Готовый перевод The Goddess’s Gentle Loyal Dog / Нежный пёс богини: Глава 15

Му Цы произнёс ледяным тоном, обращаясь к Ци Минъи:

— Если считаешь себя виновным — коленись. Если же уверен, что не в чём не повинен, — возвращайся и переписывай книги. Я всего лишь гость в Сяншане и не вправе тебя наказывать.

Ци Минъи нахмурился. Ему и в самом деле не хотелось становиться на колени. Он, благородный отпрыск знатного рода, разве когда-нибудь кланялся «простолюдину»?

Однако он знал: вина за ним, и страшился, как бы Му Цы не передал его старейшине Циншаню. Поэтому всё же опустился на колени.

— Э-э… Я виноват, но тогда меня просто заставили!

— Мне Юй Чжэн уже рассказала всё, — сказал Му Цы. — Дракон-оборотень велел тебе привести девушку. Почему именно её ты выбрал?

— Я же знаком только с Юй Чжэн и Сылянь… Не мог же я подставить Сылянь!

Не договорив, он поймал ледяной взгляд Фэй Цюня.

Ци Минъи втянул голову в плечи и пробормотал:

— Да, не следовало мне подставлять Юй Чжэн, но у меня не было выбора…

Фэй Цюнь не выдержал:

— Ци Минъи! Раз ты додумался обмануть Ачжэнь, почему не подумал сообщить об этом главе секты и старейшинам? Ты ведь благополучно вернулся в Сяншань! Что тебе стоило бояться дракона-оборотня, который сидит где-то в далёком озере? В Сяншане полно мастеров, готовых тебя защитить! Ты поступил опрометчиво. Если бы с Ачжэнь что-нибудь случилось, я бы сам пришёл за тобой!

— Ты… — начал было Ци Минъи, но, взглянув на Му Цы, умолк.

Му Цы продолжил:

— За вину полагается наказание. Я сообщу об этом старейшине Циншаню. До моего возвращения ты будешь стоять здесь на коленях и размышлять о содеянном.

— Господин Му Цы, — взмолился Ци Минъи, — нельзя ли не рассказывать об этом моему наставнику? Он такой мрачный — мне от одного вида его становится страшно! Да и «Хуан-ди инь-фу цзин» я ещё не переписал!

— Говорить за спиной плохо о наставнике — это удваивает вину, — спокойно, но без тени уступки ответил Му Цы. — Коленись.

С этими словами он встал и ушёл — разумеется, к старейшине Циншаню.

Ци Минъи чуть не расплакался от раскаяния и в душе принялся ругать всех старших родственников рода Ци подряд.

«Ах, зачем они отправили меня в это проклятое место?! Я больше не выдержу! Не выдержу!»

Вскоре пришёл сам старейшина Циншань, сопровождаемый двумя лучшими учениками, и лично увёл Ци Минъи.

С этого дня Ци Минъи оказался под наказанием у старейшины Циншаня и был посажен под домашний арест. Для такого человека, как он, эта участь была, пожалуй, мучительнее смерти.

Тем временем Юй Чжэн принесла переписанный «Хуан-ди инь-фу цзин» в канцелярию дисциплинарного надзора.

Цзе Люй просмотрел текст и, оставшись доволен, назначил ей обучение основам фехтования.

В тот же день под вечер Юй Чжэн отправилась на площадку Цзяньчжаньтай.

Площадка находилась у ворот горы — просторная и величественная. Раньше, когда Юй Чжэн жила в павильоне Ваншань, она часто распахивала окно, чтобы любоваться, как ученики тренируются на площадке.

Она пришла рано, но один юноша уже ждал её там.

Этот юноша считался гением, рождённым раз в сто лет. Глава секты взял его первым учеником, и за какие-то десять с небольшим лет его достижения в культивации превзошли тех, кто упражнялся сотни лет. Поэтому его статус в секте Сяншань был самым высоким среди учеников, и все обращались к нему как «Старший брат». Именно он обучал новичков основам фехтования и магии.

Говорили, что Старший брат — совершенство само по себе, человек, с которым невозможно поссориться.

Он был мягок и благороден, и с тех пор как Юй Чжэн его увидела, на его лице не сходила лёгкая улыбка.

Это была улыбка, идеально сбалансированная: не слишком тёплая, но и не холодная. Возможно, некоторые рождаются с таким даром совершенства.

Его голос звучал, словно гладкий речной камень:

— Вы, вероятно, Юй Чжэн? Я — первый ученик главы секты. В ближайшее время я буду обучать вас основам фехтования. Если что-то окажется непонятным или почувствуете недомогание, смело говорите мне.

