Готовый перевод The Female Taoist’s Disciple Training Guide / Руководство по воспитанию ученика даоски: Глава 6

От этой мысли сердце Линь Чуньшэн неожиданно успокоилось, и она проспала до самого полудня.

Всё-таки ночь выдалась непростой. Её ученик Се Цюйхэн, поздоровавшись с ней, с любопытством оглядел её с ног до головы и улыбнулся:

— Учительница, вы плохо спали прошлой ночью, раз только сейчас проснулись. Я уже сказал господину Суну, что вы вчера до поздней ночи рисовали талисманы и изрядно вымотались, так что проснётесь примерно к полудню. Он велел кухне держать еду тёплой специально для вас. Я прикинул, что время подходит, и принёс вам поесть.

Его даосская ряса, казалось, была тщательно выглажена — сидела идеально, подчёркивая стройную, почти воздушную фигуру.

Се Цюйхэн, будто прекрасно зная эту учительницу, в которой теперь жила совсем другая душа, говорил с ласковой улыбкой, словно тёплый весенний ветерок.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила Линь Чуньшэн. Он вошёл и расставил перед ней еду.

Небольшая миска риса и несколько блюд с овощами — всё зелёное и свежее.

Линь Чуньшэн молчала.

Она потрогала висок, почувствовав неловкость, и указала Се Цюйхэну на несколько блюд:

— Уже полдень, наверное, и ты ещё не ел. Давай сядем вместе. Мне одной есть, а тебе смотреть — неловко получится. Вся эта зелень… Жизнь должна быть ярче. Учительница хочет разделить трапезу с тобой.

Голос Линь Чуньшэн был тихим, приглушённым, с лёгкой хрипотцой — обычно звучал мягко и нейтрально. Се Цюйхэн внимательно слушал, уголки губ тронула улыбка. Будучи ещё юношей, он выглядел особенно светлым и благородным. Его запястье лежало на краю стола, но, услышав её слова, он тут же спрятал руку в рукав и согласился:

— Хорошо.

Он даже не спросил, что она имеет в виду — возможно, ответ и так был у него на уме.

После обеда Линь Чуньшэн рассказала Се Цюйхэну о планах на вечер. Он внимательно выслушал и спросил:

— Там что-то не так?

Линь Чуньшэн слегка кашлянула, прикрыв рот кулаком:

— Чувствуется зловредная энергия.

— Понял. Сегодня вечером я пойду с вами, учительница, — ответил Се Цюйхэн. Он хотел ещё что-то сказать, но, подняв глаза, заметил, как её взгляд устремился в окно — явно смутилась от своих слов. Тут он вспомнил кое-что и с трудом сдержал смех.

Когда Се Цюйхэн ходил на кухню за едой, повариха жаловалась, что ночью в кладовку проник огромный крысёнок, который съел почти всё мясо и ловко избежал мышеловок. Завтра она собиралась положить яд.

Се Цюйхэн моргнул, пряча весёлые искорки в глазах. На самом деле, догадаться, кто этот «крысёнок», было несложно. Другие, может, и не поймут, но он-то знал. Однажды он тайком видел, как Линь Чуньшэн на задней горе жарила курицу, щедро посыпая специями и облизываясь от нетерпения. Та картина до сих пор стояла перед глазами: суровая, неприступная наставница вдруг такая… голодная и жадная. Воспоминание каждый раз вызывало улыбку — слишком уж редкое и милое зрелище.

...

За окном гостевой комнаты не было ничего интересного. Линь Чуньшэн отвела взгляд и краем глаза заметила лицо Се Цюйхэна — что-то в нём показалось ей странным. Она положила руки на стол и наклонилась ближе. Се Цюйхэн слегка удивился.

— Учительница, что вы делаете? У меня на лице что-то?

Он растерялся, когда она вдруг приблизилась.

— Ты что, смеёшься? — Линь Чуньшэн пристально смотрела ему в глаза — чёрные, белые, ясные и круглые.

— Нет, — ответил Се Цюйхэн, выпрямившись.

— Но мне кажется, что смеёшься, — нахмурилась она, приложив другую руку к подбородку.

Се Цюйхэн мягко улыбнулся:

— Если учительница говорит, что я смеюсь, значит, смеюсь. Сегодня вы впервые проспали до полудня. Раз ночью нам предстоит караул у колодца, вам стоит хорошо отдохнуть днём. Иначе усталость сделает вас уязвимой для злых духов.

Линь Чуньшэн обмякла:

— Раньше ты был гораздо милее.

— Отдыхайте, учительница, — сказал Се Цюйхэн, уклоняясь от её слов.

Она промолчала.

— Ладно, иди и ты поспи, — с досадой пробормотала она, прогоняя его. Перед уходом Се Цюйхэн заботливо закрыл за собой дверь. Глядя ему вслед, Линь Чуньшэн ощутила странное, необъяснимое чувство. Ему, по самым грубым меркам, не больше тринадцати лет. В записях прежней хозяйки тела говорилось, что у него «замечательные задатки». За время их совместной жизни Линь Чуньшэн убедилась в этом не раз.

