Готовый перевод The Goddess’s Gentle Loyal Dog / Нежный пёс богини: Глава 29

Прошло немало времени, прежде чем Юй Чжэн закончила разговор, и за это время её лицо не раз менялось.

— Оказывается, те несколько дубовых шелкопрядов, что звали меня, сами никогда не видели паукообразного монстра. Просто все шелкопряды так говорили, и они, не усомнившись, поспешили передать мне эту весть, — сказала Юй Чжэн.

— Если это слухи, у них всё равно должен быть источник, — заметил Му Цы.

— Они не знали, откуда всё началось. Просто решили: раз сообщение исходит от товарищей, оно непременно правдиво.

— Товарищи… — Му Цы посчитал, что эти самые «товарищи» выглядят крайне подозрительно.

Юй Чжэн думала так же:

— Полагаю, именно этот «товарищ» и заманил меня в ловушку, нарочно распустив слухи среди шелкопрядов. Выходит, «тот человек» весьма изощрён: ради моей гибели он пустил в ход даже тех, кто, казалось бы, никогда бы меня не предал.

Она помолчала и добавила:

— Му Цы, старейшина Су Сюань…

— Я понял, — мягко ответил Му Цы, взглянув на ширму. — Су Сюань, вы здесь по делу?

— Именно так, — отозвался Су Сюань, выходя из-за ширмы и неторопливо приближаясь.

Юй Чжэн захотела выбраться из объятий Му Цы, несколько раз пошевелилась, но, увидев, что он не собирается её отпускать, смирилась. Однако находиться в таком положении перед Су Сюанем было крайне неловко, и она лишь улыбнулась с лёгким смущением:

— Прошу простить меня, старейшина.

— Бедный даоист явился не вовремя, — улыбнулся Су Сюань.

Если бы он промолчал, было бы лучше, но теперь Юй Чжэн стало ещё стыднее.

— Старейшина Су Сюань пришли к Му Цы? — спросила она.

— Днём мы договорились сначала выяснить, какой именно артефакт хочет украсть тот человек. Я уже всё подготовил, и, полагаю, он предпримет попытку в ближайшие дни, — ответил Су Сюань.

Юй Чжэн улыбнулась:

— Благодарю вас за труды, старейшина.

— Хе-хе, это мой долг, — сказал Су Сюань, после чего бросил на Юй Чжэн и Му Цы многозначительный взгляд, прижал к груди пучок конского волоса и поклонился Владычице Шелкопрядок: — Не стану более задерживать вас, Владычица Шелкопрядок. Даоист удаляется.

Юй Чжэн чувствовала одновременно стыд и бессилие, ей оставалось лишь улыбнуться сквозь слёзы:

— Старейшина, прощайте.

Су Сюань уже направлялся к ширме, но вдруг обернулся:

— Владычица Шелкопрядок, помните ли вы предсказание, которое я вам однажды дал?

Юй Чжэн удивилась:

— Конечно помню. Что вы хотели сказать, старейшина?

— Я говорил, что ваша судьба необычна: хотя в ней нет врат жизни, смерти в ней недостаточно, а жизни — с избытком. Повсюду вас сопровождает чудесная удача — это знак того, что после великой беды непременно наступит благодать.

— Каждое ваше слово я запомнила, и ваше наставление тоже храню в сердце.

«Без страха и сомнений, с чувствами, бурными, как река, ты преодолеешь крайнюю беду и обретёшь жизнь в самой смерти», — эти слова Су Сюаня Юй Чжэн ещё не до конца поняла, но уже хранила их как сокровище.

Су Сюань улыбнулся:

— Надеюсь, Владычица Шелкопрядок и впредь не забудет моего наставления. Даоист удаляется.

В глазах Му Цы потемнело. Как только Су Сюань вышел, он сказал:

— Предсказания Су Сюаня всегда точны, но редко бывают добрыми.

Юй Чжэн улыбнулась:

— Ничего страшного. Именно потому, что они не сулят добра, он и говорит мне о них заранее — чтобы я могла подготовиться. Подумай сам: если бы речь шла о чём-то хорошем, зачем ему предупреждать?

— В твоих словах есть разум, Чжэн-эр.

— Ты даже не спросишь, каково было его наставление?

Му Цы не стал спрашивать. Вместо этого он взял её за руку и снова притянул к себе.

Сердце Юй Чжэн дрогнуло, и она прошептала:

— Му Цы…

— Обещай мне, Чжэн-эр, что подобное больше не повторится.

Юй Чжэн мгновенно смягчилась. Её ошибка причинила страдания не только ей самой, но и вызвала у Му Цы такой страх.

Хотя Му Цы никогда не рассказывал ей, когда и где впервые увидел её и почему влюбился, именно его трепетное отношение заставляло Юй Чжэн ещё больше стремиться не тревожить его.

