Готовый перевод The Goddess’s Gentle Loyal Dog / Нежный пёс богини: Глава 22

— Как я могу винить тебя? Ты ведь защищал меня, — подумала Юй Чжэн. Именно из-за неё Му Цы, должно быть, и потерял самообладание. В её сердце шевельнулась вина, но вместе с ней — неожиданно сладкое чувство.

— К тому же этот тигриный демон предан своему хозяину до последнего, — продолжила она. — Сколько ни спрашивай, всё равно ничего не вытянешь. Мы ведь не из тех, кто прибегает к пыткам. Всё-таки нужно соответствовать своей репутации.

Она взглянула в сторону, откуда прилетела сеть. Там теперь царила полная тишина. Юй Чжэн поняла: тот человек, скорее всего, скрылся сразу после смерти тигриного демона.

— Он очень осторожен, — прошептала она.

Му Цы смотрел на её профиль, внимая каждому слову.

— Он создал этот магический круг, расставил множество демонических зверей и тигриного демона, явно желая моей смерти. Но с того момента, как я разрушила иллюзию, он упустил преимущество. Вместо того чтобы выйти и сразиться со мной напрямую, он начал пускать огненные стрелы, чтобы сбить меня с толку…

Очевидно, у него получилось. Ведь в этом мире мало что способно вывести Юй Чжэн из равновесия, но шелкопряды и огонь — именно те немногие вещи.

Она призналась себе, что тогда немного взволновалась, стремясь выяснить личность противника. Хорошо, что вовремя взяла себя в руки — иначе тигриный демон наверняка воспользовался бы её слабостью.

В этот момент Му Цы мягко поддержал её сзади: его ладони осторожно легли на плечи Юй Чжэн, а левая рука опустилась чуть ниже, едва касаясь раны на её руке.

Только теперь Юй Чжэн вспомнила: когда сражалась с демоническими зверями, она отвлеклась и получила удар.

Обычно она не придавала значения таким поверхностным ранам и совершенно забыла о ней, но Му Цы, казалось, боялся даже малейшего вреда для неё и каждый раз нежно исцелял её.

Стоило лишь чуть повернуть голову, как она увидела эту изящную руку, парящую над её кожей. Белоснежная, без единого изъяна, с лёгкими мозолями на подушечках пальцев, слегка худощавая, но оттого лишь более благородная и изящная.

Взглянув только на эту руку, можно было догадаться, что её обладатель — истинный джентльмен, чистый и возвышенный, словно лунный свет или утренний ветерок.

На мгновение Юй Чжэн потеряла нить мыслей. «Как же так, — подумала она, — эта рука принадлежит кузнецу? Он же постоянно работает с бронзой и огнём печей, а у него всё ещё такая совершенная рука… Му Цы и правда удивляет меня всё больше и больше».

Она собралась с мыслями и сказала:

— Всё равно придётся драться и сражаться. Раны — неизбежны, это пустяки.

Му Цы ничего не ответил, сосредоточенно вылечил рану и лишь потом осторожно отпустил её.

Дракон-оборотень, обладавший острым чутьём, как только Му Цы коснулся Юй Чжэн, тут же прилёг на землю и старался быть незаметным, будто превратился в воздух.

Увидев, что двое разошлись, он наконец поднялся, принял человеческий облик и глубоко поклонился Юй Чжэн.

— Благодарю тебя, Владычица Шелкопрядок, за спасение! Ты невероятно храбра и могущественна — я искренне восхищаюсь тобой!

Юй Чжэн улыбнулась и поддразнила его:

— Хватит! Всегда одно и то же — льстишь и льстишь. Со мной тебе не нужно так заискивать.

— Да, да, конечно! Я всё понял! — закивал дракон-оборотень, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.

Юй Чжэн задумалась и спросила:

— Ты случайно попал в этот магический круг. Не видел ли кого-нибудь подозрительного?

— Нет! Я видел только тебя, Владычица, и того мёртвого тигра! Если бы не моя слабая сила, я бы непременно помог тебе, Владычица! — с жаром воскликнул дракон-оборотень, но при этом всё время смотрел в землю, не осмеливаясь поднять глаза на Юй Чжэн.

Он отлично понимал: Владычица Шелкопрядок для Му Цы — бесценное сокровище, и обижать её не посмеет никто. А уж у него-то глаза и так слегка раскосые и хитроватые — если бы он ещё и уставился на неё во время таких речей… Нет уж, лучше сохранять почтительный вид! Только почтительно!

Не найдя следов хозяина тигриного демона, Юй Чжэн ощущала тревогу, но хотя бы демон уничтожен — теперь ученики секты Сяншань могут вздохнуть спокойно.

