Готовый перевод The Female Butcher / Женщина-мясник: Глава 15

— …Сначала заставь эту тварь отпустить меня… а-а! — вскрикнул от боли Линь Вэньсин, свернулся калачиком и покатился по земле. Аши неторопливо убрала деревянную палку и фыркнула про себя: «Как смел называть нашего Красавчика тварью? Получи по заслугам!»

— У тебя какое-то дело? Говори скорее, не то проваливай отсюда! У нас для тебя гостеприимства нет! — с трудом сдерживая ярость, сказала Ту Саньцзяо.

— Сс… Ту Саньцзяо… Ты обязательно должна так со мной обращаться? Раньше ведь мы…

— Красавчик, кусай!

— Нет-нет-нет, я говорю, говорю! Ты… ты не могла бы вернуться ко мне? Я серьёзно! Моя мать тоже согласна. Она сказала, что будет отлично к тебе относиться.

И ещё… Линъэр! Да, Линъэр тоже получила от матери хорошую взбучку. Я обещаю, впредь буду заботиться о тебе как о самой дорогой! Так что… так что не могла бы ты одолжить мне немного серебра?

Закончив пылкую клятву в верности, Линь Вэньсин с трудом выдавил последнюю просьбу.

— ………… Ха-ха! — Ту Саньцзяо чуть не задохнулась от смеха. Как же она раньше могла ослепнуть и поверить его лживым речам? Перед людьми он всегда делал вид, будто не знает её, за спиной же наговаривал уйму гадостей. А совсем недавно так спешил публично разорвать с ней все связи! И вот теперь заявился просить в долг?

Да ещё и в полночь, взломав замок её двери!

— У меня нет денег. Убирайся немедленно, иначе… я сделаю так, что ты отсюда больше не выйдешь! — холодно фыркнув, Ту Саньцзяо резко рубанула ладонью по горлу, изображая жест мясника.

— Как ты можешь так со мной поступать?! — Линь Вэньсин вскочил на ноги и, тыча в неё пальцем, закричал: — Мне Линъэр всё рассказала! Неужели ты вдруг стала красавицей и прицепилась к какому-то богатому молодому господину, поэтому и не хочешь со мной мириться?!

Он замолчал на миг, но тут же продолжил, уже с ещё большей яростью:

— Не думай, будто теперь, когда ты стала красивой, тебя кто-то полюбит по-настоящему! Все они лишь хотят воспользоваться твоей внешностью! Только я… только я искренен!

Цзяоцзяо, послушай меня! Я правда понял свою ошибку. Давай снова будем вместе? Каждую ночь мне снится, как я с тобой… Цзяоцзяо, без тебя я не могу! Поверь мне, я непременно возьму тебя в жёны честно и открыто…

— Замолчи! Не смей так мерзко меня называть! — перебила его Ту Саньцзяо. — Линь Вэньсин, какие «снова быть вместе»? У нас никогда и не было ничего общего! Ха! Ты, видно, забыл, что раньше говорил обо мне? А?

А теперь, когда говоришь такие сладкие слова, не боишься, что я вдруг снова стану прежней? Сможешь ли тогда взять меня в жёны? А?

Ту Саньцзяо холодно смотрела на него. И, как и ожидала, при упоминании её прежнего облика он испуганно дрогнул.

— Вон отсюда! Не надо мне твоей мерзости! Чтобы ты знал наверняка: у меня теперь есть возлюбленный! — бросила она и, не желая больше тратить на него ни слова, схватила метлу и стала выгонять его прочь, пригрозив, что если он не уйдёт немедленно, она созовёт всю деревню. Лишь это заставило его ретироваться.

— Фу, какая нечисть! — вздохнула Ту Саньцзяо, когда он наконец исчез. Только тут она вспомнила, что забыла потребовать с него деньги за сломанный замок. Теперь ей самой придётся платить за починку.

Заперев дверь изнутри и дополнительно подперев её тяжёлым столом, она уложила спать Аши и ещё двух девочек в своей комнате. Рядом с кроватью она поставила топор для рубки дров и свой мясницкий нож — на случай, если ночью что-то случится.

Перед сном она думала: нанёс ли Янь Шицинь мазь? Она ведь действительно очень хороша… И что вообще задумал Янь Шицинь? Почему он такой непостижимый?

— А-а… — Янь Цзэ потёр нос и посмотрел на Янь Шициня, который всё это время молча перелистывал документы. Это были уездные летописи, в которых записывались важные события в Мэйлинской деревне. Их прислал сам уездный начальник после того, как Янь Шицинь отправил Ру Фэна с запросом.

Прошло немало времени, прежде чем Янь Шицинь потёр виски. Слуга Люй Шуй тут же заботливо убрала с его стола стопку книг, а Сюнь Юнь подала горячий чай.

