Готовый перевод The Female Assassin and Her Frail Disciple / Женщина-убийца и её хрупкий ученик: Глава 23

Лин Лань на мгновение замерла. Неужели Цзян Чжуомин хочет, чтобы Янь Сунь раскрыл своё происхождение и родословную? Ей стало не по себе.

Янь Сунь, однако, остался совершенно спокойным и открыто ответил:

— Я родом из бедной семьи, родителей у меня больше нет. В детстве меня продали в богатый дом, где я стал любимцем и обслуживал свою хозяйку. И тело моё, и яд внутри — всё это дар моей госпожи.

Всего несколько фраз — и он закончил. Часть, связанную с Южным кварталом, он опустил не потому, что стыдился, а потому что дело о смерти Нань Сяо было напрямую связано с Лин Лань, и он не мог позволить себе быть неосторожным.

— Любимец… — пробормотала Цзян Чжуомин и задумалась. Она внимательно вгляделась в юношу, и вдруг перед её мысленным взором его черты слились с образом маленького мальчика необычайной красоты. Такие лица редко встречаются, и даже спустя столько лет в памяти остался смутный, но отчётливый образ. Наконец она спросила:

— Скажи, Янь Сунь, ты когда-нибудь жил во дворце?

При этих словах и Янь Сунь, и Лин Лань вздрогнули.

Увидев их реакцию, Цзян Чжуомин поняла:

— Значит, так и есть.

Янь Сунь непроизвольно сжал край своей одежды.

Лин Лань же была охвачена недоумением. Кто же всё-таки эта Цзян Чжуомин?

— Ничего страшного, Янь Сунь, не волнуйся. И не спрашивай, откуда я знаю. У каждого есть своё прошлое, и мы можем оставить его при себе, — легко сменила тему Цзян Чжуомин. — Следующий пункт: я беру учеников сначала по способностям, а потом уже по характеру.

— Почему способности важнее характера? — удивилась Лин Лань.

— Я не выношу глупых людей.

— Способности у Янь Суня точно отличные! — выпалила Лин Лань, словно гордая родительница, слепо верящая в своего ребёнка.

Цзян Чжуомин чуть улыбнулась:

— Ну что ж, проверим.

На следующий день Е Цзюнь принесла целую стопку медицинских трактатов и поставила перед Янь Сунем:

— Всё это тебе нужно прочитать. Через пару дней старшая сестра будет спрашивать.

Лин Лань, глядя на внушительную стопку книг, прищурилась. Так вот оно какое — вступительное испытание?

— Но Янь Сунь ещё не оправился после болезни, ему нельзя перенапрягаться… — сказала она.

— Однако старшая сестра считает, что это не утомительно. Она сама может прочитать всё это за один день и дала Янь Суню целых три дня, — ответила Е Цзюнь.

Лин Лань: «…» Перед гением остаётся только преклониться!

Янь Сунь молча открыл первую страницу.

— Ты обязательно справишься, — подбодрила его Е Цзюнь, явно с нетерпением ожидая, когда они станут сокурсниками. — Конечно, не забывай заботиться о здоровье. На кухне уже варят для тебя женьшеньский отвар, скоро принесут.

Янь Сунь кивнул в знак благодарности.

Увидев, что он больше ничего не хочет сказать, Е Цзюнь с лёгкой грустью вышла из комнаты.

Автор примечает:

Так кто же всё-таки эта госпожа Цзян?

Лин Лань, опершись подбородком на ладонь, с интересом наблюдала, как Янь Сунь читает. Она заметила, что, приняв решение что-то делать, он полностью погружается в это. Такие люди обычно обладают отличной самодисциплиной.

Он взял перо:

— Некоторые названия лекарств мне нужно записать, чтобы запомнить.

Лин Лань тут же расстелила бумагу и начала растирать тушь. Она чувствовала себя настоящей спутницей при учёбе.