— Попробуем выбраться отсюда, — сказала она Му Цы.

— Не нужно, Чжэн-эр. Этот магический круг скоро рассеется сам, — ответил Му Цы. — Поддерживать его требует огромных усилий. Уровень культивации того человека, видимо, ниже твоего. То, что он продержался до сих пор, уже предел его возможностей.

Едва он договорил, как Юй Чжэн почувствовала, как энергия круга начала ослабевать.

Му Цы достал из рукава волшебный кувшинок и поместил в него тело тигриного демона, затем взял Юй Чжэн за руку и повёл в сторону, где магический круг рассыпался быстрее всего.

Дракон-оборотень тут же засеменил следом.

Вскоре магический круг полностью исчез.

Юй Чжэн сразу ощутила, как атмосфера вокруг вернулась в норму. Оглядевшись, она заметила, что пейзаж немного изменился. Похоже, они благополучно покинули ловушку и снова оказались внутри основного магического круга старейшины Цзе Люя.

Она вдруг увидела чей-то силуэт. Обменявшись взглядом с Му Цы, она быстро направилась туда.

Когда они подошли ближе, стало ясно: это был Фэй Цюн.

Фэй Цюн обернулся, увидел Юй Чжэн и обрадованно воскликнул:

— А Чжэн! С тобой всё в порядке?

Он подбежал к ней, облегчённо выдохнул и, увидев Му Цы, почтительно поклонился:

— Господин Му Цы.

— Мм, — кивнул Му Цы, вежливо, но сдержанно.

А вот дракон-оборотень, завидев Фэй Цюна, чуть не взлетел от радости. Он выскочил из-за спины Юй Чжэн и закричал:

— Фэй Цюн! Наконец-то я тебя вижу! Целых двадцать лет я был запечатан в озере Цзинху!

Фэй Цюн замер, не сразу узнавая перед собой старого друга.

Он напряг память и, наконец, соотнёс образ перед собой с воспоминаниями.

— Старший брат? Это ты? — медленно спросил он, всё ещё не веря своим глазам.

Услышав, что его узнали, дракон-оборотень растрогался до слёз и схватил Фэй Цюна за воротник:

— Кто же ещё, как не я?! Ах, как же несчастлива наша братская участь! Мы только разговаривали, как вдруг кто-то нас подставил! Ну ладно, подставил — так подставил, двадцать лет можно и переждать… Но как они посмели стереть наши воспоминания?! От одной мысли, что кто-то посмел похитить мою память, меня аж в ярость бросает!

Фэй Цюн едва выдерживал его бурные объятия и, наконец, схватил его за руки, чтобы остановить эту тряску.

Затем он повернулся к Юй Чжэн и вежливо спросил:

— А Чжэн, что всё это значит…?

Юй Чжэн сразу поняла: дракон-оборотень, вероятно, обладает более высоким уровнем культивации, поэтому Фэй Цюн называет его «старшим братом».

Она уже собиралась ответить, но тут дракон-оборотень бросил на Фэй Цюна презрительный взгляд и принялся его отчитывать:

— Как ты смеешь называть Владычицу Шелкопрядок просто «А Чжэн»? Фэй Цюн, я, как старший брат, должен тебя упрекнуть: такие, как мы, мелкие демоны, не должны позволять себе такой вольности! Немедленно извинись перед Владычицей!

Фэй Цюн недовольно сверкнул глазами в ответ.

Юй Чжэн рассмеялась и прикрыла рот ладонью:

— Если ты и дальше будешь повторять «мелкий демон» да «мелкий демон», боюсь, я решу, что ты ленив, жаден и коварен.

Лицо дракона-оборотня пошло пятнами. Он тут же ударил себя по щеке:

— Я дурак! Я болтун! Владычица, не держи на меня зла! И… можно мне теперь тоже называть тебя «А Чжэн»?

Он говорил с почтительным видом, но при этом косился на Му Цы.

Юй Чжэн улыбнулась:

— Конечно. Зови меня, как и Фэй Цюн, — А Чжэн. Мы же свои люди.

Эти слова «свои люди» так обрадовали дракона-оборотня, что он тут же расцвёл и снова поклонился Юй Чжэн.

Му Цы спокойно наблюдал за ним, затем повернулся к Юй Чжэн:

— Чжэн-эр, после окончания сегодняшнего испытания хорошо отдохни.

И, обращаясь к дракону-оборотню, добавил:

— Здесь могут появиться другие. Сылянь и Ци Минъи вот-вот начнут искать вас. Тебе лучше не задерживаться. Что до твоих дел с Фэй Цюном — правда прошлого откроется со временем. У вас ещё будет возможность разобраться.

