Готовый перевод Disguised as a Man, Against My Will / Переодетая в мужчину, вопреки моей воле: Глава 15

По сравнению с могучим и надёжным Антоном, Джозеф был выше и стройнее. В каждом его жесте чувствовалась безупречная светская учтивость, но за ней сквозила подавляющая, почти физически ощутимая мощь.

Особенно резко это проявлялось в обращении с подозреваемой Лидией: его присутствие давило на неё с удвоенной силой.

Однако Лидия принадлежала к тем, кто «ничего всерьёз не принимает». Хотя её и задержали в комнате для допросов, она искренне считала себя ни в чём не повинной и потому отвечала на все вопросы без малейшего сопротивления — даже чересчур охотно.

Джозеф не мог вытянуть из неё ничего толкового и всё больше убеждался, что она намеренно врёт. Но без веских доказательств ему оставалось лишь молча сверлить её взглядом.

Как только в помещение вошёл сам Таттер, Джозеф немедленно встал и уступил ему главное место.

Лидия бросила на него удивлённый взгляд.

Таттер происходил из простолюдинов, тогда как Джозеф — представитель влиятельного рода Харрисонов. Неожиданно, что он проявляет такое почтение к человеку низкого происхождения.

Лидия отвела глаза и встретилась взглядом с Таттером.

Она слегка наклонила голову и внимательно осмотрела его шею, но Сэсэ нигде не было.

…Ей уже невыносимо скучно! Дайте хоть змею поиграть!

— Стандартный допрос, — кашлянул Таттер, возвращая внимание Лидии. — Прошу вас, госпожа Клифф, сотрудничать.

Лидия уже готова была перевернуть стол. Её допрашивали в восемнадцатый раз! Неужели они сами не могут сообразить, а всё время требуют, чтобы она повторяла одно и то же?!

Однако речь шла о человеческой жизни — да ещё и о смерти хорошего знакомого. Поэтому Лидии пришлось подавить раздражение и кивнуть в ответ Таттеру.

Таттер сел сбоку от неё, откинулся на спинку стула и, устремив на Лидию свои красные глаза, спросил:

— Мисс Гарфилд утверждает, что видела вас с господином Антоном позавчера вечером у клумбы перед общежитием. Это так?

Лидия кивнула.

— Подробнее?

С досадой вздохнув, Лидия снова начала пересказывать:

— После ужина — кстати, мы ели вместе с Антоном — я пошла в общежитие. Взяла в библиотеке «Дутулейскую хронику», которую не дочитала несколько дней назад. Почитала немного, потом связалась с семьёй, чтобы поболтать пару минут и лечь спать. Но не успела завершить разговор, как услышала стук в дверь. Открыла — а там Антон.

Лидия вынужденно воспроизводила детали того вечера в восемнадцатый раз и медленно продолжила:

— Он сказал, что слишком возбуждён и не может уснуть, спросил, не сплю ли я и не хочу ли прогуляться внизу. Он выглядел очень воодушевлённым, а я вдруг вспомнила, что завтра он проиграет мне — так что отказаться было просто невозможно. Мы вышли.

Таттер сохранял холодное выражение лица, но стоявший за его спиной Джозеф, в восемнадцатый раз услышав столь самодовольное заявление Лидии, не удержался и презрительно дёрнул уголком губ.

— Мы обошли клумбу два раза. Было довольно холодно, мне не хотелось говорить, так что я просто слушала его.

— О чём он говорил? — спросил Таттер.

— … — Лидия наклонила голову, задумавшись. — Да в общем-то о семье, бремени, родных… Думаю, он просто предчувствовал поражение и сильно нервничал.

Таттер бросил взгляд назад и заметил, что лицо стражника Джозефа побледнело.

С сочувствием он спросил, не хочет ли тот отдохнуть, но тот лишь покачал головой и остался стоять за спиной Таттера.

— Вообще-то, меня кое-что интересует, — сказал Таттер, глядя на Лидию. — Судя по вашему описанию, вы неплохо ладили с господином Антоном. Но его смерть, похоже, вас совсем не тронула?

Лидия на мгновение замерла, её лицо стало растерянным.

Она нервно сжала руки на столе, большие пальцы начали тереться друг о друга.

— …Он правда мёртв?

Таттер фыркнул:

— Вы думаете, мы с вами играем?

— Дело в том, что… — Лидия выглядела ещё более напряжённой.