Ночью, проснувшись от дрёмы за столом, Лин Лань обнаружила, что Янь Сунь всё ещё пишет при свете лампы. Один лист, второй, третий… Бумага была плотно покрыта названиями трав и лекарств.

Лин Лань взглянула и подумала, что его почерк изящен и приятен на вид. Ей стало любопытно:

— Кто тебя научил читать и писать?

— Все они учили. Больше всего — Нань Сяо, — ответил Янь Сунь, не прекращая писать.

— Все они? — Лин Лань быстро поняла: речь шла о его прежних госпожах. Чтобы угодить знатным особам, ему, вероятно, приходилось осваивать изящные искусства.

— Уже поздно, тебе пора отдыхать, — мягко сказала она.

— Иди спать сама, — ответил он.

— Нельзя так изнурять себя, — решительно вырвала она перо из его руки. — Иди спать прямо сейчас. У меня и на выпускных экзаменах не было таких ночных бдений!

— Но если я не пройду испытание госпожи Цзян…

— Разве ты не говорил, что не хочешь становиться её учеником? А теперь вдруг так стремишься? — усмехнулась она.

— Ты велела мне это сделать. И я думаю: раз ты убийца, тебе не избежать опасностей и ранений. Если ты не собираешься учить меня боевым искусствам и я не смогу сражаться рядом с тобой, то хотя бы стану твоей опорой в медицине.

Он делал всё это ради неё. В сердце Лин Лань теплом разлилась нежность. Она верила, что Янь Сунь обязательно пойдёт по верному пути. Система утверждала, что его уровень озлобления по-прежнему высок, но она не могла этого понять.

— Как бы то ни было, нельзя сидеть всю ночь напролёт, — сказала она, резко подняв его со стула и подведя к кровати. Лёгким толчком она уложила его на постель.

Янь Сунь оказался на боку, опираясь на локоть, и выглядел так, будто изнеженный красавец, ожидающий, что с ним поступят по прихоти господина.

Он склонил голову и смотрел на неё.

Лин Лань вдруг осознала, что натворила. Она только что совершила поступок типичного беззастенчивого тирана — сбросила на ложе хрупкого, больного юношу, похожего на белоснежную лилию!

И, что ещё хуже, она сама почувствовала, как её сердце на мгновение замерло. Видимо, недавние травяные отвары ускорили гормональные изменения в его теле. На его губах уже появилась лёгкая тень юношеской щетины — признак того, что мальчик вступает во взрослую жизнь. А этот переходный возраст, когда в нём сочетались нежность юности и первые черты зрелости, придавал ему особенно трогательное очарование.

Они смотрели друг на друга. Атмосфера стала напряжённой и томной.

— Спи уже! Я ухожу, — поспешно сказала Лин Лань и бросилась в свою комнату по соседству, глубоко выдохнув.

На следующее утро Е Цзюнь, как обычно, пришла в «Чэньсянъюань» для осмотра. Благодаря лучшим лекарственным порошкам рана Янь Суня заживала быстро. Сняв повязку, она увидела, что на левом запястье остался розовый след — нежный, но уже не исчезающий.

Этот шрам будет сопровождать его всю жизнь.

Е Цзюнь с грустью смотрела на него.

Выпив лекарство, Янь Сунь вновь погрузился в изучение медицинских трактатов.

Заметив, как он слегка хмурится, Е Цзюнь сказала:

— Не торопись. Вначале всегда трудно. Ты уже запомнил столько названий лекарств! Может, я помогу тебе разбить их по категориям и объясню основы фармакологии?

— Был бы очень признателен, госпожа Е, — ответил Янь Сунь с облегчением.

— Например, средства для рассеивания внешних патогенов: ма хуан, гуйчжи, цзысу…

Янь Сунь аккуратно записывал каждое слово.

Его сосредоточенность, чистый и изящный почерк и красивые суставы белых пальцев, держащих перо, не оставили равнодушной юное сердце Е Цзюнь.

