Готовый перевод The Battle Goddess’s Redemption Record / Летопись очищения боевой богини: Глава 17

— Инь-ши! — кричали за дверью всё настойчивее.

Пу Янъян пряталась под окном. Она услышала скрип распахивающейся двери, неясные обрывки разговора и голос Инь Чжу, произносящего: «Сестра Цзыюй».

Так поздно — и они всё ещё встречаются?

Пу Янъян недовольно скривила губы. Ей стало не по себе.

Чего же ещё ждать? Неужели и впрямь подслушивать у чужой двери?

В пронизывающем холоде Пу Янъян стиснула зубы и начала медленно спускаться вниз.

Как и предсказывал младший брат Бай Цао, на следующий день после того, как Пу Янъян вошла в Башню Линьфэн, наставник Бай Цзи дал ей имя «Байхуа».

Пу Янъян сочла это неплохим: цветы всё же лучше многого другого!

Едва наставник представил её ученикам Башни Линьфэн, как те тут же загудели, будто улей. В Башне Ледяных Вод и без того было мало женщин, а теперь появилась юная девушка лет пятнадцати — все старшие братья и сёстры тут же засуетились вокруг неё с заботой и любопытством.

— Сестра Байхуа, если чего не поймёшь — обращайся ко мне! Я самолично научу тебя! — выдавился вперёд один из братьев, глядя на неё так, будто ястреб увидел цыплёнка.

Он напирал слишком напористо, лицо его было откровенно похотливым. Пу Янъян неловко отпрянула назад и вежливо кивнула.

Тут же перед ней выросла широкоплечая сестра, полностью загородив от назойливого брата:

— Сестра Байхуа, не слушай его! Если кто-то осмелится тебя обидеть — сразу ищи нас!

— Благодарю, сестра! — ответила Пу Янъян, но в душе уже задумалась о другом.

Она украдкой взглянула на эту сестру и подумала: «Судя по её телосложению, весит она никак не меньше ста восьмидесяти цзинь. Сможет ли она вообще парить на мече? А если взлетит — не сломается ли клинок посреди полёта?»

Пу Янъян так увлеклась этими мыслями, что перестала слышать, о чём говорят остальные.

Между тем младший брат Бай Цао, оставшийся в тени, чувствовал себя обиженным. Вчера он был самым любимым в этой башне, а сегодня всё внимание переключилось на кого-то другого.

К полудню Пу Янъян потащил обедать в кухню младший брат Бай Цао. Остальные ученики, как оказалось, либо уже достигли стадии бигу — полного воздержания от пищи, либо усердно тренировались в этом. Для них еда была лишь оковами.

Поэтому в Храме Ледяного Сияния еду по-настоящему требовали лишь двое — Пу Янъян и Бай Цао.

Но едва они подошли к кухне, как навстречу им выбежали несколько человек, надув щёки и махая руками, чтобы те уходили. Однако один из них не успел сделать и двух шагов, как рванул на землю содержимое желудка.

Бай Цао схватил одного из них за рукав:

— Старший брат, что случилось?

Тот, только что вырвавший, тяжело дышал:

— На кухне… новая девчонка… готовит ужасно… А если отказываешься есть — она ещё и бьёт…

Он хотел продолжить, но его потащил за собой другой:

— Не говори! Беги скорее! Иначе она снова заставит тебя есть!

Пу Янъян тут же всё поняла. Она ворвалась на кухню и увидела, как Ци Юэ’эр стоит у стола с кухонным ножом в руке, сверля злобным взглядом худощавого старшего брата.

Тот дрожащими руками запихивал в рот еду, поглядывая на неё и выискивая момент, чтобы сбежать.

Ци Юэ’эр сердито стучала тыльной стороной ножа по столу:

— Никуда не уйдёшь! Доедай — и только потом уйдёшь!

Пу Янъян взглянула на блюда и чуть не лишилась дара речи. В рисе среди зёрен виднелись чёрные и жёлтые камешки, на целой варёной капусте ползали несколько мёртвых гусениц, а кусок мяса размером с кирпич был слева обуглен дочерна, а справа ещё сочился кровью.

— Юэ’эр, — не выдержала Пу Янъян, — ты хоть овощи помыла? Или нарезала?

Ци Юэ’эр растерянно надула губы:

— Утром, перед тем как уйти вниз с горы, тётушка У не сказала, что овощи надо мыть и резать! Я спросила — она ответила, что всё просто: бросай в котёл и жарь!