Он говорил неторопливо и взвешенно, и Юй Чжэн ощутила, будто на неё лёг тёплый весенний ветерок.

— Благодарю вас, Старший брат, — сказала она.

Только они договорили, как подоспел Фэй Цюнь.

Теперь Старший брат должен был обучать и Юй Чжэн, и Фэй Цюня. Что до Сылянь, то глава секты, опасаясь, что она не поспеет за остальными из-за слабой базы, оставил её при себе, чтобы передать ей часть своей внутренней силы.

Многие ученики завидовали Сылянь и восхваляли доброту главы к младшим.

Старший брат был очень ответственен: сначала объяснил теоретические основы, а затем начал тренировать у Юй Чжэн и Фэй Цюня ноги, руки и поясницу.

Он был строг, но при этом проявлял заботу и понимание.

Правда, и Юй Чжэн, и Фэй Цюнь прекрасно владели боевыми искусствами и вовсе не нуждались в базовых упражнениях — всё это было лишь притворством. Но, раз уж зрителем выступал Старший брат, игра казалась особенно приятной.

В это время с другой стороны площадки появились шестеро старейшин, идущих вместе.

Старший брат заметил их и улыбнулся:

— Шестеро старейшин редко собираются вместе — у каждого свои дела. Вам сегодня повезло! Быстро встаньте в позу и покажите себя с лучшей стороны.

Юй Чжэн и Фэй Цюнь тут же начали «усердно» тренироваться.

Старейшины подошли к площадке как раз вовремя, чтобы увидеть, как двое учеников «прилежно» занимаются.

Цзе Люй довольно хмыкнул и вместе с остальными пятерыми старейшинами подошёл ближе.

Старший брат почтительно поклонился:

— Приветствую всех старейшин!

— Не нужно церемоний, — ответили старейшины, явно благоволившие к нему.

Они подошли к Юй Чжэн и Фэй Цюню, чтобы оценить правильность их движений.

Для Юй Чжэн это был первый раз, когда она стояла так близко к шестерым старейшинам. Она уже собиралась поклониться, как вдруг почувствовала жар, поднимающийся от запястья.

Она невольно взглянула на руку — браслет из ракушек снова сработал!

Это неожиданное открытие заставило её внутренне насторожиться.

И дело Фэй Цюня, и история с драконом-оборотнем — всё это наводило на мысль, что глава секты и старейшины, несмотря на свою высокую культивацию, вызывают подозрения.

Значит, демон-злодей действительно скрывается среди них! Но кто? Кто из этих шестерых?

Юй Чжэн сохранила спокойное выражение лица и поклонилась старейшинам:

— Юй Чжэн приветствует наставника и всех старейшин!

Фэй Цюнь последовал её примеру:

— Фэй Цюнь приветствует всех старейшин!

— Хорошо, тренируйтесь усердно, — сказал Цзе Люй, — сосредоточьтесь и не думайте о быстрых результатах.

Он добавил ещё несколько наставлений, но Юй Чжэн, поглощённая мыслями о том, как выявить демона, почти ничего не слышала.

Как только занятие закончилось, она сразу отправилась в покои Му Цы.

Му Цы, судя по всему, тоже недавно вернулся — на одежде ещё лежали несколько листьев с заднего склона.

— Чжэнь-эр, что случилось? — спросил он.

Она рассказала ему обо всём.

В глазах Му Цы мелькнула тревога.

— Я думаю, как бы поочерёдно проверить каждого из шести старейшин, — сказала Юй Чжэн, — как раньше проверяла Фу Е. Но с ней я на равных, а со старейшинами это сложнее.

Му Цы утешающе произнёс:

— Может, сними браслет и дай мне? Я надену его и встречусь со старейшинами.

Юй Чжэн не удержалась от смешка:

— Этот браслет создала специально для меня Небесная Матерь. На тебе он не сработает. Ты что, шутишь?

— Просто… мне не хочется видеть, как Чжэнь-эр хмурится, — тихо сказал он.

Сердце Юй Чжэн дрогнуло. Она смотрела на него, потом неловко опустила глаза.

Му Цы нежно сказал:

— Не волнуйся, я уже придумал способ.

— Какой? — она снова подняла на него взгляд.

Му Цы смягчил глаза и тихо спросил:

— Чжэнь-эр, хочешь посмотреть, как я кую меч?

Посмотреть, как Му Цы кует меч?

Хотя она не понимала, зачем он вдруг об этом заговорил, сердце её заколотилось, будто струну на цитре коснулась невидимая рука.

Перед ней стоял тот самый величайший кузнец древности, чьи истории передавались из уст в уста на протяжении тысячелетий. Многие современные мастера до сих пор мечтали найти его утраченные работы и полюбоваться величием древних клинков.

