Готовый перевод In a Matriarchal World: The Foolish Husband I Picked Up / Мир женщин: подобранный глупый муж: Глава 37

Рыжеволосая девушка поспешила встать и стала заступаться:

— Цзян Мин, кого угодно можно подозревать, но только не Ли Юй! Ведь ту наложницу ты сама ещё недавно навещала, разве нет? Говорят, днём она уже умерла! Если бы Ли Юй так дорожила ею, разве позволила бы ей умереть? Да и во Дворце Тайвэя до сих пор ни слуху ни духу. Верно ведь, Сунь Цзяо? Ты ведь тоже в последнее время не видишь Ли Юй!

Сунь Цзяо неохотно пробурчала в ответ.

Кто-то добавил:

— Сегодня на утреннем собрании великая военачальница отказалась от почётного звания наставницы при наследнице, ссылаясь на вину. Теперь Ли Юй вообще ничем не отличена. Если бы она была причастна, Хань Фан наверняка бы уже всё рассказала!

Слушательницы изумились, и подозрения их почти сразу рассеялись. Вскоре они уже с новым пылом обсуждали свежие сплетни.

Под красными сливовыми цветами остановилась принцесса Цинь. В армии она научилась читать по губам и долго пристально вглядывалась в движения ртов девушек. Внезапно уголки её губ дрогнули в усмешке.

— Месть за малейшую обиду!

Её слова мгновенно растворились в воздухе, и принцесса Цинь бесшумно скрылась. Лишь следы на земле под сливовым деревом напоминали, что здесь кто-то стоял.

Трое с самого утра поспешно покинули ночлежку с общей койкой. У них в распоряжении оставалась лишь авансированная месячная плата — чуть меньше пяти лянов серебра, и денег катастрофически не хватало.

Ли Юй подняла средний палец в знак благодарности небесам.

«Я обречена на бедность, спасибо!» — подумала она.

Оглядев спутников, она заметила: Пинъаню, по счастью, ещё ничего, а вот она сама и Лю Цюй выглядели жалко — одежда в лохмотьях. Неудивительно, что вчера Пинъань предложил попрошайничать. Мальчишка явно испортился!

Обстоятельства заставляли действовать. Зайдя в тканевую лавку, Ли Юй и Лю Цюй робко прятались за спиной Пинъаня.

— Сколько стоит эта? — презрительно поднял кусок ткани Пинъань.

— Четыреста монет! Самая лучшая ткань, — ответил лавочник, даже не поднимая глаз.

— Пятьдесят монет — и забираю! Заворачивай! — невозмутимо заявил Пинъань.

— Да это же лучшая ткань в восточном пригородном квартале! Пятьдесят монет — даже себестоимость не покроешь! Вы явно не собираетесь покупать! — воскликнул продавец, хлопая по отрезу с видом глубокой обиды.

— Неужели сразу слишком сильно сбавил? — робко потянула за рукав Пинъаня Ли Юй, прирождённая неумеха в торговле.

За это она получила лишь презрительный взгляд Пинъаня, будто тот смотрел на край неба:

— Смотри, как надо!

— Да эта ткань линяет, да и края необработаны! Хотите обмануть меня? Пятьдесят монет — и то неплохо! Нам нужно много ткани для троих. Если не продадите — сами в проигрыше! — с сожалением, но остроумно выпалил Пинъань.

Продавец заколебался. Хотя трое выглядели оборванцами, одежда на них была из неплохой ткани. Может, и не простаки?

Видя, что лавочник молчит, Пинъань резко развернулся:

— Ладно, пойдём в другое место!

Он решительно потянул за собой двух трусов. Ли Юй, увидев, что сделка сорвалась, заторопилась уйти, но Пинъань остановил её, прошептав:

— Иди медленнее!

— Эй, погодите! Ладно уж, продаю! Малолетка, да ты мастер торговаться! Берите ещё! — не выдержал продавец уже через три секунды.

Естественно, Пинъань удостоился восхищённых взглядов двух неумех в торге.

Хотя ткань и вышла значительно дешевле, на троих одежда и материал всё равно стоили целых два ляна. Теперь они оказались в настоящем финансовом кризисе.

— Почему эта одежда такая жёсткая! — Ли Юй шла, словно зомби, с вытянутыми руками и ногами. Казалось, будто на ней надета картонная скорлупа, и ходить стало невозможно.

