Готовый перевод Empress Development System / Система воспитания женщины-императрицы: Глава 35

Цзинсянь с улыбкой кивнула:

— Действительно, мне не пришлось переносить особых трудностей. А вот тебе, наверное, последние месяцы под властью твоей старшей сестры пришлось нелегко.

Во внутренних палатах дворца всегда царили интриги и пристрастия. После первого призыва к императору Няньюй больше не вызывали, и, будучи явно лишённой милости, она естественно не пользовалась особым вниманием со стороны Дворцового управления. Раньше, когда Цзинсянь была в фаворе, чиновники хоть и не смели открыто пренебрегать Няньюй, всё же проявляли к ней некоторую снисходительность из уважения к статусу шуфэй. Но в те дни, когда Цзинсянь находилась под домашним арестом, а наложница Хэ правила безраздельно, по её намёкам Няньюй немало пострадала.

— Всего лишь немного урезали привычные вещи, — равнодушно ответила Няньюй. — Она ведь не осмелилась открыто причинить мне вред. Подобное я уже переживала в доме Хэ, так что не стоит и говорить об этом.

Сказав это, она тут же продолжила, обращаясь к Цзинсянь:

— Ты же так долго сидела взаперти во дворце Уйян, наверняка лишилась всех новостей. Я пришла именно затем, чтобы рассказать тебе: твоё положение теперь крайне опасно. Лучше заранее всё знать.

Цзинсянь на мгновение замерла. Поняв истинную цель визита подруги, она почувствовала искреннюю благодарность. Хотя на самом деле Чжао Энь уже информировал её обо всём, почему-то ей стало неловко признаваться в этом, и она внимательно выслушала подробный рассказ Няньюй о событиях последних месяцев во дворце. Наложница Хэ всё это время пользовалась особой милостью императора; первый принц, благодаря её стараниям, начал проявлять себя и уже не оставался в тени, как прежде; наложница Е, напротив, будто утратила расположение императора и редко получала приглашения в покои.

Чем дальше слушала Цзинсянь, тем мягче становилось её сердце. Няньюй, будучи всего лишь незначительной гуйжэнь, запомнила и передала столько деталей! Хотя информация от Чжао Эня была точнее, ясно было, что Няньюй пришлось проявить огромное внимание и даже тайно собирать сведения, чтобы всё так подробно изложить. Эта обычно холодная и отстранённая женщина сделала для неё столько — Цзинсянь, внешне спокойная, внутренне глубоко запомнила эту доброту и почувствовала, что в этом жестоком дворце иметь такую подругу — настоящее счастье.

После этого разговора они продолжили беседовать на посторонние темы, и время незаметно подошло к ужину. Цзинсянь уже собиралась пригласить Няньюй остаться на трапезу, как вдруг в зал стремительно вбежал юный евнух и доложил:

— Его Величество прибыл!

Цзинсянь вздрогнула и тут же обернулась к Няньюй. На лице той явно отразилось недовольство. Но раз император уже у дверей, приходилось встречать его. Няньюй молча встала и последовала за Цзинсянь к главному входу павильона, где обе почтительно поклонились Чжао Шанъяню.

Тот поднял Цзинсянь, а увидев Няньюй, нахмурился и едва заметно кивнул:

— Ли-гуйжэнь тоже здесь.

Няньюй снова поклонилась:

— Раз Его Величество прибыл, я не стану мешать.

— Хм, — рассеянно отозвался Чжао Шанъянь, махнул рукой и направился внутрь павильона.

Няньюй, казалось, облегчённо вздохнула, кивнула Цзинсянь и вышла из дворца Уйян.

Цзинсянь проводила её взглядом, затем последовала за императором. В душе она недоумевала: после смерти императрицы Чжао Шанъянь ни разу не посещал внутренние покои, так почему же сегодня вдруг явился сюда? Однако едва он заговорил, все сомнения рассеялись.

Лицо императора было измождённым. Он опустился на ложе и тихо произнёс:

— Яньэр, наверное, уже у тебя?

Цзинсянь мгновенно поняла:

— Да, прибыла в полдень. Сейчас отдыхает в боковом павильоне. Желаете ли увидеть её?

