Готовый перевод The Seduction of the Foolish Empress / История соблазнения развратной императрицы: Глава 9

К тому времени Лю Бу Гуй уже был приёмным сыном развратного императора. Если бы у него остались родные родители, разве они не стали бы тоже царствовать? Даже если бы их лишь пожаловали титулами хоу, кто мог поручиться, что после смерти развратного императора они не станут оспаривать у него трон?

Перед троном нет ни отца, ни сына, ни брата. Лю Бу Гуй с детства знал: ради престола убивали собственных сыновей и отцов — таких было немало, а тех, кто погубил братьев, и вовсе не перечесть. Это всего лишь средство, и всё дело в том, насколько искусно оно применено.

Тогда он посмотрел на родителей, стоявших перед ним на коленях. Они усердно благодарили за милость, будто принимали величайшую честь. Лю Бу Гуй помнил, как тогда, стоя на коленях, трижды поклонился им в землю, и когда поднял голову, лоб его был весь в крови.

В тот раз мать протянула руку и погладила его по голове. Это было впервые — и в последний раз.

Позже развратный император издал указ: отца Лю Бу Гуя пожаловал титулом Аньлэ хоу, мать — первой степени госпожой Аньго. Его братьев и сестёр лишили права наследовать титул и понизили до простолюдинов; с тех пор их следы затерялись.

Это был первый урок, который развратный император преподнёс Лю Бу Гую — урок, купленный жизнями.

Позже Лю Бу Гуй услышал, что, получив указ развратного императора, Даньгуй крепко обняла родителей и горько зарыдала, пока не лишилась чувств. Когда она очнулась, её родители уже покончили с собой.

Говорили, её отца пожаловали титулом Канлэ хоу, мать — первой степени госпожой Канго.

У неё не было братьев и сестёр, поэтому никого не отправили в ссылку.

На следующий день Лю Бу Гуй увидел, что в глазах Даньгуй царит полный хаос — исчезла вся та ясность и живость, что должны быть у восьмилетней девочки. Он понял: перед ним больше не Люй Лянь, а Лю Дан Гуй.

Точно так же, как и он сам: Лю Фу уже умер, и живёт теперь лишь Лю Бу Гуй.

Думая об этом, Лю Бу Гуй внезапно поднял голову и обнаружил, что незаметно вышел за пределы дворца вслед за Даньгуй.

Гром уже стих, но всё ещё моросил мелкий, как пушинки, дождь. Стоя в тени, он увидел, как Даньгуй притаилась неподалёку и смотрела на игорный дом на углу улицы. Перед ним собралась уже немалая толпа.

Какую-то женщину схватили за запястье, и она в ужасе истошно кричала.

Грубиян, державший её за руку, уже занёс острый кухонный нож.

Лезвие, поднятое высоко в воздух, отразило холодный, зловещий блик солнечного света.

11. Бездушный юноша —

Восьмая хитрость плана соблазнения супруга: бездушность юноши — лишь уловка.

Восьмой раунд: исход неясен.

Волосы женщины растрепались до неузнаваемости, одежда порвана, на лице — красные следы от ударов. Но ей уже было не до стыда — она лишь в ужасе вопила. Зрители, держа в руках масляные зонтики, тихо перешёптывались, но никто не решался вступиться за неё.

Лю Бу Гуй увидел, как Даньгуй прислонилась к углу стены, зажав ладонями рот, будто тихо всхлипывала. Казалось, силы покинули её окончательно, и она медленно сползла по стене на землю, дрожа всем телом. Капли с крыши одна за другой падали ей на лоб, разлетаясь мелкими брызгами.

Когда палач крикнул «три», Лю Бу Гуй заметил, как Даньгуй вздрогнула, словно испуганная птица.

Когда прозвучало «два», он увидел, как её пальцы впились в щель стены — ногти сломались, и по рукам потекла кровь.

Сердце Лю Бу Гуя сжалось от жалости. Он уже достал самые ценные вещи, чтобы броситься вперёд, но вдруг остановился. Ведь ещё до того, как прозвучало «один», Даньгуй босиком выбежала вперёд и закричала во весь голос:

— Мама!

Этот крик, полный отчаяния, эхом разнёсся по улице и долго не затихал. Он рвал сердце на части. Лю Бу Гуй вдруг почувствовал острое желание увидеть свою мать. Он и не думал, что когда-нибудь так сильно её вспомнит.

В конце концов, нож так и не опустился.

Женщина уже потеряла сознание от страха. Лю Бу Гуй увидел, как Даньгуй швырнула в палача набитый до отказа шёлковый мешочек:

— Пятьсот лянов! Ни на монету меньше! Берите деньги и проваливайте!

