Готовый перевод In a Matriarchal World: The Foolish Husband I Picked Up / Мир женщин: подобранный глупый муж: Глава 10

Положив три пальца на пульс, она опустила глаза и вдруг увидела: лежащая перед ней женщина с раскалёнными щеками — не кто иная, как наставница Сюаньлин, с которой она собиралась обменяться врачебными приёмами!

Неужели её сразила какая-то тяжёлая болезнь? Цинь Хуайи знал, что Ли Юй способна спасать людей, вскрывая живот; разве могло повалить такую женщину обыкновенное недомогание? Подавив растущее недоумение, он сосредоточенно начал прощупывать пульс.

Пульс оказался крепким и ровным. Несмотря на жар, тело не выказывало ни малейшей слабости — напротив, в нём чувствовалась сила, будто стремящаяся прорваться наружу. Такой пульс напоминал тот, что он однажды ощутил у женщины-богатыря в день появления девы небесной удачи, но был даже мощнее! Однако наставница Сюаньлин — обычная женщина. Откуда же у неё такой бурный, почти героический пульс?

Отослав любопытных даосов, Цинь Хуайи пристально уставился на её лоб. Осторожно коснувшись кожи пальцем, он мгновенно отдернул руку: от прикосновения к переносице на пальце остался ярко-красный ожог!

На миг на лбу мелькнул золотой символ, но тут же исчез. За долгие годы Цинь Хуайи повидал многое: хотя дев небесной удачи встречал немного, он точно знал — их знак всегда имеет форму цветка, в худшем случае — хоть бы граммофонного рожка.

Но крест?! Какой цветок вообще так выглядит?!

Именно форма золотого знака на лбу Ли Юй поразила его куда больше, чем сам факт, что она стала девой небесной удачи уже во взрослом возрасте.

Спящая Ли Юй и понятия не имела, что её странный узор заставил Цинь Хуайи перерыть все свитки Великой Чжоу, посвящённые знакам дев небесной удачи, и всё равно остаться без ответа, метаясь в тревожных размышлениях.

Будь она в сознании, она бы гордо хлопнула себя по груди и воскликнула:

— Это же символ нашей хирургической любви — Красный Крест!

Дева небесной удачи всегда рождается таковой — за тысячи лет не было ни единого случая, чтобы она появилась позже. Пока причина остаётся неясной, Цинь Хуайи решил держать всё в тайне.

— Сегодня я пришёл в спешке и не захватил трав, — сказал он, проверив лоб и шею Ли Юй, затем повернулся к собравшимся даосам. — Жар у наставницы Сюаньлин уже спадает. Просто протирайте ей тело прохладной водой. Если сегодня температура больше не поднимется, всё будет в порядке.

Те немедленно засуетились в поисках воды и полотенец. Ли Юй мучительно страдала от жара, но прохлада у шеи доставляла облегчение, и она инстинктивно обхватила источник холода обеими руками, даже прижавшись к нему подбородком.

Цинь Хуайи много лет вёл приём и не избегал необходимых прикосновений к женщинам-пациенткам, но такого доверчивого, почти нежного контакта он никогда не испытывал.

Его лицо мгновенно залилось краской. Он попытался вырвать свою правую руку, но теперь силы Ли Юй оказались необычайно велики — сколько он ни старался, освободиться не получалось.

Ли Юй смутно чувствовала, что прохлада у шеи пытается ускользнуть. С трудом преодолевая головокружение, она наконец открыла глаза.

«Зелёный бамбук… Когда это мои занавески поменялись? И чья это рука?» — ещё не до конца проснувшись, она некоторое время разглядывала руку Цинь Хуайи, а потом глуповато подняла на него глаза.

— Господин Цинь!

Ли Юй резко села, заметила покрасневшее лицо врача и торопливо отпустила его руку:

— Ой! Я думала, это лёд… Простите!

Больная, с покрасневшими щеками и носиком, она выглядела наивно и трогательно; её искреннее раскаяние вызывало жалость.

Цинь Хуайи всё ещё ощущал на пальцах тёплый, мягкий след её прикосновения. Смущённо спрятав руку в рукав, он улыбнулся:

— Я ведь сегодня специально пришёл учиться у вас медицине, а получилось так, что сам стал лечить учителя. Видно, судьба решила пошутить.

Когда в комнате никого не осталось, он тихо добавил:

— Сегодня на твоём лбу на миг вспыхнул золотой свет — в виде креста. У дев небесной удачи знак всегда цветочный, такого креста я никогда не видел. Ты сама ничего не чувствуешь в своём теле?

— Ах! — мысленно вздохнула Ли Юй. — Лучше бы мне и не доставалась эта проклятая «дева небесной удачи», вырванная из меня насильно!