Чжао Шанъянь потер виски и кивнул. Цзинсянь тут же послала Люйлю за принцессой, а сама с тревогой в глазах подала ему горячий чай.

Император выглядел совершенно рассеянным. Он медленно крутил в руках чашку, а мысли, казалось, унеслись далеко. Цзинсянь молча стояла рядом. В тишине мерцал свет свечей, изредка раздавался тихий треск горящего фитиля.

Внезапно у дверей раздался голос Люйлю:

— Принцесса, берегитесь порога.

Чжао Шанъянь поднял голову. Да, это была Чжао Яньэр — всё в том же чёрном придворном платье, что и днём. Видимо, от вечерней прохлады она накинула плащ из парчовой ткани тёмно-чёрного оттенка. На ней не было обычных для принцессы украшений, не звенели подвески — она двигалась совершенно бесшумно, словно призрак.

Остановившись в полутора шагах от отца, Яньэр сжала губы и уставилась на него чёрными, как у кошки, глазами. Она не произнесла ни слова и явно не собиралась кланяться.

Чжао Шанъянь подошёл к ней, опустился на корточки и долго смотрел ей в глаза. Наконец, тяжело вздохнул:

— Яньэр...

Девочка молчала, но при звуке его голоса резко отступила назад. Впервые на её лице появилось выражение — брови нахмурились, губы сжались ещё сильнее. С её тонкими чертами лица она напоминала разгневанного котёнка, но в этом гневе было больше жизни, чем в прежней мёртвой неподвижности.

Цзинсянь, наблюдая за этой сценой, уже собиралась тактично удалиться, как вдруг в сознании прозвучал давно не слышанный голос системы:

[Условия выполнены. Активирована побочная ветка задания: «Желание старшей принцессы» (не завершено). Помогите принцессе Чжао Яньэр исполнить её сокровенное желание. По завершении задания вы получите награду. Удачи!]

Задание не уточняло, в чём именно состоит желание. Цзинсянь на мгновение замерла, но всё же вышла из зала вместе с Люйлю. Прежде чем опустить занавес, она бросила последний взгляд внутрь — лица принцессы не было видно, но выражение Чжао Шанъяня было сложным: гнев и вина переплетались в нём.

За дверью её уже поджидал Чжао Энь. Сгорбившись, он добродушно улыбнулся и почтительно поклонился:

— Госпожа шуфэй.

Когда они уселись в главном зале, Цзинсянь решила выяснить, в чём же состоит желание принцессы. Поскольку Яньэр, очевидно, не станет говорить сама, лучше спросить у Чжао Эня.

— Вы, кажется, совсем не боитесь, что характер принцессы рассердит Его Величество, — сказала она.

В зале не было посторонних, поэтому Чжао Энь откровенно ответил:

— Не стоит. Его Величество чувствует перед ней вину. Пусть принцесса ведёт себя как угодно — он не осерчает по-настоящему.

— Вы, как всегда, прекрасно всё понимаете, — улыбнулась Цзинсянь.

— Живёшь уж столько лет — хоть чему-то научишься! — вздохнул Чжао Энь. — Кроме императорской вины, у принцессы во дворце больше нет никакой опоры. Иначе бы я не осмелился просить вашей доброты.

— Раз я дала вам слово, сделаю всё, что в моих силах, — серьёзно ответила Цзинсянь. — К тому же принцесса вызывает сочувствие. Мне кажется, она стала ещё более замкнутой, чем в прошлый раз в павильоне Фэнъи.

Лицо Чжао Эня потемнело:

— Кто бы не замкнулся, увидев собственную мать повешенной на собственных глазах.

Цзинсянь удивилась:

— Императрица покончила с собой?

Чжао Энь кивнул с состраданием:

— Болезнь её то обострялась, то отступала. Три дня назад, когда она была в ясном уме, вызвала принцессу к себе. А к ужину я вошёл и увидел, как её тело висело на шёлковом шнуре, привязанном к балке. Было уже слишком поздно.

— А принцесса? Она же была рядом! Почему не позвала на помощь?

