Готовый перевод The Female Constable's Rebirth / Возрождение женщины-сыщика: Глава 29

Лэн Цин уже давно жила в доме Чу, но так и не удосужилась узнать имён своих слуг — зачем спрашивать, если они появлялись каждый раз, едва она звала?

— Отведите Няньню вниз, дайте пятнадцать пощёчин и заприте до дальнейшего распоряжения.

— Есть! — хором отозвались четверо стражников и, схватив Няньню, потащили её прочь.

Няньню прекрасно знала нрав своей госпожи: мольбы не помогут. Она действительно провинилась — предала доверие и надежды Лэн Цин, и теперь заслуживала любое наказание. Пусть бьют, пусть ругают — ей всё равно, лишь бы её семья осталась цела.

Двое стражников уводили Няньню, а двое других остались у дверей, охраняя старшую госпожу. Лэн Цин тихо обратилась к одному из них:

— Передай им: пусть не перебарщивают. Проучить — да, но не калечить.

В сущности, Лэн Цин оставалась доброй. Она не была похожа на Чу Цинцин — ту, что отличалась жестокостью и злобой. Да, в гневе она и вправду хотела строго наказать Няньню за непослушание, но к таким юным служанкам у неё не хватало сердца приказать бить по-настоящему.

Няньню всегда была послушной и любимой горничной Чу Цинцин. Хотя та обычно держала прислугу в строгости, к Няньню и Мэнси относилась с особой благосклонностью. Давно уже Няньню не испытывала боли, да и была женщиной — потому, несмотря на то что стражники смягчили удары, несколько пощёчин заставили её вскрикнуть и громко зарыдать.

Услышав плач, простые служанки задрожали от страха. За один день старшая госпожа уже наказала двух своих приближённых. Ещё несколько дней назад казалось, что после ранения она стала мягче, но теперь все поняли: это было обманчивое впечатление. Слуги в доме Чу стали ещё осторожнее в её присутствии, боясь разозлить эту непредсказуемую госпожу.

Настроение Лэн Цин было тяжёлым. Вечером она съела всего несколько ложек риса и вернулась в свои покои. Едва она вошла, как Мэнси вбежала и доложила:

— Госпожа Чу пришла проведать вас.

Лю Чжэнь не упомянула Бай Шуанцзе — просто побеседовала немного о домашних делах, спросила, почему Лэн Цин так мало поела, не пришёлся ли ей не по вкусу ужин. Лэн Цин сразу поняла: скорее всего, Чу Вэнь, зная о чувствах дочери к Бай Шуанцзе, побоялся, что она не выдержит разрыва помолвки, и послал жену её успокоить. Лэн Цин отделалась общими фразами, заверив, что справится, и Лю Чжэнь ушла, успокоенная.

После её ухода Лэн Цин сидела, подперев щёку рукой, и рассеянно думала. Она понимала Няньню: ради любимого человека та пошла на всё. Но теперь получалось, что Няньню приняла две дозы «Рассеивающего сердце порошка», а Чжань Тин выпил лишь одно противоядие и вообще не был отравлен. То есть месть Лэн Цин полностью обрушилась не на него, а на невинную служанку — и тот даже не догадывался, что произошло! От этого Лэн Цин стало особенно досадно. Она мысленно ругала глупую Няньню: ради мужчины, который её не любит, отдавать всё — совсем не стоит.

Внезапно Лэн Цин вспомнила себя: ведь и она когда-то всем сердцем верила и любила того мужчину… и в итоге заплатила за это жизнью.

Она зевнула. Сегодня нужно лечь пораньше — ночью ей предстоит выбраться через тайный ход за травами. Из-за предательства Бай Шуанцзе свадьба сорвалась, и план отравить Чу Вэня во время свадебного пира провалился. Но Лэн Цин решила придерживаться прежнего замысла — просто найти другой повод. Кстати, госпожа Чу упомянула, что в следующем месяце у неё день рождения. Если во время праздничного пира Лэн Цин лично преподнесёт Чу Вэню чашу вина, он наверняка выпьет. Жаль, что план унизить Чжань Тина во время свадьбы больше невозможен. Более того, сегодня Чжань Тин узнал о расторжении помолвки и, наверное, насмеялся над ней. Да, она отхлестала его кнутом до крови, но по сравнению с потерей собственной жизни это была лишь сотая доля возмездия.

— Я хочу спать, Мэнси.

— Сейчас постелю вам постель и помогу приготовиться ко сну.

Лэн Цин едва забылась сном, как услышала тихий, юношеский голос:

— Брат Цаньсяо, это и есть младший господин?

— Да, — ответил другой, приятный голос.

— Младший господин, кажется, отдыхает. Что делать?

— Будем ждать. Пока он не проснётся, не будем тревожить. Говори тише, не разбуди.

После этого в комнате воцарилась тишина.

Теперь Лэн Цин точно не могла уснуть. По голосам было ясно: в её комнате находились как минимум двое, и говорили они довольно громко, хотя и утверждали, что боятся разбудить её. Она открыла глаза, села и осмотрелась — никого не было. Догадавшись, что те прячутся где-то наверху, она громко произнесла:

— Кто здесь? Выходите!

Едва слова сорвались с её губ, с балок один за другим спустились два юноши в белых одеждах. Увидев Лэн Цин, оба опустились на колени.

— Подданный Цаньсяо приветствует младшего господина!

— Подданный Куянь приветствует младшего господина!

— Вставайте, — сказала Лэн Цин, недоумевая. Что за новая загадка? Оказывается, у Чу Цинцин не только статус старшей дочери дома Чу и главы горы Ванъюй, но и ещё какой-то «младший господин»! Только неясно — чей именно. Лэн Цин молчала: чем меньше скажешь, тем меньше ошибёшься. Раз они сами пришли, стоит просто выслушать — тогда всё прояснится.

