Готовый перевод Queen, Please Go to Bed / Королева, прошу, ложись в постель: Глава 4

— Вы, наверное, учительница Ли? Простите, возможно, это вас расстроит, но я вынуждена сказать: у вас больше нет шансов! Пусть мы ещё и не поженились, но свадьба уже совсем близко. Ваше признание опоздало не на день и не на два — мы знакомы двадцать пять лет! С самого моего рождения Шан Пинь был зарезервирован за мной. А вы… вы проиграли ещё на старте. Но ничего страшного — возьмите урок на будущее: в следующей жизни постарайтесь родиться в хорошей больнице.

Ху Сяоту выпалила всё это без остановки, как горох из трещотки, и бедная Ли Чэнь даже рта раскрыть не успела — лишь зажала ладонью рот, глаза её наполнились слезами, и она убежала прочь. Когда та скрылась из виду, Ху Сяоту беспечно развела руками, в голосе прозвучала лёгкая досада:

— Слишком слабая боеспособность. Неинтересно.

— Ты уж и впрямь… — Он покачал головой, но в глазах читалась снисходительная улыбка. Такое её стремление к победе было не впервой, но каждый раз он позволял ей выходить сухой из воды. В таких мелочах он всегда был готов потакать ей.

Маленькая растеряшка наконец-то расплылась в широкой улыбке, широко раскинула руки и, словно ленивец, прыгнула прямо ему на шею, обхватив крепко-накрепко.

— Монстрик, я так по тебе соскучилась! Быстро говори, что ты тоже очень скучал!

— Я очень скучал по тебе.

В его глазах Ху Сяоту увидела своё отражение — такое знакомое, будто дыхание: обыденное, но без которого невозможно жить. Она тихо закрыла глаза, и на её губы лег его поцелуй. Они целовались прямо в университетской столовой, не обращая внимания ни на кого вокруг. Ради него она не боялась чужих взглядов. А он ради неё всегда позволял себе быть безудержным.

Ху Сяоту вернулась из Нью-Йорка и привезла с собой множество подарков. Университет G находился недалеко от конторы Чэнь Чжимо, поэтому Шан Пинь сразу же связался с ней и договорился о совместном чаепитии.

Чэнь Чжимо повесила трубку и тут же погрузилась в водоворот дел. В офисе царила суматоха, словно перед боем. Лилянь только что принесла новый исковой отчёт и уже спешила назначать встречу с клиентом. Чэнь Жань, хоть и был новичком, быстро влился в рабочий ритм: обычно весёлый и беззаботный, в деле он проявлял полную серьёзность, разбираясь в документах лучше, чем Лилянь, которая три года проработала ассистенткой. Совсем не похоже на начинающего юриста.

— По гражданским делам всё распланировано, кроме развода под номером 789610. По остальным назначены даты слушаний, собраны данные об адвокатах противоположной стороны и судьях, вся информация продублирована. Что до дела 789610, то адвокат истца готов передать госпоже Линь восемьдесят процентов имущества. На мой взгляд, этого более чем достаточно. Дальнейшее судебное разбирательство — просто трата государственных средств. Лучше всего уладить вопрос в досудебном порядке, — доложил Чэнь Жань, кратко изложив свою позицию.

Чэнь Чжимо даже не подняла глаз, подписывая документы:

— Свяжись с госпожой Линь и попробуй убедить её согласиться на мировое.

Затем нажала внутреннюю линию:

— Лилянь, перенеси сегодняшнее совещание на четыре часа. У меня в два тридцать свидание — уйду на час.

— Свидание? — Чэнь Жань прищурился, захлопнул папку и слегка наклонился вперёд, опершись руками о край её стола. — Не помню, чтобы вы сегодня договаривались с клиентом?

— Кто сказал, что с клиентом! — Чэнь Чжимо встала, поправила причёску и взяла сумочку. — Сегодня вечером не уходи, подключайся к совещанию.

С этими словами она вышла из кабинета.

Глаза Чэнь Жаня на миг вспыхнули: участие в вечернем совещании означало обсуждение крупных дел фирмы — значит, его наконец признали своим? Но радость быстро сменилась раздражением: женщина эта исчезла так стремительно, что он даже не успел спросить, с кем же у неё «свидание». Эта женщина… чересчур притягательна.

— Сестра Чжимо, это для вас.

— Спасибо.

Чэнь Чжимо приняла подарок от Ху Сяоту.

— Разве ты не вечером прилетаешь? Как так быстро?

— Ах, хотела сделать ему сюрприз, а он сам меня удивил! — капризно протянула Ху Сяоту. Чэнь Чжимо заметила, как на лице Шан Пиня мелькнул лёгкий румянец, и ей стало любопытно, в чём же состоял этот сюрприз.

