Готовый перевод Queen / Королева: Глава 3

Халат Тан Чжаоли был застёгнут не до конца, и из-под воротника выглядывал небольшой участок белоснежной груди. Пэй Линлинь тихонько хихикнула. Её нога скользнула по его груди, но пальцы лишь озорно обвели круг вокруг — нарочно не касаясь. Затем стопа двинулась выше, проскользнула через расстёгнутый ворот и, словно рука, нежно погладила его по щеке. После этого тыльной стороной она слегка потерлась о его подбородок. Щетина уколола её — то ли щекотно, то ли больно. Пэй Линлинь едва шевельнулась и тут же убрала ногу, чтобы снова опуститься вниз, минуя пропущенное место, и наконец скользнуть прямо под его брюки.

Она собиралась продолжать своё озорство, но Тан Чжаоли сквозь ткань вдруг схватил её за лодыжку и приподнял бровь. При тусклом свете лампы Пэй Линлинь лежала на диване, её длинные волосы рассыпались по спинке. Пальцы она приложила к губам и смотрела на него, тихонько посмеиваясь. В её глазах не было ни капли соблазна — лишь озорное, злорадное лукавство, будто у речной нимфы из сказки: выглядит безобидной, а в следующее мгновение может свести с ума или даже погубить. Именно эта детская, наивная игривость придавала ей очарование маленькой девочки. И именно в такие моменты, когда Пэй Линлинь не пользовалась своей красотой как оружием, она сильнее всего задевала Тан Чжаоли за живое. Он прекрасно понимал, что всё это — напускное, но не мог удержаться: схватил её за ногу, согнул в колене, подошёл ближе и наклонился, чтобы поцеловать.

Когда Тан Чжаоли уже пылал страстью, Пэй Линлинь вдруг оттолкнула его. Он приподнял голову с её плеча и увидел, как она смотрит на него с невинной улыбкой:

— Ой, братец Тан, я совсем забыла — у меня сегодня месячные.

Словно ледяной водой окатили. Тан Чжаоли бросил на неё раздражённый взгляд и уже собрался проигнорировать её слова и продолжить, но Пэй Линлинь, будто заранее всё предвидя, мгновенно выдернула ногу из его руки, вскочила и торжественно заявила:

— Я пойду отдыхать. И тебе пора спать.

Тан Чжаоли рассмеялся — он понял, что это месть за тот вечер, когда он бросил всё и ушёл сразу после звонка. Взяв подушку, лежавшую рядом, он швырнул её ей в округлый зад.

— Мелочная ты, — проворчал он.

* * *

Пэй Линлинь проснулась — Тан Чжаоли уже не было дома. Бо-бо лежала в своей кроватке и пускала пузыри в сторону мамы. Пэй Линлинь встала, привела себя в порядок и подробно наставила домашних, после чего села в машину и отправилась в компанию.

Из-за родов она почти два года почти не занималась делами фирмы, и всё это время Тан Чжаоли помогал ей, как мог. Остались ещё двое младших — оба беспомощные. Она была бы рада, если бы они хотя бы не создавали проблем, не говоря уже о том, чтобы возлагать на них ответственность за весь концерн.

В офис она приехала уже после десяти, не стала заходить через главный вход, а сначала заглянула в кабинет заместителя директора — как и ожидалось, там никого не было. Тогда она направилась к ближайшей чайной комнате и увидела своего двоюродного брата: тот, обладая эффектной евразийской внешностью, заигрывал со своей новой очаровательной помощницей.

Высокий, красивый, богатый и молодой — кто из девушек устоит перед таким? Его ассистентка смотрела на эксклюзивное мороженое, которое босс держал для неё в руках, и на её белоснежных щеках проступил лёгкий румянец.

— Господин Пэй, это… если кто-то увидит, будет неловко…

— Никого нет, — услышала Пэй Линлинь, как её братец, с сильным английским акцентом и сбивчивым путунхуа, отвечает своей помощнице. — А даже если и увидят — что с того? Ты сегодня хорошо поработала, я просто угощаю тебя сладеньким. Кто ж станет возражать?

Ассистентка взглянула на него, надеясь, что он хоть немного почувствует ответственность. В компании полно людей, кто может его отчитать, и прежде всего — его непосредственная начальница, его сестра.

