Готовый перевод The Female Taoist’s Disciple Training Guide / Руководство по воспитанию ученика даоски: Глава 8

— Пропитана злобой, насыщена убийственной яростью, переполнена неразрешённой обидой. Её невозможно очистить — остаётся лишь уничтожить, — произнёс он, опуская чашку. Его длинные пальцы легли на подлокотник, а взгляд, едва приподнятый, был спокоен, как гладь озера. — Эта сущность в лёгкой форме мстит, в тяжёлой — искажает фэн-шуй и губит весь род до девятого колена.

Господин Сун тяжело выдохнул. Его руки дрожали так сильно, что чай выплёскивался на пол.

— Наставница говорит правду? — не сдавался он, тихо осведомившись.

— Разумеется, не обманываю, — ответил Се Цюйхэн.

— Вы что-то утаиваете, верно? Например, того призрака-брата? — Линь Чуньшэн потянулась было за подбородком, но вовремя остановила руку: ледяной красавице не пристало такое движение.

Услышав это, господин Сун вздохнул, огляделся по сторонам и махнул рукой, отсылая управляющего вместе со слугами.

— Это дело не из почётных, потому и скрывал от наставницы. Надеюсь, вы не станете рассказывать об этом посторонним.

— Разумеется, личные дела господина Суна мы, разумеется, оставим в тайне, — заверила его Линь Чуньшэн.

В ту эпоху даосские наставники и буддийские монахи пользовались большим уважением. Услышав её обещание, господин Сун начал вспоминать.

— Ах, это случилось давно. Мне уже пятьдесят, а детей мало — лишь дочь да сын. Старшая выдана замуж далеко, старший сын учится в уездной школе и редко бывает дома. — Он снова вздохнул, будто ему было больно вспоминать.

А Линь Чуньшэн тем временем спокойно ела его сладости и пила чай, слушая историю. С первого взгляда он казался обычным богатым помещиком: одна жена, пять наложниц — при таком усердии как можно жаловаться на малочадность? Значит, проблема в нём самом. Но кто осмелится прямо сказать богатому господину: «Вы сами виноваты — у вас не получается»?

Слуги и родственники предлагали разные советы, и господин Сун пробовал всё подряд. Но и пять наложниц не могли родить. За спиной его посмеивались, а он, сойдя с ума от желания иметь сына, начал задумываться о найме наложницы по договору.

Говоря проще, «наёмная наложница» — это когда бедняк сдаёт свою жену другому мужчине, чтобы та спала с ним и рожала детей. На время действия договора они оформляли письменное соглашение, по истечении срока жену возвращали. Женщину при этом рассматривали как вещь. Линь Чуньшэн глубоко презирала такой обычай. Как гласит поговорка: «Мужчине страшно выбрать не ту профессию, женщине — не того мужа».

Однажды став наёмной наложницей — и жизнь превращается в сплошное страдание.

Она опустила голову и постепенно перестала чувствовать вкус еды.

Наемную наложницу господина Суна звали Сюнь Сюй. Была она необычайно красива, а род её неизвестен. Господин Сун купил её не столько за красоту, сколько за способность рожать детей.

Сюнь Сюй вошла в дом Сунов в восьмом году Цзинъюаня — более двадцати лет назад. Женщина, особенно наёмная наложница, всегда вызывала презрение. Но именно её появление на редкость умиротворило внутренний двор господина Суна.

В первый же день главная жена установила правила.

Была зима, и супруга поселила её в отдалённом флигеле, где ночью не было угля — комната превратилась в ледяную пещеру. Лишь благодаря страстному желанию господина Суна завести ребёнка её не оставили там замерзать насмерть.

Первый месяц господин Сун усердно «трудился», но затем его отвлекли другие женщины. Сюнь Сюй, хоть и была красива, отличалась робостью и не умела ладить с людьми — целыми днями сидела, свернувшись в своём уголке. В постели она лежала, словно мёртвая рыба. Господину Суну быстро наскучило, но ради ребёнка он всё же спал с ней ещё месяц. Затем два месяца отдыхал и велел вызвать лекаря, чтобы проверить, не забеременела ли она.

Весь дом ждал результата. Но беременности не оказалось. Разочарованный, господин Сун решил снова «усердствовать» целый месяц, чтобы непременно добиться результата.

Именно тогда всё и пошло наперекосяк. В тот месяц Сюнь Сюй вдруг пошла кровью. Господин Сун с опозданием понял: она была беременна.

Его сердце упало в пропасть. В ярости он бросился искать того лекаря, но тот уже ушёл в странствия и не находился. Пришлось господину Суну смириться и начать кормить Сюнь Сюй самыми лучшими яствами, надеясь восстановить её здоровье за месяц.