С детства она слышала о нём и мечтала увидеть меч, о котором говорили: «Холоден, как снег, выкован на тысячи осеней».

Эта мысль сама вырвалась наружу:

— Хочу посмотреть.

Му Цы кивнул:

— Хорошо. Тогда я начну готовиться.

— Но как ты собираешься проверить старейшин? — спросила она.

— Всё просто, — ответил Му Цы. — Я выковал по мечу для каждого из них в знак благодарности за гостеприимство. При ковке важны три вещи: небесное время, земное место и человеческая гармония. Первые два я могу компенсировать своим мастерством, а для третьего я скажу старейшинам, что для наилучшего резонанса меча с владельцем нужно капнуть в горн по три капли своей крови.

Юй Чжэн поняла его замысел:

— Отличный план! Но ковка — дело изнурительное. Ты уверен?

— Не волнуйся, Чжэнь-эр. Я тысячу лет не ковал, давно хотел вернуться к делу. К тому же…

Он не договорил.

***

Весть о том, что Му Цы вновь берётся за ковку, быстро разнеслась по Сяншаню.

Вся секта пришла в волнение.

Юй Чжэн узнала, что Му Цы давно искал материалы для ковки, а теперь, немного подготовившись, занял кузницу Сяншаня и разжёг горны.

В первый день ковки собралась почти вся секта, чтобы понаблюдать.

Этот величайший кузнец, чьему мастерству нет равных ни до, ни после, да ещё и столь ослепительно прекрасный… Многие девушки даже визжали, прижавшись к стенам кузницы.

А когда они увидели, что Юй Чжэн разрешили стоять рядом с Му Цы и подавать ему инструменты, на их лицах отразились зависть, ревность и недоумение.

Раз Му Цы собирался подарить мечи главе секты и шестерым старейшинам, все семеро пришли лично.

Му Цы уже подготовил семь бронзовых чаш. Юй Чжэн поочерёдно подносила их каждому, чтобы тот капнул в неё кровь, а затем она переливала кровь в соответствующий горн.

Глава секты и старейшины, мечтая получить великолепный клинок, охотно согласились и не переставали благодарить Му Цы.

Когда все капли крови были собраны, Му Цы лично проводил их до выхода, после чего запер кузницу.

Как только двери закрылись, шум и гам снаружи стихли.

Му Цы вернулся к Юй Чжэн.

Именно в тот момент, когда глава секты и старейшины поочерёдно подходили к Юй Чжэн, чтобы капнуть кровь, она получила шанс их проверить.

— Ну как, Чжэнь-эр? — спросил Му Цы.

Лицо Юй Чжэн побледнело. Она смотрела на золотой браслет из ракушек и с трудом верила своим ушам:

— Трое…

Она была потрясена: среди семерых трое оказались носителями демонической энергии!

Му Цы тоже удивился. Увидев её состояние, он мягко взял её за руку и прошептал:

— Чжэнь-эр, не спеши. Расскажи спокойно — кто именно?

Она взяла себя в руки:

— Старейшина Циншань, старейшина Нин Чжи и… старейшина Су Сюань.

Услышав имя Су Сюаня, Му Цы нахмурился.

— Су Сюань? — переспросил он. — Этого не может быть.

— Я тоже не верю, — сказала Юй Чжэн, — но Небесная Матерь всемогуща, её браслет не ошибается. Может, за тысячу лет Су Сюань изменился? Или это уже не тот Су Сюань?

Му Цы замолчал.

По правде говоря, он доверял Су Сюаню, но предположение Юй Чжэн имело смысл. Если демон переселился в тело Су Сюаня, унаследовав его память и личность, всё становилось понятным.

Видя его молчание, Юй Чжэн сказала:

— По крайней мере теперь мы точно знаем, что старейшины Циншань и Нин Чжи под большим подозрением. А Су Сюаня я хочу проверить лично.

— Лучше я сам схожу, — возразил Му Цы. — Между мной и Су Сюанем дружба ещё с детства, я знаю больше.

— Нет, пойду я, — улыбнулась Юй Чжэн. — Именно потому, что я с ним незнакома, могу добиться неожиданного результата. Не волнуйся, Му Цы. Раз ты начал ковать мечи, расследование оставь мне. Честно говоря, я с нетерпением жду дня, когда мечи будут готовы. Увидеть весь процесс ковки великого мастера Му Цы — для меня это будет вершиной жизни.

Му Цы мягко улыбнулся:

— У тебя ещё вся жизнь впереди.

Юй Чжэн лишь улыбнулась в ответ и вместе с ним оглядела горны вокруг.

http://bllate.org/book/6068/586012