Младший из них, назвавшийся Куянем, стоял позади, опустив голову и не говоря ни слова. А старший, Цаньсяо, слегка улыбнулся и сказал:

— Младший господин, месяц прошёл быстро — снова настало время докладывать вам о делах Обители.

— Говори, — кивнула Лэн Цин, заинтересованная. Он упомянул «Обитель» — интересно, что это за место?

В глазах Цаньсяо на миг мелькнуло презрение, но он тут же принял почтительный вид. Хотя взгляд был мимолётным, Лэн Цин всё заметила.

— Докладываю, младший господин: в этом месяце наша Обитель «Феникс» усилилась — к нам присоединились десять новых братьев. Все единодушно готовы служить вам.

Он сделал паузу и продолжил:

— Кроме того, отец велел передать: ваш отец уже узнал о вашем истинном положении. Я расследую, кто раскрыл тайну. Ваш отец всегда стремился к власти — возможно, воспользуется вашим статусом в своих целях. Будьте осторожны.

— Принято к сведению. Есть ещё что-нибудь?

На самом деле Лэн Цин хотелось узнать, кем именно является Чу Цинцин и что за «Обитель Феникс», но прямо спрашивать было нельзя.

— Ещё одно, — продолжал Цаньсяо. — Хотя все братья преданы вам, отец считает, что ради надёжности всем следует принять «Рассеивающий сердце порошок». Как продвигаются ваши испытания этого средства?

— Пока не давайте им его, — поспешно сказала Лэн Цин. — Я обнаружила серьёзные побочные эффекты: препарат может навредить здоровью, а это снизит боеспособность. Мне нужно ещё поработать над улучшением формулы, прежде чем передавать вам.

Нельзя допустить, чтобы этот человек распространял яд среди невинных. Очевидно, Чу Цинцин разрабатывала этот порошок именно для контроля подчинённых.

— Слушаюсь, — поклонился Цаньсяо. — Ещё одна личная просьба… если позволите.

— Говори, — мысленно фыркнула Лэн Цин. «Если позволю»? Конечно, сейчас скажет, что всё равно скажет.

Цаньсяо обаятельно улыбнулся:

— У младшего господина есть перстень — символ вашего положения. На нём выгравирован феникс и вправлен редчайший камень. Говорят, если опустить его в воду, феникс начинает плыть, а камень ночью светится, словно день. Я большой ценитель таких диковинок… не соизволите ли показать мне его? Хотелось бы полюбоваться.

Тридцать третья глава. Дочь принцессы

Хотя лицо Цаньсяо оставалось улыбчивым, Лэн Цин ясно видела в его глазах корысть и расчёт. Перстень? Она вспомнила: в тайнике за шкафом действительно лежит кольцо с фениксом и драгоценным камнем. Плавает ли оно в воде — неизвестно.

— Брат Цаньсяо, это же вещь младшего господина! Нам, подданным, не пристало на неё смотреть! — тихо дернул за рукав Цаньсяо Куянь.

— Я разговариваю с младшим господином! Тебе что лезть? Если бы не отец велел тебе учиться у меня, я бы тебя сюда и не взял! Мешаешь! — обернулся Цаньсяо и одёрнул его.

Куянь замолчал и снова опустил голову.

Лэн Цин сделала вид, что задумалась, и сказала:

— Можно.

Цаньсяо на миг опешил, потом радостно улыбнулся. Он думал, что придётся повозиться с этой хитрой женщиной, а оказалось — всё легко.

— Однако, — добавила Лэн Цин, — соберите всех.

— Зачем? — улыбка застыла на лице Цаньсяо.

— Раз хочется посмотреть — пусть все полюбуются! — ответила Лэн Цин.

Он явно метил на её кольцо. Если увидит его, даже не посмеет украсть открыто, но запомнит место и потом выкрадет. Лэн Цин, хоть и внешне была молодой девушкой, на самом деле была старше Цаньсяо и сразу раскусила его замысел.

Если выставить перстень перед всеми членами «Обители Феникс», никто не посмеет тронуть его при свидетелях. Да и его упрямый отец, узнав, что идея исходила от сына, наверняка даст тому нагоняй. Цаньсяо с трудом выдавил улыбку:

— Такая ценная вещь… лучше не выставлять напоказ. Вдруг увидят недоброжелатели.

— Есть ещё дела? — Лэн Цин дала понять, что пора уходить. С тем, кто строит козни, ей не хотелось тратить время. Он называет её «младшим господином», но на деле хочет её обмануть. Лэн Цин холодно усмехнулась про себя: если Цаньсяо попробует обвести её вокруг пальца ещё раз — она не пощадит. Раз уж он признаёт её власть, значит, у неё есть средства ему ответить. Раньше она была лишь немного холодной, но теперь становилась всё жестче. И теперь она понимала, почему Чу Цинцин была такой безжалостной: в окружении волков доброта — слабость.

— Нет, других дел нет, — неохотно ответил Цаньсяо.

Лэн Цин уже хотела прогнать их, но вдруг решила: через этих двоих можно разузнать больше о второй личности Чу Цинцин. Она обошла Цаньсяо и подошла к Куяню:

— Ты Куянь?

— Да, — растерялся тот, не ожидая, что младший господин обратится к нему.

— Как ты думаешь, кто мог раскрыть мою тайну?

— Подданный… не знает, — вытер пот со лба Куянь и поклонился. — Я недавно в Обители, всех только узнаю. Все ко мне добры и заботливы.

Тот, кто говорит, что все хороши, либо наивен до крайности, либо чересчур хитёр.

http://bllate.org/book/6053/584921