На удивление, Пэй Цзюэ на этот раз понял намёк. Хоть ему и очень хотелось показать перед красавицей, что он ни перед кем не дрожит, страх перед Пэй Линлинь был у него в крови с детства — даже когда её не было рядом, он не мог вымолвить и слова погромче. Он замер на секунду, а потом с важным видом произнёс:

— Чего бояться? Её здесь нет. Да и если бы была — что с того? Неужели она станет ругать меня за то, что я просто пришёл попить воды?

Ассистентка улыбнулась. Пэй Цзюэ почувствовал, что перед ней засветился не в лучшем свете, но раз уж слова сорвались с языка, назад их не вернёшь. Пришлось спасать положение. В таких ситуациях всегда есть два варианта: либо признать свою слабость, либо преувеличить силу противника. Пэй Цзюэ выбрал второй путь и, взглянув на свою красавицу, сказал:

— Не думай, что я трусливый, просто боюсь сестру. Посмотри вокруг — кроме дяди, кто в компании её не боится? А уж я-то, выросший в её тени, и подавно.

— Ты же видела мою сестру? Красивая, высокая, умная, из хорошей семьи — каждое её качество в отдельности уже затмевает сотни девушек. Но она ещё и трудолюбива… нет, не трудолюбива — она просто фанатично работает! — Пэй Цзюэ повернулся к ассистентке и понизил голос. — Знаешь, как она относится к своим волосам? В старших классах, чтобы выкроить побольше времени на учёбу, она подстриглась наголо — целых три года! — Он выставил вперёд три пальца. — Три года! Я всё время думал, что она вот-вот рванёт подрывать дзоты!

Три года в школе Пэй Линлинь носила эту «выкопанную из земли» стрижку, ходила в мешковатой форме и либо спешила между домом и школой, либо усердно сидела в классе или библиотеке.

Все в семье знали: Пэй Линлинь обожает свою внешность. Пэй Цзюэ считал, что даже если бы ей оставалось жить всего секунду, она всё равно спокойно причешется и наденет самое приличное платье, прежде чем умереть. Но ради стремления подняться ещё выше всё это для неё ничего не значило.

Пэй Линлинь не понимала, почему Пэй Цзюэ так зациклился именно на истории с её стрижкой — она слышала, как он рассказывал об этом уже не меньше десяти разным людям. Наверное, контраст между тогдашней и нынешней внешностью слишком сильно потряс его детское сознание. Хотя, подумала она, за всю жизнь она делала куда более шокирующие вещи — почему же он их не запомнил?

Память у Пэй Цзюэ такая же непредсказуемая, как и извилины его мозга.

Пэй Линлинь вздохнула у двери — ей стало ясно, что если она ещё немного постоит здесь, никто сегодня не осмелится зайти в эту чайную. За последние минуты она уже напугала троих.

Услышав вздох, Пэй Цзюэ мгновенно почувствовал, как волосы на теле встали дыбом. Он обернулся — в дверях стояла Пэй Линлинь, стройная и величественная.

— Подрывать дзоты — это не «наголо», а Дун Цуньжуй. Читай хоть иногда книги, — сказала она.

Затем легко бросила через плечо:

— Ассистентка господина Пэй Цзюэ, вы ведь Сяо Чжао? Сообщите в отдел кадров: заместитель директора Пэй Цзюэ на рабочем месте занимался не делом — штраф тысяча юаней с его премии, и сто — с вашей.

— Да ладно! — тут же возмутился Пэй Цзюэ и поспешил за ней. — Сестра, сколько ты уже вычла из моей зарплаты в этом месяце? Если ещё раз — совсем останусь без гроша!

Пэй Линлинь обернулась — эксклюзивная упаковка от мороженого в руках ассистентки ярко выделялась.

— Мороженое берёшь эксклюзивное, а говоришь, что денег нет? — улыбнулась она. — Кто ж тебе поверит?

После этого переполоха в компании все уже знали, что она приехала. Пэй Линлинь уселась за свой стол и приступила к работе.

Концерн достался ей от деда. По обычаю крупных семей, где обычно предпочитают мужчин, руководить должен был её дядя — отец Пэй Цзюэ. Но, видимо, вся отвага и решимость предков уже иссякли к их поколению — ни один из детей Пэй Линлинь не проявил способностей к управлению.

Сначала её мать — настоящая дочь знатного рода: никуда не выходила, характер мягкий, целыми днями сидела дома, ничем не напоминая дочь такого человека, как её отец. Затем — отец Пэй Цзюэ. По тому, какой безалаберный сын у него вырос, можно было судить и о нём самом. Её дядя был типичным повесой: ему бы только наслаждаться жизнью, а заниматься делами — это для него пытка.