Она лучше всех знала, что происходило с её телом. С тех пор как в ту ночь пропал Лю Цюй, у неё начались те же симптомы: жар, боль в лбу. В прошлый раз всё было не так сильно, но сегодня, увидев ужасную картину с младенцами, она так разъярилась и потряслась, что весь день пролежала в лихорадке.

Золотой свет пока лишь мелькал, и чтобы появился полноценный золотой крест, вероятно, нужно ещё пять-шесть подобных потрясений. Ей это совершенно не нужно! Ли Юй внутренне возмущалась: «Этот „золотой палец“ в стране женщин совсем не сладкий — требует повторной активации!»

Вспомнив кости, она снова почувствовала тяжесть в груди и опустила голову.

Некоторое время она молчала, потом медленно заморгала и сухим голосом спросила Цинь Хуайи:

— Господин Цинь, здесь родители могут убивать своих детей?

Цинь Хуайи удивился её вопросу, но решил, что, возможно, она долго жила в горах и не знает городских порядков. Он объяснил:

— В любом веке убийство запрещено. Однако отношения между государем и подданным, мужем и женой, матерью и дочерью — основа древних устоев. Если сын или дочь ослушаются родителей, те имеют право их убить, и никто не вправе вмешиваться. Ты что-то видела или слышала? Почему спрашиваешь?

Ли Юй встретила его обеспокоенный взгляд и наконец нашла, кому можно выговориться. Она глухо произнесла:

— Я нашла в хижине на заднем склоне множество костей новорождённых мальчиков. Позже узнала, что их бросили сразу после рождения. Этого мало! Их ещё и заключили в ту хижину с помощью чёрной магии!

— Ты не представляешь, там даже двери нет, так темно… Каково было этим малышам? Они ведь ничего плохого не сделали — просто родились не в то время и не в том месте.

Выговорившись, она почувствовала облегчение и тяжело вздохнула.

— Башня подавления духов… — тихо пробормотал Цинь Хуайи. — В этом мире мужчины и не считаются людьми… Но ты, право, совсем не похожа на обычную женщину.

Он смотрел на неё. Её глаза были чистыми, как горный источник, но в них пылал гнев против несправедливости, царящей в обществе по отношению к мужчинам. Этот гнев притягивал его, словно мак.

Выросший в эпоху Великой Чжоу, он слишком хорошо знал укоренившуюся несправедливость этого женского мира. Но реакция Ли Юй поразила его: ведь она сама женщина — какое ей дело до судьбы мужчин? Ни одна женщина раньше не возмущалась их участью. Она действительно особенная!

Рука Цинь Хуайи была тёплой, и когда он почти коснулся её глаз, Ли Юй инстинктивно отстранилась.

— У меня что-то в глазу? — смущённо спросила она, потирая веки.

Цинь Хуайи вдруг осознал, что делает, и растерянно отдернул руку. Он быстро вскочил:

— Через пару дней снова загляну!

И, словно ураган, умчался прочь.

— Эй-эй… — недоумённо пробормотала Ли Юй, у которой отродясь не было «девичьего сердца». — Какой странный человек!

«Сегодня я вёл себя крайне непристойно!» — корил себя Цинь Хуайи в карете, краснея до ушей. «Она даоска! Пусть и добрее, мягче, великодушнее и уважительнее других — но разве тебе позволено желать её? Ты что, сошёл с ума от одиночества? За такое тебя громом поразить должно!»

Он спорил сам с собой, впиваясь ногтями в ладонь так, что остались глубокие следы. Ему с трудом удалось заглушить робкие чувства, но на том месте уже проклюнулся новый росток, который шептал: «Но ведь она действительно хороша! Она не смотрит на тебя свысока, как другие. В этом мире женщин, уважающих мужчин, разве много? Вспомни того мужчину, которого она привела в прошлый раз — он явно питал к ней непристойные мысли. Разве ты хуже него?»

Цинь Хуайи мучился, но, выйдя из кареты, всё ещё был подавлен. Подходя к «Цзисытану», он вдруг увидел того самого мужчину, которого приводила наставница Сюаньлин.

Тот сидел в простых паланкинах, облачённый в белоснежную длинную мантию, и принимал от ученика аптекаря свёрток с лекарствами.

Лю Цюй тоже заметил Цинь Хуайи, кивнул в знак приветствия и уже собирался опустить занавеску, но Цинь Хуайи, помедлив мгновение, шагнул вперёд и загородил паланкин. Их взгляды встретились.

Подойдя ближе, Цинь Хуайи увидел, что Лю Цюй за эти дни ещё больше побледнел и осунулся, хотя внешность его не утратила блеска. Его чистый лоб был открыт, волосы аккуратно собраны в пучок. Без Ли Юй рядом он излучал холодную, недоступную ауру; даже увидев Цинь Хуайи, он лишь на миг удивлённо поднял глаза, затем спокойно продолжил укладывать свёрток с лекарствами. Он выглядел уставшим и через некоторое время тихо спросил:

— Господин Цинь, вам что-то нужно?

