Готовый перевод The Female Constable's Rebirth / Возрождение женщины-сыщика: Глава 36

Лэн Цин прикусила нижнюю губу и про себя ворчала: «Почему все в семье Чу так любят хватать за руки?! Ведь вчера её укусила змея — стоит только дотронуться, как сразу больно!»

Следовавшая за ней Люй Цяньцянь тоже мысленно возмущалась: «Как же так? Такую яркую и прекрасную девушку, как я, тётушка просто великолепно проигнорировала! Это несправедливо!»

Когда Чу Минь ввела Лэн Цин в комнату, та увидела, что там тоже полно всяких вещей.

Служанка расставила еду, и Лэн Цин, Люй Цяньцянь вместе с Чу Минь уселись вокруг стола, чтобы поесть и поболтать.

Лэн Цин взглянула на разложенные на полу предметы, отложила палочки и спросила Чу Минь:

— Тётушка, зачем вы всё это положили на пол?

Чу Минь засмеялась:

— Собрать всё это было совсем непросто! Некоторые вещи я достала из самого дна сундука, другие купила на базаре — всё это понадобится тебе для турнира женихов!

— Турнир женихов? — одновременно вскрикнули Лэн Цин и Люй Цяньцянь, а потом переглянулись.

— Когда это я говорила, что хочу устраивать турнир женихов? — удивилась Лэн Цин.

— В прошлый раз, когда ты приходила, разве я не обещала найти тебе лучшего мужчину?

— Тётушка, вы помните наш разговор в прошлый раз? — обрадовалась Лэн Цин. Значит, её слова тогда подействовали. Похоже, болезнь Чу Минь идёт на поправку — раньше та даже не узнавала племянницу Чу Цинцин.

— Конечно помню! Мы же договорились, разве я ошибаюсь? — Улыбка Чу Минь вдруг застыла, а взгляд стал растерянным.

Лэн Цин поспешила сказать:

— Нет-нет, вы совершенно правы! Вы тогда действительно сказали, что поможете мне найти кого-то получше! Но про турнир женихов вы тогда не упоминали!

Когда Чу Минь впервые заговорила о том, чтобы найти ей нового жениха, Лэн Цин не восприняла это всерьёз. Ведь Чу Минь в доме Чу знала только старшего брата Чу Вэня, и при первой встрече даже не узнала собственную племянницу. Лэн Цин тогда подумала, что и в следующий раз тётушка может её не вспомнить, поэтому просто кивнула, не придав значения словам.

Кто бы мог подумать, что Чу Минь не только запомнила её, но и не забыла их разговор!

— Сначала я хотела обратиться к свахе. Служанка рассказала мне, что недавно появилась одна сваха по имени Цюй — уже устроила несколько удачных свадеб.

Услышав имя «Цюй», Лэн Цин невольно вспомнила прошлую жизнь: перед свадьбой с Чжань Тинем она тоже собиралась поручить свахе Цюй найти подходящую партию для Чжань Сюаня. Это случилось всего несколько дней назад, а теперь всё изменилось до неузнаваемости. Время неумолимо шло вперёд, и Лэн Цин не могла сдержать вздоха сожаления.

Чу Минь продолжала:

— Но потом я стала бояться, что свахи ради денег станут расхваливать негодных женихов. После долгих размышлений я решила, что турнир женихов — самый надёжный способ! Ты сможешь своими глазами увидеть внешность, характер и манеры каждого претендента. Если Чу Цинцин не понравится кто-то из них, это не будет пустой тратой времени.

Лэн Цин смотрела на Чу Минь и думала: «Неужели такие взвешенные слова могут исходить от человека, чей разум не в порядке?»

— Тётушка, я ведь благовоспитанная девушка, как я могу выставлять себя напоказ посторонним мужчинам?

Люй Цяньцянь, сидевшая рядом, чуть не расхохоталась. Её двоюродная сестра целыми днями шатается по улицам — разве мало у неё случаев «выставляться напоказ»?

Чу Минь ничего об этом не знала. Она задумчиво опустила голову и сказала:

— Ты права, Цинцин. Тогда надень вуаль!

С этими словами Чу Минь принялась распоряжаться, чтобы слуги перенесли все вещи во двор и начали строить там помост.

Лэн Цин поняла, что нельзя допускать, чтобы Чу Минь продолжала этот беспорядок. Раньше у Чу Цинцин уже был жених, и Лэн Цин собиралась воспользоваться свадьбой для реализации своего плана. Теперь же она уже избавилась от Бай Шуанцзе и ждала лишь подходящего момента, чтобы отомстить Чжань Тиню — на празднике по случаю дня рождения Лю Чжэнь она нанесёт решающий удар. В этот период ей совершенно не нужны были лишние хлопоты и осложнения.

