Готовый перевод The Female Assassin and Her Frail Disciple / Женщина-убийца и её хрупкий ученик: Глава 17

— Этого я не знаю. Он ведь повсюду странствует — разве у него может быть чёткое направление?

— Благодарю вас, хозяин.

Лин Лань и Янь Сун переглянулись, и в их взглядах мелькнуло взаимопонимание.

Хозяин спросил:

— Сколько комнат вам нужно?

— Две, — ответила Лин Лань.

Едва сорвавшись с губ, эти слова вызвали острое ощущение: взгляд Янь Суна устремился на неё — прямой, немигающий.

Она замерла:

— Ч-что такое?

В его глазах на миг промелькнула тень одиночества, но он тут же мягко улыбнулся:

— Сестрица, ты, наверное, забыла: у нас почти не осталось денег. То немногое, что есть, мы обязаны сберечь на лекарства. Откуда нам взять средства на две комнаты?

И, повернувшись к хозяину, добавил:

— Нам, пожалуйста, одну комнату с двумя кроватями.

Служка тут же повёл Янь Суна к их комнате, оставив Лин Лань стоять на месте в растерянности.

Когда они остались вдвоём, Янь Сун сказал:

— Я схожу, принесу тебе горячей воды.

— Янь Сун! — поспешно окликнула его Лин Лань, слегка смутившись. — Нам так… неудобно же.

— Разве раньше было иначе?

— Тогда всё было по-другому! — возразила она. Теперь она прекрасно знала, что перед ней уже не мальчишка, а шестнадцатилетний юноша. Неужели им всё ещё можно без стеснения ночевать в одной комнате?

— Не бойся, — улыбнулся он. — Я больше не полезу к тебе в постель.

— Но всё равно… — Лин Лань всё ещё колебалась.

— Без тебя мне не спокойно! — вдруг вырвалось у него с жаром. — В ту ночь, когда ты вытащила меня из воды, я, хоть и был без сознания, чувствовал — ты всю ночь не отходила от меня.

Лин Лань опешила:

— Зачем ты вдруг об этом заговорил?

— С тех пор, как ты рядом, мне спокойно.

Каждое его слово звучало спокойно, но каждое несло в себе невероятную силу.

Сердце Лин Лань дрогнуло. Его взгляд на миг заставил её потеряться.

На следующий день они обошли весь Бинчжоу в поисках Цянь Июаня. Раз он торгует лекарствами, наверняка появляется в людных местах. Они побывали на рынках, в чайных, даже расспрашивали в местных лечебницах — и наконец получили зацепку: Цянь Июань уехал в Ушичжэнь.

Той ночью Лин Лань упала в постель совершенно измученная и тут же провалилась в глубокий сон. Но знакомый звон «динь…» в её голове мгновенно вырвал её из объятий Морфея.

Система: [Босс №3 — Цянь Июань].

Лин Лань резко села в постели:

— А?

Она растерялась:

— Ты что, сам придумываешь этого босса на ходу?

Система: [Нет. Он всегда существовал].

— Тогда почему твой список словно следует за моим сюжетом?

Система: [Совпадение. Или судьба].

— Что ты несёшь? Я не понимаю эту загадку!

Система: [Когда выполнишь все задания, всё станет ясно].

— …Ладно. Но ведь глава Цзян велел лишь привести его обратно, а не убивать!

Система: [Это твоя собственная проблема].

Лин Лань схватилась за голову.

— Раз он мой целевой босс, почему ты не дал мне информацию заранее? Ты понимаешь, как я устала искать его?

Система: [Человеку нужно учиться расти самому. Иди, иди, в жизни не избежать боли и терзаний~]

Лин Лань зажала уши:

— Прошу тебя, не устраивай в моей голове дискотеку посреди ночи!!

После того как система отключилась, Лин Лань уже не могла уснуть и погрузилась в размышления. Она думала, что просто ловит странствующего лекаря-шарлатана — стоит лишь найти его, и дело в шляпе. Но теперь вдруг выяснилось, что это босс! Если он третий в списке, значит, с ним будет справиться ещё труднее, чем со вторым — Нань Сяо.

Лёжа в темноте, Лин Лань смотрела в потолок, не зная, какие опасности ждут её впереди.

Авторские примечания:

«Утки в паре, бабочки вдвоём…» — строчка из песни «Дочерняя привязанность».

«Человеку нужно учиться расти самому. Иди, иди, в жизни не избежать боли и терзаний…» — строчка из песни «Цена любви».

Ушичжэнь делился на несколько деревень. Лин Лань и Янь Сун прибыли в Эршицунь. У старика в деревне они стали расспрашивать о Цянь Июане, и тот тут же оживился:

— Вы имеете в виду того самого целителя-бессмертного?