— Господин, отдохните немного. Ваша поясница ещё не зажила полностью, а вы так усердно трудитесь… — с тревогой сказала Сюнь Юнь и, когда Янь Шицинь взял чашку, протянула руку, чтобы помассировать ему виски.

— Сюнь Юнь! — резко окликнул её Янь Цзэ. Ему казалось, что Сюнь Юнь совсем сошла с ума. Ведь она давно служит Янь Шициню — разве не знает, что он терпеть не может, когда его касаются чужие, особенно женщины?

— …Сюнь Юнь, с сегодняшнего дня ты переведёшься на кухню и будешь отвечать за приготовление пищи. Без особого разрешения не появляйся больше во дворе и в главных покоях. Отныне Люй Шуй будет прислуживать мне лично, — холодно произнёс Янь Шицинь, не выказывая и тени улыбки. Его ледяной взгляд заставил Сюнь Юнь задрожать — она наконец осознала, насколько серьёзно всё испортила.

— Господин! Умоляю вас! Я больше никогда не посмею! Позвольте мне и дальше служить вам! Люй Шуй же такая неуклюжая… — Сюнь Юнь упала на колени и начала кланяться, не переставая. Голос её дрожал, но слёз не было. Лоб её покраснел от ударов о пол, но она не останавливалась.

Янь Цзэ бросил на неё взгляд и отвернулся, не желая вмешиваться. Он давно предупреждал её, но она сама выбрала такой путь.

— Господин, не волнуйтесь! — вмешалась Люй Шуй, обиженно надув щёки. — Да, я немного неуклюжая, но я научусь! Обязательно буду ухаживать за вами и будущей молодой госпожой не хуже Сюнь Юнь! Хм!

Эта последняя фраза явно задела какую-то струнку в душе Янь Шициня. Он тихо рассмеялся, и его лицо, мгновение назад ледяное, вдруг озарилось теплом. Даже не взглянув на всё ещё молящую Сюнь Юнь, он повернулся и направился во внутренние покои, бросив на ходу:

— Ты должна понимать: этот приговор — уже учёт твоей долгой службы.

Люй Шуй поспешила вслед за ним, чтобы помочь господину приготовиться ко сну. Во внешнем зале остались лишь Янь Цзэ и всё ещё стоящая на коленях Сюнь Юнь.

Она уже перестала кланяться, но оставалась в той же позе, неподвижная. Через мгновение Янь Цзэ вздохнул и собрался уходить, но за его спиной раздался голос Сюнь Юнь:

— Ты думаешь, мне жалко? Янь Цзэ, я не проиграю! Помоги мне! Ты ведь тоже её не любишь, правда? Давай объединимся?

Она бросилась к нему и схватила за рукав, торопливо шепча, с лёгким безумием в глазах.

— Хватит, Сюнь Юнь! Посмотри на себя! Ты ведь когда-то была благородной девушкой из хорошей семьи. Не теряй то, что было для тебя важнее всего, — резко отстранившись, сказал Янь Цзэ и вышел, но перед тем, как скрыться, тихо добавил: — Если хочешь остаться здесь, знай одно: главное — чтобы нравилась господину. Больше я ничего не скажу. Думай сама.

— Почему… почему… — прошептала Сюнь Юнь, оставшись одна. — Ведь рядом с господином всегда была я! Когда он процветал — я была с ним, когда пал — я всё равно осталась! Всегда была я! Только я!

Она глубоко взглянула на закрытую дверь позади себя и стремглав выбежала из зала.

Во внутренних покоях, за двумя дверями, Люй Шуй полусидела на корточках и массировала ноги Янь Шициню — тот сегодня долго сидел и чувствовал дискомфорт. Она то и дело косилась на него, и наконец, когда он отложил книгу и собрался что-то спросить, сама заговорила первой:

— А… что вам в ней нравится? Янь Цзэ говорил, что она такая глупая и… фу-фу! Янь Цзэ ничего не говорил! Госпожа Ту — самая красивая на свете!

Нечаянно проговорившись, Люй Шуй поспешила откашляться, едва не выдав «тупая». «Глупая» — ещё куда ни шло, господин, наверное, не обидится?

Она осторожно подняла глаза и увидела, что Янь Шицинь не только не рассердился, но даже согласно кивнул:

— Да, она и вправду упрямая дурочка. Раз уж что-то себе в голову вобьёт, ничто не заставит её передумать. Интересно, о чём только думает эта голова?

— Но, хоть у неё и куча недостатков, достоинств тоже немало. Со временем вы сами всё поймёте. Ладно, хватит болтать. Пора спать, — закончил он загадочно и, отложив книгу, лёг отдыхать. Перед тем как заснуть, подумал: «Пожалуй, мне и правда пора жениться».

