Готовый перевод The Female Butcher / Женщина-мясник: Глава 27

Линь Чэнцзе молчал. Он тяжело дышал, сверля Янь Шициня взглядом, и лишь потом заметил, что одежда и украшения этого человека — всё до последней детали — изысканно богаты. Даже та тряпица, которую тот только что швырнул на землю, стоила немалых денег.

— Кто ты такой? — выдохнул он. — В Мэйлинской деревне нет богатого рода, которого бы я не знал. Да ты хоть знаешь, кто мой дядюшка по тётке?..

Не договорив, он взвыл от боли: женщина внезапно бросилась к нему и, в панике схватив сломанную руку, так сильно её сжала, что Линь Чэнцзе снова завопил.

— …Прости, я не хотела… Что же теперь делать? — всхлипнула она, потянув его за руку, но тут же случайно задела повреждённое место ещё раз. Линь Чэнцзе закричал вновь.

Ту Саньцзяо осторожно выглянула из-за спины Янь Шициня и с любопытством наблюдала за этой нелепой сценой. Что-то в ней казалось странным.

— Простите, господин и госпожа, — обратилась к ним женщина в простом платье, поворачиваясь с поклоном. — Мой супруг Линь Чэнцзе — просто вспыльчивый человек. Надеюсь, вы не пострадали?

Она нарочито чётко произнесла имя мужа.

— Эй! Бай Чжисюань, ты, сумасшедшая! Ты что, слепая?! — завопил Линь Чэнцзе. — Это же этот ублюдок сломал мне руку! Вы-то целы!

Из привычки он тут же занёс ногу, чтобы пнуть Бай Чжисюань.

Ту Саньцзяо на мгновение замерла, услышав имя «Линь Чэнцзе». Потом её лицо стало ледяным. Она вспомнила, кто это. Именно этот самый «господин» из рода Линь недавно прислал старуху к её дому, чтобы та оскорбляла её, заявляя, будто Линь Чэнцзе «приглядел» её себе в наложницы!

— Шицинь… — жалобно потянула она за рукав Янь Шициня. Когда он посмотрел на неё, она с обидой прошептала: — Это он хотел забрать меня в наложницы.

Едва эти слова прозвучали, лица всех присутствующих изменились.

— Ха! Какая наглость, — холодно усмехнулся Янь Шицинь. Сначала он думал, что перед ним просто обычный распутник, которого стоит немного проучить и отпустить. Но теперь выяснилось, что это тот самый человек, которому он уже давно вынес приговор.

— Уездный судья Мэй… — начал было Линь Чэнцзе, но не договорил.

Янь Шицинь мгновенно схватил его за горло, сжал пальцы и поднял в воздух, как мешок с курами. Линь Чэнцзе задохнулся, его лицо покраснело, ноги беспомощно болтались в воздухе.

— А-а! Убивают! Быстрее уходите, а то заденет! — закричали в толпе. Трусы тут же разбежались, хотя нашлись и такие, кто напротив протиснулся ближе, чтобы получше всё видеть.

— О-о! Из-за женщины дерутся! Дайте посмотреть! — воскликнул один мужчина средних лет, приглядевшись к лицу Линь Чэнцзе. — Эй, да это же мерзавец Линь Чэнцзе!

Толпа взорвалась.

— О, это он! Правильно бьёшь!

— Да, убей этого подлеца!

— Точно он! Молодец!

Голоса — мужские и женские — неслись из толпы, но никто не решался подойти ближе. Янь Шицинь нахмурился. Вот почему он терпеть не мог разбираться с такими людьми на улице.

— Похоже, ты умудрился нажить себе врагов повсюду, — произнёс он и с силой швырнул Линь Чэнцзе на землю. Пока тот корчился в муках, Янь Шицинь спокойно подошёл и, одну за другой, сломал пальцы на его здоровой руке. Линь Чэнцзе визжал, но Янь Шицинь лишь безразлично добавил:

— Тебе повезло. Сегодня для меня хороший день, и я не хочу видеть крови.

Он поднял глаза и посмотрел прямо в испуганные зрачки Линь Чэнцзе. Лёгкая улыбка тронула его губы, но голос звучал ледяным шёпотом, слышным лишь им двоим:

— Я вырву твои гнусные глаза и вытащу все внутренности, чтобы по кусочкам скормить волкам.

От этих слов, полных ужасающей жестокости, в сочетании с его спокойной улыбкой по спине Линь Чэнцзе пробежал холодок.