— С тех пор, как произошёл инцидент с Бай Шуанцзе, прошло всего несколько дней. У меня сейчас нет ни малейшего желания устраивать турнир женихов. Благодарю вас за заботу, тётушка, но, увы, Чу Цинцин не может последовать вашему совету.

Чу Минь опустила голову и задумалась.

Лэн Цин, увидев, что её уговоры подействовали, сделала реверанс:

— Тётушка, я зайду к вам в другой раз.

Затем она обратилась к служанкам Чу Минь:

— Хорошо за ней ухаживайте.

Служанки тут же засуетились, заверяя, что всё будет сделано.

Выйдя из двора Чу Минь, обе девушки направились обратно, продолжая разговор. Люй Цяньцянь сказала Лэн Цин:

— По-моему, тётушка права. Если бы ты устроила турнир женихов, это не только здорово разозлило бы Бай Шуанцзе, но и подняло бы тебе настроение. Кто знает, может, ты даже встретишь пару настоящих красавцев!

Лэн Цин бросила на неё недовольный взгляд:

— У тётушки здоровье не в порядке, а ты тоже решила с ума сойти? Разве твоей сестре не хватает женихов? Зачем ей устраивать турнир?

— Конечно, не нужно. Но ведь это отличный способ познакомиться с мужчинами! Не позволяй предательству Бай Шуанцзе омрачить твою жизнь и не отвергай всех мужчин из-за одного. Главное — не влюбляться по-настоящему. Лучше выбирать тех, кто тебе нравится и при этом послушен. Как-нибудь я познакомлю тебя с парой молодых господ — и ты тут же забудешь про Бай Шуанцзе!

— Не нужно, — отрезала Лэн Цин. Люй Цяньцянь явно собиралась сводить её с наложниками! Сначала Лэн Цин думала, что двоюродная сестра просто вольна в поведении и любит веселье, но теперь поняла, насколько та безрассудна.

— Сестра, не упрямься. Мы с тобой всегда были самыми близкими. Если я тебе не помогу, кто ещё поможет? — С этими словами Люй Цяньцянь вынула из кармана маленький фарфоровый флакончик и вложила его в руку Лэн Цин. — Держи. Это новое лекарство, которое я недавно создала. Я назвала его «Опьянение жизнью и сном».

— Название звучит неплохо. А что это за лекарство?

Люй Цяньцянь загадочно улыбнулась:

— Это очень ценная вещь! Одна пилюля стоит пятьдесят лянов серебра. Если мужчина её примет, его желание усилится. Более того, он начнёт видеть галлюцинации и примет тебя за самого желанного человека в мире.

Лэн Цин так резко швырнула флакон обратно, будто он обжёг ей руку. Впервые в жизни она слышала, как кто-то говорит о любовном зелье с такой поэтичностью.

— Зачем ты мне это даёшь?

— Конечно, на всякий случай! Вдруг тебе встретится тот, кто тебе понравится, но он окажется непокорным? Тогда ты просто дашь ему это лекарство…

— Не нужно! Оставь его себе! — поспешно отказалась Лэн Цин. Даже если бы она когда-нибудь встретила человека, который её не любит, она никогда не прибегла бы к таким низким методам.

— Раньше у тебя был Бай Шуанцзе, и ты могла позволить себе быть упрямой. Но теперь Бай Шуанцзе тебе больше не принадлежит — почему же ты всё ещё не рассталась с иллюзиями? — с сожалением покачала головой Люй Цяньцянь и спрятала флакон обратно в карман.

Вернувшись в комнату, они ещё немного поболтали. Люй Цяньцянь сказала, что вечером у неё есть дела, поэтому пойдёт вздремнуть после обеда.

Люй Цяньцянь отправилась в гостевые покои, а Лэн Цин позвала Мэнси.

— Как там Няньню?

— По вашему приказу стражники не сильно её избили. Сейчас она всё ещё ждёт вашего решения в дровяном сарае.

— Вы приехали в дом Чу одновременно. Наверное, у вас крепкая дружба. Ты не хочешь за неё заступиться? — спросила Лэн Цин.

Мэнси опустила глаза:

— Госпожа всегда мудра, и её решения неизменно верны. Мы, слуги, лишь исполняем ваши приказы и не имеем права вмешиваться.

Лэн Цин кивнула. Мэнси была очень рассудительной — такие люди обычно живут дольше и избегают неприятностей. Внезапно у Лэн Цин мелькнула одна мысль, но она тут же решила, что пока не время её применять. Она вынула маленький флакон с лекарством, высыпала чёрную пилюлю и протянула её Мэнси.