— Я несколько раз смотрела бои Антона. Он был выдающимся участником, один из лучших на этом отборе.

Она сделала паузу и вздохнула.

— По словам господина Джозефа, его нашли убитым в комнате общежития. Это означает, что убийца знаком с Антоном и, скорее всего, сам является участником отбора. Кроме того, если отбросить герб рода Клифф на кинжале, то физически убить Антона без магии могли лишь немногие…

Лидия считала, что среди участников только она способна на такое.

Таттер не выдержал и язвительно бросил:

— Вы уж больно самовлюблённы.

Лидия: …

В наше время даже правду не верят.

— Господин Таттер, — тихо подалась вперёд Лидия, — господин Джозеф всё время отказывался сообщать мне подробности. Не могли бы вы…?

Джозеф недовольно фыркнул.

Таттер, однако, мягко выдохнул и сказал:

— Не вижу причин скрывать от вас.

Он в нескольких словах изложил Лидии суть происшествия.

Вчера в десять утра должен был состояться бой между Лидией и Антоном. До этого кто-то из участников, спускаясь по лестнице общежития, случайно заметил кровь, сочившуюся из-под двери комнаты Антона. Удивлённый, он подошёл ближе, убедился, что это действительно кровь, и, не получив ответа на стук, сообщил об этом администрации.

Администрация открыла дверь снаружи и обнаружила Антона, лежащего на боку в луже крови. Кровь забрызгала стены и дверь. На теле было два ранения: одно — на шее, другое — в животе.

Кинжал с гербом рода Клифф торчал в животе Антона, и он крепко сжимал его одной рукой — пришлось приложить немало усилий, чтобы вырвать оружие.

Лидия долго молчала.

Таттер заметил, как её переплетённые пальцы слегка сжались, и бросил взгляд на её лицо.

Она сжала губы, и её обычно ясные голубые глаза потемнели, словно помутнели.

— Это сделали вы? — прямо спросил Таттер.

— Нет, — Лидия подняла на него взгляд. — Не я.

— Впрочем, убийцей мог быть не обязательно участник, — задумчиво сказала Лидия. — Судя по вашему рассказу, в здании находились не только участники, но и представители администрации?

— Об этом, — спокойно ответил Таттер, — Антон перед смертью снял с груди свой значок участника и сжал его в руке.

Он подчеркнул с безразличным выражением лица:

— Одной рукой он держал значок, другой — кинжал.

Лидия, похоже, неправильно поняла смысл слов Таттера. Её лицо побледнело:

— Я не думаю, что это означает обвинение именно меня…

Таттер хмыкнул:

— Я тоже не считаю вас убийцей на этом основании. Скорее всего, он инстинктивно схватил кинжал, чтобы помешать убийце вытащить его — многие так реагируют на удар. Но то, что он специально снял значок и сжал его в кулаке, — это уже повод задуматься.

Он добавил:

— Поэтому я и полагаю, что убийца — один из участников.

Лидия кивнула в знак согласия.

— Но это точно не я. Герб рода Клифф может подделать кто угодно. Разве этого достаточно для обвинения?

Таттер промолчал, но заговорил стоявший за его спиной Джозеф.

Его голос звучал спокойно, без злобы, несмотря на смерть младшего брата:

— Вчера у вас изъяли кинжал. Мы сравнили его с орудием убийства — они идентичны по материалу и форме. Различия настолько незначительны, что их можно игнорировать. Разумно предположить, что это оружие из одной партии. Хотя кинжалы и не расходный материал, взять с собой на несколько месяцев отбора две-три штуки — вполне обычная практика.

Лидия рассмеялась от возмущения:

— Вы думаете, я убила человека и оставила на месте преступления улику с собственным гербом? Да я что, идиотка?! И вообще, у меня с собой был только один кинжал!

Джозеф проигнорировал её последнюю фразу:

— Обычный человек, конечно, не стал бы оставлять улики на месте. Но что, если вы просто не смогли унести кинжал?

— …

— Мой младший брат обладал выдающимися физическими данными, — продолжал Джозеф, бросив взгляд на хрупкую фигуру Лидии. — Вы выглядите довольно слабой и невысокой. Совершенно нормально, что вы не смогли вытащить кинжал, который мой брат крепко прижимал к себе.

Лидия: ?

Таттер с интересом взглянул на Джозефа, но промолчал.