Ху Сяоту рассказала историю с признанием Ли Чэнь и продолжала ворчать:

— В наше время слишком много женщин мечтает украсть моего парня. Решила: буду теперь с ним неразлучной, как сиамские близнецы, чтобы никто не смел заглядываться.

Чэнь Чжимо лишь улыбнулась, медленно водя пальцами по ручке кофейной чашки. Весь этот полдник превратился в монолог Ху Сяоту; Шан Пинь в паузах подкладывал ей пирожные, а Чэнь Чжимо молча слушала и наблюдала.

Когда девочка наконец замолчала, выдохшись, Шан Пинь обратился к Чэнь Чжимо:

— В конторе, наверное, очень занято?

— Да так, нормально. Лучше уж быть занятой, чем сидеть без хлеба, — пошутила она. — Кстати, у нас появился новый стажёр. Угадаешь, кто?

Шан Пинь сделал глоток кофе, немного подумал и сразу назвал имя:

— Чэнь Жань.

Они переглянулись и одновременно рассмеялись. Ху Сяоту недоумённо завопила, кто такой Чэнь Жань. Шан Пинь тихо объяснил, заодно рассказав и про «сына», которого Чэнь Чжимо «подобрала». Та лишь горько усмехнулась — отец с сыном и правда были странными экземплярами.

После чаепития Чэнь Чжимо поспешила в контору, чтобы подготовиться к совещанию. Но в три сорок неожиданно заявился новый клиент, и ей пришлось лично принимать его, отложив собрание ещё на час.

В четыре сорок минут она проводила клиента до выхода и увидела, что сотрудники снова собрались полукругом вокруг стола Чэнь Жаня. Она уже решила сделать им внушение — такая вольность портит рабочую атмосферу.

И тут кто-то хлопнул её по плечу. Она резко обернулась — это был Чэнь Жань.

Совещание отложили, и Чэнь Жань вызвался сбегать за обедами. Выйдя из лифта, он увидел Чэнь Чжимо задумчиво стоящей у входа и решил её напугать — лёгонько похлопал по плечу. Однако, заметив в её глазах мгновенную настороженность, сам удивился.

— Ты что не в офисе?

Странно звучащий вопрос. Чэнь Жань поднял пакет с едой:

— Я курьер.

Тогда кто же окружил его рабочее место? Чэнь Чжимо направилась к офису и, оказавшись у края толпы, слегка кашлянула, давая понять, что здесь.

— Адвокат Чэнь! — обернулась одна из девушек, и все мгновенно расступились.

Но в следующее мгновение, когда окружённый толпой малыш громко вскрикнул, ноги всех присутствующих будто приросли к полу, а глаза наполнились шоком и изумлением, словно сотни метких клинков полетели прямо в спину Чэнь Чжимо.

* * *

— Мамочка! — Глаза Чэнь Цяо сияли, в них явно читалась радость, хотя та хитринка, которую Чэнь Чжимо уже видела ранее в салоне «Цинхуэй», вызывала у неё чувство безысходности. А пристальные взгляды коллег заставляли её позвоночник напрягаться.

Из-за её спины вышел Чэнь Жань. Чэнь Цяо спрыгнул со стула и бросился к нему, обхватив ногу:

— Папа!

«Папа»? «Мамочка»?! Глаза сотрудников округлились ещё сильнее. Какой же тут явный роман! И раньше они ничего не заподозрили? Теперь всё стало ясно: с тех пор как появился Чэнь Жань, адвокат Чэнь нарочно держала его на расстоянии — просто играли для публики, а на самом деле всё давно решено в семье.

Чэнь Жань поднял сына на руки и тихо спросил:

— Как ты сюда попал?

— Тётя пошла ловить вора, поэтому велела таксисту привезти меня сюда. Папа, твои коллеги так мило со мной общались! Я сказал, что ищу папу, и они всё спрашивали, кто же мой папа.

Чэнь Цяо улыбнулся во весь рот и показал на Чэнь Жаня:

— Вот он, мой папа! Разве он не красавец?

— Ха-ха, конечно, красавец, — ответили все с натянутыми, почти гротескными улыбками.

Объяснять сейчас было бы всё равно что оправдываться, да и Чэнь Чжимо не собиралась этого делать — она всегда придерживалась правила: «чист перед самим собой — и этого достаточно». Она окинула офис взглядом и хлопнула в ладоши:

— Через тридцать минут собрание в конференц-зале.