— Прекрати корчить рожи! — засмеялся Лю Цюй, прищурив глаза. Он подошёл и потер ткань на подоле и в сгибах рукавов Ли Юй, чтобы немного смягчить её, и пояснил:

— Это домотканая ткань с простого ткацкого станка. Её нужно много раз вымачивать, чтобы она стала мягче, но после частых стирок быстро изнашивается. Поэтому большинство людей, чтобы дольше носить одежду, стирают её лишь раз в полгода.

— Раз в полгода! — Ли Юй в очередной раз была потрясена бытовым уровнем простых жителей Чжоу. Теперь она поняла, откуда в постелях ночлежки столько блох.

Троица в грубой домотканой одежде отправилась искать жильё. С двумя с лишним лянами мечтать о покупке дома было глупо. Ли Юй нужно было как-то продержаться хотя бы этот трудный месяц.

В восточном пригородном квартале, хоть и бедном, были агенты по аренде, но чтобы сэкономить несколько десятков монет, Ли Юй решила искать сама.

Она хотела снять дом с двумя комнатами, но либо места были слишком грязные, либо предлагали лишь крошечную каморку. Ничего подходящего не находилось.

К полудню, продрогшие и голодные, они добрались уже до самых глухих переулков на восточной окраине.

— Сяо Юй, смотри туда! — вдруг указал Лю Цюй на двор неподалёку. На воротах висела дощечка с надписью «Сдаётся».

Дети, игравшие у входа, при виде незнакомцев с криком разбежались во двор. Когда трое вошли, выяснилось, что это большой общий двор, где живут семь–восемь семей. Двор был относительно чист.

На верёвках сушились серые, потрёпанные рубахи. Дома, хоть и старые, были сложены из плотной глины и казались крепкими. Некоторые окна затянуты промасленной бумагой, местами порванной и временно заклеенной соломой.

— Прошу, осмотрите, устроит ли вас эта комната. Если подойдёт — обсудим остальное, — сказал мягкий мужской голос. Перед ними стоял мужчина лет тридцати, который, обернувшись, обращался только к Лю Цюю.

Причина была в том, что Ли Юй устроила неловкую сцену и получила от Пинъаня нотацию о вежливости.

— Да я же не виновата! — смущённо почесала нос Ли Юй. Просто инстинкт медика взял верх: кто бы не удивился, увидев беременного мужчину?

Хотя она уже больше года жила в Чжоу и знала, что здесь женщины правят миром, а детей рожают мужчины, одно дело — знать, совсем другое — увидеть собственными глазами!

Поэтому, едва завидев хозяина, она уставилась на его живот, разинув рот. Мужчина явно смутился и больше не смотрел в её сторону, решив, что перед ним распутница.

Лю Цюй сразу пригляделся к этой комнате.

Это была небольшая двухкомнатная квартирка: внутренняя поменьше, внешняя побольше. Обе комнаты выходили на юг, и сквозь жёлтоватую оконную бумагу свободно проникал солнечный свет.

Главное — из всех осмотренных помещений это было едва ли не единственное, в которое Ли Юй могла ступить без тошноты. В бедных домах редко бывали каменные или деревянные полы — в основном утрамбованная земля, часто покрытая жирной плёнкой от многолетнего пользования. Такие полы вызывали у Ли Юй приступы отвращения, и она тут же убегала.

Увидев довольный взгляд Лю Цюя, Ли Юй кивнула и бесстыдно вытолкнула вперёд Пинъаня, чтобы тот торговался.

После жарких переговоров комнату сняли за один лян пятьсот монет.

Хозяин, добродушный беременный мужчина, увидев, что у них ничего нет, великодушно одолжил им водяной кувшин и простую посуду.

Вечером, во Дворце Тайвэя.

Нин Сюань, бледный как бумага, стоял перед буддийским храмом. С утра его ноги онемели, горло пересохло, и за весь день он не выпил ни капли воды.

— Пора к ужину, молодой господин. Вам следует идти в главный двор и служить, — наконец произнёс дядюшка-стражник у входа в храм.

Нин Сюань пошатнулся, но молча удержался на ногах и с трудом двинулся в главный двор. Там как раз накрывали стол. Главный супруг сидел на главном месте с суровым выражением лица.

Великая военачальница обычно не обедала с супругом, кроме дней первого и пятнадцатого лунного месяца.

Нин Сюань терпел зуд и боль в ногах, но, как всегда, держался с безупречным достоинством. Его воспитание не позволяло проявлять слабость перед слугами.

Он аккуратно засучил рукав и поднёс горячий суп главному супругу в изящной чаше из печи Цзюнь.

Главный супруг молча смотрел на покорного зятя.

