Готовый перевод Queen’s Breeding Log / Дневник разведения королевы: Глава 49

После разговора Чарно с чувством вины коснулся взглядом «глупенькую девчонку» и облегчённо выдохнул: та болтала с Тае и, похоже, вовсе не слышала его беседы с Алвой. Он натянуто улыбнулся:

— Этого Алву… я уже прогнал. Больше он не посмеет тебя беспокоить.

— Правда? — поддразнила его Е Йе, делая вид, будто не слышала их разговора. — А если вдруг вернётся? Придётся мне тебя избить?

Этот мерзавец Алва, по её мнению, нес как минимум тридцать процентов вины за смерть прежней хозяйки тела. Всего лишь съездив на рождественские каникулы в округ Мор, он устроил столько неприятностей, что репутация Пэр была окончательно разрушена, а прежняя владелица этого тела умерла с незакрытыми глазами. Он получил всё, что хотел, и просто ушёл, не испытывая ни капли раскаяния.

Е Йе, очутившись в этом мире, даже не стала искать с ним расплаты — и вот он ещё осмелился явиться сюда!

Из-за вмешательства Алвы она не вышла встречать «экскурсионную группу» у ворот фермы, а вместе с Чарно и Тае ожидала гостей у подножия Пчелиной горы.

Остальные молчали, но одна дама средних лет с явным недовольством на лице язвительно обратилась к Е Йе:

— Маленькая хозяйка фермы «Золотой Лист», вы уж слишком надменны! Неужели ваша матушка Юна, будучи в живых, так избаловала вас, что забыла научить элементарному этикету?

Е Йе, получив неожиданную отповедь, недоумённо подняла глаза на эту благородную даму.

Та была лет сорока, одета с изысканной роскошью, держалась уверенно и энергично — не похожа была на человека, способного говорить так грубо.

Чарно тихо подсказал:

— Это тётушка Алвы, заместительница декана Академии звёздных зверей на планете Ролан, госпожа Донна.

Е Йе всё поняла и, улыбаясь, парировала:

— Госпожа, моя мать очень меня любила и прекрасно обучила меня правилам этикета. Пожалуйста, скажите, в чём именно я проявила невежливость и вызвала ваше недовольство?

— Хм! Сегодня у вас столько почётных гостей, а вы даже не удосужились встретить их у главных ворот? Вместо этого поручили это двум грубиянам! Это уже переходит все границы!

— Госпожа, я искренне рада прибытию столь уважаемых гостей. Однако Миллер и Мак — вовсе не грубияны. Это мои добрые друзья, владельцы пасек в Чёрном Камне, люди доброжелательные и честные, с безупречной репутацией. Если вы считаете их невежливыми лишь потому, что они отгоняли нежеланных посетителей, то, простите, я с вами не согласна. Ваш племянник Алва — человек крайне низких моральных качеств. Я не хочу его видеть, и именно из-за его навязчивого преследования я не вышла встречать гостей у ворот.

Лицо Донны побледнело от ярости:

— Как вы смеете так говорить о моём племяннике? Он из знатного рода, талантлив, отличник Роланского университета и пользуется огромной популярностью в светском обществе! С каких это пор человек его положения станет преследовать дочь какого-то выскочки?

Е Йе, дочь выскочки из округа Мор, лишь усмехнулась:

— Госпожа Донна, не знаю, каковы репутация и заслуги вашего племянника Алвы у других, но для меня он — ничтожный распутник. Он соблазнил девушку по имени Пэр, а потом бросил её, из-за чего та потеряла честь и достоинство. С прошлой ночи он уже не в первый раз преследует меня, упрямо торча у моих дверей и отказываясь уходить. Да, я действительно дочь выскочки из округа Мор, но не считаю это поводом для унижения. Мне совершенно не лестно, что такой человек, как Алва, желает меня навестить. Пусть убирается подальше!

С первой же встречи Е Йе разорвала все дипломатические отношения с Донной и без обиняков выставила её за дверь:

— Госпожа Донна, ваши слова оскорбили не только меня, но и моих родителей. Поэтому я объявляю, что вы также являетесь нежеланным гостем на ферме «Золотой Лист». Прошу немедленно покинуть территорию!

Донна словно окаменела на месте.

Она в пылу гнева позволила себе язвительное замечание, не ожидая, что эта юная девчонка, на вид такая наивная, окажется такой упрямой и решительной, что без колебаний разорвёт отношения, даже не считаясь с престижем клана Лэй Янь.

Но уйти с высоко поднятой головой, сохранив достоинство?

Ей было жаль.

Она с трудом уговорила ректора Брендона взять её с собой на церемонию совершеннолетия Е Йе именно для того, чтобы разведать секреты Пчелиной горы и, опираясь на свой многолетний научный опыт, раскрыть тайну разведения пчёл. Овладев этим искусством, она могла бы разбогатеть.