С юных лет он был романтиком и сердцеедом: с семнадцати–восемнадцати лет сводил с ума всех женщин в городе — молодые мечтали выйти за него замуж, а пожилые сожалели, что вышли замуж слишком рано. К двадцати с лишним годам он стал настолько необузданным, что даже мужчины не были ему чужды. Дед Пэй Линлинь понял, что так дело не пойдёт, и срочно отправил своего повесу учиться в Америку. Тот, однако, самовольно изменил направление — вместо Америки выбрал Англию. По его мнению, только Англия, породившая столько великих писателей и романтических легенд, была достойна его. И уже через полгода там зародилось семя, названное «Пэй Цзюэ».

Мать Пэй Цзюэ, как и его отец, обожала свободу. Неудивительно, что выросший в такой среде Пэй Цзюэ оказался именно таким. Пэй Линлинь, устав от его безответственности и учитывая, что он уже не юноша, трижды-четырежды звала его домой, а когда это не помогло — применила верный способ: перестала переводить деньги. Только так она и смогла заставить его вернуться.

Да, даже сейчас, близкому к пятидесяти, её дядя по-прежнему ничего не делал, жил за счёт наследства отца и продолжал «жить за чужой счёт». Более того, приучил к этому и своего сына.

Единственный мужчина в роду оказался совершенно негодным, и если бы в семье не нашлось бы другого человека, способного взять бразды правления в свои руки, всё, что создавал дед Пэй Линлинь, погибло бы. После долгих размышлений он понял: раз родной не годится, придётся искать кого-то со стороны. Так он и обратил внимание на отца Пэй Линлинь — Чжань Хайшэна.

Тот происходил из скромной семьи, но обладал недюжинными способностями и всегда был внимателен к жене Пэй Линлинь — Пэй Шуан. Все ожидали, что после смерти деда он устроит какие-нибудь интриги, как Чэнь Шимэй из старинных пьес, но ничего подобного не произошло. С тех пор как Пэй Линлинь стала способна управлять компанией самостоятельно, вся власть перешла к ней. Чжань Хайшэн, словно желая избежать подозрений, старался не вмешиваться в дела, проводя дни с женой за уходом за цветами и наслаждаясь семейным уютом. Даже во время беременности дочери он не вышел из тени.

Семья Пэй Линлинь была такой же тёплой и обыкновенной, как миллионы других.

То, кем она стала, объяснялось лишь силой генов — особенно ярко проявилось наследие деда.

Из всех детей её поколения Пэй Линлинь больше всего походила на деда. Её младшая сестра Чжань Тяньтянь, напротив, соответствовала общему представлению о милой, домашней девочке.

Когда дела были почти завершены, Пэй Линлинь встала и собралась домой. По дороге она позвонила Тан Чжаоли — их офисы находились совсем рядом. Вскоре он выехал на своей чрезвычайно сдержанной, но роскошной машине.

Он всегда не одобрял её показную манеру, и её автомобиль ему тоже не нравился. Увидев, как машина подъехала, Пэй Линлинь, которой от солнца захотелось немедленно сделать двенадцать процедур отбеливания, тоже не могла видеть его в радость. Неохотно она открыла дверь и села внутрь.

— Твоя машина тоже не особо скромная, — бросила она. В её понимании «сдержанная роскошь» — это просто скрытая показуха.

Что удивительно, супруги, так не переносящие друг друга, уже давно живут вместе. Тан Чжаоли сделал вид, что не услышал, и перевёл разговор:

— Бо-бо у моей мамы. Пойдём сегодня вечером поужинаем у них.

Пэй Линлинь не возражала. Её мать Пэй Шуан была женщиной беззаботной — даже о ребёнке ей не поручишься. К счастью, мать Тан Чжаоли — традиционная женщина, обожающая, когда вокруг внуки и дети. Без её помощи рождение Бо-бо было бы куда труднее. Хотя у самой бабушки, возможно, и не было большого опыта, но хоть кто-то рядом — уже лучше, чем одна.

— Тогда поедем через южный участок второго кольца, — сказала Пэй Линлинь. — Загляну за сладостями.

Она отлично понимала эти светские тонкости: в доме Танов, конечно, не нуждались в каких-то там сладостях, но важно было продемонстрировать уважение к старшим. Не столько подарок важен, сколько отношение. Хотя Тан Чжаоли и считал, что в личном общении Пэй Линлинь чересчур гибка, он не мог не признать: именно эта гибкость делала всех вокруг довольными.

http://bllate.org/book/6061/585409