На следующий день небо, к удивлению всех, было ясным и солнечным. Ни облачка, солнце высоко в небе — всё вокруг дышало жизнью. Настроение Ту Саньцзяо сразу улучшилось.

Увы, радость длилась недолго. Линь Вэньсин был мёртв. Его тело, изорванное, будто диким зверем, нашли у речки в деревне. Обнаружила его жена Чжоу Эргоу, решившая воспользоваться тёплым днём, чтобы проветрить постельное бельё. Половина тела Линь Вэньсина была в воде, а на берегу остались глубокие царапины — видимо, он долго и мучительно пытался выбраться.

Мать Линь Вэньсина, Вэнь Чжилань, едва услышав новость, сразу потеряла сознание и до сих пор не приходила в себя. Его сестра, Линь Линъэр, рыдала над телом брата и громко обвиняла Ту Саньцзяо в его убийстве.

Смерть в деревне — событие из ряда вон. Сбежался почти весь люд. Под руководством старосты Чжоу Ханя тело Линь Вэньсина вытащили из воды и положили под старым сухим деревом в центре деревни — умерших насильственной смертью нельзя заносить в дом.

Вэнь Чжилань на миг пришла в себя, взглянула на сына и снова упала в обморок. Но перед тем, как потерять сознание, она вцепилась в руку Чжоу Ханя и закричала, требуя, чтобы Ту Саньцзяо дала ей объяснения и вернула сына.

Ту Саньцзяо была вне себя от ярости — её ни с того ни с сего обвинили в убийстве! Устроив детей, она достала свой давно не использовавшийся мясницкий нож, наточила его до зеркального блеска и решительно направилась к месту сборища.

Неужели эти люди думают, что, раз она теперь стала слабее, можно безнаказанно вешать на неё любые клейма? Сначала — одержимость демоном, теперь — убийство! Неужели они думают, что она позволит так с собой обращаться?!

— Ту Цзяоцзяо идёт! — крикнул кто-то, и все повернулись к ней.

Ту Саньцзяо давно перестала обращать внимание на то, что её постоянно зовут неправильно. Ведь изначально дедушка дал ей имя, желая, чтобы она обладала «тремя женскими прелестями». Теперь у неё, пожалуй, уже две есть — красота и нежность, хотя сейчас она начала их ненавидеть.

— Кто сказал, что я убийца? Выходи! — Сегодня она снова надела свою старую, серую, потрёпанную одежду, в которой обычно работала мясницей, хотя в последнее время предпочитала более нежные, девичьи наряды.

По мере её приближения лезвие ножа, сверкая на солнце, источало ледяной холод. Её чёрные волосы развевались на ветру, лицо оставалось прекрасным, но в глазах пылала ледяная ярость и убийственная решимость.

Более робкие жители деревни невольно сглотнули и незаметно отступили назад. Чжоу Лотос тоже вздрогнула: сколько времени прошло с тех пор, как она видела Ту Саньцзяо в таком обличье — холодной, безжалостной мяснички?

— Кто сказал, что я убийца? Выходи! — Ту Саньцзяо подошла ближе и медленно, чётко проговорила каждое слово. Нож она держала небрежно, но от этого толпа дрогнула и дружно отступила на шаг.

Староста Чжоу Хань вдруг увидел перед собой старого мясника — её деда. Тот мог быть весёлым и общительным, но стоило его разозлить — и он превращался в безжалостного убийцу, готового сражаться до последнего вздоха.

Сейчас Ту Саньцзяо была именно такой. Её присутствие само по себе навевало запах крови.

— Ты… ты… верни мне брата! — дрожащим голосом выдавила Линь Линъэр и сделала шаг вперёд, но, встретив взгляд Ту Саньцзяо, тут же струсила и не посмела поднять на неё палец.

— Твой брат мёртв. Какое это имеет ко мне отношение? — холодно спросила Ту Саньцзяо. Она поняла: лучше всего по-прежнему держаться отстранённо. Только так можно сохранить себя. Иначе все будут думать, что, раз она одна, её можно топтать!

— Какое не имеет! Он вчера ночью ушёл искать тебя… В общем, после того как пошёл к тебе, и случилось несчастье! Кто ещё, кроме тебя, мог это сделать! — закричала Линь Линъэр. В этот момент очнулась и Вэнь Чжилань.

— Мой несчастный сын… у-у-у… — завопила она, а увидев Ту Саньцзяо, без раздумий бросилась на неё: — Ты, жестокая женщина! Из-за тебя погиб мой сын! Сегодня я с тобой разделаюсь!

— Ха! В тот раз я ещё и лицо вам оставила! — с презрением усмехнулась Ту Саньцзяо, схватила руку Вэнь Чжилань и резко отшвырнула её на землю.

http://bllate.org/book/6045/584333