Только сейчас Цинь Хуайи понял истинную суть Лю Цюя. Рядом с наставницей Сюаньлин он был кроток, учтив и мил, но теперь — холоден, как лёд, и не желал тратить на собеседника ни одного лишнего взгляда.

Подавив раздражение, Цинь Хуайи подумал: «Такой хитрый человек не достоин претендовать на внимание молодой наставницы Сюаньлин. Если завяжется с ним связь, она точно окажется в проигрыше. Лучше ему ничего не говорить».

Он натянул на лицо вежливую улыбку и равнодушно произнёс:

— Да ничего особенного. Просто хотел узнать, как ваша нога. Продолжайте принимать лекарства.

— Благодарю, господин Цинь, — тихо ответил Лю Цюй, не отводя от него пристального взгляда.

Цинь Хуайи почувствовал, что ещё секунда — и этот взгляд пронзит все его тайны. Он поспешно ретировался. Лю Цюй проводил его взглядом, задумчиво опустил голову, затем махнул рукой, подзывая ученика аптекаря.

— Только что ваш хозяин вернулся? — будто невзначай спросил он, слегка прищурившись. — Куда он ездил? Говорят, господин Цинь никогда не выезжает на дом.

Ученик подошёл ближе и почувствовал лёгкий аромат, от которого слегка закружилась голова.

— Наш хозяин был в каком-то даосском храме… Там та самая молодая даоска, которую он спас, вскрыв живот! Не знаю, успел ли он научиться её удивительной медицине.

— Вот как… Господин Цинь, — произнёс Лю Цюй, опуская занавеску. Внутри паланкина воцарилась глубокая тьма. Через мгновение оттуда донёсся смех, переходящий в хохот: — Да уж, забавно, очень забавно!

Носильщики переглянулись и невольно ускорили шаг.

Ли Юй проснулась, пропотела и почувствовала себя значительно лучше. Она уже рвалась в путь вместе с племянниками-даосами.

Сюаньсюй, измученный её вчерашними выходками, едва успел надеть обувь, как уже примчался к ней, чтобы отменить её участие в поездке. Но Ли Юй так упросила и умолила его, что он сдался, хотя и настоял на том, чтобы наставник Чэнхай особенно присматривал за ней.

По дороге вниз с горы даосы окружили Ли Юй плотным кольцом. Выбравшись на большую дорогу, они подняли целое облако пыли. В мире, где средний рост женщин — сто семьдесят пять сантиметров, Ли Юй, достигавшая всего ста шестидесяти пяти, кашляла в пыли, тоскуя по современным асфальтированным дорогам.

Через час упорного пути они наконец добрались до крупного городка Тайфэн. Дело, ради которого их пригласили, устраивала богатая семья госпожи Чэнь. Её предки были зажиточными: сотни му земли, два целых квартала лавок в городе. Хотя по сравнению с великой военачальницей Ли они были ничем, в пригородном городке считались весьма состоятельными. У ворот толпились гости.

Как только процессия даосов показалась, несколько родственниц из клана Чэнь вышли встречать их:

— Добро пожаловать, наставники! Прошу сюда.

Чэнхай, очевидно, бывалый в таких делах, легко вошёл в роль. Он сложил руки в печать Цзыу-Уй, скорбно произнеся:

— Молим вас, госпожи, берегите здоровье. Сегодня мы совершим обряд, дабы ваша дочь предстала пред Ликом Небесного Владыки и засвидетельствовала свою добродетель…

«Значит, поминают молодую пару», — догадалась Ли Юй и последовала за остальными в дом.

Во всём поместье развешаны белые ткани, алтарь установлен в главном зале — видно, как сильно любили эту дочь. При входе в зал они увидели пожилую женщину с седыми волосами.

Она словно состарилась за один день. Пережив внезапное горе, она не могла предаться скорби по рангу, но её глаза были опухшими и мутными. Только увидев даосов, она позволила слугам поднять себя и обратилась к Чэнхаю:

— Эту младшую дочь я любила больше всех. Она была одарённой и прекрасной, не успела даже выйти замуж… Как я могу смириться с тем, что она и её супруг не успели даже встретиться? Прошу вас, наставники, сообщите им об этом в обряде. Это снимет с моей души тяжесть.

— Будьте спокойны, госпожа, — ответил Чэнхай.

Ли Юй стояла в стороне, потрясённая. Её взгляд упал на два гроба, выстроенных рядком во дворе. «Неужели так?!»

По словам семьи Чэнь, покойных уже семь дней держали в гробах. Стояла жаркая летняя погода, и хотя гробы стояли под навесом, от них уже начало нести затхлым запахом.

http://bllate.org/book/6046/584382