Но этот подросток, которому в современном мире едва бы хватило возраста для средней школы, постоянно проявлял зрелость, далеко выходящую за рамки лет.

Неужели из-за того, что с детства сам о себе заботится, он так рано повзрослел?

Линь Чуньшэн продолжала размышлять в одиночестве — и снова заснула до самой ночи.

...

— Почему наставница весь день рисует талисманы? — перешёптывались слуги в доме Сунов.

— Тс-с! Говорят, талисманы — дело непростое: чем сильнее, тем больше сил и духа требуют. Оставим еду у двери, она сама выйдет, когда проголодается.

— Ого! Целый день не выходит — наверное, нарисовала что-то очень мощное. Попросим наставницу дать нам по талисману, чтобы спокойнее спалось по ночам.

Снаружи шумели голоса. Линь Чуньшэн тихо оделась и приложила ухо к двери, дожидаясь, пока все уйдут. Затем, как воришка, осторожно вынесла еду внутрь.

Тайком, крадучись.

Дверь соседней комнаты приоткрылась на щель — и тут же захлопнулась.

...

С наступлением ночи в усадьбе Сунов почти не осталось живых душ на улице. Линь Чуньшэн и Се Цюйхэн направились к огромному вязу. На ней была тёмно-синяя ряса, за поясом — пуховой веер, за спиной — меч, в руке — колокольчик для изгнания духов. С каждым шагом колокольчик тихо позванивал.

На шее она повесила оберег, в рукава запихала стопку талисманов, заранее заготовленных прежней хозяйкой на горе. Даже красную нить обвязала вокруг запястья. Хотя обычно её связывали с судьбой и браком, в крайнем случае она тоже могла сослужить добрую службу — всё-таки одна из десяти великих даосских реликвий.

Что до таких артефактов, как Веер Инь-Ян, Меч Чжэньу или Клинок Гуань Юя… об этом даже думать не стоило — кто знает, правда ли они существуют или просто выдумка.

Если всё это окажется бесполезным, Линь Чуньшэн могла рассчитывать только на то, что Се Цюйхэн окажется достаточно силён.

Се Цюйхэн был в белой рясе. За последние месяцы он сильно вытянулся в росте; если бы не высокий рост самой Линь Чуньшэн, их разница в росте стала бы совсем незаметной. Этот юноша рос, как молодая осина на ветру — стройный, высокий, благородный.

За спиной у него тоже висел длинный меч, больше ничего. В лунном свете его черты казались вырезанными из нефрита.

По сравнению с ним Линь Чуньшэн чувствовала себя ничтожной пылинкой.

Уууууууу… Кто виноват, что она всего лишь поддельная даосская наставница!

— До полуночи ещё далеко, не волнуйтесь, — спокойно сказала Линь Чуньшэн, усаживаясь под крыльцом. Се Цюйхэн стоял рядом, будто рассеянный, но на самом деле напряжённо следил за окружением.

Луна снова скрылась за тучами, и ночь стала непроглядно чёрной. У Линь Чуньшэн было отличное зрение, но она не берегла его — читала старинные рассказы о духах при свечах до поздней ночи, из-за чего зрение резко ухудшилось. Теперь, даже щурясь, она почти ничего не различала. Мир перед ней был размыт.

Единственным утешением был Се Цюйхэн и его белая ряса, которая слабо светилась в темноте. Сидя рядом с учеником, она чувствовала себя в безопасности.

— Ночь такая тёмная, что и руки не видно, — искренне вздохнула Линь Чуньшэн. От порыва ветра ей показалось, будто мимо промелькнула чёрная тень. Увидев, что Се Цюйхэн не реагирует, она напрягла глаза. Тьма вокруг сгустилась до такой степени, будто превратилась в густую жидкость, окутывающую всё вокруг.

Эта мысль пришла ей с опозданием, но, как только она осознала это сравнение, по спине пробежал холодок.

Ночью влаги в воздухе было много, да ещё и жара — во дворике будто парил в бане. Пот быстро промочил одежду Линь Чуньшэн, крупные капли стекали по шее.

Она торопливо обернулась к Се Цюйхэну, но тот тут же сел рядом, закрыл глаза и тихо сказал:

— Учительница, будьте осторожны. Произносите про себя заклинание очищения разума, сосредоточьтесь, не поддавайтесь влиянию.

Линь Чуньшэн увидела, что он замолчал, и сердце её забилось быстрее. Тьма вокруг внушала безграничный страх. Она незаметно схватила край его рукава и тоже зажмурилась.

Заклинание очищения разума она не знала. Подумав, начала наизусть декламировать «Путешествие налегке»:

— «На северных морях живёт рыба по имени Кунь. Величина Куня — неизвестна на тысячи ли… Превратившись в птицу, она зовётся Пэн. Её крылья… как… как что? Ах да — как облака, покрывающие небо!.. Дикие кони, пыль… Взмывает ввысь на девяносто тысяч ли… Цикада и горлица насмехаются: нет, нет, нет!»