— Нет, — тяжело вздохнул Чжао Энь. — Она просто стояла у двери и молча смотрела почти полчаса. Раньше, хоть и молчала, но хоть как-то реагировала. А с той ночи перестала двигаться вовсе!

Цзинсянь представила себе картину: десятилетняя девочка, застывшая у двери, смотрит, как её мать висит на балке... От этой мысли её бросило в дрожь. Она глубоко вдохнула. Хотя ей так и не удалось выяснить, в чём именно состоит желание принцессы, одно она поняла точно: задание будет крайне трудным.

В этот момент из внутренних покоев послышались шаги — вышел Чжао Шанъянь с бесстрастным лицом. Цзинсянь поспешила навстречу, но не знала, что сказать.

Император взглянул на неё:

— Я возвращаюсь в Зал Цяньчжэн. Отдохни, Цзинсянь.

По традиции, после смерти императрицы император не должен оставаться в покоях наложниц минимум месяц, а при сильной привязанности — ещё дольше. Цзинсянь это понимала и молча кивнула, но всё же последовала за ним, чтобы проводить до ворот.

У главных дверей Чжао Шанъянь вдруг остановился:

— Позаботься о Яньэр.

— Обязательно, Ваше Величество. Я буду заботиться о принцессе как о собственной дочери, — с тревогой в глазах ответила Цзинсянь. — Только и вы не изводите себя горем.

Чжао Шанъянь посмотрел на неё, горько усмехнулся, лёгкой рукой коснулся её плеча и сказал:

— Хорошо. Возвращайся, на улице прохладно.

Цзинсянь проводила его взглядом, пока процессия не скрылась за поворотом. Повернувшись, она увидела у дверей маленькую фигурку Яньэр, которая тоже смотрела вслед уходящему императору, крепко стиснув нижнюю губу. В её глазах блестели слёзы.

Цзинсянь опустилась перед ней на корточки, осторожно отвела её губу от зубов и тихо спросила на ухо:

— Ненавидишь его?

Яньэр не отстранилась, лишь широко раскрыла глаза и пристально смотрела на неё. Цзинсянь мягко улыбнулась и погладила её по щеке, где остался след от шрама:

— Иди поешь и ложись спать. Что бы ты ни задумала, сначала нужно вырасти.

Яньэр словно очнулась, отступила на шаг и, не сказав ни слова, прошла мимо неё в свой павильон. Чжао Энь, наблюдавший за этим, удивлённо усмехнулся:

— Обычно принцесса не позволяет никому к себе прикасаться. Видимо, между вами особая связь.

Цзинсянь лишь кивнула, не отвечая. Чжао Энь поклонился и неспешно последовал за принцессой, оставив Цзинсянь одну. Та задумчиво стояла на месте, словно что-то осознавая.

Императрица Вэй умерла всего три дня назад, и её гроб всё ещё стоял в павильоне Фэнъи. По обычаю, он должен простоять там семь дней, прежде чем будет отправлен в императорскую усыпальницу. Однако из-за утраты милости похороны проходили скромно. Ежедневные церемонии оплакивания, в которых должны были участвовать все наложницы, проводились вяло: в первый же день наложница Хэ, наложница Е и наложница Ань нашли повод не явиться. Увидев, что император не выразил недовольства, остальные тоже стали избегать церемоний, опасаясь гнева наложницы Хэ. В результате павильон Фэнъи остался почти пуст.

Поэтому, когда на следующий день Цзинсянь пришла туда с принцессой Яньэр, увидев у гроба Дэфэй, она искренне удивилась. Но тут же вспомнила: род Дэфэй и род Вэй когда-то были союзниками, и после «Беспорядков рода Вэй» Дэфэй отошла от дел и ушла в буддизм. Значит, она пришла проститься со старой подругой — в этом не было ничего странного.

Когда Дэфэй закончила возжигать благовония, Цзинсянь тихо окликнула её:

— Сестра Дэфэй.

Дэфэй медленно обернулась. В этом пёстром мире дворца её лицо, лишённое косметики, казалось особенно бледным и уставшим. Взгляд её был отстранённым, будто у монахини.

— Шуфэй тоже пришла.

http://bllate.org/book/6043/584181