Однако спустя месяц по дому поползли слухи: якобы ребёнок был зачат не от господина Суна, а от одного из слуг. Пересуды звучали так правдоподобно, что вскоре заговорили и о бесплодии самого господина Суна. Как мужчина, он пришёл в бешенство и приказал провести тщательное расследование.

Козлом отпущения стал один жнец. Господин Сун переломал ему ноги и изгнал из этих мест, приказав окрестным жителям не нанимать его. Такой калека, кроме как просить подаяние, ничего делать не мог.

Разобравшись с «любовником», господин Сун принялся за Сюнь Сюй. Та, глупая и добрая, пыталась заступиться за жнеца, а сама лишь повторяла: «Я невиновна».

Господин Сун, будучи тогда ещё молодым и наивным, в гневе пнул её. И снова пошла кровь.

Оказалось, Сюнь Сюй носила двойню. В тот день один плод был потерян, но второй остался внутри.

Господин Сун, вспоминая это, был полон раскаяния — он ошибся, поверив слухам.

После этого Сюнь Сюй тяжело заболела и никак не могла оправиться. Её настроение оставалось подавленным. Однажды зимней ночью, не вынеся горя, она повесилась.

Закончив рассказ, господин Сун словно постарел на десять лет. Годы он держал это в себе, и теперь, видимо, с облегчением выговорился. По поведению Сюнь Сюй было ясно: она страдала от неумения говорить и отстаивать себя. Сам господин Сун погубил собственных ещё не рождённых детей. С тех пор он много раз жёг благовония, моля о благополучии тех двух душ. Долгие годы дом стоял в мире и согласии, слуги сменились, и о том случае никто больше не вспоминал.

Линь Чуньшэн смотрела на него, но сочувствия не чувствовала. Однако деньги уже получены, так что молчала. Она просто отвернулась и стала пить чай.

Се Цюйхэн, заметив это, спросил:

— Двадцать лет всё было спокойно. Почему же теперь начались неприятности? Кажется, прошлой ночью я кое-что видел. Господин Сун, неужели вы всё ещё что-то скрываете?

Господин Сун уже готов был отрицать, но вдруг вспомнил нечто и, понизив голос, сказал:

— Я купил дом одного земляка-чиновника. С тех пор в доме неспокойно. И с тех пор моя наложница стала болеть.

Линь Чуньшэн задумалась, вспоминая сюжеты ужасов.

— Его дом такой большой… Вы не купили его слишком дёшево? Не принесли ли вы оттуда что-то проклятое?

Господин Сун на мгновение опешил, вытер пот со лба и ответил:

— И такое приходило в голову. Дом, конечно, хорош, но ведь мы здесь, в деревне, не в городе. Даже дерево там хуже, чем у меня. Я просто хотел сад в его стиле — не думал даже о выгоде.

— Тогда странно, — сказала Линь Чуньшэн. — Господин Сун, подумайте ещё. У вас есть деньги — почему бы не построить новый дом на своей земле? Выбрать лучшие брёвна, сделать всё по своему вкусу? В вашем доме ведь немного людей — зачем такая громадина?

— Признаюсь честно, — вздохнул господин Сун, — в юности он, будучи чиновником, а я — всего лишь учёным, постоянно меня высмеивал. Даже домами хвастался. Я купил его дом из зависти.

Линь Чуньшэн моргнула и положила в рот кусочек кокосового пирожного.

Разговор троих не принёс особого результата — по крайней мере, Линь Чуньшэн так казалось: всё сказанное было лишь поверхностью.

— Учительница, что вас тревожит? — спросил Се Цюйхэн, идя рядом.

Линь Чуньшэн улыбнулась и вздохнула:

— Мне кажется, господин Сун рассказал лишь общую картину, но множество деталей упустил. Возможно, потому что он мужчина и не слишком интересуется делами женской половины дома. Его слова о том, что ему понравился сад в том доме, или о зависти — всё это звучит как неуклюжие отговорки. Если бы он сказал, что дом приносит удачу потомкам, я бы хотя бы поверила.

— Учительница права, — мягко улыбнулся Се Цюйхэн. — Они что-то скрывают. Значит, дело не так просто закончится. Я чувствую, эта сущность явилась с огромной силой, будто её кто-то нарочно выпустил. Будьте осторожны, не стоит рисковать собой.

Услышав заботу от своего «дешёвого» ученика, Линь Чуньшэн на миг застыла, но тут же похлопала его по плечу:

— Ты превзошёл учителя — я очень довольна. И ты береги себя. Два дня не спал — посмотри, глаза красные, круги под ними. Надо отдыхать.

Се Цюйхэн улыбнулся — та же мягкая улыбка, что и всегда. Его спина была прямой, как стебель благородного бамбука.

Линь Чуньшэн слегка приподняла бровь и первой направилась на кухню.