Пот струился по лбу Линь Чуньшэн, ресницы стали мокрыми, лицо будто вымыли водой. Она хотела вытереться, но не смела. В душе только и оставалось, что ругать себя: «Как же трудно запомнить „Путешествие налегке“!»

Прошло много времени. Ноги онемели, но она не решалась открыть глаза и тихо окликнула Се Цюйхэна.

Его голос прозвучал чуть глубже обычного, с лёгкой тяжестью — и это немного успокоило её.

— Ахэн, тебе не жарко?

— Учительнице жарко?

— Да-да! — кивнула она.

— Тогда позвольте я вытру вам пот, — раздалось у неё над ухом.

Линь Чуньшэн не успела ответить, как ледяная, будто снежная, ладонь коснулась её лба. От холода она чуть не потеряла сознание и инстинктивно распахнула глаза. Перед ней по-прежнему была непроглядная тьма, но, повернув голову влево, она чуть не лишилась души от ужаса.

Перед ней было лицо — вовсе не такое изящное, как у Се Цюйхэна, и не такое соблазнительное, как у той сливы-яо. Первая мысль Линь Чуньшэн была: «Привидение!» Её тело отреагировало быстрее, чем язык.

Она в панике повисла на своём ученике, который сидел рядом, погружённый в заклинание. Её руки обвили его длинную шею, ноги — его бёдра, лицо уткнулось в грудь. Она дрожала, как испуганный перепёл.

— Ууууу… — она чуть ли не рыдала, терясь носом о его грудь. Такой жалкий вид заставил Се Цюйхэна прервать чтение заклинания. Он с досадливой нежностью посмотрел на неё и лёгким касанием пальца по лбу прошептал:

— «Девять светил следуют путём, Юаньши вращается, хуацзин сияет, юаньлин рассеивается…»

В тот же миг лунный свет хлынул потоком, и разум Линь Чуньшэн прояснился.

Бледный свет проникал сквозь листву, падая на землю, словно мелкие осколки зимнего снега.

Линь Чуньшэн замерла, но руки не разжала. Она подняла голову и растерянно уставилась на подбородок Се Цюйхэна. Луна светила ярко, рассеивая тьму, и всё вокруг стало отчётливым.

Страх настолько овладел ею, что она даже не заметила красоты ученика. Она сидела, оцепенев, как статуя. Если бы Се Цюйхэн не звал её снова и снова, она, наверное, до сих пор держала бы его в железной хватке.

Испугавшись до слёз, Линь Чуньшэн теперь казалась хрупкой, как цветок, выращенный им самим: достаточно лёгкого ветерка или капли дождя — и стебелёк сломан. Глаза её покраснели, на чёрных ресницах дрожали слёзы, приоткрытые губы придавали лицу трогательное выражение. Се Цюйхэн на мгновение замер, затем резко зажмурился и продолжил читать заклинание очищения.

На горе он никогда не видел, чтобы учительница плакала. Зато её глуповатый вид появлялся раз в полгода или год — к этому он уже привык. Но он никак не мог поверить, что какое-то привидение способно довести Линь Чуньшэн до слёз…

Ведь именно она лично обучала его даосским искусствам. Он видел, как она изгоняла духов и уничтожала демонов — всегда чётко и решительно. Когда она появлялась, все призраки в окрестностях горы Саньцин рыдали в ужасе.

— Ты в порядке? — Линь Чуньшэн постепенно пришла в себя, слезла с него и отряхнула одежду, растирая онемевшие ноги.

«Путешествие налегке» не сработало. В следующий раз она возьмёт «Мемориал о выступлении в поход» — его гораздо легче запомнить.

— Всё хорошо, — ответил Се Цюйхэн, медленно открывая глаза. Увидев, что учительница снова бодра и подвижна, он немного расслабился.

— Почему вы не читали заклинание очищения? — спросил он.

— Я переоценила себя, — виновато призналась Линь Чуньшэн. — Думала, мои даосские искусства уже достигли уровня, когда сто духов не могут навредить.

Се Цюйхэн слегка дернул уголком глаза, но не стал расспрашивать дальше. «Видимо, она просто забыла», — подумал он, и только такая мысль могла его утешить.

«Учительница, наверное, снова в период обострения. На этот раз странно: раньше симптомы проявлялись раз в полгода или год и длились от двух-трёх до шести-семи дней. А сейчас…»

Линь Чуньшэн не знала, о чём думает её ученик. Увидев, что он погрузился в размышления, она тихонько подсела ближе и начала оглядываться по сторонам.

— Надеюсь, ты не придал значения тому, что случилось сейчас.

Се Цюйхэн кивнул — ему было всё равно.

Линь Чуньшэн облегчённо выдохнула. Остаток ночи прошёл спокойно, и больше она не совершала поступков, которые могли бы разрушить её образ.

Целая ночь тревог и страха заставила Линь Чуньшэн снова проспать до самого полудня. Только настойчивый стук в дверь от Се Цюйхэна вернул её к жизни.

Она потеребила растрёпанные волосы, судорожно натянула одежду и приоткрыла дверь на щелку. Убедившись, что за дверью никого нет, она наконец впустила своего ученика.

http://bllate.org/book/6077/586604