А теперь Е Йе выставила её за дверь! Донна скрипела зубами от злости:

— Алва был совершенно прав! Ты и вправду всего лишь…

— Глупенькая девчонка? — перебила её Е Йе. — Раз я такая глупая, то, должно быть, вашему племяннику приходится изрядно трудиться, раз он снова и снова лезет ко мне! Госпожа Донна, дочь выскочки, лишённая воспитания, вроде меня, неспособна принять такую уважаемую гостью, как вы. Прошу вас — уходите!

Она протянула руку, указывая в сторону главных ворот.

Донна почувствовала себя униженной и растерянной. Она посмотрела на ректора Брендона в надежде, что тот вступится за неё.

И Брендон действительно заговорил:

— Профессор Донна, раз хозяйка не желает вас видеть, вернитесь пока в отель. Вечером мы вместе поужинаем.

Лицо Донны стало багровым от возмущения и стыда. Она не могла поверить, что ректор Брендон так с ней поступит. С ненавистью бросив взгляд на Е Йе, она развернулась и ушла.

Остальные, включая самого ректора Брендона, молча опустили глаза, не желая комментировать этот конфликт.

Е Йе же сделала вид, будто ничего не произошло, и пригласила всех попить чай из грейпфрута и осмотреть ферму.

Пчелиная гора тянулась на несколько километров, её высота не превышала трёхсот метров. Основу составляли чёрные камни, искусно обработанные и приспособленные под подвесные ульи.

На первый взгляд, ульев было более тридцати тысяч: большинство оснащены светокомпьютерами, лишь немногие — чипами.

В самых труднодоступных местах виднелись и дикие ульи, построенные самими пчёлами, — каждый по-своему уникален и живописен.

Стройный мужчина с узким лицом указал на участок скалы, где диких ульев было особенно много, и спросил Е Йе:

— Маленькая хозяйка Юнь Ли, почему вы не разрушили эти дикие ульи и не заставили пчёл переселиться в искусственные ульи? Это упростило бы сбор шипового мёда и позволило бы контролировать его качество.

Председатель Уильям тут же возмутился:

— Чёрт возьми, Дэвид! У тебя вообще совесть есть? Пчёлы с таким трудом строят свои гнёзда на скалах, а ты хочешь их разрушить? Сколько диких пчёл погибнет! А сколько тысяч яиц в ульях пропадёт зря? Они никогда не станут взрослыми пчёлами, никогда не ощутят сладость пыльцы!

Дэвид не обиделся, но и не признал себя неправым. Он просто смотрел на Е Йе, ожидая ответа.

Е Йе улыбнулась:

— Моё мнение совпадает с мнением председателя Уильяма. Эти дикие пчёлы прилетели сюда сами, когда соседние пасеки переехали. Они покинули свои дома и семьи, но сумели обустроиться здесь собственным трудом. Зачем же им мешать? Пчелиная гора достаточно велика — нам не жалко для них немного места…

Дэвид удивился:

— Значит, вы не собираете шиповой мёд из диких ульев?

— Пока почти не собираю. Возможно, позже займусь этим. Сейчас я изучаю язык пчёл и пытаюсь наладить с ними контакт, чтобы они сами захотели переселиться в ульи и обустроиться там.

Затем Е Йе поделилась небольшим секретом:

— Мёд, который делают дикие пчёлы, по вкусу и целебным свойствам значительно превосходит мёд из ульев. Если вам интересно…

— Очень интересно! — перебил её председатель Клэр. — Юнь Ли, когда будете собирать мёд, попросите роботов-скалолазов быть осторожнее, чтобы не повредить пчёл и ульи. Иначе председатель Уильям будет в отчаянии!

Все рассмеялись.

Кто-то спросил Е Йе, насколько высока продуктивность этих пчёл и сколько урожаев мёда можно собирать в год.

Е Йе указала на дисплеи над ульями:

— В округе Мор влажный и тёплый климат, температура круглый год держится выше двадцати градусов. Кошачий шип цветёт всё время, поэтому пчёлы собирают нектар без перерыва. Урожайность составляет от ста пятидесяти до двухсот цзиней мёда за сезон…

Дэвид удивился:

— Так мало? Большинство ваших пчёл — белые, полосатые, шершни и изумрудные. Все они относятся к высокоурожайным видам. Обычно с одного улья за сезон собирают не менее трёхсот цзиней, а полосатые пчёлы дают даже по четыреста–пятьсот цзиней!

Е Йе горько усмехнулась:

— Господин Дэвид, кошачий шип — ядовитое растение. Его пыльца обладает сильным раздражающим действием. Пчёлы не могут собирать нектар в полную силу — это сокращает их жизнь. Мне жаль их, поэтому я всегда оставляю каждой семье достаточно мёда на пропитание, чтобы они не голодали. Они сами решают, выходить ли им на сбор нектара, исходя из своего состояния и погоды.

Из-за этого урожайность шипового мёда оказалась невысокой — примерно вдвое ниже, чем на других пасеках.

Председатель Уильям вздохнул с сожалением. Вспомнив о пасеке братьев Берт, где повсюду валялись мёртвые пчёлы, он понял, насколько гуманно ведёт хозяйство ферма «Золотой Лист».