Она закрыла глаза и тихо прижалась к нему. Тепло разливалось от сердца по всему телу. В то же время тепло Му Цы окутывало её снаружи, проникая внутрь, как сладкий сироп, растекающийся по её душе.

Когда она осознала эту сладость, её охватило замешательство. Она открыла глаза и услышала, как громко стучит её сердце, а сладость во внутреннем мире становилась всё отчётливее.

Это чувство, вероятно, существовало уже много дней. Тогда оно было лишь семенем, едва проросшим, почти незаметным. А теперь, незаметно для неё самой, оно пустило пышные ветви и заняло всё её сердце.

Юй Чжэн чуть приподняла глаза и взглянула на профиль Му Цы.

Он крепко обнимал её, глядя с болью и задумчивостью.

— Му Цы…

— Что?

— Нет, ничего, — тихо улыбнулась она и снова закрыла глаза.

Просто ей показалось, что она, вероятно, влюбилась в этого человека.

***

Поскольку Юй Чжэн была ослаблена, Му Цы оставил её в павильоне Ваншань.

Чтобы избежать сплетен среди учеников, Му Цы специально поговорил со старейшиной Цзе Люем, правда, изложив всё иначе, и убедил его, что состояние Юй Чжэн настолько серьёзно, что ей необходимо оставаться в хорошо проветриваемом павильоне Ваншань под присмотром Му Цы, который отлично разбирается в медицине.

Старейшина Цзе Люй даже бросил своих учеников и поспешил проведать Юй Чжэн.

Он пришёл в спешке и ушёл в ещё большей — такой учитель вызывал у Юй Чжэн тёплые чувства.

В тот же вечер Му Цы сопроводил Юй Чжэн к озеру Цзинху на заднем склоне.

Юй Ци впитала силу луны и воды и наконец полностью восстановилась.

Шелкопряды принадлежат к инь, и восполнять божественную силу они могут лишь в ночи, когда луна особенно ярка. Это обстоятельство не давало Юй Чжэн покоя. Зато она вспомнила, что в пещере паука ей помог дракон-оборотень, и решила запомнить его доброту, немного смягчив своё подозрение.

Спустя несколько дней у Су Сюаня появились новости.

Ранее они договорились устроить ловушку, чтобы выяснить, какой именно артефакт хочет украсть загадочный враг.

Так Су Сюань сообщил главе секты, и они изготовили поддельные копии каждого сокровища, а затем пустили слухи об их местонахождении, чтобы заманить вора.

Прошлой ночью тот действительно попался — украл подделку, приняв её за оригинал. Им оказалась девятиколосковая пшеница, одно из трёх величайших сокровищ Сяншаня.

Девятиколосковая пшеница — растение чудодейственное: смертные, съев её, обретают бессмертие, а божества — значительно усиливают свою даосскую силу.

Вскоре вор поймёт, что украл фальшивку, и, возможно, на время затаится. Но раз его целью было именно украсть девятиколосковую пшеницу, он непременно предпримет новую попытку.

А пока Юй Чжэн должна беречь себя, благополучно пережить период слабости и затем покончить с ним раз и навсегда.

Семь дней отдыха, предоставленные старейшиной Цзе Люем, быстро истекли.

Юй Чжэн хотела вернуться к занятиям, но Му Цы вновь поговорил со старейшиной и продлил её отдых ещё на несколько дней.

Юй Чжэн смутилась:

— Му Цы, даже такой прямолинейный старейшина Цзе Люй заподозрит, что ты нарочно меня прикрываешь. Разве это уместно?

— Не переживай, Чжэн-эр. Всё, что касается его, я возьму на себя. Ты не должна ни о чём беспокоиться.

Сердце Юй Чжэн наполнилось теплом, и она добавила:

— Ещё через семь дней все шелкопряды завершат окукливание, и мне больше не придётся их подпитывать. Думаю, тот, кто хочет меня убить, сейчас в отчаянии — он наверняка мечтает за эти семь дней избавиться и от меня, и от девятиколосковой пшеницы. Предлагаю нам с вами и старейшиной Су Сюанем действовать в последний день — тогда он непременно клюнет на приманку.

— Хорошо, — согласился Му Цы.

На шестой день Юй Чжэн вернулась на занятия.

Фэй Цюн, Ци Минъи, Сылянь и старший брат не видели её уже много дней. Даже группа учеников, тренировавшихся неподалёку в высшем мечевом искусстве, повернулись к ней и спросили:

— Сестра, ты уже поправилась?

— Да, полностью. Спасибо за заботу, старшие братья и сёстры. С сегодняшнего дня я снова с вами.

Старший брат, добрый и заботливый, опасаясь, что Юй Чжэн могла что-то упустить за время отсутствия, специально повторил с ней пройденное.

Юй Чжэн занималась усердно.

Вскоре появился старейшина Су Сюань. Увидев его, все ученики немедленно прекратили занятия и поклонились ему.

— Все свободны, не стесняйтесь, — весело махнул он пучком конского волоса и, под пристальными взглядами учеников, подошёл к старшему брату.