Пу Янъян опустила глаза и заметила, что старший брат, только что евший, воспользовался моментом и незаметно смылся.

Ци Юэ’эр уже бросилась за ним, но Пу Янъян удержала её за руку:

— Юэ’эр, не заставляй насильно!

Бай Цао поднял капусту и встряхнул — на пол упал огромный паук, отчего он подпрыгнул от ужаса.

— Девушка, — пробормотал он с отвращением, — это… это еду есть нельзя!

Ци Юэ’эр со звоном ударила кулаком по столу:

— Говорю — можно! И точка!

Бай Цао посмотрел на трещину в столешнице и с ужасом воззрился на эту, казалось бы, хрупкую девочку:

— Можно, можно! Нечисто — не беда! Главное — еда! Вкусно!

Пу Янъян покачала головой и, улыбнувшись, подошла к плите, решив сама приготовить обед.

Ци Юэ’эр подошла к ней, обиженно сопя:

— Янъян, я знаю, что готовить не умею… Но тётушка У ничего не объяснила — просто ушла!

— Ничего страшного! — Пу Янъян ласково улыбнулась. — Постепенно научишься! Отдыхай, я сама всё сделаю!

Вскоре Пу Янъян подала на стол изысканные блюда, аппетитные и ароматные.

Бай Цао, набив рот, поднял большой палец:

— Вот это еда! Сестра Байхуа, у тебя золотые руки!

Ци Юэ’эр молча склонилась над тарелкой и усердно ела, опасаясь, что не успеет насытиться.

С тех пор все ученики Башни Ледяных Вод единогласно достигли стадии бигу — кроме Пу Янъян и младшего брата Бай Цао.

Из-за этого наставник Бай Цзи чувствовал себя униженным и, глядя на них двоих, лишь вздыхал с сожалением.

Дни шли один за другим. Каждый день — медитация, тренировка техник, еда и сон. Всё казалось однообразным и скучным.

Но незаметно настал день Собрания мечей.

На самом деле, Собрание мечей имело мало общего с мечами. Это была просто ежемесячная проверка главой секты прогресса учеников из разных башен. За значительные успехи полагалась награда, за регресс — наказание.

Говорили, что с тех пор, как появился Инь Чжу, он каждый раз показывал наибольший прогресс и получал самые щедрые награды.

В день Собрания мечей все младшие ученики, ещё не освоившие парение на мече, рано поднялись, взяли свои клинки и собрались перед главным залом Башни Ледяных Вод.

Среди них Пу Янъян и Бай Цао шли с пустыми руками — они были в секте меньше трёх месяцев и ещё не получили права на собственный меч.

Вскоре из высот башен, словно весенние побеги после дождя, один за другим появились старшие ученики. Они парили на своих мечах — кто на изящных, кто на простых, в белых одеждах, развевающихся на ветру, полные уверенности и величия.

Пу Янъян с восхищением смотрела в небо, пытаясь разглядеть среди белых одежд Инь Чжу.

Вскоре все ученики приземлились и встали в строй по башням.

Тут Пу Янъян заметила, что даже в белых одеждах различия всё же есть: на одеждах их Башни Линьфэн шёл золотой узор по краю, у Башни Холодного Света — фиолетовые воротники, у Башни Ледяных Вод — синяя подкладка на рукавах, а у Башни Чёрного Льда — чисто белые одежды без украшений.

Пу Янъян задумчиво смотрела на синюю подкладку рукавов Башни Ледяных Вод, как вдруг один рукав мелькнул перед ней — будто махнул ей.

Она подняла глаза и увидела Инь Чжу.

В тот раз было темно, и она не разглядела его как следует. Теперь же, издалека, он выглядел особенно благородно и изящно, с ясными, как звёзды, глазами. Он радостно махал ей и улыбался, словно весенний ветерок.

Пу Янъян лишь слегка кивнула. С тех пор, как она впервые увидела Инь Чжу, в душе у неё будто легла тяжесть — улыбаться не хотелось.

Но Инь Чжу всё ещё улыбался — глупо, широко, почти до ушей.

Пу Янъян невольно улыбнулась в ответ, но тут же голова её закружилась.

Даже закрыв глаза, она видела перед собой лишь ослепительную белизну. Неужели снова начнутся воспоминания?

Во мраке перед ней снова возник тот самый мужчина по имени А Лю, одетый и причёсанный иначе, но вылитая копия А Чжу.