Вернувшись в кабинет, она обнаружила за собой маленький хвостик. Чэнь Цяо стоял в дверях, жалобно моргая.

— Мамочка, можно мне войти?

Чэнь Чжимо отложила ручку и поманила его пальцем. Мальчик тут же оживился, вбежал в комнату и протянул ей контейнер с едой:

— Папа велел передать тебе. Сам боялся заходить.

Чэнь Чжимо фыркнула, повернула кресло и подняла мальчика, чтобы быть с ним на одном уровне.

— Малыш, почему ты назвал меня мамочкой?

Чэнь Цяо криво усмехнулся и с подозрением покосился на неё:

— Эти тётки за пределами кабинета чуть не текут слюной, глядя на папин стол. Такие точно будут меня мучить. А мне такого мачехи не надо.

— Мучить тебя? — Чэнь Чжимо нахмурилась. — Боюсь, таких, кто осмелился бы мучить Чэнь Цяо, ещё не родилось.

— Значит, ты специально меня подставила? — Её глаза опасно блеснули. — Чэнь Цяо, это уже второй раз!

Мальчик почувствовал угрозу и непроизвольно дёрнулся, соскользнув с её колен и отступив на безопасное расстояние.

— Мамочка же не станет сердиться на ребёнка, правда? Ты ведь такая красивая и добрая!

Лесть получилась особенно громкой. Он на цыпочках подошёл к столу, открыл контейнер и придвинул еду к Чэнь Чжимо:

— Мамочка, скорее ешь! Совсем скоро совещание, нельзя голодать.

Чэнь Чжимо не могла не восхищаться его способностью мгновенно менять тактику и улавливать настроение собеседника. Но кое-что её всё же заинтересовало:

— Чэнь Цяо, а ты не боишься, что я влюблюсь в твоего папу и стану твоей мачехой? Тогда твоё «мамочка» может стать правдой.

Чэнь Цяо звонко рассмеялся, потом на секунду прищурился, нахмурил брови и вдруг надул щёки, изобразив серьёзность. Чэнь Чжимо растерялась, но тут же малыш снова улыбнулся, одной рукой обхватил её ногу, другой придерживая животик:

— Как только ты видишь моего папу, у тебя сразу такое выражение лица — полное отвращения! Так что я совершенно спокоен: ты никогда не станешь моей мачехой.

«Боже, да он что, на мозговом питании растёт?» — подумала она.

Совещание затянулось надолго. Контора взялась за крайне сложное дело — взятка и убийство высокопоставленного чиновника одним из директоров крупной корпорации. Дело тянулось давно, и Чэнь Чжимо стала уже третьим адвокатом обвиняемого: первый погиб в автокатастрофе, второй нарушил контракт и бросил дело, пожертвовав карьерой. Все в конторе считали, что браться за этот процесс — безумие: вознаграждение велико, но рисковать жизнью ради денег глупо. Однако Чэнь Чжимо была особенной — чем больше другие отказывались, тем сильнее ей хотелось взяться. Когда юридический отдел корпорации получил её звонок с предложением вести дело, собеседник несколько секунд не мог вымолвить ни слова от изумления.

— Учитывая особую сложность дела 789622, остальные адвокаты не участвуют. Назначаются два ассистента, которые будут заниматься исключительно этим процессом. Остальное я возьму на себя, — сказала Чэнь Чжимо, подняв бровь и ожидая добровольцев.

Все знали, что это «горячая картошка», и молчали, опустив головы. Чэнь Жань закрыл папку с делом и поднял руку:

— У меня только одно дело — 789610. Я уже договорился с клиенткой о встрече для обсуждения мирового соглашения. Прошу разрешения присоединиться к делу 789622.

— Чэнь Жань… — коллега рядом тихо дёрнул его за рукав, полагая, что новичок просто не понимает ситуации. Но тот встал и торжественно произнёс:

— Учитель, дайте мне шанс.

Чэнь Чжимо кивнула в знак согласия. Второго кандидата выбирать не пришлось — Лилянь, проработавшая с ней три года, покорно подняла руку:

— Я вступаю.

— Отлично. Передайте текущие дела коллегам и полностью переключайтесь на 789622.

— Есть! — один ответил с привычной покорностью, другой — с горящими глазами и воодушевлением.

Когда совещание закончилось, Чэнь Цяо уже крепко спал на диване в кабинете Чэнь Чжимо. Чэнь Жань с улыбкой смотрел на сына, осторожно вытер ему испарину со лба и аккуратно поднял на руки. Чэнь Чжимо бросила взгляд на них и взяла сумочку:

— Подвезу вас.

Произнеся это, она тут же пожалела.

http://bllate.org/book/6073/586332