Разговор затянулся, и незаметно наступило полдень.

На кухне для них уже приготовили обед. Солнце палило нещадно, и Линь Чуньшэн предложила поесть под вязом, за маленьким столиком возле колодца. Днём колодец выглядел обыденно, но Линь Чуньшэн знала: ночью здесь творилось нечто жуткое. Без Се Цюйхэна она бы не подошла так близко.

В конце концов, за внешней холодностью скрывалась обычная трусиха.

Возможно, в колодце обитало нечто тёмное, а может, просто сработало самовнушение — но Линь Чуньшэн чувствовала необычайную прохладу и съела больше обычного овощей. Она даже наполнила тарелку Се Цюйхэна: капуста, редька, тофу, яйца — всё понемногу, пока горка не стала похожа на холмик.

Покончив со своей едой, она уставилась на него.

Он ел изящно, медленно пережёвывая, а его руки, державшие миску, были удивительно красивы. Насмотревшись вдоволь, Линь Чуньшэн заметила, что его тарелка почти пуста.

— Еда не по вкусу, учительница? — тихо спросил Се Цюйхэн.

Линь Чуньшэн едва не кивнула. На самом деле она любила острую, жирную и мясную пищу. Но на горе Саньцин её предшественница придерживалась строгой диеты, и Се Цюйхэн готовил соответственно. Еда казалась пресной. Лишь когда он уезжал в город за покупками, она тайком ловила в горах курицу и жарила её.

Но приходилось сохранять имидж. Рядом были служанки с кухни, которые, хоть и ели сами, то и дело косились на неё. Перед Се Цюйхэном её «ледяная» маска уже давно рухнула — можно было не церемониться. Но перед слугами — ни в коем случае.

Она не могла опозорить предшественницу.

— Всё отлично. Простая пища полезна для духовного совершенствования, — сказала она, выдавая мысли, противоположные своим, и слегка улыбнулась.

Се Цюйхэн засмеялся. Его ясные глаза сияли ярче летнего солнца. Чёрные брови и ресницы обрамляли лицо, и, несмотря на юный возраст, в нём уже чувствовалась истинная красота.

Он поставил миску, слегка запрокинул голову, и солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь листву, озарили его белоснежную одежду. Ветерок колыхал полы, и свет играл на его коже, делая её ещё светлее. Линь Чуньшэн на миг замерла — перед ней простиралась картина безмятежного покоя.

Се Цюйхэн моргнул своими чёрными, как нефрит, ресницами и посмотрел на застывшую Линь Чуньшэн.

Он позвал её несколько раз, прежде чем она очнулась.

— Пора возвращаться, — сказала она.

Се Цюйхэн кивнул, и они пошли вместе. Как только они скрылись, на кухне поднялся шум — слуги, боявшиеся говорить при них, теперь раскрепостились.

— Эти даосы и правда красавцы!

— Ты аж засмотрелась! Ученик — просто бог!

— Учительница тоже недурна.

— Красота — не еда. Посмотрите на него — тихий, нежный. Жениться на таком — всю жизнь в грязи кататься! Руки-то не для работы!

Смеясь и шутя, служанки перемыли посуду и разошлись — всё-таки это были даосы, и все понимали, что это просто шутки.

Скоро стемнело. Линь Чуньшэн не позволила Се Цюйхэну снова нести ночную вахту. Уложив его в постель, она сама осталась в его комнате. Обстановка в их покоях почти не отличалась — смотреть было не на что.

— Если учительнице тревожно за Ахэн, я могу сегодня переночевать у вас на полу, — сказал Се Цюйхэн, глядя сквозь полупрозрачную розоватую занавеску на Линь Чуньшэн, которая скучала, играя с его мечом: вынимала, вставляла, иногда даже смотрелась в лезвие, как в зеркало.

Он понял: в эти дни учительница особенно «странная», и явно боится. Иначе зачем ей оставаться в его комнате? Он осторожно предложил свой вариант.

Линь Чуньшэн почти не раздумывая вложила меч в ножны:

— Ты так устал — спи на кровати. Учительница переночует на полу.

Не дожидаясь ответа, она, сдерживая радость, побежала в свою комнату, схватила одеяло и вернулась.

— Если учительница не против, мы можем лечь в одну постель, — сказал Се Цюйхэн, уже сидя и приподняв половину занавески.

Он был в одном нижнем платье. Линь Чуньшэн на миг замерла, вспомнив его возраст и то, что её предшественница скрывала свой пол. Подумав, она согласилась: по одному одеялу, плотно укутанные — что может случиться?

Се Цюйхэн стал расстилать для неё постель, и Линь Чуньшэн почувствовала лёгкий толчок в груди.

http://bllate.org/book/6077/586606