— Целителя-бессмертного? — изумилась Лин Лань. Какой ещё «бессмертный»? Ведь он всего лишь торговец фальшивыми лекарствами! Кто его так назвал?

— Многие жители нашей деревни получили от него исцеление! Он ходатайствовал перед небесными бессмертными и принёс нам божественные пилюли, что даруют здоровье и долголетие!

Старик говорил о Цянь Июане с таким благоговением, будто перед ним стоял сам святой.

Лин Лань слушала всё это с нарастающим недоумением. Откуда тут взялись бессмертные?

По указанию старика они направились в дом одного из крестьян, купившего у Цянь Июаня лекарство. Едва войдя во двор, они услышали из дома приступ мучительного кашля.

— Сяобао, пора пить лекарство, — раздался женский голос.

Лин Лань и Янь Сун подбежали к двери. Внутри женщина держала в одной руке пилюлю, в другой — чашу с водой и собиралась дать всё это маленькому мальчику, сидевшему на кровати.

Лин Лань постучала в дверной косяк:

— Извините за беспокойство.

— Кто вы такие? — испугалась женщина, увидев незнакомую пару.

В комнате также находился мужчина средних лет — вероятно, отец ребёнка.

— Дядя, тётя, простите за вторжение, — вежливо поклонилась Лин Лань. — Скажите, пожалуйста, какое лекарство вы даёте ребёнку?

— Зачем вы врываетесь в чужой дом? — удивилась женщина, но, увидев перед собой молодую пару, не стала грубить.

— Мы с братом пришли к Цянь дафу за лечением. Слышали, что он недавно был в Эршицуне, и решили разыскать его.

— О, вы тоже ищете целителя-бессмертного? Он уже уехал — отправился в Саньшицунь.

— Почему вы называете Цянь дафу «целителем-бессмертным»?

— Разве вы не знаете? Он же наполовину бессмертный! Сам ходатайствует перед небесными божествами и приносит нам их лекарства.

Лин Лань становилось всё непонятнее. Неужели этот тип ещё и шарлатан-колдун?

— Какой болезнью страдает Сяобао?

— Месяц назад у мальчика начался кашель, а за последние дни он усилился. Его то и дело лихорадит, он слаб, день ото дня худеет… Все лекари в Ушичжэне уже осмотрели его, но никто не смог помочь. Мы уже боялись, что он не выживет. Но на наше счастье явился целитель-бессмертный — теперь у нас есть надежда!

Лин Лань заметила, что вода в чаше мутная, словно в неё добавили пепел, и спросила:

— Тётя, а это тоже лекарство?

— Это священная вода.

— Священная? Но там же пепел!

— Это пепел от благовоний, которые целитель сжёг, обращаясь к небесным бессмертным. Он сказал, что болезнь Сяобао несерьёзна — стоит принять божественную пилюлю со священной водой, и мальчик сразу пойдёт на поправку.

С этими словами женщина запихнула сыну пилюлю в рот и заставила выпить «священную воду».

Лин Лань нахмурилась. Этот шарлатан заставляет ребёнка пить воду с пеплом! Даже если у мальчика и не было болезни, после такого точно заболеет. А та «божественная пилюля» выглядела точь-в-точь как крысиный помёт — явно не лекарство.

Она уже собралась остановить женщину, но Янь Сун незаметно положил руку ей на плечо.

Супруги явно верили в «священное лекарство» без тени сомнения. Любое вмешательство вызвало бы у них только враждебность.

— Тётя, сколько вы заплатили за эти лекарства? А за пепел из священной воды — тоже пришлось платить?

— Этот пепел невероятно ценен! Целитель сказал, что, выпив священную воду, человек получает защиту бессмертных: больному — исцеление, здоровому — долголетие. Такой пепел не купишь ни за какие деньги! Мы продали свой участок земли и даже отдали всё приданое, что собрали для старшей дочери, лишь бы получить этот пакетик. Зато теперь Сяобао выздоровеет — и это того стоит!

Лин Лань была потрясена. Отдать всё имущество за пепел и несколько «крысиных какашек» — и делать это с радостью, будто их промыли мозги!

— Почему вы так верите этому Цянь дафу?

— Как можно не верить? Ведь он ученик Июаньгуаня и наполовину бессмертный! А вы разве не за тем сюда пришли?

— Да…

Они немедленно отправились в Саньшицунь. Едва войдя в деревню, услышали, что там все только и говорят о том, как целитель-бессмертный прибыл лечить больных и завтра вечером будет вызывать небесных божеств.

На следующий день, узнав точное место, Лин Лань и Янь Сун вместе с местными жителями заранее пришли к временной лечебнице Цянь Июаня.

Лечебница представляла собой простую палатку из ткани. Лин Лань и Янь Сун наблюдали, как один за другим больные выходили из неё с сияющими лицами, будто заново родились.