Су Сюань наклонился к его уху и тихо сказал:

— Недавно кто-то пытался украсть сокровище. Глава секты поручил мне передать тебе задание: девятиколосковая пшеница…

Первые слова все ещё можно было расслышать, но дальше — лишь смутно, только отдельные фразы вроде «дело чрезвычайной важности» и «ни в коем случае нельзя допустить провала».

Старший брат торжественно поклонился:

— Ученик принимает приказ.

Су Сюань слегка кивнул, слегка повернулся и мельком обменялся взглядом с Юй Чжэн.

Ловушка была расставлена. Оставалось лишь выманить змею из норы.

На следующий день, под вечер, старший брат покинул передний склон, выполняя указание главы секты.

Глава сказал, что некто посягает на девятиколосковую пшеницу, и противник чрезвычайно опасен, поэтому хранить пшеницу на переднем склоне больше небезопасно — её необходимо перенести в запретный пик на заднем склоне.

Запретный пик на заднем склоне служил тюрьмой для множества могущественных демонов и духов, и обычным ученикам секты Сяншань вход туда строго воспрещён.

На этот раз старший брат действовал по секретному приказу. Глава секты заранее наложил на него защитный барьер, отражающий любые атаки.

Старший брат поместил девятиколосковую пшеницу во временный кувшинок и направился к запретному пику.

Спустившись с летящего меча у подножия пика, он начал подъём пешком. Раздвигая ветви, загораживающие путь, он вдруг почувствовал, как с невероятной скоростью приближается к нему убийственная аура.

Старший брат мгновенно обнажил меч. Благодаря защитному барьеру главы секты он не пострадал ни капли, тогда как нападавший был отброшен силой отражения и рухнул на землю.

Старший брат всмотрелся в нападавшего и изумился:

— Ты зачем…

— Так и вышло наружу, — раздался голос Су Сюаня из тени. Он вышел из-за деревьев.

Старший брат удивился:

— Старейшина Су Сюань, вы…

— Не удивляйся. Ты отлично справился. Теперь у меня к тебе есть поручение.

Старший брат, хоть и не понял до конца, не стал расспрашивать:

— Прикажите, старейшина.

— Возвращайся на передний склон и передай главе секты, чтобы он усилил охрану — вдруг у этого демона есть запасной план. Здесь всё возьмёт на себя даоист. Ступай.

— Есть! — старший брат немедленно взмыл в небо на своём мече.

Как только он скрылся, из тени вышли Юй Чжэн и Му Цы.

Му Цы и Су Сюань встали по обе стороны от Юй Чжэн, и все трое уставились на лежавшую на земле фигуру.

Юй Чжэн горько усмехнулась:

— Так это действительно ты, сестра Сылянь.

Сылянь, отброшенная собственной атакой, долго не могла прийти в себя. Её платье цвета воды и зелени расстелилось вокруг, словно лист лотоса. Она по-прежнему выглядела хрупкой и нежной, но в глазах её пылала ненависть, острая, как клинок на поле боя.

Сылянь прижала руку к груди и поднялась:

— Владычица Шелкопрядок, отличный расчёт.

— Какая у нас с тобой вражда?

— Ты убила Боюя!

Сылянь закричала изо всех сил, голос её сорвался от ярости, и Юй Чжэн нахмурилась.

Она вспомнила: Боюй был мужем Сылянь.

— Владычица Шелкопрядок! Я ненавижу тебя! Я никогда не забуду, как ты убила Боюя! — грудь Сылянь судорожно вздымалась. — Все эти годы я искала способ вернуть Боюю человеческий облик, обошла все девять провинций и четыре моря, терпела невероятные муки, но не сдавалась! Услышав, что девятиколосковая пшеница может вернуть Боюю человеческий облик, я повсюду разыскивала её. День за днём, год за годом — я выдержала сотни лет! Я не забуду отчаяния, с которым Боюй пал передо мной, и не прощу тебе, божеству, что ты без разбора и без милосердия отняла у него жизнь!

Юй Чжэн удивилась и не поняла, откуда такие обвинения:

— Получается, узнав, что в секте Сяншань хранится девятиколосковая пшеница, ты решила любой ценой проникнуть сюда. Сначала ты хотела лишь украсть её, но, увидев меня в Сяншане, решила убить и меня тоже. Ты использовала своё разделённое тело, чтобы тайно освободить тигриного демона из зала старейшины Цзе Люя и привлечь его в союзники. В тот момент, когда тигриного демона освободили, твоё настоящее тело гуляло с Ци Минъи, обеспечив себе алиби перед множеством свидетелей, включая самого Ци Минъи.

Сылянь пристально смотрела на Юй Чжэн и злобно рассмеялась, срывая с себя покров нежности и мягкости. Теперь она смотрела на неё, широко раскрыв глаза, холодная и жуткая, словно призрак с поля битвы.

http://bllate.org/book/6068/586026