Чаша была тончайшей работы, и вскоре жар супа обжёг пальцы Нин Сюаня до красноты, а затем они заметно опухли. Но его рука оставалась неподвижной, не дрогнув ни на мгновение.

— Действительно, первый красавец столицы! Действительно, воспитание знатного юноши, — усмехнулся главный супруг и кивнул слуге принять чашу.

— Отец преувеличивает, — тихо ответил Нин Сюань, опустив голову.

— Бах! — вдруг раздался звук разбитой посуды. Главный супруг швырнул чашу на пол.

Гнев его был неудержим. Раньше, видя такое повиновение, он считал Нин Сюаня образцом послушания. Но после того, как Ли Юй устроила скандал во Дворце Тайвэя, его поведение в тот день всё сказало.

Его дочь умерла меньше двух лет назад. Раньше, когда Ли Юй его домогалась, Нин Сюань был в отчаянии и даже хотел умереть. Но теперь, после её возвращения, он вдруг изменился — не только не ненавидит её, но и проявляет заботу. Наверное, этот развратник влюбился!

Раньше главный супруг чувствовал перед ним вину: юноша рано овдовел и не имел детей. Поэтому он никогда не требовал от него строгого соблюдения этикета и даже выделял ему личные деньги на содержание.

Но теперь он переступил черту!

Раз золотая жизнь молодого господина ему наскучила, пусть узнает, что значит быть зятем в этом доме!

Главный супруг не верил оправданиям Нин Сюаня. Его невольный шаг в тот день лишил его доверия.

— Ты не нужен здесь! Иди молись перед Буддой. Придёшь, когда язык станет мягче! От одного твоего вида аппетит пропадает! — с отвращением махнул рукой главный супруг.

Он публично унизил Нин Сюаня, не оставив ему ни капли достоинства. Он хотел дать понять: в этом доме он сможет жить спокойно, только если будет верен памяти Ли Пэй. Если же в его сердце зародятся недозволенные чувства — жизнь станет хуже смерти.

Нин Сюань сдержал боль и унижение, поклонился и вышел. Подняв голову, он оставался тем же безупречным «первым красавцем столицы». Несправедливые обвинения — что с них взять!

В храме благоухал ладан. В полумраке ему почудилось, будто он снова в том цветущем лете, когда Ли Пэй, раздвигая ветви цветущих деревьев, шла к нему навстречу. Её любовь была так глубока, что заполнила всё лето.

«Кто из облаков шлёт мне письмо на шёлке?» — их стихи отвечали друг другу, их души были в гармонии. Сколько ночей они тайно обменивались записками!

Любимая, желанная… Сколько раз он благодарил небеса за то, что женился на той, кого любил.

Кто знал, что счастье рассеется, как дым? Всего через полгода она ушла, оставив его в этом глубоком дворце. Его талант, его голос — всё должно было умолкнуть вместе с ним, ведь он теперь лишь вдовый супруг, которому надлежит хранить верность.

После её ухода жизнь стала пресной, как вода. Сначала он ненавидел Ли Юй всем сердцем, желая растерзать её. Но поездка в даосский храм словно изменила эту женщину. Её глаза не врут.

В тот день он вышел из себя — сердце бурлило. Страстность и смелость Ли Юй, её жажда свободы словно пламя оживили в нём давно потухший огонь.

Это была та самая свобода, о которой он мечтал, но не мог достичь.

Это была та самая смелость, которую он давно забыл.

Прошло уже дней семь–восемь, как Ли Юй поселилась в общем дворе. Лю Цюй и Пинъань успели подружиться с мужчинами из соседних комнат.

Ли Юй не просто так говорила, что хочет «сделать себе имя». У неё был чёткий план. Быть скромной рассказчицей в чайной — явно не её цель.

Изменить мир Чжоу, где женщины правят, а мужчины подчиняются, силами одного человека — безумие. Да и в такие «мирные времена» простые люди даже не помышляют о бунте. Они привыкли к угнетению, как к еде и питью, и не знают иного мира.

Изменения возможны лишь сверху, окольными путями. Она не хочет наследовать титул великой военачальницы Ли. Чтобы улучшить жизнь народа, нужно пробить себе путь самой.

Девы небесной удачи могут получать назначения на должности, но почти все — военные. А великая военачальница Ли — главнокомандующая всей армией. Ли Юй не желает в конце концов унижаться перед ней.

Поэтому она решила пройти государственные экзамены и стать гражданским чиновником. Военные и гражданские чины в Чжоу строго разделены, и за сто лет существования династии дев небесной удачи, ставших гражданскими чиновниками, можно пересчитать по пальцам.

http://bllate.org/book/6046/584409