— Отнеси это Няньню и заставь её проглотить. Скажи, что раз это её первый проступок, я временно прощаю её. Но если она снова осмелится ослушаться моих приказов, её семья пострадает целиком.

Мэнси взяла пилюлю и ушла.

К вечеру Лэн Цин заметила, что Люй Цяньцянь всё ещё не проснулась, и решила разбудить её в гостевых покоях. Хотя она и не одобряла некоторые поступки Люй Цяньцянь, ей нравился её характер и манера говорить.

До гостевых покоев было ещё далеко. Пройдя несколько шагов, Лэн Цин вдруг почувствовала боль в животе. Она повернулась к стражнику и Мэнси:

— Подождите меня здесь. Я скоро вернусь.

Мэнси поняла, что госпожа хочет сходить в уборную, и вместе со стражником осталась на месте.

Прямо впереди находился нужник. Зайдя внутрь, Лэн Цин внезапно почувствовала, что боль прошла. Она уже собиралась выйти, как вдруг услышала тихий разговор.

Прислушавшись, она узнала голос управляющего Чу Вана.

— Господин, сегодня Бай Шуанцзе снова приходил к старшей госпоже.

— Ты его пустил? — спросил Чу Вэнь.

— Конечно нет, господин. Сначала я вежливо уговаривал его уйти, но он всё настаивал, чтобы объясниться со старшей госпожой. В итоге я велел нескольким слугам выставить его за ворота.

— В следующий раз, если он снова явится, не трать на него слов — сразу выгоняй. Хотя Бай Шуанцзе и вырос вместе с Цинцин, мне никогда не нравился его слабовольный характер! С нашим положением и красотой Цинцин она могла бы выйти замуж за кого-то из знати или, по крайней мере, за сына богатого дома. Если бы она вышла за Бай Шуанцзе, это было бы настоящей трагедией для моей дочери! Потом, правда, я согласился на их помолвку, потому что Цинцин ему нравилась и из-за той информации, которую мы получили. Я надеялся, что через год-два у нас в семье Чжань появится наследник. Кто бы мог подумать, что Бай Шуанцзе окажется таким ничтожеством!

— Успокойтесь, господин. Через несколько дней вы сможете устроить старшей госпоже другую удачную партию.

— Легко сказать! Ты же знаешь характер Цинцин. Она упрямая и своенравная, без памяти влюблена в Бай Шуанцзе и при этом особенно непокорна мне. Послушает ли она хоть что-нибудь из моих слов?

— Старшая госпожа действительно упряма, но, по-моему, она всё же заботится о вас, господин. Она ещё молода и многого не понимает. Но ведь вы — отец и дочь, и ваши слова наверняка тронут её сердце.

— Кроме того, Цинцин имеет высокое положение. Вся надежда семьи Чу теперь на ней. Вы должны хорошо её охранять!

— Слушаюсь.

— А ещё меня злит её мать. Снаружи она всегда мне подчинялась, но внутри никогда мне не доверяла. Я знал её столько лет, а она всё это время скрывала от меня такую огромную тайну! Если бы я недавно не послал людей разузнать, то, как муж, так и умер бы в неведении о подлинной личности своей законной супруги!

— Госпожа искренне любит вас, господин. Даже мы, слуги, это чувствуем. Наверняка у неё были веские причины скрывать эту тайну. Прошу вас, не сомневайтесь в её чувствах.

— Ладно, пора ужинать.

— Всё готово. Прошу вас пройти в восточное крыло.

После этого голоса стихли, и послышались удаляющиеся шаги.

Эти слова, возможно, показались бы непонятными другому человеку, но Лэн Цин всё прекрасно поняла. Она вспомнила слова Цяньсяо: Чу Вэнь назвал её «имеющей высокое положение» и сказал, что «вся надежда семьи Чу на ней», — значит, он точно узнал её истинную личность. Именно поэтому он внезапно изменил своё отношение и согласился на помолвку с Бай Шуанцзе — он хотел, чтобы Чу Цинцин и Бай Шуанцзе как можно скорее завели ребёнка.

Хотя Чу Вэнь и не объяснил, зачем ему нужен ребёнок, Лэн Цин примерно догадывалась: он хотел использовать царскую кровь для достижения своих тайных целей. Амбиции Чу Вэня оказались немалыми! Но раз уж она здесь, он не добьётся своего так легко. К тому же Чу Вэнь слишком самоуверен. Даже если Чу Цинцин и Бай Шуанцзе поженятся и заведут ребёнка, это всё равно будет потомок рода Бай, и Чу Вэнь вряд ли сможет использовать ребёнка вопреки воле семьи Бай!

http://bllate.org/book/6053/584928