Когда стемнело, внутри палатки зажглись свечи. Все пациенты вышли, внутри остался только Цянь Июань. Вокруг палатки собралась толпа — все замерли, затаив дыхание, некоторые перешёптывались. Вдруг внутри раздался сильный порыв ветра, свечи погасли, и вокруг воцарилась кромешная тьма. Даже дыхание зрителей стало тише — все ждали чуда.

Лин Лань и Янь Сун тоже затерялись в толпе, готовые наблюдать за представлением.

Внезапно послышался звонкий перезвон колокольчиков, будто ветер колыхал серебряные бубенцы.

Странно, что снаружи не было ни малейшего ветерка — будто ветер дул только внутри палатки.

— Даосский Владыка, вы пришли, — раздался низкий мужской голос изнутри.

— Зачем ты снова зовёшь моего Даосского Владыку? — прозвучал детский голос.

Последовал звук разливаемого чая.

Мужской голос вновь заговорил:

— Даосский Владыка, я вынужден был призвать вас. Сегодня, наблюдая за звёздами и ведя расчёты, я увидел: скоро в Саньшицуне разразится страшная эпидемия. Большинство жителей погибнет! Эти люди добры и честны — я не могу допустить такой беды. Молю вас, помогите им избежать этой участи!

— Это судьба смертных! Кто посмеет изменить предначертанное?! — громогласно ответил «Даосский Владыка», и его голос звучал с такой силой, что у всех мурашки побежали по коже.

Люди за палаткой перепугались, но тут же склонили головы, сложили ладони и начали молиться.

Внутри наступила тишина, слышался лишь приглушённый разговор. Никто не мог разобрать слов, но все напряглись.

— Хорошо, я соглашусь, — вновь прогремел Даосский Владыка. — Но только потому, что ты сам в будущем войдёшь в число бессмертных и готов отдать половину своей божественной сущности ради этих смертных. Иначе я бы не вмешивался в дела судьбы.

— Благодарю вас, Даосский Владыка! — воскликнул мужчина, и в его голосе слышалась искренняя благодарность. — От лица всех жителей Саньшицуня и всего Ушичжэня — благодарю вас!

Последовал звук падающих на колени и земных поклонов.

Люди снаружи тоже облегчённо выдохнули и начали кланяться:

— Благодарим Даосского Владыку! Благодарим!

Снова раздался звон колокольчиков — будто бессмертный улетал вместе со своим слугой.

Толпа подняла глаза к небу, провожая его с благоговением, хотя никто ничего не видел.

Едва они успокоились, как внутри палатки снова вспыхнул и погас свет.

— Цянь Июань, зачем ты нас призвал? — раздался новый голос, хриплый и зловещий, будто из преисподней.

— Чёрный и Белый Жнецы, вы пришли сегодня в Саньшицунь за душами?

— Ши Цзякан, Ши Цзяминь, Ши Улан, Ши Сансань — их срок жизни истёк. Сегодня они уйдут с нами!

— Сегодня они прошли лечение у меня, и я не позволю вам забрать их! Все они в расцвете сил — просто больны, а не дожили до старости. Если я вылечу их, вам сегодня придётся уйти ни с чем.

Последовал долгий спор между целителем и Жнецами, но те наконец согласились: если Цянь Июань действительно исцелит тех четверых, они отложат приход.

Внутри снова воцарилась тишина. Через некоторое время занавеска приподнялась, и наружу вышел молодой человек с бородкой. Толпа тут же заволновалась:

— Целитель-бессмертный! Целитель-бессмертный!

Люди смотрели на него с таким восторгом, будто перед ними стояла их кумир.

Лин Лань заглянула внутрь палатки — там действительно никого не было.

Цянь Июань обратился к собравшимся:

— Бессмертные даровали вам лекарство, что защитит от эпидемии. Подходите по одному — получайте.

Крестьяне бросились в палатку и, заплатив немалые деньги, уходили с пакетиками пепла, будто получили величайшее сокровище.

Лин Лань была поражена до глубины души. Если бы не девять лет школьного образования и уроки литературы, где она узнала об искусстве кокуги — умении одного человека изображать целый спектакль с помощью только голоса, — она, наверное, тоже поверила бы, что Цянь Июань способен вызывать духов и божеств.

Не зря говорят: актёры озвучания — настоящие монстры. Один рот, один голос — и семь-восемь персонажей, целое зрелище!

Янь Сун нахмурился с презрением:

— Обманывает простаков.

Когда все ушли, Лин Лань и Янь Сун вошли в палатку. Цянь Июань сидел при свете лампы и пересчитывал деньги. Думая, что все ушли, он не сразу заметил новых посетителей и спокойно отложил монеты:

— Вы тоже за лекарством?

— Сколько стоит пакетик этого пепла? — спросила Лин Лань.

http://bllate.org/book/6058/585241