А Лю с воодушевлением сказал:

— Инъэр, сегодня зимнее солнцестояние. По земным обычаям, в этот день едят пельмени!

Она подняла бронзовое зеркало — и в нём отразилось лицо Инъэр с тонкими бровями и узкими глазами.

«Опять Инъэр? — подумала Пу Янъян с досадой. — Я думала, на этот раз увижу собственные воспоминания. Почему снова она?»

Ей было неприятно видеть, как Инъэр и А Лю так близки.

Инъэр высоко закрутила волосы в странный пучок и густо намазала лицо румянами — с одной стороны ярко-красными, с другой — бледными. Выглядело это ужасно.

А Лю не удержался от смеха:

— Ты что делаешь?

Инъэр нахмурилась:

— Я видела, как земные женщины красятся. Решила попробовать!

Она посмотрела в зеркало с обеих сторон и, увидев лицо, похожее на задницу обезьяны, с досадой воскликнула:

— Не вышло! Не вышло! Я совсем не умею этим пользоваться!

А Лю мягко рассмеялся, взмахнул рукавом — и румяна исчезли с лица Инъэр, а причёска распустилась. Он обнял её и ласково сказал:

— Моя Инъэр и так прекрасна от природы. Вся эта вульгарная косметика — лишь для того, чтобы скрывать уродство земных женщин.

Инъэр замерла, потом вдруг замолчала. В зеркале её лицо выглядело грустным.

— Что случилось? — А Лю нежно поцеловал её в лоб.

— А если бы я была уродиной? — спросила Инъэр, глядя на него с тревогой и надеждой.

А Лю улыбнулся:

— Тогда я бы сразу сбежал! — Он сделал вид, что уходит, но, обернувшись, увидел, как Инъэр поникла.

В этот момент Инъэр услышала лёгкий шорох. Её сердце забилось тревожно. Она встала и дунула А Лю в лицо — тот тут же потерял сознание.

— Входите! — рявкнула она, и её глаза стали ледяными.

Как только она договорила, в комнату ворвались десятки чёрных воинов с красными глазами.

— Думали, сможете меня подловить? — холодно рассмеялась Инъэр. Она раз за разом бросала их на пол, и менее чем за двадцать ударов все воины были повержены.

Затем она выпустила из ладони белое пламя — и тела воинов обратились в пепел, не оставив и следа.

Пу Янъян удивилась: эта женщина Инъэр оказалась гораздо решительнее и сильнее, чем А Лю.

...

Когда всё вернулось в норму, Инъэр подошла к А Лю и потрясла его за плечо:

— Не спи! А Лю, веди меня есть пельмени!

А Лю потёр глаза:

— Как я уснул?

— Начинается Собрание мечей! — громкий и звонкий голос вырвал Пу Янъян из воспоминаний.

Пу Янъян резко вернулась в настоящее. Голова её кружилась, и в уголке глаза она мельком увидела Инь Чжу, который с недоумением смотрел на неё.

Эти воспоминания, словно тяжёлая туча, давили на сердце. В душе у неё бушевали противоречивые чувства. Она слабо улыбнулась Инь Чжу и тут же отвела взгляд, сосредоточившись на высокой площадке Башни Ледяных Вод перед собой.

Башня Ледяных Вод стояла на возвышении, и от того места, где она стояла, до входа в храм нужно было подняться по трёмстам ступеням.

Перед входом в храм уже собрались пять наставников. Они стояли, словно пять статуй Будды — один благородный, другой холодный, третий суровый, четвёртый добрый. Каждый выражал свою натуру.

Самым доброжелательным выглядел тот, что стоял посередине. Судя по разговорам окружающих, это, вероятно, был наставник Гу Лань — редкий пример седовласого старца с лицом юноши, явно достигшего просветления.

Пока Пу Янъян размышляла, наставник Гу Лань заговорил, окинув взглядом всех учеников:

— Сегодня мы с вашими наставниками решили изменить формат Собрания мечей.

Он вынул из рукава четыре круглых яйца. С виду они были самые обычные — даже сероватые и неказистые.

— Это яйца духовных зверей, подаренные мне другом сто лет назад. Сегодня я выставлю четыре из них в качестве награды.

Он взмахнул руками, и яйца устремились к вершинам четырёх башен.

— Сегодня любой ученик из любой башни, кто первым доберётся до яйца духовного зверя, получит его в собственность. Уверен, вы приложите все усилия!

http://bllate.org/book/6050/584739