Она почти зарычала эти слова. Кто бы мог подумать, что такая изящная девушка способна издать подобный рёв? Палач даже отшатнулся и, бросив нож, схватил мешок с деньгами и, ворча, ушёл обратно в игорный дом.

Зрители, поняв, что представление окончено, тоже разошлись.

Дождь всё ещё шёл. Волосы Даньгуй, растрёпанные во время бега, прилипли к щекам от дождя. Она посмотрела на женщину, но не подняла её, а просто развернулась и ушла. Казалось, все силы покинули её — она еле держалась за стену, шатаясь на каждом шагу.

Лю Бу Гуй молча смотрел издалека, и в его глазах читалась откровенная зависть.

Когда Даньгуй скрылась из виду, он подошёл к женщине, поднял её, всё ещё без сознания, отнёс в гостиницу, заплатил за комнату и обо всём позаботился, а затем направился обратно во дворец.

Даньгуй лишь знала, что проспала очень долго.

С восьми лет ей редко удавалось спокойно доспать до утра.

Императорский дворец стремился к роскоши и максимальному комфорту. Особенно после того, как им стал править развратный император — он превратил его в самое удобное для жизни место на земле.

Так что, в общем-то, от развратного императора была хоть какая-то польза.

Но всё же это дворец — место, где в истории погибло больше всего людей. По сути, это открытый всему миру город призраков. И этот город призраков передаётся по наследству, словно проклятие: один род обязан веками охранять его.

Их миссия завершится лишь тогда, когда появится новый носитель проклятия — то есть, как мы обычно говорим, произойдёт смена династии.

Даньгуй была не дурой и, конечно, не могла спать здесь, как мёртвая, каждый день.

Поэтому спокойный сон был для неё настоящим счастьем. Она и не ожидала, что проспит целых три дня.

Правда, об этом ей позже рассказала Лянчэнь.

Теперь же Даньгуй медленно приходила в себя. Веки были тяжёлыми, и она никак не могла их раскрыть.

Во рту пересохло. Она попыталась что-то сказать, но не издала ни звука. За окном ещё было темно — неизвестно, который час.

Вдруг она почувствовала, что что-то давит ей на тело, и слегка пошевелилась.

«Неужели… это он?» — мелькнуло в голове у Даньгуй, и лицо её слегка покраснело.

От её движения тот, кто лежал рядом, проснулся. Он приподнялся и при тусклом свете увидел, что это Лянчэнь. Даньгуй усмехнулась про себя: она ведь думала, что это Лю Бу Гуй. Неужели она вообразила себя героиней из любовных повестей, за которой бодрствует возлюбленный?

Очевидно, нет.

Он может тепло улыбнуться и протянуть тебе руку, но никогда не потянет тебя из болота.

Да и Даньгуй прекрасно понимала: она вряд ли станет для него возлюбленной.

Лянчэнь, увидев, что её императрица наконец очнулась, тут же расплылась в улыбке, несмотря на усталость:

— Ваше Величество! Вы проснулись!

Даньгуй не ответила, лишь мягко улыбнулась в ответ.

Лянчэнь — не шпионка.

Даньгуй не знала, почему так уверена, но в тот самый миг, как увидела Лянчэнь, сразу это почувствовала.

Это не было каким-то таинственным предчувствием. Просто взгляд, жест или мимика — всё это создало особое доверие, рождённое многолетним знакомством.

— Который час? — прохрипела Даньгуй, и её голос прозвучал так, будто она — старуха на грани смерти.

Лянчэнь уже поднесла к её губам чашу с водой и помогла сесть:

— Час Зайца. Ваше Величество, вы так больны, что даже в час Зайца не можете встать. В таком состоянии вам точно не пойти на утреннюю аудиенцию. Не стоит так строго требовать от себя — пропустить одну-две аудиенции не беда. Я, конечно, ничего не понимаю в политике, но мне больно смотреть на вас в таком виде.

С этими словами Лянчэнь уложила императрицу обратно на постель.

Даньгуй кивнула и хрипло спросила:

— А дела в управлении? Кто ведает?

Лянчэнь вздохнула. Её императрица упряма, как осёл, и, конечно, не послушает уговоров. Пришлось отвечать:

— Никто не собрался на аудиенцию. Господин императорский супруг лишь принял меморандумы.

Услышав, что аудиенции не было, Даньгуй немного успокоилась. Но стоило ей подумать, что он уже начал читать меморандумы, как кулаки её сжались. Однако спустя мгновение она вновь разжала пальцы и закрыла глаза, будто дремала.

Вскоре у дверей дворца послышался лёгкий шорох. Лянчэнь взглянула на тихо лежащую императрицу, поправила одеяло и вышла.

За дверью она увидела Лю Бу Гуя, стоявшего у перил. Лянчэнь подошла и сделала реверанс:

— Ваше Высочество, позвольте мне отнести это внутрь.