Лин Лань, наблюдая за их совместной учёбой, восхищалась: вместе они выглядели невероятно гармонично. В её душе вдруг возникло странное чувство пустоты, и она молча покинула комнату.

Во дворе она снова увидела Янь Сяошаня, который рубил дрова, словно машина.

Ей захотелось немного пошалить. Собрав немного ци, она щёлкнула пальцем, отправив в его сторону кусочек сушёного фрукта.

Янь Сяошань даже не поднял головы — просто отмахнулся тыльной стороной ладони, как от назойливой мухи, и «снаряд» отлетел в сторону.

Лин Лань: «…» Она ведь вложила в это ци!

Первый мастер боевых искусств явно превосходил её воображение.

Янь Сунь учится, а она не может без дела сидеть. Раз боевые навыки Янь Сяошаня, вероятно, даже выше, чем у Сун И, она не могла упустить такой шанс потренироваться с ним. Ведь её задание было выполнено лишь наполовину, и впереди могли поджидать ещё более страшные враги. Укрепление собственной боевой силы было жизненно необходимо.

Но как заставить его показать своё мастерство?

Сначала нужно было наладить с ним контакт.

Лин Лань протянула ему фрукт:

— Хочешь?

— Нет, спасибо, — ответил Янь Сяошань.

— Скажи, Янь-гэ, что ты сделал с телом Цянь Июаня?

— Похоронил.

— Знаешь, Цянь Июань создал эликсир под названием «Эликсир Безумных Грез». Вдыхая его пары, человек погружается в галлюцинации, где может получить всё, о чём мечтает, испытывая высшее духовное блаженство. Когда он сам вдохнул его, то в экстазе выкрикивал имя госпожи Цзян.

Янь Сяошань на мгновение замер и коротко бросил:

— Мерзость.

— Ты считаешь мерзостью то, что Цянь Июань тайно влюблён в госпожу Цзян?

Янь Сяошань промолчал.

— Сам Цянь Июань, конечно, мерзок, но разве не естественно, что такой выдающейся женщине, как госпожа Цзян, воздают поклонение многие?

— Не знаю.

«…» — вздохнула Лин Лань. Этот неловкий разговор утомил её до глубины души. Такой замкнутый человек вряд ли когда-нибудь добьётся расположения своей богини.

Подняв глаза, она увидела, что Е Цзюнь наблюдает за ними издалека.

Лин Лань подошла к ней:

— Уже закончила заниматься с Янь Сунем?

— Он ещё не завтракал, я иду на кухню за пирожками. О чём вы с Янь-гэ разговаривали?

Лин Лань пожала плечами:

— Он ведь уже давно служит при госпоже Цзян?

— Очень давно. А что?

— Они постоянно вместе, почти как влюблённые, но он ничего не предпринимает, ничего не выражает. При таком раскладе он вряд ли когда-нибудь получит ответ от госпожи Цзян.

— Янь-гэ такой — словно кусок дерева. А старшая сестра, хоть и не может без него обходиться, сама этого не осознаёт. Между ними — застойная вода, в которой не бывает волн. Нужен какой-то толчок… или… — Е Цзюнь многозначительно посмотрела на Лин Лань, — кто-то должен подтолкнуть их.

— Подтолкнуть?

Е Цзюнь улыбнулась:

— Чтобы старшая сестра поняла, что чувствует к Янь-гэ, ей нужно увидеть, как к нему приближается другая женщина.

Лин Лань поняла. Это старый, но проверенный приём: «Ты никогда не поймёшь, насколько сильно любишь человека, пока не увидишь его с кем-то другим».

Хоть и клише, но работает безотказно.

Е Цзюнь с лукавой улыбкой пристально смотрела на неё.

Лин Лань ткнула пальцем себе в грудь:

— Я?

— Ученицы в павильоне все давно знакомы с Янь-гэ, им неудобно. А ты — чужачка, тебе нечего стесняться.

