, поспешил к Линь Чуньшэн. В руке у него был новый меч, не слишком удобный, и он уже сломался наполовину — Се Цюйхэн бросил обломок на землю, но туфлю всё ещё крепко держал.

Заметив на земле жёлтый талисман, он нахмурился: «Плохо дело».

Обогнув угол, он увидел, как Чэнь Хэлань, словно мешок с песком, несёт на плече Линь Чуньшэн, бормоча что-то себе под нос с растерянным видом. Изо рта у него сочилась тёмная кровь.

Волосы и одежда Линь Чуньшэн были растрёпаны, и она не шевелилась.

http://bllate.org/book/6077/586627