Затем Янь Шицинь резко пнул его в реку Люйхэ. «Плюх!» — раздался всплеск. Два слуги, до этого стоявшие в оцепенении, наконец очнулись и с криками бросились на Янь Шициня, но их тут же перехватил Янь Цзэ и с лёгкостью швырнул следом за господином.

Бедный Линь Чэнцзе, с двумя сломанными руками и в ужасе, даже не успел среагировать. Он пару раз хлебнул воды и лишь потом начал судорожно барахтаться.

— …Помогите… Чжисюань… Быстрее… — хрипел он, но вскоре начал тонуть.

Когда толпа поняла, что дело дошло до настоящего утопления, все разбежались, боясь, что род Линь потом отомстит за несчастье.

— Янь Цзэ, кто-то упал в воду. Пожалуйста, сообщи об этом властям. Мы, семья Янь, всегда рады помочь людям, — сказал Янь Шицинь, беря Ту Саньцзяо за руку.

Его взгляд, однако, был устремлён на Бай Чжисюань, которая будто остолбенела от того, что её муж тонет.

В её глазах мелькнула тень, и лишь потом она, словно очнувшись, упала на берег и зарыдала. Её служанка тоже опустилась на колени и заплакала. Обе горько скорбели, но ни одна не обмолвилась о спасении.

Ту Саньцзяо по-прежнему чувствовала, что в их поведении что-то не так, но не могла понять что. Она предпочла промолчать.

— Господин, номер в таверне уже забронирован. Идёмте? — подошла Люй Шуй, ведя за руку Гуогуо. За ней следовали Аши и Датоу.

— Хорошо, пойдём, — кивнул Янь Шицинь и повёл Ту Саньцзяо вперёд. Его маска уже была снята, и его высокая фигура и благородные черты выделялись в толпе. Из окна одного павильона за ним пристально следил чей-то взгляд. Когда Янь Шицинь почувствовал это, глаза в окне исчезли.

— Что случилось? — спросила Ту Саньцзяо, заметив, что он остановился.

— Ничего, — ответил он и повёл всех дальше, сохраняя на лице доброжелательную улыбку, будто только что не был на волосок от убийства.

— Есть любимые фонарики? Скажи Люй Шуй — купим все, какие захочешь, — обратился он к детям, а потом посмотрел на Ту Саньцзяо: — А тебе есть какой-нибудь по душе?

— …Нет, я… — начала было она, но тут же её взгляд упал на один прилавок. Там висел ярко-красный фонарик в виде карпа — живой, игривый, словно готовый вспорхнуть в небо. Она сразу подумала об Айба. Такой фонарик подошёл бы ей идеально.

— Этот фонарик — для Айба, — сказала она с улыбкой, отказалась от помощи Янь Шициня и сама подошла купить его.

— Красиво. Рад, что тебе нравится, — одобрил Янь Шицинь.

Люй Шуй тоже купила фонарики для Аши и остальных детей — за счёт кошелька Янь Шициня, разумеется.

После покупок они перешли на другой берег, к небольшому, но изящному ресторану у озера. Люй Шуй заказала столик на третьем этаже у окна — лучшее место для наблюдения за фестивалем фонариков. Оттуда открывался вид на весь берег с его огнями и весельем.

Такие места всегда стоили дорого и в прошлые годы были востребованы у состоятельных горожан. Но в этом году всё изменилось.

В прошлом году отсюда в озеро прыгнула молодая женщина и утонула. С тех пор многие считали это место несчастливым и избегали его. Хозяин ресторана уже смирился с тем, что сезон пройдёт в убытках, но тут появились Янь Шицинь и его спутники.

— Ах, почтенные гости! Наконец-то вы пришли! — радостно воскликнул хозяин, невысокий, но очень живой старичок. — Всё уже готово: блюда поданы, вино подогрето, и в подарок — три тарелки нашего фирменного десерта! Прошу, прошу наверх!

Он лично проводил их на третий этаж и, пока все усаживались, носился туда-сюда, подавая блюда и напитки. Кроме трёх тарелок сладостей, он принёс детям сладкий отвар, который все малыши обожали.

Аши и другие дети были в восторге: то смотрели в окно, то уплетали угощения. Ту Саньцзяо тоже с восторгом прилипла к окну, показывая Янь Шициню особенно забавные сцены на другом берегу.

Пока у них царило веселье, Янь Цзэ остался у реки. Он дождался, пока слуги Линя вытащат своего господина на берег, убедился, что тот ещё дышит, и только тогда скрылся в толпе. Его путь лежал в Циньский павильон — он специально расспросил дорогу вчера вечером, чтобы выполнить поручение Янь Шициня.