— Хм… — Лин Лань задумалась. Если это поможет сблизиться с Янь Сяошанем и заодно проверить чувства госпожи Цзян, почему бы и нет?

Поразмыслив, она кивнула Е Цзюнь.

Автор примечает:

Праздник Труда уже наполовину прошёл, увы-увы…

Лин Лань теперь часто заглядывала во двор, чтобы понаблюдать за Янь Сяошанем, рубящим дрова. Иногда она снова бросала в него «снаряды», пытаясь вынудить его продемонстрировать мастерство.

Но Янь Сяошань оставался непоколебим, как гора.

Лин Лань отчаянно разочаровалась.

Когда во дворе появилась Цзян Чжуомин, Лин Лань решила импровизировать.

— Янь-гэ, ты ведь устал после стольких дров? — достала она платок и потянулась, чтобы вытереть ему пот.

Этот внезапный жест нежности вызвал у Янь Сяошаня нахмуренные брови, и он слегка отстранился.

— Съешь финик.

— Не надо.

Но Лин Лань просто засунула финик ему в рот, и он, не успев увернуться, вынужден был открыть рот.

Цзян Чжуомин, наблюдавшая издалека, прищурилась, и её лицо приняло выражение, будто дедушка в метро увидел нечто странное.

— Что ты делаешь? — спросил Янь Сяошань с недоумением. — Без причины проявляешь внимание.

— Неужели думаешь, что я хочу тебя обмануть или украсть что-то?

— …Твоя цель — заставить меня потренироваться с тобой.

— Не «потренироваться» — я и рядом не стою с тобой. Просто надеюсь, что ты покажешь мне пару приёмов. Пожалуйста, Янь-гэ?

— Ладно… когда будет время, — неохотно согласился он.

Лин Лань обрадовалась:

— Тогда я помогу тебе рубить дрова! С такими упрямыми, но добрыми людьми, как ты, упорство всегда побеждает.

Она не знала, что Янь Сяошаню нужно не только рубить дрова. У него была масса других дел. После дров она помогла ему покормить лошадей и убрать конюшню. Затем он принялся за незаконченное кресло-качалку, долбя по нему молотком.

Хоть изделие и было в работе, уже было видно, насколько оно изящно.

Лин Лань восхитилась:

— Какое мастерство! Это для госпожи Цзян?

— Да. У неё болит поясница, ей нужно удобное кресло для отдыха.

Универсальный мастер на все руки и заботливый, как верный пёс. Таких мужчин сейчас не сыскать, искренне подумала Лин Лань. Госпожа Цзян точно должна его заполучить.

Вдруг Янь Сяошань вспомнил что-то, отложил инструменты и направился к Павильону с книгами.

— Что случилось, Янь-гэ? — спросила Лин Лань.

— Сегодня солнечно. Она велела, что в такую погоду нужно выносить книги на просушку.

Ага, всё поручают ему! Прямо как слуге.

— Действительно, кого любят, того и балуют, — вздохнула Лин Лань.

В Павильоне с книгами они застали Янь Суня и Е Цзюнь. Е Цзюнь привела Янь Суня выбрать трактаты по иглоукалыванию.

Увидев входящих Янь Сяошаня и Лин Лань, Янь Сунь ничего не сказал, но, отвернувшись, его лицо сразу потемнело.

Последние дни он почти не видел её. Вчера заметил, как она сидела во дворе и болтала с Янь Сяошанем, а сегодня снова вместе. Они что, уже так близки?

— Янь Сунь, госпожа Е, вы здесь, — поздоровалась Лин Лань.

Е Цзюнь, увидев их вместе, понимающе улыбнулась Лин Лань.

Павильон с книгами выглядел небольшим, но внутри оказался настоящей частной библиотекой: два этажа, десятки шкафов, полных бесчисленных томов.

— Сегодня просушим эти два ряда, — указал Янь Сяошань на первый шкаф первого этажа.

http://bllate.org/book/6058/585247