Она бросила взгляд на коробку с едой в его руках.

Лю Бу Гуй обернулся, уголки губ едва заметно приподнялись, и он лёгким движением похлопал Лянчэнь по плечу:

— Не нужно. Я сам принёс.

Пока Лянчэнь ещё не опомнилась, он уже обошёл её и направился прямиком в дворец Шанъань.

Лянчэнь вздохнула: Фуцзюнь и вправду Фуцзюнь — каждый его жест и взгляд заставляют женщин терять голову. Но сколько бы они ни старались, сколько бы ни расточали ему нежности и ласки, он остаётся глух и равнодушен ко всем.

Даньгуй, всё ещё дремавшая с закрытыми глазами, даже не посмотрела, кто вошёл, и лениво приказала:

— Лянчэнь, я хочу то.

Чьи-то руки помогли ей сесть. Даньгуй нахмурилась, не открывая глаз. Затем в рот ей положили две лотосовые конфеты.

Не то же самое ощущение, что у Лянчэнь. Это он.

Жуя конфеты, Даньгуй невнятно проговорила:

— Бу Гуй, не ожидала, что ты угадаешь, чего я хочу.

И всё ещё не открывала глаз.

Рядом раздался лёгкий смешок, а затем — чуть хрипловатый голос:

— Открой рот, выпей немного воды.

Даньгуй приблизила лицо к чаше и сделала несколько глотков. Как только она закончила, мягкое полотенце с лёгким ароматом бамбука нежно вытерло влагу с её губ.

— Скажи, ты тоже не спал эти дни? — спросила Даньгуй и вдруг открыла глаза, глядя на Лю Бу Гуя с лёгкой тенью под глазами.

Лю Бу Гуй будто не услышал вопроса. Он взял нефритовую ложку, зачерпнул немного лотосового супа и поднёс к её губам. Только убедившись, что она выпила пару ложек, он спокойно ответил:

— Да.

На лице Даньгуй мгновенно расцвела улыбка, полная торжества и любопытства:

— Неужели из-за меня? Я только проснулась — и ты уже принёс горячий суп. Наверное, его всё это время держали на огне, чтобы не остыл, когда я проснусь?

Лю Бу Гуй скормил ей ещё одну ложку и, сохраняя спокойную, тёплую улыбку, будто солнечный свет, ответил:

— Нет. Я не спал, потому что разбирал меморандумы.

Он сделал паузу, заметив, как лицо Даньгуй потемнело, и добавил:

— Этот суп велела греть Лянчэнь. Я лишь зашёл мимоходом и принёс его. Не стоит приписывать мне заслуги.

Даньгуй опустила голову, скрывая разочарование в глазах, и натянуто улыбнулась:

— Беспристрастный юноша, совсем не понимаешь в любви. Сколько женщин тебя обожают, а ты даже льстивого слова сказать не можешь. Эх, уж слишком ты честен.

Лю Бу Гуй продолжал улыбаться, но не ответил. Даньгуй тоже замолчала, и в комнате воцарилась тишина.

— Всем выйти, — вдруг сказал Лю Бу Гуй.

Дождавшись, пока служанки покинут покои, он двумя длинными пальцами постучал по низкому столику и тихо произнёс:

— Я хочу услышать историю госпожи У.

Даньгуй неожиданно увидела в его глазах откровенную зависть.

Она подняла на него взгляд и насмешливо сказала:

— Оказывается, ты всё-таки интересуешься моими делами.

Лю Бу Гуй бросил на неё короткий взгляд, но не ответил.

Улыбка Даньгуй стала ещё шире — она решила, что молчание означает согласие:

— В этом нет ничего особенного. Раз хочешь знать — расскажу. Начнём с моего отца…

Отец Даньгуй был, пожалуй, самым ничтожным среди всех членов императорского рода.

Его можно было встретить почти на каждом званом обеде знати, но на императорском дворе его появление было возможно разве что во сне.

Однако слава у него была хорошая — ведь он был знаменит своей любовью к супруге.

У отца Даньгуй даже наложниц не было, что среди знати считалось крайне редким. Но именно из-за этой редкости возникла проблема: детей не было.

Более десяти лет брака, а его супруга так и не родила ни сына, ни дочери.

Супруга была известна своей добродетелью и благородством. Однажды она напоила мужа до опьянения и отправила к нему в покои служанку из своего родного дома.

Говорят, вино — вещь ненадёжная, да и неизвестно, что в него подмешали. В общем, результат был предсказуем: десять месяцев беременности, и на свет появился ребёнок. Но поскольку супруги были столь преданы друг другу, служанка так и не получила статуса наложницы — лишь тяжёлый мешок серебра и уход из дома.

http://bllate.org/book/6059/585280