— О-о! Почтенный гость, вы, кажется, у нас впервые? — встретил его у входа пухлый надзиратель с огромной алой гвоздикой в волосах.

— …У меня полно денег, — хрипло произнёс Янь Цзэ, стараясь говорить грубо, как настоящий распутник. — Говорят, у вас лучшая красотка в заведении — ослепительная и соблазнительная. Приведи её. Вот, держи.

Он швырнул надзирателю слиток серебра в двадцать лянов — огромную сумму для такой деревни.

— О-о-о! Да, да, господин! Прошу наверх, на третий этаж! Сейчас всех красавцев сюда приведу — выбирайте любого! — надзиратель сиял от радости.

Янь Цзэ последовал за ним, внимательно осматривая окрестности. Ли Вэнь упоминал, что в этом павильоне работают иностранцы, и Янь Шицинь велел ему разузнать побольше.

Внезапно его внимание привлекла белоснежная, изящная нога. А затем раздался томный, соблазнительный голос:

— Милый мальчик… Ты такой красивый…

Тридцать первая глава. Ту Саньцзяо

Циньхуо подошёл ближе и провёл ладонью по щеке Янь Цзэ. Тот вздрогнул и едва не бросился бежать, но вовремя вспомнил о задании.

— Эта красотка — моя! — заявил он, подняв палец и приподняв подбородок Циньхуо, а другой рукой обхватив его тонкую талию. Жест вышел на удивление отработанным.

— О-о! Господин обладает прекрасным вкусом! — воскликнул надзиратель, ухмыляясь. — Это же Циньхуо — самый пылкий и соблазнительный из всех наших мальчиков!

Циньхуо послушно изобразил кокетливую позу, и Янь Цзэ широко распахнул глаза.

«Они так умеют?» — подумал он, кашлянул и громко произнёс:

— Ладно, зови сюда всех лучших! Хочу посмотреть!

— Такой аппетит? — надулся Циньхуо. — А мне одного тебя мало?

Он слегка стукнул кулаком в грудь Янь Цзэ.

— Да, да, милая, ты мне тоже нравишься. Пойдём, обсудим это в комнате, — сказал Янь Цзэ, схватил его за руку и почти втащил в покои. Затем он выгнал надзирателя и захлопнул дверь. Лишь убедившись, что они одни, он отошёл подальше от Циньхуо.

— Кхм… Извини за грубость. Ты знаком с Ацином? Я здесь по его поручению — чтобы выкупить его на волю.

Циньхуо на миг замер, потом фыркнул:

— Ха! Опять все ищут Ацина… Немного завидую. А насчёт выкупа… У тебя хватит денег?

Он оценивающе оглядел Янь Цзэ.

— Ты что, сомневаешься? Просто скажи — можно ли его выкупить? Говорили, у вас с ним дружба. Кстати… А Хэ Вэйхуаня можно увидеть?

Янь Цзэ пытался вспомнить, что говорил Ли Вэнь.

— Ацин? Кто его знает… А Хэ Вэйхуаня тебе не видать — его надолго снял один важный гость. Как повезло-то… — Циньхуо лениво опустился на стул, налил себе чай и сделал глоток. В его голосе звучала то ли зависть, то ли насмешка.

— Тук-тук, — раздался лёгкий стук в дверь. — Красавцы пришли, господин. Хотите посмотреть?

— Впускай, — кивнул Янь Цзэ и, когда дверь открылась, резко притянул Циньхуо к себе.

Вошли трое мальчиков. Двое улыбались, кокетливо пряча глаза, а третий — в простом зелёном халате, ещё юноша — стоял, опустив голову, и не смотрел ни на кого.

Янь Цзэ сразу понял: это и есть Ацин. Он ткнул пальцем:

— Оставьте этого, что с опущенной головой. Остальных уведите. И не беспокойте меня без дела.

Он бросил надзирателю ещё один слиток серебра, и тот, сияя от радости, увёл остальных, оставив Ацина.

Циньхуо всё это время молчал. Лишь когда все ушли, он подошёл к Ацину и лёгким шлепком по голове сказал:

— Ты ведь всё спрашивал, кто тебя ищет? Вот он.

Ацин резко поднял голову, но, взглянув на Янь Цзэ, снова разочарованно опустил глаза. Этот человек ему не знаком.

http://bllate.org/book/6045/584345