— Ах, да, конечно! Я сейчас же уйду! — дракон-оборотень поспешно поклонился Му Цы, хлопнул Фэй Цюна по спине и превратился в маленького чёрного змейку, юркнув в кусты.

Издалека ещё доносился его голос:

— Если понадоблюсь — зови! Всегда готов прийти!

Когда дракон-оборотень ушёл, Фэй Цюн рассказал Юй Чжэн, что после её исчезновения Ци Минъи и Сылянь сильно встревожились. Они решили разделиться: Сылянь и Ци Минъи пошли вместе, а он — один.

Теперь, когда он нашёл Юй Чжэн, нужно было как-то связаться с остальными. Он помнил, в каком направлении они пошли, и считал, что им следует сообщить о находке.

Юй Чжэн вкратце объяснила Фэй Цюну, что с ней произошло, как она познакомилась с драконом-оборотнем и как тот прятался в горной лощине.

Услышав, что дракон-оборотень осмелился приставать к ней в озере, Фэй Цюн аж вздрогнул:

— Да он совсем без ума!

Му Цы, убедившись, что опасность миновала, велел Юй Чжэн и Фэй Цюну быть осторожными и, как только найдут Сылянь с Ци Минъи, скорее покинуть магический круг. Он и старейшина Цзе Люй будут ждать их у выхода.

Сказав это, Му Цы превратился в лёгкий белый дым и исчез.

Юй Чжэн и Фэй Цюн переглянулись и отправились на поиски Сылянь и Ци Минъи.

К счастью, это не заняло много времени. Вскоре они нашли их.

Ци Минъи и Сылянь выглядели довольно потрёпанными: пока искали Юй Чжэн, им пришлось отбиваться от нападавших из засады демонических зверей.

Увидев, что Юй Чжэн цела и невредима, оба облегчённо вздохнули.

Ци Минъи недовольно буркнул:

— Ты куда вообще пропала? Ещё немного — и я бы перестал тебя искать.

Юй Чжэн смущённо ответила:

— Простите, я случайно попала в другой магический круг. Извините, что заставила вас волноваться, господин Ци.

— Э-э… ничего, — растерялся Ци Минъи. Он не ожидал такой искренней извиняющейся интонации и теперь выглядел неловко.

Сылянь прижала руку к груди:

— Главное, что сестра Юй Чжэн в порядке. Старейшина Цзе Люй уж очень строг…

Похоже, она решила, что и этот внутренний круг тоже устроил старейшина. Юй Чжэн и Фэй Цюн не стали её разуверять.

Четверо немного поговорили, а затем продолжили поиски центра магического круга.

На этот раз Юй Чжэн немного задержалась — минут на пятнадцать — и объявила, что нашла центр.

Так они, наконец, покинули магический круг и до заката добрались до выхода.

Му Цы уже ждал там вместе со старейшиной Цзе Люем.

Увидев их, Ци Минъи облегчённо выдохнул и тут же сел на землю.

Старейшина Цзе Люй внимательно осмотрел всех четверых и достал из своего кувшинка целебные пилюли, раздав каждому.

Он взглянул на солнце, уже клонившееся к закату, и строго произнёс:

— Вы прошли испытание, но еле-еле. В следующих занятиях придётся серьёзно постараться, иначе отстанете и опозорите секту Сяншань!

Все ученики почтительно поклонились и ответили «да». Когда они подняли глаза, старейшины уже не было — он ушёл так же стремительно, как появился.

Му Цы остался. В белых одеждах, с чёрными волосами, развевающимися на ветру, он стоял с лёгкой улыбкой на губах:

— Все молодцы. Отдохните как следует. Через семь дней начнётся следующий этап обучения.

Позже Юй Чжэн спросила Му Цы, откуда он знал, что она попала в смертельную ловушку и пришёл ей на помощь.

Му Цы улыбнулся и взглянул на её пояс, где висел меч «Ци Гуан».

Юй Чжэн сразу всё поняла. Когда Му Цы ковал «Ци Гуан», он капнул в него свою кровь. С тех пор клинок был связан с ним невидимой нитью, и в моменты смертельной опасности Му Цы ощущал это через меч.

Она искренне поблагодарила Му Цы за такой чудесный дар, но «Ци Гуан» принёс ей и небольшую неприятность.

Спустя несколько дней весь Сяншань заговорил о том, что Му Цы подарил меч Юй Чжэн. Мужчины-ученики лишь недоумевали, а вот женщины — многие завидовали и злились.

Они принялись обсуждать, не скрывается ли за этим какая-то тайна, а самые злобные даже начали за спиной Юй Чжэн шептать, что она вместо культивации занимается соблазнением.

http://bllate.org/book/6068/586019