Лидия даже не успела возразить, как Джозеф добавил:

— Вы просто оставили кинжал на месте, создав видимость инсценировки. Это тоже может быть частью плана.

Лидия вспыхнула от ярости:

— Да я и правда жертва инсценировки!

Она окинула взглядом комнату и остановилась на стражниках у двери.

Она узнала того, кто конфисковал её кинжал.

— Дайте мне мой кинжал, — сказала она Таттеру.

Джозеф никогда не видел, чтобы арестованная требовала оружие.

Но он заметил, как Таттер едва заметно усмехнулся и кивнул:

— Дайте.

Стражник у двери колебался, но всё же положил кинжал на стол.

Джозеф не успел возразить, как Лидия схватила оружие за рукоять, зажала лезвие большим и указательным пальцами — и с громким звоном сломала кинжал пополам.

Она швырнула обломки обратно на стол и уставилась на остолбеневшего Джозефа:

— Так кто же, по-вашему, не смог вытащить кинжал?!

— …

— Ты кого, чёрт возьми, недооцениваешь?!

Джозеф молчал. Он глубоко вдохнул и спокойно ответил:

— Даже если так, до окончания расследования…

— Так идите и расследуйте! — Лидия уже готова была перевернуть стол. — Зачем вы всё время допрашиваете меня?! Какой мне прок от его смерти?! Я же и так его обыграю!

Щёки Джозефа покраснели от гнева — ему было больно слышать, как принижают память брата.

Таттер заметил, что Лидия ведёт себя странно — она гораздо более раздражительна, чем обычно.

Но, с другой стороны, её целый день держат взаперти и допрашивают в восемнадцатый раз — любой бы вышел из себя.

Тем не менее, он мягко сказал:

— На самом деле есть один очень простой и быстрый способ. Если вы невиновны, вы сможете очистить своё имя за десять минут.

Лидия посмотрела на него.

— Слышали ли вы о магии Клятвы Истины? — спросил Таттер.

Лидия промолчала, но лицо стоявшего за спиной Таттера Джозефа изменилось.

Он наклонился и тихо напомнил:

— Господин Таттер, это древняя магия, которую господа накладывали на рабов. Эта госпожа — аристократка…

Таттер спокойно подчеркнул:

— Я лишь предлагаю. Вы вправе отказаться, госпожа Клифф.

Пальцы Лидии нервно постукивали по столу. Её голос прозвучал хрипло:

— …Какая ещё клятва?

Таттер пристально посмотрел на неё и вдруг протянул руку, приложив тыльную сторону ладони ко лбу Лидии.

Лидия издала тихий, почти звериный стон.

— …У вас жар, — с уверенностью констатировал Таттер.

Ещё десять минут назад она громко стучала по столу и кричала, а теперь уже лежала на нём, лицо её пылало, дыхание сбилось. Если бы не то, что весь день ей давали только воду и еду, проверенные стражей и администрацией, Джозеф бы подумал, что Лидия приняла какие-то наркотики, чтобы симулировать болезнь.

Таттер нахмурился ещё сильнее. Увидев, что состояние Лидии ухудшается, он приказал страже сбегать в Ассоциацию алхимиков и привести кого-нибудь, чтобы осмотрел этого несчастного ребёнка.

Голова Лидии кружилась, но сознание ещё не покинуло её. Она потянулась и схватила Таттера за рукав:

— У меня не жар.

Таттер:

— …Хотите проверить, не сварится ли яичко на вашем лбу?

Если бы Лидия не была в таком состоянии, она, возможно, даже улыбнулась бы.

Она тихо простонала:

— Лекарство… на моём столе в комнате.

Таттер слегка приподнял бровь, и Лидия пояснила:

— …Жар — лишь побочный эффект. У меня наследственное заболевание, я постоянно принимаю лекарства. Вчера как раз был день приёма… Я собиралась выпить после боя…

Но её задержали сразу после выхода из комнаты.

Таттер спокойно распорядился:

— Пусть кто-нибудь сходит в её комнату и принесёт лекарство. И пусть заодно вызовут алхимика.

Один из стражников у двери тут же отправился выполнять приказ.

Таттер склонил голову, наблюдая, как Лидия свернулась калачиком, как котёнок, уткнувшись лицом в стол, так что губы сами собой вытянулись вперёд.

…Выглядела она по-настоящему глупо.

http://bllate.org/book/6051/584777