Он решил, что по возвращении в Байдичэн немедленно напишет разоблачительную статью, чтобы обличить братьев Берт и их покровителей.

Ни Афья, ни клан Лэй Янь не уйдут от ответственности!

Староста Харен напомнил Е Йе:

— Эти бессовестные братья Берт снова купили несколько тысяч ульев. Приготовьте ульи заранее, чтобы привлечь их пчёл к себе…

Е Йе неловко улыбнулась. Братья Берт, потеряв пчёл уже не в первый раз, в ярости установили над своими экспериментальными полями кошачьего шипа новую «небесную сеть» — теперь туда не проникнет даже муравей.

Она несколько раз проникала туда, вселяясь в тело шершня, но так и не нашла лазейки, и возвращалась ни с чем.

Утром, когда братья Берт ругали председателя Уильяма, она выделила часть своего сознания и временно вселилась в шершня, чтобы понаблюдать за происходящим. Случайно она обнаружила незаметный вход — его прогрызли рои звёздных насекомых с острыми ротовыми аппаратами. Эти насекомые редко встречаются в Чёрном Камне, но, видимо, прилетели издалека, привлечённые шипастыми гусеницами и пчёлами на цветущем поле. Их было так много, что, словно капля воды, проникающая сквозь камень, они проделали отверстие размером с куриное яйцо.

Братья Берт сразу не заметили этой дыры. Е Йе решила, что в ближайшие дни, под вечер, снова отправится на экспериментальное поле кошачьего шипа. Там она выпустит своё сознание и через «сопереживание» свяжется со всеми матками, чтобы увести несколько тысяч ульев, обречённых на гибель. Это основательно выведет из себя и братьев Берт, и Алву.

После трёх подряд неудачных попыток разведения пчёл эти люди, как бы ни злились, всё равно на время успокоятся.

Как «хозяйка» десятков тысяч ульев, Е Йе всегда стремилась к взаимной выгоде: чтобы и она получала прибыль, и пчёлы жили в покое. Она не только оставляла им достаточный запас мёда, но и следила за его количеством и качеством.

Один улей с четырьмя видами пчёл съедает за сезон от десяти до пятнадцати цзиней шипового мёда. Шершни едят больше — около двадцати цзиней. Остальные виды — хвостатые пчёлы, красноглазые, земляные, шмели и орлеанские — потребляют примерно столько же.

Многие пчеловоды считают, что пчёлы, поедая мёд, тем самым «съедают» прибыль хозяина, и потому всячески экономят на их корме.

Обычно они сначала вырезают весь мёд из сот, а затем закупают дешёвый и низкокачественный тростниковый мёд, который подкладывают в ульи.

Эти несчастные звёздные насекомые, живущие под чужой крышей, вынуждены либо есть плохой мёд, либо голодать — третьего варианта у них нет.

Но Е Йе поступала иначе: все пчёлы на Пчелиной горе питались мёдом, который сами же и произвели.

Дэвид не понимал:

— Маленькая хозяйка Юнь Ли, шиповой мёд стоит как золото. Зачем кормить им пчёл? Если вам кажется, что тростниковый мёд слишком плох, купите качественный мёд от других видов пчёл и замените им шиповой в ульях. Это ведь то же самое!

Все уставились на Е Йе, ожидая ответа.

Шиповой мёд стоил от десяти до двадцати тысяч звёздных кредитов за цзинь — дороже золота. В то же время мёд от четырёх других видов пчёл продавался всего за несколько десятков или сотен кредитов за цзинь. Замена одного на другое не считалась жестокостью к пчёлам — это просто экономия.

Речь шла о немалых суммах.

На Пчелиной горе фермы «Золотой Лист» насчитывалось не менее тридцати тысяч ульев. Если предположить, что каждый улей «теряет» по пять цзиней шипового мёда за сезон, то за год это составит шестьсот тысяч цзиней.

В пересчёте на звёздные кредиты — сотни миллиардов.

Перед лицом такой огромной выгоды даже председатель Уильям онемел. Ведь речь шла всего лишь о замене дорогого мёда на дешёвый — пчёлам от этого хуже не станет.

Изящная дама-профессор в фиолетовых очках с микроскопическими линзами внимательно наблюдала за пролетающими пчёлами и спросила Е Йе:

— Маленькая хозяйка Юнь Ли, кошачий шип относится к семейству крапивных и является ядовитым растением. Цветы, листья, корни и стебли — всё в нём ядовито, а также обладает галлюциногенными и вызывающими привыкание свойствами. Если пчёлы однажды попробуют его нектар, они уже не захотят улетать. Неужели мёд, который они производят из нектара и пыльцы кошачьего шипа, действительно безопасен?

— Да, маленькая хозяйка Юнь Ли, шиповой мёд считается целебным и полезным для здоровья. Но не окажет ли он вредного влияния на разум при длительном употреблении? Не вызывает ли привыкания?

— Будет ли объём производства шипового мёда увеличиваться?

— Технология разведения пчёл в Терновом саду уже отработана?

http://bllate.org/book/6064/585685